Глава 155. Верхушка айсберга

Если и существует неразгаданная тайна, которая стала для человечества самой большой загадкой с начала конца света, то...

Она очевидна.

Это вопрос о том:

Откуда взялся вирус зомби?

Каким путем были заражены первые жертвы?

Почему вообще возникла Игра конца света?

И чей голос объявил о начале игры?

Каждый вопрос лишь множил чувство растерянности и замешательства.

Многие списывали всё на кару богов, другие же гадали, не является ли это экспериментом инопланетной цивилизации.

Все страны, фракции и даже те, кто считал себя сильнейшим бойцом в своем регионе, по ночам мучительно ломали голову над этими загадками.

Они вглядывались в ночное небо, искренне молясь о том, чтобы получить хоть какой-то ответ.

Но результат был подобен пути путника в кромешной тьме.

Какой бы ценой они ни пытались...

Они по-прежнему не знали ничего об этих вопросах.

Но теперь.

Линь Аню словно показался слабый огонек в кромешной тьме.

Он будто ухватил тень проблемы, словно увидел истину, скрытую за концом света.

Страх рождается из неизвестности.

Если мем питается страхом и использует человеческое сознание в качестве носителя для распространения...

...то тогда и то же самое.

Разве вирус зомби не был именно таким?

Каждый выживший испытывал глубочайший шок при первом столкновении с зомби.

Гниющая плоть, воскресшие мертвецы, пожирающие людей.

Всё это било по самым глубоким, скрытым в человеческой душе страхам.

Следовательно, зомби-вирус по своей сути был «причиной» для активного распространения этого ужаса.

Главное отличие от мема заключалось в том, что вирусу требовалось проникнуть внутрь тела, чтобы подействовать, в то время как мем мог срабатывать напрямую через мысли.

Линь Ань горько усмехнулся; после того как он объединил это с заданием по костесосущему пауку, в его голове возникло ещё больше мыслей.

Обычные люди боятся зомби.

Но пробуждённые — нет.

И что же сделает вирус, если он сам станет таким?

Без сомнений, он создаст мутантов.

Обладая силой, пробуждённые могут не бояться зомби и смотреть на них как на пустое место.

Ведь зомби уже не представляют для них никакой угрозы.

Однако перед лицом высокоуровневых мутантов они всё так же испытывают страх.

Особенно когда речь идёт о мутантах третьего или даже четвёртого уровня — любой пробуждённый, столкнувшись с такими чудовищами, ощутит в самой глубине души гнетущее чувство бессилия, отчаяния и ужаса...

Иными словами.

Зомби — это мем, направленный на обычных людей.

А мутанты — это мем, предназначенный для пробуждённых.

Сердце Линь Аня похолодело.

Кузов машины качнулся, словно они оказались посреди бушующего моря.

Неужели зомби действительно являются... разновидностью мема?

Или, вернее, каждый зомби — это воплощение мема, подобно тому как миллиарды кукол разбросаны по всему миру.

Если это так, то можно объяснить, почему в момент начала Игры конца света происходит кратковременный ментальный удар.

(Подробнее в главе 4)

Тогда эти бесчисленные ужасающие, заставляющие сердце трепетать вопли бьют прямо по самым потаенным страхам людей.

По сути, это страх, возникающий при внедрении «причины».

Ментальный удар, охвативший весь мир, на самом деле имитирует тот ужас, который испытала Чжоу Фэнлин, когда увидела, как пожирают её ребенка.

Только методы стали куда изощреннее — это был намек на уровне сознания.

С древних времен человеческая цивилизация жила в страхе перед телами мертвецов.

В китайской культуре существуют легенды о зомби, а на Западе — истории о воскресшей нежити.

В эпоху современной цивилизации бесконечно множились фильмы, игры и романы с тематикой зомби.

По сути, в сознании людей уже была внедрена часть этого мема.

А ментальный удар, охвативший весь мир, стал подобен детонатору, активирующему эту часть мема.

Те, чьи физические и психологические показатели были слабыми, после активации превращались в «мем-зомби», а те, кто мог противостоять страху, становились выжившими.

Что касается того, почему укус или царапина на коже приводят к заражению...

Линь Ань серьезно подозревал, что всё это делается лишь для того, чтобы активировать другой пласт базовых человеческих страхов.

В такие моменты люди подсознательно начинают вспоминать о бешенстве, инфекциях ран...

Даже если человек смог подавить первый приступ ужаса, получив рану, он всё равно невольно вспомнит об этих двух вещах.

И тогда, спустя короткое время, глубоко запрятанный в сознании страх пробуждается, и сопротивляться превращению становится уже невозможно.

Если это так, то можно объяснить, как именно заразилась первая группа выживших.

Это объясняет, почему в момент начала игры вирус вспыхнул одновременно, словно обладая собственным сознанием.

Это объясняет, почему человеческая цивилизация, затратив неисчислимые ресурсы и силы, так и не смогла раскрыть ни единой тайны зомби-вируса.

Линь Ань глубоко вздохнул.

Если мои мысли верны...

Игра конца света — это не что иное, как процесс, пронизывающий всю человеческую цивилизацию, заложивший в истории развития человечества бесчисленные «мины» страха в виде идей, намеков, религии и культуры.

Эти «мысли» исподволь внушали нам свои установки, таясь внутри до того самого дня, когда они должны были сдетонировать.

Раньше он еще думал, что задание Спасителя дало ему 3 лекарства сопротивляемость ядам, и, возможно, он сможет массово производить их, взломав состав препарата.

Но теперь, размышляя об этом, он понимал, что это вряд ли реально.

Единственный способ уничтожить мем — истребить всех зараженных и гарантировать, что оставшимся выжившим не будет свойственен страх перед «мемом» распространения зомби.

Иначе даже если однажды человечество добьет всех зомби, «вирус» все равно никуда не исчезнет.

Потому что это мем — монстр, которого невозможно убить!

Стоит выжившим лишь раз снова ощутить этот страх, как зомби появятся вновь, и этот кошмар никогда не закончится.

(Зараженные теряют рассудок, поэтому их невозможно спасти, просто избавив от страха.)

Но что, если...

Если он сможет найти истину, скрытую за всем этим, и раскрыть её миру?

Если заставить человечество перестать бояться неизвестности...

Сможет ли он тогда искоренить мем конца света в самом корне?

Но так ли всё обстоит на самом деле, как он вообразил?

Являются ли зомби действительно разновидностью мема?

Что вообще происходит с этими мутантами? Откуда взялись демонические звери из иного пространства?

И где находится та бездна, в которой обитает Черный дракон?

Существуют ли даже цивилизации, где живут песчаные черви?

Запутанные мысли, словно ядовитые змеи, извивались в голове Линь Аня; он лихорадочно размышлял, пытаясь связать все нити воедино.

Каждый вопрос ложился на его сердце тяжелым камнем.

Это было похоже на то, как человек, тонущий в воде, хватается за соломинку, но так и не может вырваться из пучины морской воронки.

— Братец Линь?

— Что с тобой случилось?

— Торговый центр уже скоро...

Гао Тянь с беспокойством посмотрел на Линь Аня. Тот, кто всегда был невозмутим и казался бесконечно уверенным в себе...

...сейчас вел себя как-то странно.

С тех пор как Линь Ань погрузился в свои мысли, его ментальная сила и аура начали непроизвольно просачиваться наружу, придавливая их к сиденьям тяжестью в тысячи фунтов.

Атмосфера стала настолько гнетущей, что даже дышать стало трудно.

Голос прервал раздумья Линь Аня.

Он с бледным лицом медленно поднял голову.

Заметив полные заботы и даже тревоги взгляды окружающих в машине, Линь Ань горько усмехнулся.

Он не мог позволить себе выглядеть беспомощным; он обязан был сохранять абсолютную уверенность в глазах окружающих каждую секунду.

Если даже он потеряет ориентиры,

то человеческие сердца мгновенно поползут по швам.

Внезапно раздался громкий голос.

Чжан Те придвинулся к Линь Аню и, широко раскрыв глаза, с видом крайнего изумления уставился на Гао Тяня.

— Капитан Линь определенно думает о строительстве базы, он всегда такой!

С этими словами он принялся копировать Линь Аня, изображая сосредоточенное раздумье.

Актерская игра была настолько убедительной, что трудно было представить, сколько времени этот Медведь-Дурачок тренировался втайне.

Подавленная атмосфера мгновенно разрядилась.

Настроение людей в машине заметно улучшилось, и они, сами того не замечая, начали чувствовать себя комфортнее, несмотря на то что общались с Линь Анем совсем недолго.

Однако по какой-то необъяснимой причине каждое движение Линь Аня невольно приковывало к себе их внимание.

В другом углу машины...

Лян Шаогуан стоял с широко раскрытым ртом от шока, его взгляд то и дело возвращался к Линь Аню.

Случайные слова Чжан Те только что прозвучали в его ушах подобно оглушительному грому.

Капитан Линь?!

База?!