Глава 146. Мем: Смертная кукла

Желтый автобус начал постепенно замедляться, и Чжан Те высунулся из окна, чтобы осмотреть заблокированный въезд.

— Капитан Линь, кажется, здесь кто-то есть!

— Вход в зону отдыха перекрыт кучей грузовиков! И еще гора мешков с песком.

Он почувствовал недоумение.

Если здесь кто-то есть, почему не слышно ни звука?

Шум от их трех машин был довольно значительным. Если выжившие возвели такие препятствия, то наверняка должны были выставить кого-то на стражу.

Ситуация выглядела подозрительно.

Линь Ань слегка нахмурился: его ментальная сила позволяла почувствовать, что внутри всё ещё находится немало выживших.

Это было похоже на времена в Академии, когда земляные стены возводили для защиты от внезапных нападений зомби.

Обычно на таких участках старались разместить побольше людей.

Но по какой-то причине здесь не только мешки с песком оставались без присмотра, но и люди внутри, казалось, замерли на месте.

— Око суда!

Мощная ментальная сила, подобно стремительному потоку воды, быстро распространилась вовне.

В мгновение ока информация вернулась обратно.

— Динь, обнаружено количество игроков: 36 человек

— Пик, обнаружено количество пробуждённых: 2 человека.

— Пик, обнаружен 【Опасный уровень мема】: 1.

【Мем】?!

Зрачки Линь Аня резко сузились.

Первые два пункта ничего особенного не значили.

Но как здесь может существовать «мем»?!

Не колеблясь, Линь Ань сразу вышел из машины и с настороженным видом замер, осматривая грузовик, заблокировавший перекресток.

— Капитан Линь?

— Что случилось?

Чжан Те знал его лучше всех, и когда он заметил редкое выражение настороженности на лице капитана Линя, в мгновение ока тоже напрягся.

Последний раз он видел капитана Линя таким, когда они столкнулись с «сшивателем».

— Там что-то есть?!

Не выдержав, спросил Чжан Те, находясь в состоянии предельного напряжения.

Линь Ань взмахнул рукой, давая понять, что сейчас не время для объяснений, и низким голосом приказал:

— Всем остальным ждать на месте, пробуждённые выходят из машины и следуют за мной!

Линь Ань не оборачивался, стараясь максимально точно почувствовать местоположение «мема».

Две порции лекарства и панцирь краба были извлечены и брошены прямо в руки Чжан Те.

— Надень щит, в случае необходимости используй и лекарство вместе с ним.

Чжан Те тяжело кивнул в ответ и выставил перед грудью щит необычной формы серо-стального цвета.

Сейчас в отряде почти не было никого, кто подошел бы для использования щита и выполнения роли «танка».

Лишь Чжан Те хоть как-то справлялся с этой задачей.

У самого Линь Аня была оболочка сшивателя для защиты от урона, к тому же использование щита только помешало бы его собственному стилю боя.

На сердце стало тяжело.

Интересно, какой именно «мем» здесь скрывается?

Если это окажется тем самым существом из воспоминаний прошлой жизни, то даже ему придется спасаться в первую очередь.

Нужно ли сворачивать?

Хотя до следующей заправки еще далеко, сейчас можно ехать на пределе скорости, и никто не помешает — это не займет много времени.

Однако уведомление Системы мгновенно развеяло эти мысли.

— Динь, добавлено новое задание Системы.

— Исследовать Исток мема — кукла, и нейтрализовать его.

— Принудительное задание, отказ невозможен. За выполнение дадут 10 очков репутации и откроют магазин репутации.

Линь Ань нахмурился; он не ожидал, что задание Системы появится именно в этот момент.

Вот в этом и заключалась проблема наличия двух систем одновременно — они постоянно подкидывали задания в самый неподходящий момент.

Система Спасителя была терпимой: задания в ней были рискованными, но и награды за них соответствовали уровню опасности.

А вот общая система, доступная всем игрокам, выдавала задачи, которые были не только хлопотными, но и почти не приносили никакой выгоды.

Принудительное задание, открытие магазина репутации.

Открытие прав было чуть лучше, но награда в 10 очков репутации по сравнению с заданиями выглядела просто смехотворной.

Раз уж исследование мема было обязательным, Линь Ань решил действовать на опережение: он шел вперед, сохраняя бдительность, и начал быстро объяснять всё Чжан Те, чтобы тот не совершил глупость.

— Будь осторожен. Враг внутри может оказаться чем-то особенным — мемом.

— Чего? Что такое мем?

Чжан Те стоял в полном недоумении — он никогда прежде не слышал этого слова.

Линь Ань закрыл глаза, чтобы прочувствовать внутреннее состояние группы, и остановился.

— Мем — это сокращение от «культурного гена». Это особое явление, распространяющееся через информацию.

Видя растерянное лицо Чжан Те из-за сложных терминов, Линь Ань решил объяснить всё более простыми словами:

— Представь, что какая-то знакомая тебе культурная традиция внезапно оживает.

— Например, Старуха с лисьим лицом, зомби или красные вышитые туфли — все эти народные легенды и сказки превращаются в реальные явления.

— Стоит хотя бы одному человеку узнать об этой информации, как соответствующий образ может материализоваться в реальности.

— Конечно, это не только они; существует еще множество уникальных «вещей», которые обретают физическую форму.

В прошлой жизни Линь Ань не слишком хорошо разбирался в мемах, он лишь знал, что это крайне противоречивый продукт, появившийся после начала Игры конца света.

Экстремальные «мемы» могли мгновенно убить сотни миллионов людей в тот самый миг своего появления или даже превратить всё население страны в невообразимых чудовищ.

Некоторые же «мемы» могли быть освоены и использованы игроками, подобно специальным предметам, требующим определенной платы.

«Мемы», «сверхъестественные явления» и «паранормальные события» — эти три категории считались самыми пугающими аномалиями после начала конца света.

В отличие от зомби и мутантов, эти вещи нельзя было просто победить грубой силой.

Зачастую вы даже не могли атаковать такие объекты, теряя жизнь мгновенно и без предупреждения в тот самый миг, когда вступали с ними в контакт.

Особенно это касалось паранормальных событий — они вообще не подчинялись логике, и даже существа третьего уровня могли погибнуть в них совершенно необъяснимым образом.

Чжан Те некоторое время напряженно размышлял и вдруг осознал всё.

— Значит, это те самые духи! Демоны! Призраки! Обычные вещи, которые обрели сознание!

Линь Ань на мгновение замер и беспомощно кивнул.

В сущности, можно было сказать и так.

— Бум!

Он глубоко вздохнул. Раз объяснения закончились, больше медлить не стоило.

Напрягши мышцы, он с силой пнул заблокированный въезд — грузовик весом в десятки тонн отлетел в сторону от одного удара ноги.

Кузов машины деформировался, и сквозь образовавшуюся брешь мгновенно предстала жуткая картина.

На бетонном полу зоны отдыха.

Более тридцати выживших застыли на месте, не шевелясь.

Все они пристально вглядывались в пролом в мешках с песком.

Рядом с мешками.

Труп на земле был одет в грязную, старую белую рубашку; его голова была вывернута назад, а глаза выражали ужас.

На голове сидела грубо сделанная, покрытая краской кукла.

Ее огромные белые глаза безжизненно смотрели на застывшую толпу.

Раздался звук.

Никто не осмелился пошевелиться.

Стоило Линь Аню разглядеть куклу, как выражение его лица мгновенно изменилось, а по коже пробежал озноб.

Опасный уровень: мем — Смертная кукла!