Глава 11. Не смейте трогать мою младшую сестру!

Секта Цинчэн, грядки с духовными растениями. Стоило зазвучать флейте, как лекарственные насекомые, что жадно поглядывали на снежный ликши, разом повернули головы и начали ползти прочь из огорода.

Под руководством мелодии Цзян Юньси они даже сами обходили стоящие на пути ликши.

Взгляд Се Фэнчуаня метался между Цзян Юньси и насекомыми, а в его глазах удивление сменилось недоумением: — Ты владеешь техниками управления насекомыми?

Он видел людей, практикующих искусство кукол.

Было немало и мастеров звуковых техник.

Да и культиваторы на стадии Закладки основы встречались повсюду.

Но почему же, обладая всеми тремя талантами одновременно, эта девушка оказалась в таком плачевном состоянии, едва не погибнув после падения с обрыва?

Один раз можно было списать на случайность, но обилие скрытых травм различной степени тяжести в её теле явно говорило о том, что состояние «тяжело ранена и не может исцелиться» для неё было обычным делом.

Лед толщиной в три метра не образуется за один день.

— ... — Се Фэнчуань нахмурился, явно желая что-то сказать, но вовремя осекся. Неужели все в секте Небесной Звезды практикуют без учителя?

Раздался треск, и целая куча лекарственных насекомых, покинувших духовное поле, была поражена разрядом духовной силы Се Фэнчуаня и обуглилась.

Грозовой духовный корень?

Цзян Юньси мысленно восхитилась. Этот старший брат Се обладал врожденным талантом к медицине, но она и не предполагала, что он еще и обладатель редчайшего Грозового духовного корня, встречающегося раз в тысячу лет. Если он сможет использовать силу небесного грома для закалки пилюль, то те, что он создаст, наверняка будут исключительными.

Цзян Юньси почувствовала укол боли в сердце, вспомнив о пилюлях, которые она уже проглотила — ведь каждая из них стоила целого состояния в духовных камнях. Она так погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как завороженно уставилась на Се Фэнчуаня.

Глядя на ряд чистых духовных лисичек, Се Фэнчуань был в хорошем настроении и редко для него проявил терпение, в ответ спросив: — Что такое?

— Ничего особенного, просто я не ожидала, что старший брат Се обладает Грозовым духовным корнем.

Се Фэнчуань едва заметно усмехнулся: — Так это потому, что я действительно не могу этого понять, или из-за того, что при первом взгляде ты показалась мне очень слабой?

— ... — Цзян Юньси запнулась и сухо усмехнулась, прекращая эту тему.

После долгих усилий удалось выманить лишь одну сотую часть лекарственных насекомых, но это всё же дало результат.

Пробыв в секте Цинчэн столько времени, она наконец смогла сделать что-то полезное. Цзян Юньси облегченно вздохнула и объяснила: — Это не какое-то искусство управления гусеницами, просто... старший брат когда-то дал мне одну безымянную партитуру, где об этом упоминалось. Я лишь немного научилась в школе, так что меня нельзя считать мастером звуковых техник.

Се Фэнчуань: — То, что ты можешь сделать сейчас, превосходит возможности большинства культиваторов твоего уровня, зачем так принижать свои способности?

Цзян Юньси не обрадовалась словам Се Фэнчуаня и спокойно ответила: — Если бы мне не повезло спастись благодаря младшему брату Бяню и заключить контракт с Чжуинь, мои скромные навыки никогда бы не пригодились.

Она никогда раньше не видела Снежный ликши; если бы он просто лежал на улице, за него наверняка бы потасовали. Но сейчас перед ней лежали тысячи таких грибов. Ликши, который в глазах чужаков стоил бы целое состояние, здесь был обычным ингредиентом для приготовления еды.

Цзян Юньси не могла избавиться от мыслей о тех магических артефактах, за которые она так отчаянно боролась.

Возможно, Цзян Синфэн и не собиралась ими пользоваться — он просто хотел быть уверен, что эти вещи не окажутся в её руках. Даже если бы он отдал их кому-то другому или просто бросил где-нибудь покрываться пылью, лишь бы они не достались ей.

Цзян Юньси не хотела жалеть себя, но выражение её лица всё равно стало поникшим.

— Разве сейчас ты ими не пользуешься? — спросил Се Фэнчуань.

— ! — Цзян Юньси удивленно подняла глаза.

— Сейчас ты действительно слаба, но ты способна на то, что ставит меня в тупик. Возможно, это совпадение, но откуда взялось это совпадение?

— Та партитура, которую ты только что исполнила, ведь не могла просто так сама собой закрасться в твою голову.

— К тому же, мне кажется, младшая сестра Цзян, ты не из тех людей, кто готов покорно позволять себе оставаться слабой вечно.

— Хотя я не могу полностью знать, через что тебе пришлось пройти раньше, но события прошлого, будь они хорошими или плохими, не должны мешать тебе двигаться дальше.

Цзян Юньси ошеломленно смотрела на Се Фэнчуаня, и в её душе роились сложные, трудновыразимые чувства. Она крепко сжала большой палец, впиваясь им в кончик указательного; эта слабая, но отчетливая боль помогала ей убедиться, что всё происходящее — не сон.

Цзян Юньси никогда не считала себя счастливой женщиной.

С тех пор как она очнулась в секте Цинчэн, у неё постоянно было чувство неустойчивости, будто она идет по облакам и в любой момент может сорваться вниз, в бездонную пропасть.

Вспомнив, что этот снежный ликши нужен для создания пилюли для Бяньжаня, Се Фэнчуань на мгновение задумался и продолжил: — Давай так: ты поможешь мне очистить грядки от лекарственных насекомых, а в качестве награды я предоставлю тебе манускрипт меча и технику культивации. Или же, если у тебя есть другие пожелания, можешь смело говорить.

— Я рада, что могу быть полезной, — ответила Цзян Юньси. — Старший брат Се вылечил мои раны и подарил столько пилюль, я и так не знала, как отплатить вам...

Се Фэнчуань не стал слушать её до конца и серьезно произнес: — Раз уж ты говоришь, что твой наставник уже скончался, значит, тебе тем более стоит бороться за свои интересы.

— Ты помогаешь мне избавляться от насекомых, я даю тебе технику культивации. А что касается Бяньжаня — это ваше с ним дело.

Слова застряли у неё в горле, и Цзян Юньси в итоге смогла произнести лишь два слова: — Спасибо.

* * *

Наступила ночь.

На пике Облачного Цветения Ли Сюань сидел в строгой позе; перед ним на столе лежали две нефритовые пластинки. Они почти не отличались по форме и материалу, однако край правой пластинки был отколот.

Глядя на поврежденную нефритовую пластинку, Ли Сюань со скрытым в глазах выражением постукивал пальцами по столу.

Внезапно нефритовая пластинка дрогнула.

Если хочешь спасти свою младшую сестру, принеси духовные камни в обмен.

Увидев сообщение на пластинке, Ли Сюань холодно усмехнулся и, не меняясь в лице, отправил ответ:

Сколько духовных камней? Где? Когда? Не смей причинять вред моей младшей сестре!

Завтра в полночь, в течение четверти часа, под землей башни Переправы Луны.

Хорошо.

Как только сообщение было отправлено, на столе завибрировала другая нефритовая пластинка.

Ли Сюань мельком взглянул на неё — это было сообщение от Инчуаня.

Инчуань: Господин, обнаружен один из опорных пунктов. Знаки на этих людях идентичны тем, что были у группы, преследовавшей вас в прошлый раз.

Действуем сегодня вечером…

Ли Сюань уже собирался отправить ответ, как вдруг краем глаза заметил лицо в медной зеркальной поверхности, и его рука, сжимающая нефритовую пластинку, замерла.

В медном зеркале отражался мужчина с широким лбом, ясными глазами и прямым высоким носом; его правильные черты лица излучали атмосферу ученого человека.

Однако в его глазах внезапно промелькнула тень самоиронии — едва уловимая, но отчетливая, резко контрастирующая с его нынешним величественным видом.

Ли Сюань слегка дернул уголком рта и опустил веки. Он снова взял со стола нефритовую пластинку с отбитым углом и принялся изучать её — это была личная нефритовая пластинка старшего брата пика Облачного Цветения, Ли Сюаня.

Но когда он коснулся пальцем имени Цзян Юньси, пластинка оказалась пустой.

Ли Сюань вскинул бровь и убрал нефритовую пластинку.

Когда он снова поднял взгляд, он внезапно замер.

В какой-то момент человек в зеркале полностью изменил свой облик.

Брови стали резкими, а над переносицей образовалась легкая складка. В узких разрезах глаз застыл холодный и мрачный блеск, но когда он разглядел свое отражение, в глубине зрачков промелькнуло замешательство.

Бледная кожа плотно облегала острые линии надбровных дуг, переносицы и челюсти, из-за чего казалось, будто всё лицо было погружено в ледяную воду.

Слегка прикрыв губы, Ли Сюань отвел взгляд и снова отправил сообщение Инчуаню.

Когда будет готова маска?

Инчуань: Будет готова завтра. Господин, не беспокойтесь, я держу всё под контролем и доставлю её вам сразу же, как только она будет готова.

Отблеск духовного света от нефритовой пластинки отразился в его темных, как у феникса, глазах; Ли Сюань слегка постукивал по ней кончиками пальцев.

Хорошо, тогда приступим завтра.