Глава 32. Она — его младшая сестра

С первыми лучами рассвета над спокойной гладью моря пронеслась группа культиваторов, летящих на мечах.

— Говорят, стоит лишь пересечь этот участок моря и добраться до земель древних жил на той стороне, как откроется шанс попасть в тайную сферу.

— Какую именно тайную сферу?

— Впереди находятся земли древних жил, так что мы с большой вероятностью попадем в тайную сферу первозданного хаоса!

Услышав это, спутники с пика Небесного Дыхания прислушались.

Си Нин хитро прищурился и прибавил скорости, поспевая за ним: — Собрат по Дао, откуда вы знаете, что прямо перед этим участком моря находятся земли древних жил?

Заметив, что кто-то подошел вплотную, чтобы задать вопрос, Лу Хуай обернулся и скользнул взглядом по одежде Си Нина: — Так ты из секты Небесной Звезды?

Си Нин слегка улыбнулся: — Да, не подскажете, как зовут собрата по Дао?

Лу Хуай усмехнулся и небрежно ответил: — Всего лишь вольный культиватор.

Цянь Лин последовала за Си Нином на мече и передала мысленно через духовную силу: — Старший брат, мне кажется, они идут группой и общаются довольно непринужденно, совсем не похоже на обычных вольных культиваторов.

— Угу, — Си Нин ответил без тени эмоций на лице. Перед выходом из секты наставник говорил, что на этом духовном рынке появится древняя тайная сфера, и строго наказал их найти там магический артефакт ледяного атрибута. Этот артефакт имел решающее значение для того, сможет ли наставник успешно преодолеть небесный гром Превращения в духа.

Цзян Синфэн спросила: — Старший брат, должно быть, в этих древних жилах обязательно встретится много сокровищ из глубокой древности?

— Благо и беда идут рука об руку, — ответил Си Нин. — Чем больше магических артефактов, тем больше скрытых опасностей.

Цзян Синфэн с намеком добавила: — Хорошо, что старший брат и старшая сестра ведут нас с сестрой, иначе даже зная об этом, мы бы не посмели так легко ступить на столь опасную землю.

Впереди Лу Хуая, управляющий мечом, медленно снизил скорость и подал знак окружающим. Те поняли намек и тоже замедлили полет на мечах, приближаясь к группе из четырех человек во главе с Си Нином.

Лу Хуай мгновенно сменил свое холодное выражение лица и доброжелательно спросил: — Не подскажете, каков ваш нынешний уровень совершенства?

Си Нин решил не раскрывать всех карт и ответил: — Стадия Закладки основы, высший уровень.

Лу Хуай на мгновение задумался, а затем произнес: — В таком случае, собрат по Дао, вам определенно стоит отправиться к этим древним жилам! Кто знает, возможно, именно там вы обретете озарение и одним махом пробьетесь до стадии Золотого ядра! Тогда даже такой вольный культиватор, как я, сможет сказать, что имел дело с мастером уровня Золотого ядра.

Слова Лу Хуая звучали чересчур пафосно, но он произносил их с такой искренностью, что это производило впечатление.

Несколько человек рядом дружно рассмеялись.

Цзян Шаньюэ, идущая позади Цянь Лин, мельком взглянула на спокойную гладь моря под их ногами и сделала шаг вперед, осторожно потянув Цянь Лин за рукав.

— ? — Цянь Лин обернулась и посмотрела на Цзян Шаньюэ.

Си Нин: — Собрат по Дао слишком льстит, стадия Золотого ядра не достигается так легко.

— Раз уж мы встретились, значит, судьба нас свела. Как насчет того, чтобы объединиться и вместе исследовать те древние жилы впереди?

Си Нин поднял руку и отвесил Лу Хуаю поклон: — Буду только рад!

— Не подскажете, как мне к вам обращаться, собрат по Дао?

— Я — ученик секты Небесной Звезды...

— Р-р-р-а! — Снизу донесся оглушительный звериный рев, от которого заложило уши.

Звук походил на пробуждение исполинского зверя, погребенного глубоко под землей; от него содрогнулись горы, и фигуры людей, летящих на мечах, пошатнулись, хотя поверхность бескрайнего моря внизу оставалась спокойной.

— Что это был за звук? А? Вы тоже это слышали? — Лу Хуай, словно охваченный паникой, в замешательстве обратился к окружающим.

В следующее мгновение он будто что-то вспомнил и резко схватил Си Нина за руку: — Собрат по Дао, у тебя высокий уровень совершенства, ты ведь слышал?

Си Нин нахмурился, пытаясь вырвать руку из хватки противника.

Однако Лу Хуай не отпускал, и несколько человек позади тут же бросились вперед, чтобы скрутить Цзян Синфэн.

Он еще раз попытался освободиться, но безуспешно. Си Нин, нахмурившись, посмотрел на крепко сжимающие его руки: — Что это значит?

Лу Хуай вскинул бровь и дерзко рассмеялся: — Дорогие собратья по Дао, не могли бы вы проложить нам путь!

Еще трое направились к Цянь Лин и Цзян Шаньюэ.

Цянь Лин обнажила меч, но Цзян Шаньюэ позади нее по-прежнему пристально следила за поверхностью моря. По спине пробежал озноб, и в следующее мгновение она что-то почувствовала — ее зрачки сузились до точек. — Старшая сестра! Быстрее, уходи!

Цзян Шаньюэ схватила Цянь Лин за рукав, а затем крепко вцепилась в ее запястье, дергая к себе. По воле случая они едва успели увернуться от ряда острых, плотно прижатых друг к другу зубов, выскочивших снизу, но их сбило в сторону острым рыбьим клювом, и они полетели в другую сторону.

Увидев, как эта ужасающая рыба совершила прыжок из воды прямо в воздух на уровень их роста, Си Нин вздрогнул от неожиданности.

Цзян Синфэн опустила взгляд и увидела перед собой бесконечное множество пастей, усеянных острыми зубами. Её голос непроизвольно дрогнул: — Ч-что это такое?!

— Это местный деликатес из окрестностей древних жил — морская волчья рыба. Наслаждайтесь, собраты по Дао.

Лу Хуай резким движением отбросил Си Нина вниз, и Цзян Синфэн тоже полетела вслед за ним.

Заметив, что внимание морских волчьих рыб полностью приковано к упавшим двоим, Лу Хуай не стал медлить и отрывисто скомандовал: — Уходим.

* * *

В полете Си Нин сложил печати, пытаясь сопротивляться, но в его жестах не было ни капли колебаний духовной силы, а он продолжал стремительно падать вниз!

Сверху внезапно донесся голос Цзян Синфэн: — Старший брат... осторожнее!

Си Нин не успел обернуться, как почувствовал, что какая-то сила снова придавила его к воде сзади. Морские волчьи рыбы широко раскрыли пасти, ожидая, когда в них упадет что-нибудь вкусное.

Однако от них исходил такой сильный зловонный запах, что Си Нин едва не потерял сознание.

Остальные не стали смотреть на двоих, которых вот-вот должны были разорвать огромные зубы, и изящно направились на клинках к берегу впереди.

— Ха-ха-ха! Старший брат, эти ученики секты Небесной Звезды просто тупые. Мы как раз ломали голову над тем, как отвлечь морскую волчью рыбу, а они сами приползли к нам в руки. Еще и строят из себя умников, хотя им и близко не стоять к тебе!

— Хм, какая там секта Небесной Звезды, просто кучка идиотов!

* * *

Казалось, что духовный рынок по-настоящему открылся только после того, как за пределами аукционного зала началась резня.

Там, где являлись редкие сокровища земли и неба, повсюду можно было увидеть, как ученики из разных континентов сражались друг с другом, состязались в техниках, вымещали злость в жестоких схватках или решали старые обиды.

Небесный пруд на короткое время стал, казалось, единственным местом, где царил покой.

Это позволяло услышать чистый и звонкий щебет духовных птиц на верхушках деревьев.

Ли Сюань пристально наблюдал за тем, кто с необычайно счастливым видом практиковался у Небесного пруда, и его взгляд был полон глубоких смыслов.

Он впервые в жизни ощущал такое сочетание спокойствия и радости, исходящее от человека, практикующего культивацию.

В то время как снаружи кровь летела во все стороны, она умудрялась сохранять невозмутимость, наслаждаясь тишиной этого места.

Даже если бы люди увидели небесный пруд, большинство из них в первую очередь бросились бы к реальным небесным сокровищам и земным дарам. В конце концов, то, что уже в руках — принадлежит тебе, а тренировки можно начать в любой момент.

Ли Сюань разжал руки, которые всю ночь были скрещены на груди, и направился к небесному пруду.

За ночь раздумий все те путаные узлы, что крутились в его голове, наконец развязались и были отброшены в сторону.

Какое значение имеют слова того человека?

Она — его младшая сестра, и этого было достаточно.

Ли Сюань остановился у края небесного пруда, завороженно глядя на клубящуюся духовную энергию; в его фениксовых глазах промелькнула тень печали: — Младшая сестра, ты действительно намерена тренироваться здесь, у небесного пруда, до самого конца духовного рынка?

Он и вправду позволил ему охранять пост всю ночь.