Глава 145. 321

Сервисная зона Синопек.

Лян Шаогуан по привычке сидел с голым торсом, присев на капот грузовика, преградившего путь, и лениво наблюдал за дымом сигареты.

Темно-красные искры вспыхивали и гасли, бросая на его лицо переменчивые блики.

Сумерки сгущались гораздо быстрее, чем обычно; с тех пор как начался конец света, по небу уже нельзя было определить время.

Лян Шаогуан с обеспокоенным видом смотрел на далекие поля, за которыми виднелся городок с белыми стенами.

— Ссс...

Палец обожгло, и он непроизвольно втянул воздух сквозь зубы.

Помятая сигарета догорела, и только тогда рассеянный Шаогуан заметил, что огонек обжег ему палец.

— Ты бы хоть подальше отбегал, когда куришь!

Сзади раздался ворчливый голос тётушки Чжоу; она сжимала в руках мокрую майку и недовольно взглянула на неловко застывшего Лян Шаогуана.

— Прямо за спиной масляный бак! Если он рванет, ты хоть представляешь, что будет?

— Я вижу, что ты последние пару дней витаешь в облаках, да еще и заставляешь всех тут дорогу перекрывать и мешки с песком ставить. Что ты вообще задумал?

Лян Шаогуан тихо вздохнул и притушил окурок.

Стоя на капоте грузовика, он как раз собирался что-то ответить тётушке Чжоу.

Внезапно его лицо изменилось, а ноздри резко расширились.

Затем он резко развернулся и уставился на колышущееся на ветру поле.

Его мускулистое тело мгновенно напряглось.

После конца света дикие травы росли невероятно быстро, и некоторые из этих живучих сорняков достигали даже половины человеческого роста.

Ничего не было видно, никаких признаков опасности.

— Ты чего там так дергаешься? — тётушка Чжоу, хотя и говорила это, тут же метнулась вперед и запрыгнула на крышу грузовика, вставая рядом с ним.

Картина выглядела жутко: она была похожа на обычную деревенскую женщину, но двигалась с ловкостью циркового артиста.

Чжоу Фэнлин осторожно затаила дыхание; она знала, что Лян Шаогуан не из тех, кто поднимает шум без веской причины.

Хотя на первый взгляд ничего необычного не было, она прекрасно знала способности Лян Шаогуана.

Невидимое не значит непахучее.

— Запах краски! Очень резкий запах краски!

Лян Шаогуан в панике принюхивал к воздуху, в его движениях сквозила тревога.

— Рядом, оно точно где-то рядом!

Он принюхивался то в одну, то в другую сторону; всё более густой запах дерева заставлял его нервничать, а в глазах читался настоящий ужас.

— Ну скажи хоть, где именно!

Чжоу Фэнлин понизила голос и так же встревоженно посмотрела на него. В отличие от старого Ляна, она не обладала уникальным чутьем — она была самым обычным пробуждённым физического типа.

— Я не знаю!

Лян Шаогуан был крайне раздражен; он мог лишь уловить, как запах монстра то приближается, то отдаляется, но не видел и не слышал его.

— Ты стой здесь и не двигайся!

— Я пройдусь вдоль ограды!

— Если оно снова появится, ты знаешь, что делать!

Сказав это, старый Лян одним прыжком спрыгнул с крыши машины и начал пронюхивать пространство вдоль края стены, которую только что заблокировали мешками с песком.

* * *

В месте, где переносили мешки, Ли Сян с полным недовольством принял очередной мешок от Очкарика; его рубашка была покрыта слоем грязи и выглядела просто ужасно.

— Этих чертовых работяг только и не хватает, чтобы они были еще и идиотами!

— Да какой толк от этих мешков с песком?! Он что, реально надеется, что они остановят зомби?!

Очкарик вытер пот со лба и бессильно взглянул на него.

— Ладно, мой великий босс, поменьше нытья. Если он услышит и решит тебя отлупить, я тебя не спасу.

— Он всё-таки пробуждённый, мы ведь только благодаря ему и выживаем.

— Да какой он «он»... Этот мусор был бы никем, если бы не...

Ли Сян внезапно прикрыл рот и, опустив голову, принялся послушно складывать мешки.

Неподалеку Лян Шаогуан, словно обезумевший, бежал, низко наклонившись вперед; его ноздри постоянно раздувались, будто он пытался что-то учуять.

Он двигался подобно порыву ветра.

Ли Сян дождался, пока Лян Шаогуан снова убежит на другой конец поля, и лишь тогда холодно усмехнулся, не оборачиваясь:

— Эй, ты видел? Этот тип только что носился повсюду, как собака, вынюхивая дерьмо.

— А потом еще и припал к земле, чтобы понюхать. Просто смех.

Никто не ответил.

Ли Сян в недоумении повернул голову и обнаружил, что Очкарик уже выпрыгнул из-за земляного холма.

Сквозь щель он едва различил мужчину, который стоял на траве спиной к нему, застыв в неестественной позе.

Нахмурившись, он приоткрыл рот и спросил Очкарика:

— Ты чего молчишь? Тот тип уже давно сбежал.

— Я тоже не знаю, чего ты боишься...

Внезапно раздался голос, звучащий точь-в-точь как у куклы.

Ли Сян в изумлении начал оглядываться в поисках источника звука, но через щель между мешками увидел, как Очкарик, дрожа всем телом, указывает на то, что находится у него под ногами.

— Оно... оно внезапно появилось у меня под ногами...

Безэмоциональный голос куклы продолжал звучать; тело Очкарика вздрогнуло, и он не выдержал желания сбежать с этого места.

Используя руки и ноги, он резко развернулся и попытался как можно быстрее взобраться на мешки с песком.

Лицо Очкарика исказилось от ужаса, он отчаянно умолял Ли Сяна помочь ему подняться.

— Быстрее! Потяни меня!

— Где? Что там?! Что ты сказал?

Ли Сян в недоумении посмотрел на Очкарика, но с его позиции не было видно ничего странного.

На густой траве был только зеленый цвет.

Он машинально подошел к мешкам с песком и, уперевшись в них ногами, схватил Очкарика за руку, изо всех сил пытаясь оттащить его назад.

— Деревянный человек.

Как только прозвучало слово «кукла», мужчина, который уже успел высунуть голову и наполовину выбраться из мешка, внезапно содрогнулся всем телом.

Ли Сян не успел даже вскрикнуть от удивления.

— Скрип.

Шея Очкарика начала медленно и скованно поворачиваться, словно он был марионеткой, пока его голова не развернулась назад.

Кожа и мышцы на шее скручивались и лопались в этом движении, пока после отчетливого хруста позвоночника голова не безжизненно повисла вниз.

— А-а-а-а-а!

Раздался крик ужаса.

Ли Сян никогда прежде не видел, чтобы чью-то голову могли так провернуть назад; в панике он выпустил правую руку Очкарика и невольно закричал во весь голос.

— *Хлюп.*

Стоило ему разжать пальцы, как теплое тело упало на землю, открывая вид на то, что скрывалось в поле зрения.

В густой траве неподвижно застыла фигура, похожая на дешевую деревянную куклу, брошенную кем-то на свалку; ее глаза, покрытые белой краской, выглядели почти комично.

Их взгляды встретились.

Раздался голос, на этот раз обращенный к нему.