Глава 307. Первая ночь в часовой башне

В тот же вечер, когда мы захватили часовую башню, Юэ Юаньюань объявил, что хочет накормить всех.

И это был обед на тысячи человек.

Я стояла у входа в кухонный блок на третьем этаже и наблюдала, как Юэ Юаньюань засучил рукава и начал доставать из сумки хранения огромные котлы.

Он вытаскивал один за другим, пока не достал целых пять огромных железных котлов, каждый из которых был больше меня самой!

Рядом несколько старейшин секты Божьего Бога мыли и резали овощи — их руки двигались так быстро, что оставляли за собой лишь тени!

Всего за два часа вся еда была готова.

Не зря они профессиональные повара, скорость у них даже выше, чем у Яньчуаня!

Ассортимент блюд был впечатляющим: гуабаороу, утка с восемью сокровищами, мясо на пару в муке, девятикратно обжаренные кишечные колбаски, карп в сетке, мясо на кости, острый суп с кровью, краб из вольерной сковороды и вонючая рыба... Последняя имела легкий ферментированный привкус, но на вкус она была солоноватой, свежей и слегка острой — даже вкуснее, чем рыба в уксусе Сиху!

Ароматы из кухни на третьем этаже разносились повсюду, наполняя весь наблюдательный пост запахом еды, отчего даже духовные звери, стоявшие на посту на небесах, пускали слюни.

Один гигантский орел присел на вершине башни и наклонил голову так низко, что капля слюны упала прямо на макушку одного из вольных культиваторов внизу.

Вольный культиватор поднял взгляд и молча перебрался на другое место.

Однако на кухне на третьем этаже не хватало места для всех желающих, поэтому люди из павильона Гуншу, не говоря ни слова, тут же принялись за работу, развернув всё необходимое оборудование.

Меньше чем за час над облаками снаружи выросла целая открытая столовая!

Один старейшина даже приметил на каждой столешнице специальную выемку для палочек, причем угол их расположения был продуман до мелочей!

Не зря это секта Великих Мастеров — профессионализм был настолько высоким, что хотелось просто аплодировать им стоя!

Пока все еще не успели сесть, Сяохэй уже принялся за еду.

Он вылез из рукава и запрыгнул на ближайший стол, придавив лапой тарелку с мясом. Засунув голову прямо в блюдо, он начал так громко чавкать, что в нем не осталось и следа грозного зверя.

Несколько учеников рядом осторожно наблюдали за ним, так и не решаясь поднять палочки к той самой тарелке.

Один вольный культиватор тихо шепнул соседу: — А этот дракон... он что, не пользуется палочками?

Тот ответил: — Ты когда-нибудь видел, чтобы дракон пользовался палочками? То, что он прижимает тарелку лапой, — это уже большая честь для тебя.

Другой вставил: — Тсс, не болтай, а то господин Сяохэй может на вас и плюнуть!

Те двое тут же притихли.

Вэй Цансюань встал с бокалом в руке и обвел взглядом собравшихся тысячи людей: — Первая битва выиграна. Через несколько дней будет вторая, так что ешьте побольше. Нужно хорошо поесть, чтобы были силы работать.

Все подняли свои кубки.

Я тоже приподняла стакан с соком из бессмертных плодов и тут же уткнулась в еду.

Я сидела за столом секты Лазурного Облака; папа и мама расположились по обе стороны от меня, словно две живые стены.

Папа подкладывал мне мясо, а мама — овощи. Из-за их стараний в моей тарелке выросла целая гора, и еды там было уже почти некуда класть.

— Хватит, хватит, еще чуть-чуть, и всё посыплется, — пробормотала я с набитым ртом.

Папа меня не слушал и положил сверху еще одну утиную ножку.

Утиная ножка качнулась на вершине моей кучи и свалилась прямо на стол.

Папа, ни тени улыбки не сменив на лице, поднял её и отправил в свой рот.

Моя мать взглянула на него и ничего не сказала.

Мой папа считал этот взгляд и выдавил из себя сухую усмешку: — Ну, зато ничего не пропадает.

Мать по-прежнему молчала, но всё же положила ему в тарелку порцию еды.

* * *

Вечером.

На террасе девятого этажа.

Я устроилась в укромном уголке, защищенном от ветра, и достала половинку сахарной палочки.

Не успела я сделать первый кусок, как Сяохэй вылез из моего рукава.

— Оставь хоть кусочек этому владыке. — Он обвил моё запястье хвостом и подставил голову.

— Ты разве только что съел три рыбины?

— Это был ужин, а сейчас — ночной перекус! Ночь без ночного перекуса — это неполная ночь. Ты столько времени со мной, а всё ещё не понимаешь?

Я отломила ему одну ягоду каштана, и он, зажав её в зубах, уселся на мои колени и принялся грызть.

Человек и дракон сидели на вершине девятого яруса башни; под ними простиралось море облаков на тысячи ли, а над головой сияли ослепительные звёзды.

— Сяохэй.

— Угу, — невнятно отозвался он, всё ещё жуя каштан.

— Скажи, почему на Небесах так пусто? Я думала, там должно быть всё в золоте и блеске, повсюду дворцы, повсюду белые журавли и феи, разбрасывающие цветы. А по факту, как только поднялась сюда, увидела — ничего нет, кроме этих звёзд на небе.

Сяохэй проглотил каштан и вильнул хвостом: — А ты как думала, что такое Небеса? Парк развлечений в мире людей? Посмотри на те звёзды: издалека они прекрасны, а вблизи — сплошные камни и пыль. С Небесами так же: издалека это рай, а вблизи — сплошной бардак.

Я помолчала и посмотрела на него вниз.

— Сяохэй, ты всё еще помнишь тех бессмертных, что подстерегали тебя в проходе к Небесам?

— Конечно, помню, — он дернул кончиком хвоста. — Я помню каждого из них.

— Те пять старых бессмертных, что были сегодня?

— Нет, — он фыркнул. — Те пять? Они вообще чего? Те, кто подстерегал меня, были на уровне золотого бессмертного.

Я приоткрыла рот: — На таком уровне?

Сяохэй высоко поднял подбородок: — Ну конечно! Я — древний Дракон Бездны! Если Небеса прислали золотых бессмертных, значит, я того стою!

Я погладила его по голове: — Тогда, когда придет время, мы вместе их разнесем.

Сяохэй коснулся кончиком хвоста моего запястья: — Ладно, тогда ты пойдешь в авангарде, а я прикрою твой тыл. Если не сможешь победить — вмешаюсь я, если я не справлюсь — выходи ты. Мы будем действовать сообща, и тогда нам не будет равных в этом мире.

Я рассмеялась: — Договорились!

Мы с драконом немного постояли на террасе, наслаждаясь ветром, а затем спрыгнули вниз, приземлившись на галерее шестого этажа.

Духи секты Десяти Тысяч Духов прикорнули в углах; один гигантский орел взглянул на меня и снова спрятал голову под крыло.

Я подошла к дверям каменной комнаты, где отдыхали мои родители, и толкнула их внутрь.

Моя мать сидела в медитации с прямой спиной и ровным, глубоким дыханием.

Мой папа присел рядом, подперев щеку рукой, и уставился на жену — он сидел в такой позе, что был похож на жабу.

— Доченька, — он улыбнулся, как только увидел меня.

— Папа, мама, я хочу спать.

Моя мать открыла глаза и достала из сумки хранения роскошный комплект постельных принадлежностей. Она разложила их на полу так ровно, что не было ни единой складки, и похлопала по месту рядом с собой.

— Ложись сюда.

Я нырнула под одеяло; внутри было тепло и уютно, а в воздухе витал едва уловимый аромат трав, исходящий от матери.

Мать посмотрела на отца: — Иди помоги дежурить ночью.

Мой папа с горьким лицом ответил: — Этот господин всю жизнь охранял Демонический мир, а сейчас просто хочет побыть здесь с вами.

— Здесь очень безопасно.

— Ну, хорошо, тогда я пойду поболтаю с сыном.

Я тут же схватила его за рукав: — Папа, оставайся.

Мой папа так растрогался, что у него даже брови взлетели вверх: — Всё-таки дочка переживает за папочку, ты что, не хочешь, чтобы я уходил?

Я покачала головой: — Ну, да, но я больше боюсь, что ты помешаешь брату. Он только что достиг Превращения в духа и должен спокойно медитировать. А ты слишком болтлив.

Мой папа: — …

Ууголок рта моей матери дрогнул, она сдержалась, но глаза прищурились от улыбки.

Мой папа вздохнул: — Ну хорошо, тогда я всё же пойду на ночную стражу.

Он только успел встать, как моя мать окликнула его: — Асяо.

Сяохэй тут же потянул одеяло, закрыв им уши, и накрыл голову хвостом, приняв вид «этот владыка ничего не слышал».

Мать достала из сумки хранения черный меховой плащ, встала и начала очень тщательно повязывать его на отца: плотно прижала воротник и крепко затянула ремни.

— Иди.

Отец опустил взгляд на плащ, затем посмотрел на мать; его глаза слегка покраснели, а губы дрогнули.

— Мэнмэн...

— Не замерзни.

— Хорошо.

Он развернулся и вышел, делая очень медленные шаги. У самого порога он еще раз оглянулся и только потом закрыл за собой дверь.

Я зевнула и закрыла глаза.

Перед тем как уснуть, я услышала, как Сяохэй что-то пробормотал: — Твой отец в этой жизни окончательно попал в руки к этой женщине.

Я не ответила, потому что уже спала.