Глава 9. Всё изменилось

Секта Цинчэн, алхимическая лаборатория.

Мо Вэньсюэ: — Значит, этот демон... отказался от своего тела, подобно золотой цикаде, сбрасывающей кокон? Но разве при этом его уровень культивации не пострадает?

Се Фэнчуань, стоявший за столом и смешивавший лекарства, небрежно ответил: — Тот бамбуковый демон обладает кровью древнего демонического рода. Его духовное сознание пробудилось очень рано, поэтому, хоть он и демон, он отличается от обычных демонических зверей. Просто к сегодняшнему дню эта древняя родословная уже пришла в упадок.

Видя полное отсутствие удивления на лице Се Фэнчуаня, Мо Вэньсюэ коснулся кончика носа и осторожно спросил: — Старший брат, ты ведь... уже давно знал, что на задней горе запечатан этот демон?

Движения рук Се Фэнчуаня на мгновение замедлились. Он поднял взгляд и скосил глаза на Мо Вэньсюэ, смягчая тон: — Это было случайно.

— Когда я увидел, что этот бамбуковый демон зажат в глубине горы и находится под печатью, я понял, что через несколько десятков лет он окончательно исчезнет из-за её постепенного разрушения. Он не представлял никакой угрозы, поэтому я не стал вмешиваться.

С этими словами Се Фэнчуань покосился на Цзян Юньси и добавил: — Кто бы мог подумать, что вдруг появится человек и вытащит этого демона наружу.

Цзян Юньси ровно сидела на стуле, и, вспомнив о той бездонной гигантской яме на задней горе, она слегка кашлянула и отвела взгляд: — Извини.

Мо Вэньсюэ замахал руками: — Нет-нет-нет, госпожа Цзян, вам совершенно не за что извиняться. Это Бяньжань в своей привычке влипать в неприятности утянул и вас. Хорошо хоть ваше мастерство немного восстановилось, иначе мы бы не знали, сколько еще пришлось бы ждать, пока обнаружим вас. И я виноват — отправил вас практиковаться туда, не зная, что происходит на задней горе.

Цзян Юньси встала и осторожно спросила: — Что вы планируете делать с этим бамбуковым демоном?

Сказав это, она начала переводить взгляд с одного лица на другое.

Мо Вэньсюэ окончательно запутался: — А? Что именно... «делать»?

Разве этот демон уже не заключил с вами контракт? И что еще с ним можно сделать? Учитывая случившееся на задней горе, Мо Вэньсюэ решил на этот раз не спешить с ответом и лишь многозначительно посмотрел на Се Фэнчуаня.

Ресницы Цзян Юньси слегка дрогнули. Внутри нее натянулась струна, а рука в рукаве непроизвольно сжалась в кулак. Если они захотят оставить этого бамбукового демона себе, у нее сейчас нет ничего, чем можно было бы за него заплатить.

Они помогли ей, и Цзян Юньси не хотела становиться их врагом. К тому же... ее нынешней силы было недостаточно. Даже если они действительно решат забрать Чжуинь силой, она не сможет оказать сопротивление. Костяшки пальцев Цзян Юньси побелели — она была слишком слаба.

Се Фэнчуань раздавил лекарство, и на его лице отразилось легкое нетерпение: — Этот демон изначально был в тупике, из которого невозможно выбраться. Раз уж ты решила вывести её, то как поступить с ней — это твое дело. Зачем спрашивать других?

Поняв, о чем беспокоится Цзян Юньси, Мо Вэньсюэ не смог сдержать улыбки: — Госпожа Цзян, не волнуйтесь, мы не те разбойники, которые бросаются на добычу при первой возможности.

— То, что ты смогла вывести этого бамбукового демона, — твоя заслуга. К тому же она уже заключила с тобой контракт, так что ты, естественно, должна забрать её с собой.

Говоря это, Мо Вэньсюэ на мгновение замолчал, переводя взгляд на излишне худое лицо Цзян Юньси, и продолжил:

— Однако в мире совершенствования грань между сильным мастером и разбойником очень тонка. Сможешь ли ты удержать ценную вещь в своих руках — зависит только от тебя.

— Кроме того, ты только что заключила контракт с этим бамбуковым демоном и внезапно прорвалась на новый уровень. Тебе нужно вовремя укрепить свою культивацию, иначе шаткий фундамент не принесет никакой пользы в будущем.

— Тебе не обязательно спешить. Оставайся здесь, спокойно излечи раны и только потом принимай решение. Мой старший брат — искусный врач; если ты решишь уйти сейчас, то встретить такого целителя снова будет непросто.

Тревога, не покидавшая мысли Цзян Юньси с самого пробуждения, тихо рассеялась после слов Мо Вэньсюэ и совершенно безразличного отношения Се Фэнчуаня.

Мо Вэньсюэ сложила руки перед грудью с самым серьезным видом, но втайне она едва заметно приподнималась на цыпочках, цепляясь за подол юбки и покачиваясь. Ей пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы не расхохотаться от собственного торжества после сказанного — она просто идеально вжилась в роль старшей сестры!

Се Фэнчуань бросил на нее короткий взгляд и слегка усмехнулся. Опустив глаза, он снова увидел в чаше черную лекарственную жижу и, взяв с тумбочки фарфоровый флакон, пересыпал туда пилюли, которые только вчера изготовил.

— Кхм, — Мо Вэньсюэ слегка откашлялась. Она хотела что-то добавить, но заметила, что человек в кресле замер и пристально на нее смотрит.

Мо Вэньсюэ моргнула, подняла руку и потрогала лицо, а затем провела ладонью по голове. Что-то странное было с ней?

Цзян Юньси оцепенело смотрела на Мо Вэньсюэ. Только когда глаза защипало от подступивших слез, она пришла в себя. Подавив эмоции, она слегка улыбнулась и произнесла: — Спасибо.

Мо Вэньсюэ почесала затылок: — Хе-хе, не стоит благодарности.

Фарфоровый флакон с легким стуком опустился на край стола. Се Фэнчуань поправил рукава и сел на стул позади них, обращаясь к обеим: — Пейте лекарство и поспешите уходить.

Цзян Юньси подошла и взяла чашу. Закрыв глаза, она решительно выпила всё содержимое одним глотком. Когда она поставила чашу на место, её лицо всё еще исказилось от горечи. Однако перед лицом Се Фэнчуаня Цзян Юньси изо всех сил старалась сохранять самообладание, до боли впиваясь пальцами в ладони.

Се Фэнчуань указал на два флакона с пилюлями перед Цзян Юньси: — Пилюли можно больше не принимать. Однако из белого флакона нужно принимать по одной таблетке в день в течение двух дней.

— Что касается второго флакона, решай сама. Ты заключила контракт с бамбуковым демоном, и хотя после прорыва уровня культивации твое состояние значительно улучшилось, ты и сама понимаешь, что внутренние травмы всё еще остались.

Се Фэнчуань взмахнул рукавом, открывая дверь: — Ладно, пошли.

— Спасибо... — успела сказать Цзян Юньси, как Мо Вэньсюэ подтолкнул её к выходу. — Пошли-пошли, поймаем курицу и пожарим её!

Выйдя на улицу, Мо Вэньсюэ приобнял Цзян Юньси за руку и тихо произнес: — У моего старшего брата язык такой, он никого не щадит, не принимай это близко к сердцу.

— Собрат по Дао Се Фэнчуань говорит резко, но он хороший человек, — ответила Цзян Юньси.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — Мо Вэньсюэ так сильно рассмеялся от оценки Цзян Юньси, что едва мог выпрямиться.

— А Бяньжань...

Мо Вэньсюэ вытер слезы из глаз: — О, он? Не волнуйся, с ним всё в порядке, сейчас он получает наставником выговор.

— А может, его просто бьют.

— Говорят, наставник запретил ему практиковать именно для того, чтобы защитить его.

— …

Мо Вэньсюэ болтал с Цзян Юньси на разные темы, пока они возвращались обратно.

В комнате для алхимии сзади, как только Се Фэнчуань проводил Мо Вэньсюэ и Цзян Юньси, его нефритовая пластинка снова начала непрерывно вибрировать. Увидев содержимое, Се Фэнчуань мгновенно изменился в лице, поднялся и стремительно вышел вон.

На дереве в горах между ветвей плотно застряло перо; как только Цзян Юньси прошла мимо, оно с легким хлопком взорвалось вспышкой духовной энергии и исчезло.

Увидев, что Цзян Юньси очнулась и находится в безопасности, Инфэн, находившийся за пределами секты Цинчэн, наконец смог вернуться и доложить новости.

— Господин, господин, ваша младшая сестра уже очнулась, к тому же она успешно прорвалась до средней стадии Закладки основы.

— Господин, ваша младшая сестра просто невероятна!

— Не беспокойтесь, господин, по моему мнению, эти люди из секты Облачного Пика — хорошие люди. Они даже зовут вашу младшую сестру есть с ними жареного цыпленка!

Ли Сюань отложил в сторону нефритовую пластинку, и в его глазах промелькнуло удивление: — Она совершила прорыв?

Инфэн закивал: — Да, именно так.

— Кстати, господин, по дороге назад я еще услышал об одном деле. В следующем месяце на духовном рынке города Десяти Направлений откроются торговые ряды, и вы... — Инфэн осекся на полуслове, бросил взгляд на плечо Ли Сюаня и продолжил: — Наверное, лучше пусть я и мой брат съездим за этой вещью.

— Установи время и место, на духовный рынок я отправлюсь лично.

— Слушаюсь. — Заметив, что лицо Ли Сюаня выглядит неважно, Инфэн, дойдя лишь до середины пути, обернулся: — Господин, вам тоже стоит выйти подышать свежим воздухом. Инчуань сказал, что уже нашел материалы для изготовления маски, так что, если считать время, он сможет привезти их послезавтра. Вам больше не нужно высчитывать количество пилюль.

Кончики пальцев Ли Сюаня, лежавших на столе, слегка сжались, и он едва заметно кивнул: — Угу.

— Когда будете выходить из секты Небесной Звезды, будьте осторожны, не дайте себя обнаружить. В ближайшее время сюда лучше не приходить, если что — пишите на нефритовой пластинке.

Инфэн нахмурился и убрал руки, которые уже тянулись к двери. — Нельзя, господин, один из нас должен остаться. Ваши раны еще не зажили полностью, как мы можем оставить вас здесь одного?

Ли Сюань взял кисть и, не поднимая головы, произнес: — Ладно, если что-то понадобится, я сам к вам обращусь. Идите.

— Слушаюсь, — Инфэн послушно закрыл дверь.

Кончик кисти скользнул по бумаге, оставляя за собой размытые круги чернил.

Ли Сюань пристально смотрел на кляксу на бумаге и тихо пробормотал: — ...Всё изменилось.

В прошлой жизни духовный рынок открывался не в следующем месяце, а через полгода. К тому же Цзян Юньси не отправлялась в секту Цинчэн и уж точно не совершила прорыв до средней стадии Закладки основы именно в это время.

Ли Сюань отвел кисть, и в его голове один вопрос сменял другой.

В прошлой жизни именно Инфэн и остальные вытащили её из подножия горы, поэтому, чтобы не вызвать подозрений, они специально оставили её у ворот секты Небесной Звезды в ожидании, пока её обнаружит дежурный ученик.

Но почему сейчас она находится в секте Цинчэн, хотя раньше она никогда не появлялась на территории Светлого Острова?