Глава 248. Великое распределение добычи

Город Сосновой столицы, императорский дворец

Гу Чжинин и остальные уже давно ждали у ворот дворца.

Как только я приземлился, они тут же бросились ко мне, сначала дружно поклонившись Гу Чэньгуану:

— Дедушка-основатель!

— Священный Император!

Закончив с церемониями, они даже не стали ждать реакции Гу Чэньгуана и, не дожидаясь его кивка, поспешили окружить меня.

— Ну, как всё прошло? — Гу Чжинин оглядела меня с ног до головы; в её голосе было больше нетерпения, чем когда она сама отправлялась в море.

Я выпрямил спину: — Массив найден. Духовные камни тоже забрал. Хотите подробностей? Их хватит на три дня и три ночи непрерывного рассказа.

Гу Чжаое облегченно выдохнул: — Главное, что с вами всё в порядке. Остальное подождет.

Ян Линшу высунулась из-за плеча: — А массив всё еще там?

— Массив на месте. Просто он замедлился. — Я похлопал по браслету для хранения на запястье, — Поскольку я прибрал все духовные камни — ровно 100 000 штук, ни одного не оставил.

Все на мгновение замолчали.

Ян Сяолинь: — ...Ты это всё в одиночку сделал?

Я кивнул: — Ну конечно. Вы не видели, как ловко я действовал — прямо как грибы собирал, по одному камню за раз запихивал в карман.

Сяо Сунъянь кашлянул: — А можешь отдать мне хотя бы один? Хочу оставить его как семейную реликвию.

Гу Чжинин, услышав это, тут же вскинула руку: — Я тоже!

Гу Чжаое последовал её примеру и тоже поднял руку: — И мне!

Ян Линшу радостно вскинула руку: — Я тоже хочу, я тоже хочу!

Ян Сяолинь поднял руку выше всех: — И я!

Последовавшие за ними двадцать с лишним учеников тоже начали по очереди поднимать руки: — Я тоже!

Голоса слились в единый гул, похожий на крики стайки цыплят, претендующих на еду.

Я взмахнул рукой: — Без проблем, но придется встать в очередь.

— У-у-у!! — все дружно закричали от восторга.

От восторженных криков даже каменные львы у ворот дворца вздрогнули.

Гу Чэньгуан подошел сзади и протянул страже лист бумаги.

На нем был написан список блюд, плотно заполненный текстом, словно срочный государственный указ.

— Пусть сначала приготовят в императорской кухне. Будем есть и разговаривать, не стоит всем толпиться у ворот.

Гу Чжинин: — Верно, верно, сначала поедим.

Она одной рукой тянула меня, а другой махала остальным, направляя их вглубь дворца. Тогда все разом двинулись внутрь, словно стайка уток, которую гонят к дверям.

* * *

Ужин, как и всегда, был роскошным.

Стол ломился от еды: от свинины в кисло-сладком соусе до рыбы в кисло-сладком соусе — всё это было моими любимыми блюдами.

На стол подали сразу три вида основной еды: белый рис, маньтоу и кашу из проса.

Выбор оставался за каждым по вкусу.

Блюда еще не успели донести до конца, как Сяохэй бесцеремонно вытянул рыбу в кисло-сладком соусе к себе и принялся за еду, будто это было написано специально для него.

Однако никто не посмел сделать ему замечание из-за его манер — в конце концов, возраст был на его стороне.

Остальные ученики были рассредоточены по соседним столам, так как из-за большого количества людей за одним столом всем не поместиться.

Моя мать и Гу Чэньгуан сидели рядом с почетным местом.

Они о чем-то тихо беседовали с императором.

Император слушал их, кивая, и время от времени задавал вопросы, на которые моя мать отвечала кратко, а Гу Чэньгуан дополнял её слова.

Наверное, они обсуждали дальнейшие планы по контролю за жизнью в мире людей.

Я самостоятельно отщипнул кусочек свинины в кисло-сладком соусе и отправил его в рот.

М-м-м... Хотя это и не так вкусно, как у Яньчуаня, но как раз тот самый вкус, при котором можно сказать себе: «О диете подумаем завтра».

Гу Чжаое, уплетая ребрышко, спросил: — А в каком состоянии сейчас массив?

Я ответил не очень отчетливо: — Нефритовый узел Первозданной Пучины всё еще на месте, так что эту штуку пока нельзя вытащить. Стоит только шелохнуться, как он начинает капризничать, поэтому он продолжает поглощать энергию, но гораздо медленнее. То есть... из режима «пожирать всё подряд» он перешел в режим «медленного пережевывания».

Гу Чжинин отложила палочки: — Значит, скрытая угроза еще не устранена?

Я взял кусочек лотосового корня: — Нет. Пока этот Нефритовый узел остается на месте, массив может продолжать работать за счет приливов.

Ян Линшу нахмурилась: — А как тогда решить проблему окончательно? Нельзя же просто оставить всё как есть.

Я откусил кусочек жареной утиной ножки и произнес: — Сначала нужно вернуться в мир совершенствующихся, чтобы обсудить с остальными, как демонтировать массив. С таким древним заклинанием я не справлюсь в одиночку. Нужно собрать всех старейшин мира совершенствующихся, которые лучше всего разбираются в магических массивах, и устроить им совещание. Мы соберемся в Большом зале и будем спорить три дня и три ночи — в конце концов, обязательно найдем решение.

Ян Сяолинь тут же спросил: — А сколько времени это займет? Как долго еще сможет продержаться мир людей?

Я отложил утку и взял крупного креветку. — Пожалуй, несколько сотен лет. Сейчас у массива нет энергии, и скорость похищения ресурсов упала до минимума. В ближайшее время в мире людей не будет серьезных угроз. Но и затягивать нельзя: если ждать слишком долго, восстановить истощенную основу жизненной силы будет крайне сложно.

Сяо Сунъянь сидел рядом и почти не притрагивался к еде.

Дослушав меня, он отложил палочки: — Значит... вы скоро уедете?

Я отправил в рот порцию риса. — Угу, осталось вернуться еще нескольким ученикам. Но скоро все будут в сборе, и мы активируем массив. Как только массив откроется, мы сразу вернемся в мир совершенствующихся, чтобы начать те самые обсуждения.

Он на мгновение замолчал: — А когда вы придете в следующий раз?

Я сделал глоток сока. — Не знаю точно. Но пока массив не демонтирован, мы обязательно вернемся. К тому же в мире людей столько вкуснятины, было бы преступлением не приехать.

Сяо Сунъянь, выслушав всё, сделал глоток из чашки, опустив взгляд.

Гу Чжинин и Ян Линшу тоже притихли, уткнувшись в свои тарелки и перестав есть.

А вот Гу Чжаое и Ян Сяолинь совершенно не парились и уплетали куриные ножки; только закончив, они словно очнувшись, подняли головы и посмотрели на своих старших сестер.

Заметив, что атмосфера стала какой-то грустной, они молча отложили еду.

Я взглянул на них и откусил еще кусочек спринг-ролла: — Да не делайте вы такое, я же не собираюсь пропадать навсегда, а ведете себя так, будто мы прощаемся навечно.

Гу Чжинин подняла голову: — Тогда в следующий раз предупреди нас заранее.

— Договорились. Когда приеду в следующий раз, перед тем как войти во дворец, я пришлю тебе бумажного журавлика с запиской: «Прибуду в город Сосновой столицы такого-то числа и месяца, прошу заранее подготовить свинину в томатном соусе, рыбу в кисло-сладком соусе, свиные рульки в соевом соусе, кукурузный суп с ребрышками, креветки в масле, жареные спринг-роллы, овощи из вока, острую картофельную соломку, белый рис, мантю, рисовую кашу, ананасовое печенье, кекс с цветами османтуса, зеленый бобовый кекс и миндальное печенье».

Гу Чжинин и Ян Линшу наконец улыбнулись: — Идет.

После того как мы закончили трапезу,

дядя Чжун приказал людям убрать тарелки и поставить горячий чай, попутно подав несколько блюд с закусками.

Затем наступил самый важный момент этого вечера: распределение добычи!

Я хлопнул в ладоши, встал и откашлялся:

— Давайте-давайте! По одному каждому! Выстраивайтесь в очередь, не толкайтесь, каждому достанется своя доля!

Ученики тут же вскочили со своих скамеек и послушно выстроились в ряд.

Я хлопнул по своему браслету для хранения и высыпал на стол кучу сверкающих духовных камней высшего качества.

Ученики подходили один за другим, и выражения их лиц были более благоговейными, чем у смертных, принимающих указ императора.

Кто-то после получения духовного камня еще и поклонился, но его тут же толкнули сзади: — Живее, не стой на пути.

Другой ученик, схватив камень, принялся яростно его тереть и долго разглядывал через шахтёрский фонарь; когда убедился, что всё по-настоящему, он едва не подпрыгнул от восторга.

А один парень, получив свою добычу, прямо на месте трижды продечтал Заклинание Чистого Сердца — мол, боится, что от избытка эмоций может впасть в состояние боевого безумия.

В этот раз каждый ученик, спустившийся в мир смертных, получил свою долю — никого не забыли.

Еще пятеро так и не успели вернуться, но им тоже полагается по камню; я велел Гу Чэньгуану придержать их доли, чтобы раздать, когда они прибудут.

У Гу Чжинин и остальных тоже были свои части.

Когда Ян Сяолинь принял камень, он вдруг спросил: — Эта штука поможет мне найти жену?

Я покачал головой: — Нет. Но я могу нарисовать тебе талисман цветка персика — эффект будет лучше, чем от камня. Духовный камень даст тебе только деньги, а талисман поможет найти пару.

— Мне! — воскликнул Ян Сяолинь.

Гу Чжаое тут же подскочил поближе: — И мне тоже!

Сяо Сунъянь позже слегка откашлялся, стараясь сохранить остатки достоинства: — Кха... и я бы тоже хотел.

Трое юношей выстроились в ряд и уставились на меня такими жадными глазами, будто три щенка, ждущие еды, — им не хватало только виляющих хвостов.

Гу Чжинин и Ян Линшу наблюдали за этой сценой с неоднозначными выражениями лиц; их уголки губ дрогнули, будто они смотрели на троих дурачков.

Я похлопал себя по груди: — Завтра всё нарисую, каждому достанется!

* * *

Следующие два дня прошли в ожидании, пока все соберутся вместе.

Гу Чжинин и остальные, боясь, что мне станет скучно, каждый день приходили ко мне развлекаться.

— Возьми меня с собой погулять, поедим закусок и заодно пополни мои запасы сладостей из мира людей.

Гу Чжинин отвечала за то, чтобы вести меня за собой.

Гу Чжаое отвечал за оплату.

Ян Линшу вела нас по маршруту.

Ян Сяолинь отвечал за то, чтобы таскать покупки.

Сяо Сунъянь стоял рядом и рассказывал мне о всяком.

За один проход по улице в моих руках оказалось как минимум три упаковки сяомай, две шпажки с сахарными орехами, пакет жареного риса и 250 граммов жареных каштанов в сахаре.

Остальным же ученикам времени на прогулки не хватило.

Нам нужно было поторопиться: вместе с матерью и Гу Чэньгуаном нужно было уничтожить тех демонических зверей, которых следовало истребить, и устранить все скрытые угрозы.

А заодно проверить состояние жизненных сил в мире людей.

В итоге выяснилось, что жизненная сила действительно начала замедляться, но та часть, которую изъяли ранее, до сих пор не восстановилась.

Мать сказала, что только полностью устранив скрытые угрозы большого массива, можно будет постепенно восстановить основу мира людей — спешить здесь нельзя.

В течение этих двух дней.

Остальные пять учеников один за другим поспешили вернуться.

Каждого, едва он появлялся, тут же уводили в боковой зал, чтобы напоить горячим чаем и накормить горячей едой.

После этого тех, кто вернулся раньше, присаживали в кресла и заставляли слушать рассказы прибывших товарищей о подводном массиве.

— Вы просто не видели, какого масштаба был этот массив! Он покрывал всё морское дно!

— Центром массива была кость кита! Младшая сестра Фу в одиночку спустилась вниз и выгребла все духовные камни! 100 000 штук! Не осталось ни единого!

Ученики, пришедшие позже, слушали с широко раскрытыми глазами: — 100 000 штук? Ты уверен, что не приукрашиваешь?

— Я видел это своими глазами! Я даже записал это! Хочешь взглянуть на жемчужину записи? У меня есть десять копий, боюсь потерять.

Припозднившиеся ученики: — Нужно! Покажи прямо сейчас!