Глава 284. Ударим тебя — ударим тебя

Посреди моря.

Когда мы поднялись с морского дна, уже стемнело.

Темнота была совершенно естественной.

Плотный слой плотно закрыл небо, полностью скрыв солнечный свет.

На поверхности моря царил штиль, но воздух был тяжелым и давящим, отчего дыхание становилось затрудненным.

Вэй Цансюань взглянул на тучу испытания над головой, его лицо помрачнело, и он быстро оценил ситуацию:

— Всем подняться в воздух. Постарайтесь не задеть поверхность моря и не задеть сушу. Четверо мастеров уровня Зарождение души встают по углам — восток, юг, запад и север, Превращение в духа — в центре. Быстро выстраивайте формацию «Меловая колонка».

— Пинь-эр, пока не выходи, твоей туче испытания нужно еще четыре–шесть часов, чтобы созреть, так что не торопись. Сначала посмотри снизу, наберись опыта и погляди, как именно принимают удары при Бедствии превращения в духа.

— Хуаньхуань, разверни Магическую формацию охраны небес, чтобы защитить поверхность моря, остальные — рассредоточиться и взять на себя роль защитников. Не стойте столбом, все в движение!

Все кивнули и начали занимать свои позиции.

Однако Се Хуаньхуань замялся: — Глава секты Вэй, Магическая формация охраны небес не сможет защитить такой огромный участок моря.

— Достаточно, чтобы она покрывала круглым радиусом в 15 километров, — ответил Вэй Цансюань. — Центром пусть будет Шэнь Цинчэнь.

Се Хуаньхуань всё равно нахмурился: — Магическая формация охраны небес может отразить отголоски Бедствия Зародыша Души, но что касается Бедствия превращения в духа... не факт. А уж помогать младшему товарищу с его Бедствием превращения в духа — тем более не факт. От её удара, скорее всего, отголоски смогут опрокинуть добрую половину моря.

Вэй Цансюань на мгновение замолчал.

В этот момент вперед вышел настоятель Чаньцзун.

Он достал из рукава нефритовую чашу и протянул её Се Хуаньхуаню.

Чаша была вырезана из теплого белого нефрита, а по её стенкам шлили плотные ряды санскрита; в сумерках она излучала мягкое сияние.

— Эта вещь называется чашей Циюнь Мони, это древняя реликвия нашей секты Чань!

— На протяжении многих поколений высокопоставленные монахи читали над ней мантры, благодаря чему в ней накопилась энергия тысячи лет дзен-практики и буддийской силы. Даже самые яростные и сокрушительные молнии небесного бедствия могут быть поглощены этой чашей, где они постепенно расщепляются и смягчаются, лишаясь всей своей разрушительной мощи.

— Если использовать её как центр формации, это должно стабилизировать этот морской регион, отсечь последствия небесного бедствия и защитить всех живых существ в четырех морях.

Вэй Цансюань мельком взглянул на чашу и вскинул бровь: — У вас хватает хороших вещей. Неудивительно, что Ванцзи так любит работать в вашей секте.

Распорядитель скромно ответил: — Глава секты Вэй шутит, всё это накоплено нашими предками.

Сяохэй лениво заметил: — Смотрите-ка, как красиво Конфуций умеет говорить. Накоплено предками, а не украдено! Смысл тот же, но если сказать иначе, звучит куда приятнее!

Распорядитель слегка улыбнулся и ничего не ответил.

— Ладно, хватит, быстро за работу. Те, кто не работает, не болтайте. — скомандовал Вэй Цансюань.

— Но ты сам только что начал болтать! — не смирился Сяохэй.

— Я обсуждал дела государственной важности, — отрезал Вэй Цансюань.

— Ты обсуждал, сколько у секты Чань хороших вещей, — серьезно парировал Сяохэй.

— Это факт.

— Факт — это тоже пустая болтовня, — упрямо заявил Сяохэй.

Вэй Цансюань покосился на него: — Если продолжишь нести чепуху, я выброшу тебя в море в качестве приманки. Рыболовы обожают морских червей, и ваши размеры как раз идеально подходят.

Сяохэй уже собирался что-то возразить, но я поспешно зажал ему рот.

— В мире людей ты не можешь принимать свой истинный облик, против него ты не справишься. Хороший дракон не должен терпеть унижений! Терпи немного, пока море спокойно, и потерпи еще немного, пока небо бескрайнее!

Сяохэй дернулся пару раз и лишь хмыкнул: — Ладно, я не стану связываться с молодежью. Спорить с юнцом, которому всего 2 800 лет, — это действительно позорно.

Вэй Цансюань не стал обращать на него внимания и сосредоточился на работе Се Хуаньхуаня.

Се Хуаньхуань взял нефритовую чашу, глубоко вздохнул и начал возводить формацию.

Он встал в круг вместе со старейшинами секты Формаций; его пальцы быстро двигались, а духовная сила плавно перетекала из рук в руки.

Нефритовая чаша зависла в центре формации, и буддийское сияние переплелось с узорами массива, медленно разворачиваясь и образуя на поверхности моря золотой световой щит, закрывающий окружающие воды.

Световой барьер распространялся от центра к периферии, словно золотой цветок, медленно распускающийся на темной глади моря.

В то же время тучи испытания в небе автоматически разделились на пять частей, каждая из которых начала сгущаться над головой одного из тех, кто проходил Преодоление бедствий.

Все пять туч были одного цвета, но та, что зависла над Шэнь Цинчэнем, была самой большой и темной.

О, над моей головой тоже висит огромная черная туча, но она еще не до конца собралась. Похоже, она ждет, пока остальные четыре ударят одновременно, чтобы сосредоточить всю свою мощь на мне.

Вэй Цансюань, стоявший в небесах, обвел всех взглядом и удовлетворенно кивнул: — Формация хорошая. Только вот ваши лица... Не могли бы вы перестать выглядеть так, будто вас ведут на казнь?

Лицо Су Нина заметно побледнело: — Глава секты, я нервничаю.

Вэй Цансюань: — Чему нервничать? Всего лишь Бедствие Зародыша Души, не убивает.

Су Нин: — А если всё-таки убьёт?

Вэй Цансюань: — Тогда ты просто умрешь.

Су Нин: — …

Яньчуань: — Глава секты, ваш способ утешать людей действительно уникален.

Вэй Цансюань даже не изменился в лице: — У меня нет времени вас утешать, я должен следить за тем, чтобы вы не разрушили узел формации. Если узел будет разрушен, море под нами взлетит на воздух, а если море взорвется, то миру людей конец. А если мир людей погибнет, даже если вы продадите себя целиком, это не покроет убытков.

Мужун Чжо: — Глава секты, не волнуйтесь, даже если я ударю не туда, я не задену узел формации.

Вэй Цансюань: — Если ты ударишь не туда, ты попадешь по Су Нину, который стоит рядом.

Мужун Чжо: — ...Тогда я постараюсь не промахнуться.

Су Нин предупредил его: — Не «постараешься», ты ни в коем случае не смей промахнуться.

Мужун Чжо: — ...Третий старший брат, когда ты так говоришь, на меня ложится слишком большое давление.

— Твои это просто трудности, а вот мои — судьба! — воскликнул Су Нин.

— Ну хорошо, — ответил Мужун Чжо.

— Шэнь Цинчэнь был самым спокойным.

Он сидел в позе лотоса прямо в центре в воздухе; его мечная аура взмывала ввысь, а туча испытания над головой была настолько черной, что казалась почти фиолетовой и даже начала светиться.

Я взлетел выше и всучил ему целую кучу пилюль: — Старший братец, Бедствие превращения в духа должно начаться чуть позже, чем у остальных. Сначала прими немного пилюль, чтобы подкрепиться, не стоит принимать удары молний на пустой желудок.

Он кивнул и принял пилюли, но так и не произнес ни слова.

Я знал, что он тоже, вероятно, немного побаивается.

— Су Нин стоял на востоке.

Ноги слегка дрожали, но выражение лица оставалось решительным.

Я пролетел к нему и протянул пилюлю: — Третий старший брат, не бойся.

Су Нин принял пилюлю, его руки всё еще тряслись: — Я не боюсь. Просто... ноги немного замерзли.

Я взглянул на его ноги и не стал разоблачать его, лишь похлопал по плечу: — Если ноги мерзнут, тряси ими сильнее, скоро согреются.

— Яньчуань стоял на юге.

Он достал счастливый фартук, повязал его, а затем, помедлив, вытащил из рукава кухонную лопатку и сжал её в руке.

Я недоуменно спросил: — Четвёртый старший брат, зачем тебе лопатка? Ты собираешься готовить во время Преодоления бедствий?

Яньчуань покачал головой: — Лопатка сделана из призрачной черной железной руды, она очень твердая, должна помочь отбивать молнии.

Я на мгновение замолчал: — Ты собираешься отбиваться от молний кухонной лопаткой?

Яньчуань ответил: — Призрачная черная железная руда — это тоже железо, а железо проводит ток. Раз оно проводит ток, значит, может проводить и молнии, а значит, я смогу их отводить.

Я: — ...Звучит логично, возразить нечего.

После чего я молча подсунул ему пилюлю.

— Мужун Чжо стоял на западе, полный благородства и изящества, в окружении сочной зелени.

Я пролетел к нему: — Пятый брат, тебе не страшно?

Мужун Чжо ответил: — Немного. В конце концов, я только что купил новую одежду, и если её ударит молнией и испортит, то покупка пойдет прахом.

Я: — …

Ладно, у него свой путь.

Я отложил пилюлю и молча улетел.

— Фея Сюэмэй стояла на севере.

Выражение её лица было таким же спокойным, как у старшего братеца.

Я протянул ей флакон с пилюлями: — Это изготовил патриарх семьи Суна. Если их принять, они помогут успокоить дух и защитить меридианы. В них нет демонической энергии, так что люди из мира совершенствующихся тоже могут их употреблять. Ешь смело, не случится никакого искажения практики.

Фея Сюэмэй приняла лекарство и улыбнулась: — Спасибо, младшая ученица.

Едва она успела поблагодарить, как обрушилось первое грозовое бедствие уровня Зарождение души!

Пурпурно-белый столб молнии прорвал небеса и ударил прямо в фею Сюэмэй.

Защитный барьер феи Сюэмэй разлетелся вдребезги.

От удара она на мгновение оцепенела, а волосы встали дыбом.

Цзи Яньцы мгновенно подлетела и с помощью духовной силы оттолкнула меня к матери, после чего сама встала на защиту феи Сюэмэй: — Садись в позу для медитации, сосредоточься на управлении потоком и сохрани спокойствие. Не обращай внимания на волосы, расчешешь их после того, как закончишь.

Фея Сюэмэй, стиснув зубы, кивнула, хотя её волосы всё еще стояли дыбом.

Лань Сиси крикнула издалека: — Старшая сестра, давай! Ты самая лучшая! Старший брат Мужун, вперед! Ты самый красавчик!

Уголок рта феи Сюэмэй дернулся.

Мужун Чжо слегка кивнул: — Спасибо.

Цзи Яньцы обернулась и взглянула на Лань Сиси: — Сяоу, тише.

Лань Сиси прикрыла рот рукой: — О-о...

Вэй Цансюань взглянул на Мужун Чжо: — Сосредоточься на Преодолении бедствий, а не думай постоянно о своем лице и новой одежде. Каким бы красавцем ты ни был, небесные молнии не станут бить по тебе меньше. Дождешься конца испытания — и будешь таким же красавцем.

Мужун Чжо: — О-о...

Едва он успел это сказать, как...

Ударила вторая небесная молния!

— На этот раз она ударила по Су Нину.

Он подпрыгнул на месте: — Больно, так больно!!!

Но когда он приземлился, он замер на месте.

Затем он быстро принял удобную позу, а меч Зелёного Древа завис за его спиной, словно вкопанный бамбуковый шест.

— Следом третья молния ударила по Яньчуаню.

Яньчуань поднял сковороду-лопату навстречу удару; в итоге лопату отбросило, а самого его откинуло на три шага назад, но он устоял на ногах.

Он поднял лопату, на которой остался черный обугленный след, и, глядя на него, произнес: — И впрямь проводит молнию.

— Четвертая молния ударила по Мужун Чжо.

Мужун Чжо, оберегая свою новую одежду, принял удар на себя; на груди нового халата прогорело пятно, и он с досадой посмотрел на него, явно расстроенный.

— Пятая молния ударила по Шэнь Цинчэню.

Бедствие превращения в духа действительно отличалось от остальных: молния была более чем в два раза толще и при ударе полностью окутала его в ореоле электрических разрядов.

Молнии рассеялись, а он не получил ни единой царапины!

Выстоял!

И впрямь, он достоин звания старшего братеца!

После этого небесные молнии принялись бить без остановки.

Шестая молния ударила по Су Нину.

Седьмая — по Яньчуаню.

Восьмая — по Мужун Чжо.

Девятая — по Сюэмэй.

Десятый удар обрушился на Шэнь Цинчэня.

Одиннадцатый одновременно ударил по Су Нину и Яньчуаню.

Двенадцатый одновременно поразил Мужун Чжо и Сюэмэй.

Тринадцатый снова ударил по Шэнь Цинчэню.

Будто какой-то суетливый распорядитель: ударил по одному, тут же переключился на другого.

Иногда из пяти туч испытания одновременно били молнии — треск стоял такой, будто на Новый год запускают фейерверки.

Я стоял по периметру, наблюдая за тем, как они проходят Преодоление бедствий, и мысленно вел счет.

Затем я поднял голову и взглянул на тучу испытания над собственной головой.

Это облако всё еще зрело.

Оно было черным, фиолетовым и огромным — даже больше, чем облако моего старшего брадца.

Оно было больше, чем если бы объединить облака старшей сестры Сюэмэй и третьего, четвертого и пятого братьев вместе.

Оно медленно вращалось в небе и постепенно опускалось, словно огромный зверь, который еще не проснулся и прищурился, изучая меня.