Глава 18. Демоны

Прошло всего несколько мгновений, и взбудораженную лошадь быстро устранили. На земле не осталось ничего, кроме следов от копыт.

Цзян Юньси медленно моргнула. Если бы она не видела всё своими глазами, она могла бы подумать, что весь этот шум был лишь плодом её воображения.

Солдаты у ворот города лишь мельком взглянули на место и с привычным видом вернулись к своим делам, специально отметив троих людей — Се Фэнчуаня и остальных — на нефритовой пластинке.

Заметив действия солдат, Ли Сюань слегка прищурился, и его взгляд невольно скользнул по лесу за стенами города.

— Воняет! Просто ужасно воняет! — Чжуинь в её сознании закрыла нос, не скрывая своего отвращения.

— Демоны? — Цзян Юньси направила своё духовное восприятие в море сознания.

— Да, именно в тот момент, когда лошадь потеряла контроль. Хотя это длилось лишь мгновение, я точно не ошиблась — запах демонической энергии был просто невыносимым.

Цзян Юньси снова посмотрела на место, где только что потеряла управление лошадью, но следы на земле уже давно были вычищены солдатами.

Цзян Юньси невольно прищурилась: всё было убрано настолько тщательно, что это больше походило на попытку что-то скрыть.

Заметив, что Цзян Юньси пристально разглядывает землю, Ли Сюань опустил взгляд и спросил: — Что случилось?

Цзян Юньси покачала головой и промолчала.

Ли Сюань развеял барьер. — Ты испугалась?

— Нет, просто немного удивилась, — ответила Цзян Юньси.

— Чему именно?

— Местные жители здесь очень любят чистоту.

Ли Сюань слегка приподнял бровь. Увидев, что Цзян Юньси не шутит, он последовал за её взглядом и, немного подумав, тихо произнес: — Младшая сестра довольно внимательна.

— ? — Цзян Юньси нахмурилась и взглянула на человека рядом с собой.

Ли Сюань усмехнулся и, встретившись с ней взглядом, спокойно сказал: — В городе Десяти Направлений полно опасностей, так что после входа ты должна держаться поближе к старшему брату.

— В конце концов, на пике Облачного Цветения сейчас остались только мы вдвоем, и нам нужно приглядывать друг за другом.

Цзян Юньси отвела взгляд и повернулась к нему с бесстрастным лицом: — Если старший брат столкнется с какими-то трудностями и ему понадобится моя помощь, ты можешь сказать об этом прямо, не нужно так.

— Пфф-ха-ха-ха! — Инфэн, спрятавшийся на дереве, смеялся так сильно, что едва не хватал себя за бедро.

— Брат, ты слышал, что только что сказала младшая сестра господина? Ха-ха-ха, те слова, над которыми господин так ломал голову, наверняка её напугали! Не ожидал, что у господина будет такой день.

Инчуань с мрачным лицом бросил: — Еще раз засмеешься — слезай отсюда немедленно.

— И еще, если хочешь кого-то придушить, придуши себя, зачем ты пристаешь ко мне?

Инфэн с ехидной ухмылкой убрал свои когти.

— Возвращайся к своему дереву и сиди там.

— Ну не надо, это господин велел мне прийти. Господин сказал по духовной передаче, что внутрь пробрались демоны.

Инчуань нахмурился: — Демоны? Та лошадь, которая потеряла контроль?

Инфэн покачал головой: — С той лошадью действительно что-то было не так, но это не проделки демонов.

С этими словами Инфэн похлопал Инчуаня по плечу.

— Что ты делаешь? — Инчуань нетерпеливо обернулся и лишь тогда, когда разглядел в руках Инфэна одежду, ничем не отличающуюся от формы стражников, осознал: — Третий и остальные уже вошли?

Инфэн моргнул: — Конечно, а иначе откуда бы мне взять такую одежду?

* * *

В городе Десяти Направлений такой одежды нет.

Войдя в город, они наконец оказались в месте, где было много людей. Бяньжань, откидывая назад кончики волос и изображая на лице выражение глубокой мудрости, начал раздражать Мо Вэньсюэ, используя духовную передачу голоса: — Старший брат снова всех обманывает.

С тех пор как Бяньжань начал практиковать, он круглосуточно хвастался своим недавно освоенным навыком передачи голоса, заставляя Мо Вэньсюэ и Се Фэнчуаня слушать любую ерунду, которую он транслировал с помощью духовной силы.

Когда он окончательно довел до белого каления Се Фэнчуаня, он сосредоточился на том, чтобы мучить Мо Вэньсюэ.

Мо Вэньсюэ, не выдержав, ударил Бяньжаня кулаком по голове: — Ты можешь перестать впихивать в мою голову всю эту чепуху с помощью духовной силы? У тебя что, бесконечный запас энергии?

— Ой! Старшая сестра, полегче! — Бяньжань одним прыжком отскочил к Се Фэнчуаню.

Се Фэнчуань с невозмутимым видом высвободил руку Бяньжаня, которая висла на нем, и продолжил путь.

Увидев, как Се Фэнчуань отошел подальше, двое обменялись взглядами и тут же, словно крабы, пристроились по обе стороны от него. Зажав его в тиски, они начали яростно спорить, используя духовную передачу голоса.

Се Фэнчуань на самом деле немного пожалел, что отпустил Цзян Юньси; иначе сейчас от этого шума страдал бы не он.

Сегодня Се Фэнчуань наконец-то на собственном опыте осознал то, что когда-то сказал Мо Вэньсюэ.

— Почему мне кажется, что старший брат в последние два дня подозрительно молчалив?

— Да уж, я тоже это заметил. С тех пор как старшая сестра Цзян ушла, старший брат даже разговаривать со мной не хочет. Каждый раз он предпочитает действовать, а не говорить.

— Хм, это потому что ты сам этого заслужил.

— Старшая сестра, старшая сестра, посмотри вперед! Там жареная курица, какая она ароматная!

Мо Вэньсюэ: — Так сейчас ты притворишься, что врезалась в старшего брата, он врежется в меня, а я врежусь в этот прилавок. Тогда мы сможем совершенно логично заставить старшего брата купить эту жареную курицу!

Глаза Бяньжаня загорелись: — Хорошо!

Се Фэнчуань даже не поднял век, лишь слегка отступил в сторону, оставив Бяньжаня и Мо Вэньсюэ в центре дороги, где те сцепились в нелепой потасовке.

Прохожие начали оборачиваться; Се Фэнчуань стоял прямо посреди толпы, наблюдая за ними с едва заметно приподнятой бровью — высшая степень провокации.

Бяньжань погрузился в сомнения: — Неужели наш духовный голос тоже может услышать старший брат?

Мо Вэньсюэ выпрямился и, поправляя рукава, произнес: — Он не слышит, но ему даже не нужно гадать, чтобы понять, о чем ты думаешь.

Бяньжань: — Ого, наш старший брат и впрямь знает всё, что у нас на душе.

Уголок глаза Се Фэнчуаня едва заметно дернулся.

Мо Вэньсюэ: — ...

* * *

Очередь в город Десяти Направлений становилась всё длиннее.

Цзян Синфэн, стоящая в хвосте очереди, начала терять терпение, и к ней даже возникло раздражение на сам город Десяти Направлений. — Старший брат, почему в этом городе Десяти Направлений так давит атмосфера?

Си Нин, старший ученик пика Небесного Дыхания, обернулся и взглянул на Цзян Синфэн: — Устала?

Цзян Синфэн усмехнулась: — Да нет, просто столько людей стоит в очереди. Почему в городе Десяти Направлений не выставили больше охраны?

Си Нин ответил: — Духовный рынок открывается, и из почти всех уголков Девяти Пределов прибудут люди. Не смотри на толпу за стенами — внутри города культиваторов будет ещё больше. Они тоже очень заняты и не могут разбраться со всеми сразу. Чтобы избежать беспорядков после входа, им приходится проводить строгий досмотр на входе.

Старшая сестра Цянь Лин, сложив руки на груди, внезапно произнесла: — В городе полно сильных мастеров. Не болтай лишнего и не ищи неприятностей.

Среди присутствующих Си Нин был старшим учеником пика Небесного Дыхания, а Цянь Лин — вторым. Цзян Шаньюэ обычно молчала, поэтому единственным, кому старшая сестра Цянь Лин решила сделать такое прямое предупреждение, была Цзян Синфэн.

Получив столь резкое замечание, лицо Цзян Синфэн тут же потемнело, но из-за статуса старшей сестры Цянь Лин она не посмела ничего возразить.

Цзян Шаньюэ стояла рядом с сестрой Цянь Лин и лишь равнодушно окинула её взглядом, ничего не говоря.

Только потому, что старшая сестра Цянь Лин происходила из знатной семьи и обладала не низкой культивацией, Цзян Синфэн сдержалась. Будь на её месте кто-то другой —

Глядя на крепко сжатые кулаки Цзян Синфэн, Цзян Шаньюэ усмехнулась про себя.

Её младший брат рано или поздно обязательно навлечет на себя неприятности.

* * *

— Секта Небесной Звезды, Ли Сюань, ранняя стадия Золотого ядра.

Когда очередь дошла до Ли Сюаня, Цзян Юньси, стоящая за его спиной, быстро сообразила и придумала себе имя. К тому же, поскольку она заранее приняла пилюлю смены облика, даже если они столкнулись с теми братом и сестрой из семьи Цзян, те вряд ли сразу что-нибудь заподозрят.

— Вольный культиватор, Цзян Нин, средняя стадия Закладки основы.

Солдачины у ворот подняли головы, взглянули на двоих и снова обратились к Ли Сюаню: — Предъявите талисман секты.

Солдаты приняли у Ли Сюаня талисман секты Небесной Звезды, и только после проверки документов разрешили им войти: — Проходите.

— И всё-таки это город Десяти Направлений. Сколько культиваторов с Золотым ядром я уже услышал с тех пор, как мы прибыли?

— Да, тот, кто только что вошел, тоже был из секты Небесной Звезды.

Си Нин постоянно направлял свое духовное восприятие вперед, следя за происходящим у городских ворот, и в этот момент не смог сдержать удивления: — Секта Небесной Звезды?

— Неужели это старший брат Чжун и остальные? — спросила Цянь Лин.

Цзян Синфэн вытянула шею, чтобы получше разглядеть дорогу, но у ворот города она также увидела лишь две фигуры.