Глава 88. Появление героя
Лунный свет был чистым, и на этот раз над миром не висела кровавая дымка.
Здания академии, когда-то сиявшие огнями, теперь скрывались в ночной тени.
На огромной площади академии до конца света часто можно было увидеть пары, гуляющие рука об руку, или группы студентов, играющих в мяч и болтающих друг с другом.
Но с тех пор как начался конец света, по ночам почти никто не осмеливался выходить на улицу.
— Что происходит?!
В ночной холод студентов группами выводили из библиотеки и столовой; толпа, словно стадо овец, была сгоняна на площадь.
— Зачем они собрали нас здесь?
Толпа пребывала в смятении, и пробуждённые, сопровождавшие студентов, не переставали отвечать на бесконечные вопросы тех, кого только что разбудили.
Поскольку зомби в жилых корпусах ещё не были полностью зачищены, большинство обычных студентов предпочли разложить спальные мешки в просторном зале — так они могли хоть немного почувствовать себя в безопасности в кругу людей.
— Хватит столько спрашивать...
Пробуждённый академии с мрачным лицом пресек поток вопросов.
Под натиском силы Линь Аня студенты, возможно, всё ещё цеплялись за последнюю искру надежды.
Остальные пробуждённые академии решили подчиниться его указаниям и собрали всех студентов в одном месте.
С того самого момента, как Дэн Лянь сошёл с ума и разрушил печать, у них уже не осталось шансов на выживание.
Тот монстр мастерски выслеживал добычу, так что даже если бы они захотели сбежать, им просто некуда было бы деться.
Снаружи академии удалось уничтожить лишь часть зомби, а попытка сбежать в одиночку была слишком опасной.
Групповое бегство неизбежно привлекло бы к ним неустанную погоню того самого монстра.
Поэтому, когда Линь Ань заявил, что он разберется с угрозой, люди инстинктивно восприняли его как последнюю соломинку, за которую можно было ухватиться.
На трибуне площади, где раньше выступал ректор, втроем стояли Линь Ань и его спутники, а рядом с ними, словно декорации, безучастно застыли руководство академии.
Пробуждённые стояли на расстоянии 10 метров друг от друга, чтобы предотвратить возможную потасовку в толпе.
Посреди них находились более 3 000 студентов, охваченных паникой и шумом.
Тем временем на другой пустой площадке в радиусе пятидесяти метров не осталось ничего, кроме Дэн Ляня — его привязали к флагштоку, накрыли брезентом и оставили непрерывно проклинать всё вокруг.
Ночной холод пронизывал насквозь.
Студентки, которых поспешно подняли с мест, едва успели набросить на себя верхнюю одежду; некоторые девушки с факультета искусств не могли сдержать дрожь — в обычное время их привлекательные фигуры наверняка бы привлекали к себе немало внимания.
Но сейчас все только и делали, что испуганно поглядывали на трибуну председателя, чувствуя растущее беспокойство.
— Вы заметили, что Хуан Хайтао исчез?
В толпе поднялся шум; несколько внимательных парней заметили, что Хуан Хайтао, который раньше ни на шаг не отходил от ректора, пропал.
— И не только он, старшекурсник Тан Цян тоже исчез...
Исчезновение Тан Цяна, как ключевой фигуры спортивного института, вызвало у окружающих сильную тревогу.
— Я знаю, где находится старшекурсник Тан Цян...
В толпе внезапно заговорили несколько хрупких девушек:
— Днем из медпункта привезли одного пробуждённого, у него половина тела была просто раздавлена.
— Хотя голова укрыта, по одежде видно, что это старшекурсник Тан Цян!
— Старшекурсник Тан Цян такой сильный, кто вообще мог причинить ему вред? Неужели поблизости снова появился лизун?
— Лизун?
Будучи самым распространенным мутантом, в начале конца света он был настоящим кошмаром.
— Боюсь, всё гораздо серьезнее, чем просто появление лизуна.
Поскольку информация была немедленно засекречена, большинство студентов, являющихся обычными людьми, даже не подозревали, какие перемены произошли в академии всего за 9 часов.
Парень в очках с сомнением и тревогой указал на трибуну.
— Вы не заметили тех троих лишних людей?
— И взрыв у ворот академии, да еще и председатель Ли, который всегда любил быть в центре внимания, пропал.
— Председатель Ли и остальные, должно быть, на задней горе, я как раз вчера ходил к нему с уведомлением.
— Да неужели? А мне почему-то кажется, что здесь что-то не так...
— В каком смысле?
Все присутствующие были студентами, и даже самые глупые из них поняли скрытый подтекст в словах парня.
— Если я не ошибаюсь, то в нашей академии скоро всё может измениться...
Он указал на Линь Аня, который явно занял место лидера, и на стоящих рядом руководителей, которые покорно склоняли головы.
— Да что за шутки! Нас столько пробуждённых, и даже если на нас нападет целая армия, мы не обязательно проиграем!
— Трое человек? Мне кажется, они из кого-то важного, например, из военных? Они пришли в академию передать какие-то новости!
— Я тоже так думаю, может быть, снаружи уже всё отбили! Они пришли сказать нам, что пора эвакуироваться!
* * *
Не дожидаясь, пока споры в толпе утихнут, ректор Хуан Чжэн по знаку Линь Аня сделал несколько шагов вперед к трибуне.
Как ректор, он даже после начала конца света сохранил определенный авторитет, и для обычных студентов этот титул всё еще имел вес.
Голос, усиленный ментальной силой, в мгновение ока разнесся по всей площади.
— Сокурсники, я хочу сообщить вам важную информацию.
— Прежде чем я это сделаю, прошу всех сохранять спокойствие и сдерживать эмоции.
Как только он замолчал, изначально встревоженная толпа студентов мгновенно впала в панику; люди начали перешептываться, не зная, как поступить.
Те, кто гадал, не пришло ли из армии доброе известие, пребывали в крайнем смятении.
Спокойствие? Контроль над эмоциями?
Хуан Чжэн глубоко вздохнул и, продолжая говорить сухим, безжизненным тоном, произнес:
— Шесть дней назад монстр, запечатанный на задней горе, вот-вот прорвется наружу! Ожидается, что через тринадцать минут академия подвергнется нападению!
На площади воцарилась гробовая тишина.
Спустя секунду толпа мгновенно взорвалась: многие в панике попытались сбежать с площади, а большинство людей в недоумении выкрикивали вопросы.
— Как это возможно?!
— Почему этот монстр смог прорваться сквозь печать?! Разве старшекурсник Дэн Лянь и председатель Хуан не находились постоянно на задней горе?!
— Монстр уже близко, зачем вы собираете нас в одном месте?! Мы что, должны сидеть и ждать смерти вместо того, чтобы бежать?!
— Бежать? Куда ты собрался бежать? Снаружи одни зомби!
Хуан Чжэн горько усмехнулся, но, следуя знаку Линь Аня, продолжил говорить.
— Академия ни за что не станет шутить на такие темы! Что касается того, почему печать была разрушена...
— Причина предельно проста!
Он повысил голос.
— Среди нас появился предатель!
— Вж-ж!
Едва затихли слова, как брезентовый тент был отброшен в сторону.
Резкий звук заставил всех присутствующих невольно обернуться в ту сторону.
Несколько пробуждённых огненного атрибута одновременно активировали свои навыки; под действием их полной силы пламя озарило всю площадь.
Пустырь, который раньше было трудно разглядеть, мгновенно вспыхнул в ярком свете.
Директор Хуан Чжэн с праведным выражением на лице указал правой рукой на это место, его голос звучал высоко и страстно:
— Дэн Лянь из университета инженерных наук ради собственной выгоды пошёл на захват власти!
— И это ещё не всё! Чтобы устранить конкурентов, он тайно подсыпал яд, убив наших пробуждённых! Он оказался чудовищем в человеческом обличье, совершив внезапное нападение и убив таких студентов, как Ли Хуа и Тан Цян!
— Счастье в несчастье! Благодаря господину Линь Аню, этот коварный и подлый человек был разоблачен, а его злой умысел пресечен!
— Однако из-за неосторожности студента Ли Хуа, печать была обманом похищена!
— А Дэн Лянь, увидев, что план провалился, впал в безумие и решил погубить всех студентов академии! Он намеренно разрушил печать!
На пустой площади в этот момент Дэн Лянь был связан по рукам и ногам и подвешен к флагштоку.
Линь Ань спокойным взглядом наблюдал за страстным выступлением ректора перед ним.
Половину часа назад все пробуждённые пришли к единому мнению: всю ответственность нужно свалить на Дэн Ляня.
К немногим высокопоставленным пробуждённым можно было применить силу или угрозу смерти.
Но для огромного количества рядовых игроков ложь и пропаганда были лучшими инструментами.
Конечно, были и голоса против.
Однако, когда расцвели новые «фейерверки», все предпочли замолчать.
Ложь была грубой, но Линь Аню требовалось лишь оправдание.
Изначально он раздумывал над тем, как поступить с погибшими пробуждёнными, ведь в глазах большинства в академии они были чужаками.
Убийство местных пробуждённых чужаками в сочетании с политикой жесткого военного управления неизбежно вызвало бы враждебность и создало скрытые угрозы.
Слепое подавление силой лишь породило бы протестные настроения, что мешало бы установлению контроля над безопасной зоной на начальном этапе.
Но.
Стоило Линь Аню появиться в роли «героя», как все проблемы решались бы сами собой.