Глава 300. Туча испытания поднимается

Едва мой крик достиг земли, как Вэй Цансюань уже оказался рядом со мной.

Его техника перемещения была невероятно быстрой, а полы одежды не дрогнули ни на миллиметр — он и впрямь был самым быстрым мастером в мире совершенствующихся!

Он взглянул на небо, затем на меня и отрывисто произнес: — Сяопиньэр, подожди немного и подойди сама.

Сказав это, он снова исчез.

В следующее мгновение я увидела, как он возник перед пещерной обителью моего брата, подхватил только что вышедшего из нее брата и улетел вместе с ним и его мечом.

Трое старейшин и пять старших братьев подоспели лишь на шаг позже, увидев лишь оставленные в небе следы от меча.

Су Нин поднял голову: — Туча испытания уже поднялась.

Вэнь Чжия прищурился, глядя в небо, словно старый фермер на свой урожай: — Эта туча испытания гуще, тяжелее и темнее, чем та, что я видел в свое время! Хорошо, это добрый знак.

Старейшина Цзинъюань кивнул: — Судя по плотности, мощь будет впечатляющей.

Старейшина Ванцзи тут же достал маленькое зеркало и быстро заскользил по нему пальцами, бормоча под нос: — Сбор Альянса Десяти Тысяч Бессмертных! Сбор Альянса Десяти Тысяч Бессмертных! Туча испытания поднялась, спешите на сбор, опоздавшие будут наказаны стоянием на месте.

Богатый удачливый, Лайфу и Огненный гончак тоже поспешили подойти.

Три зверя одновременно подняли головы к небу, а их хвосты затряслись так быстро, что стали похожи на развевающиеся на ветру ленты.

Я подхватил Огненного гончака и приготовился взлететь: — Полетели! Вверх!

Старейшина Цзинъюань вдруг крикнул: — Подожди! Я сначала схожу потушить огонь и заодно подберу побольше пилюль.

С этими словами он развернулся и на огромной скорости помчался к алхимической комнате.

Я уже вскочил на меч Хаотичного Истока и крикнул ему: — Старейшина Цзинъюань, вы уже в годах, так что не спешите, в этот раз мы уйдем первыми.

Старейшина Цзинъюань, даже не оборачиваясь, ответил: — Договорились!

* * *

Альянс Десяти Тысяч Бессмертных.

Мы были первой сектой, которая прибыла на место.

Скорость мечников не вызывает никаких сомнений.

Мой брат сидел в центре площади в позе лотоса с закрытыми глазами, восстанавливая силы и ожидая приближения тучи испытания.

Вэй Цансюань развалился на камне рядом, закинув ногу на ногу, и читал книгу; он просто смотрел на ту страницу, куда дул ветер.

Он поднял голову и взглянул на нас: — Пришли. Вэнь Чжия, взял огурцы?

Вэнь Чжия взглянул на тучу испытания в небе и, по привычке, достал несколько хрустящих нежных огурцов, протянув их вперед — было очевидно, что он заранее приготовил их как закуску для наблюдения за происходящим.

Вэй Цансюань взял один, откусил кусочек, и тот с хрустом раздался в тишине: — Эти хрустят лучше предыдущих. Те были слишком старыми; в следующий раз при таком состоянии их уже пора собирать.

Я и старшие братья тоже взяли по одному огурцу и присели рядом, ожидая.

Су Нин, грызя свой овощ, проговорил: — Старший старейшина, вы выращиваете эти огурцы даже усерднее, чем учили меня приручать зверей.

Вэнь Чжия бросил на него короткий взгляд: — Старик может заниматься и земледелием, и самосовершенствованием одновременно, не жертвуя ни тем, ни другим. И я не ленился, когда учил тебя, но у тебя же способности посредственные.

Су Нин: — …

Вскоре приспешил старейшина Цзинъюань. Окинув взглядом небо, он тоже взял огурец и присел рядом с Вэнь Чжия, с громким хрустом принявшись за еду.

— Вскоре на горизонте показался роскошный летающий корабль.

Летающий корабль был огромным, на нем красовалась эмблема секты Лазурного Облака, а золотая кайма сверкала так ярко, что он выглядел даже величественнее, чем главные врата секты Чистого Облака.

Незнакомец мог бы принять его за какое-то передвижное дворцовое строение.

Когда корабль приземлился, моя мать вышла из каюты в сопровождении более тридцати старейшин и одного из прямых учеников — Сыту Чэ.

Все они были облачены в официальные одежды и сохраняли серьезные лица; шагали уверенно и степенно — не зря это моя мать их воспитала, всё было очень достойно и представительно!

Однако, когда она спускалась на землю, её шаг был чуть быстрее обычного.

Она мельком взглянула на меня, затем на тучу испытания в небе, и наконец замерла, устремив взгляд на моего брата.

Она ничего не сказала, но я видел, как она сжимает кулаки в рукавах — очевидно, она очень нервничала.

Я подбежал к ней и притащил маленький табурет: — Мама, всё равно придется ждать больше часа, присядь пока.

Моя мать опустила взгляд на табурет, затем посмотрела на десятки старейшин и прямых учеников, стоящих позади, и так и не присела.

Сяохэй тихо пробормотал: — Лицо важнее табурета. Женщины — это вечные идолы, которые не могут поступиться своим достоинством.

Моей матери было лень отвечать какой-то болтушке, она лишь подняла руку, погладила меня по голове и протянула коробочку с изысканными сладостями.

— Мама не устала, а ты сначала перекуси.

Я еще не успел ничего взять, как Сяохэй взмахнул хвостом, унес коробочку и, отползши в сторону, с нетерпением принялся за еду.

Я: — …

— Затем на горизонте появилась еще одна группа людей.

Цзи Яньцы прибыла на цветном облаке в сопровождении группы женщин-практиков в красных одеждах из секты Соединения.

Цветное облако было огромным, словно кусок окрашенной сахарной ваты; издалека оно выглядело невероятно красиво.

Цзи Яньцы шла впереди всех, её красные одежды развевались на ветру, а золотые украшения в причёске сверкали на солнце.

За ней следовали двадцать старейшин в красных одеждах — каждая из них была прекрасна и выглядела крайне статусно, будто они пришли не на битву, а на светский прием.

Из учеников прибыла только фея Сюэмэй.

Она подмигнула мне с улыбкой, а я помахал ей рукой в ответ.

— Следующая группа! — Бай Цзинсинь прибыла верхом на Девятихвостой лисе.

За ней следовали пять-шестьдесят человек на своих духовных зверях; среди них были и летающие птицы, и звери в чешуйчатых доспехах — зрелище было поистине грандиозным.

Были орлы, волки, леопарды и питоны, а также огромная черепаха, чьё панцирь был покрыт густым мхом. О, это была та самая черепаха Фэн Шоучи.

— Настоятель Чаньцзун и группа монахов летели, стуча в деревянные литавки; они приближались вместе с магическими посохами и лотосовыми платформами.

Группа сияющих золотом монахов читала сутры в полете, издавая гул, подобный жужжанию больших пчел.

Однако, осмотревшись по сторонам, я не заметил того маленького монаха.

Вероятно, настоятель счел, что его уровень культивации слишком низок, и не позволил ему прибыть.

Су Нин доел огурец и взял еще один: — Почему в этот раз из секты Чань пришло так мало людей?

Вэй Цансюань, не поднимая головы, ответил: — Мало, но они элитные. Ресурсы одного из них могут потянуть на целую секту других.

Су Нин кивнул: — Это верно. Во время прошлого Преодоления бедствий та нефритовая чаша, хоть и разбилась, действительно выдержала немало.

Вскоре после этого начали прибывать представители всех остальных сект.

— Из секты Прекрасного Эликсира прибыло с десяток старейшин.

Каждый из них нес аптечку и сжимал в руках флаконы с пилюлями, будто они пришли на бесплатный осмотр.

Даньхэнцзы выкрикнул мне из толпы: — Маленький владыка!

Я тоже махнул рукой в ответ: — Удачи в преобразовании!

Даньхэнцзы с энтузиазмом кивнул, полный решимости.

— Из секты Формаций в этот раз приехало более тридцати человек.

Се Хуаньхуань шел впереди всех, держа в руках свиток с картой формации; он так увлеченно изучал его на ходу, что чуть не врезался в камень.

Старейшины секты Формаций следовали за ним, постоянно чертя что-то пальцами в воздухе, словно группа людей, практикующих технику жестов.

— Секта Божьего Бога тоже прибыла. Юэ Юаньюань шла впереди, держа в руках горсть арахиса и очищая его на ходу.

Я обвел взглядом толпу и не заметил Ми Цилиня — вероятно, его оставили из-за слишком низкого уровня развития.

Юэ Юаньюань подошла к Вэй Цансюаню и протянула ему горсть орехов: — Попробуй, только что обжарили.

Вэй Цансюань мельком взглянул на них: — Хочешь подкупить старика всего лишь горстью арахиса? Мы же договаривались, что в бою будут участвовать все?

Юэ Юаньюань вздохнула: — Неизвестно, будет ли нам возвращаться, но секта должна сохранить преемственность. Посмотри, они ведь не пришли в полном составе, каждый оставил людей присматривать за домом.

Вэй Цансюань хмыкнул и взял арахис.

* * *

Остальные малые и средние секты, а также группы вольных культиваторов прибывали одна за другой: кто-то управлял мечами, кто-то оседлал духовных зверей, кто-то летел на летающих коврах, кто-то — на летающих кораблях, а кто-то... проявлял иную фантазию.

Все без исключения обладали силой Зарождения души и выше!

Дискциплинированные ученики уровня Золотого ядра и ниже в основном остались на местах, к тому же в каждом доме дежурил старейшина.

Только секта Небесного Меча пообещала, что выйдет на бой всем составом.

Шэнь Цинчэнь стоял в самойпереди, его белые одежды сияли, словно снег, а в руке он сжимал меч.

Су Нин, Яньчуань, Мужун Чжо, Гу Чэньгуан и я выстроились за его спиной в один ряд.

Богатый удачливый и Лайфу присели позади нас, маленький Огненный гончак прижал меня к себе, а Сяохэй устроился на моем плече.

Наконец, с горизонта донесся гул бурлящей демонической энергии.

Я поднял голову и увидел, как в разрыве барьера на площади образовалась огромная дыра; из нее хлынул черный туман, который в воздухе растянулся широкой черной дорогой.

Во главе шел мой папа — он сменил одежду на боевой доспех иссиня-черного цвета, по подолу которого были вышиты демонические узоры из темного золота.

Волосы были собраны в безупречный пучок, ни одна прядь не выбивалась наружу — он выглядел совершенно иначе, чем обычно, когда вальяжно расслаблялся.

Сегодня от него исходила такая мощная аура, что она буквально придавливала окружающий воздух к земле.

Позади него шли Одноглазый старый демон и демон Кулин.

Глаза Одноглазого старого демона всё еще были покрасневшими — видимо, он снова плакал сегодня.

Демон Кулин, сжимая в руках свой старый бамбуковый шест, шел неспешно, словно прогуливался вдоль реки.

Еще дальше следовали четыре главных демона — те самые четверо, что постоянно проверяли документы моего брата.

Каждый из них обладал внушительным телосложением и спокойным, уверенным дыханием.

Тень Семь шел позади четырех главных демонов; одетый во всё черное, с суровым лицом, он ступал так легко, будто кошка крадется по плиточному полу.

В самом конце стояли более сотни демонической армии стадии Зарождение души; они теснились плотной черной массой, растянувшейся от разлома в барьере до самого горизонта.

Когда они замерли на месте, все разом топнули ногой. Глухой звук, донесшийся с земли, заставил каменные плиты на площади Альянса Десяти Тысяч Бессмертных вздрогнуть.

Несколько стоящих рядом настоятелей одновременно отступили на полшага назад.

Мой папа широким шагом подошел и остановился передо мной. Он опустил взгляд, а затем слегка приподнял подбородок: — Доченька, как тебе мой вид?

Я осмотрела его с головы до ног: — Красив, прямо как герой из иллюстрированной книги!

Мой папа остался доволен и повернулся, чтобы найти мою мать.

Он наклонился к ней и понизил голос: — Мэнмэн, не волнуйся, этот малый очень надежен.

Моя мать ничего не ответила, но ее плечи заметно расслабились.

Сяохэй, сидя на моем плече, прокомментировал: — Твой отец сегодня наконец-то стал похож на демонического владыку.

— Он и так демонический владыка, — ответила я.

— Обычно этого не видно, — заметил Сяохэй.

— ...Это потому, что обычно он занят тем, что гоняется за моей матерью.

— Сегодня он тоже за ней гонится, просто одет чуть более официально.

— ...В этом есть смысл.

Вэй Цансюань окинул взглядом окрестности и ничего не сказал; он не поднялся и продолжил читать свою книгу.

* * *

Прошло два часа.

Небо уже потемнело, но я всё еще ждал под слоем облаков.

Внутри облаков бушевали темно-фиолетовые молнии, похожие на пляшущих Сяохэев.

Когда ударила первая молния, мой брат открыл глаза.