Глава 255. Внутренний враг выходит на свет

Как только прозвучали слова моей матери о том, что «внутренний враг находится среди нас»,

Весь Большой зал взорвался бурным обсуждением.

— Уровень культивации невысокий, но она понимает древние техники массивов. Значит, она полагается не на грубую силу, а на свой ум.

— Эх, такие люди самые опасные. Она не сможет победить тебя в открытом бою, но способна подставить и уничтожить исподтишка.

— — «Верно, она как змея, затаившаяся в тени: никогда не знаешь, когда она решит укусить. Посмотрите, разве сегодня глава секты Цинмэн не получила от неё удар?»

— Запретные техники может использовать далеко не каждый — обычное тело просто не выдержит обратного удара. Если она смогла их применить, значит, либо у неё отличная база, либо какая-то особенная конституция тела. А может, это тело вообще ей не принадлежит, и она не жалеет его, как бы сильно ни использовала.

— У такого низкого уровня культивации осмелиться использовать Кровавый побег... значит, её основа практически разрушена... О, я понял! Она вообще не планировала оставаться в этом теле!

— К тому же, знание стольких древних запретных техник... Либо это какой-то старик, проживший тысячи лет, либо...

— Либо это бессмертный, переродившийся с сохранением памяти? Я уже тогда на прошлом собрании заподозрил неладное: врата Небесного Предела и разломы тайных сфер закрылись одновременно. Трудно не подумать, что в этом замешаны Небеса. Где здесь столько совпадений?

— Верно! Когда совпадений слишком много, значит, так было предначертано небесами!

Чем больше главы сект и старейшины анализировали ситуацию, тем логичнее она им казалась.

Вэй Цансюань поднял руку, и его голос, прозвучавший громко, заглушил все споры:

— Довольно, слушаем выводы. Старый монах, слово за тобой.

Настоятель Чаньцзун вышел вперед. Он уже хотел привычно начать читать мантру, но взглянул на Вэй Цансюаня и снова передумал.

Он откашлялся и заговорил человеческим языком:

— В настоящее время Альянс Десяти Тысяч Бессмертных установил, что врата Небесного Предела закрыты, и следов действия формаций на них нет.

— Это совпадает с догадками, которые мы обсуждали на прошлом собрании: со стороны мира людей появилась формация, охватившая весь мир людей целиком. Однако...

— Это не техника древних печатей, а та самая формация Приливного первоистока, которую обнаружила глава секты Цинмэн.

Он сделал паузу, перевернул страницу древнего трактата и продолжил:

— Формация Приливного первоистока непрерывно похищает жизненную силу мира людей. Достигнув критической точки, она способна заблокировать проход, полностью отсекая приток и отток духовной энергии и демонической энергии.

— Вывод таков: духовная энергия в мире совершенствующихся и так слабеет с каждым днем, а из-за ускоренной потери жизненной силы мира людей в последние два года у двух миров больше нет достаточных сил, чтобы удерживать этот канал. Когда была достигнута определенная критическая точка, врата Небесного Предела не выдержали и закрылись сами по себе.

Моя мать, выслушав его, слегка кивнула: — Это совпадает с результатами моих расчетов.

Распорядитель закрыл древний трактат и подвел итог:

— Сейчас перед нами стоят три неотложные задачи.

— Первая: восстановить связь между двумя мирами. Необходимо полностью разрушить формацию Приливного первоистока, чтобы сначала стабилизировать жизненные силы мира людей, а затем как минимум вернуть возможность перемещения через разломы тайных сфер.

— Вторая: истощение духовной энергии в мире совершенствующихся — это тупик, и пока нет способов его исправить. Мы вынуждены вернуться к первоначальному плану: коллективное вознесение на Небеса, чтобы выяснить истинное положение дел.

— Третья, и самая приоритетная задача: выявление внутреннего врага. Враг действует в тени, а я — на виду. Если мы не выследим этого человека, каждое наше последующее действие будет ограничено. Стоит нам развернуть план, он его разрушит, и тогда всё будет кончено.

Все согласно закивали, и чем больше они размышляли, тем сильнее охватывал их страх.

— Формация Приливного первоистока существовала тысячи лет. Они начали строить свои планы еще десять тысяч лет назад... Но ради чего?

— Кто знает. Однако два года назад внутренний враг воспользовался разломом тайной сферы, чтобы спуститься в мир людей и ускорить работу формации Приливного первоистока. Это значит, что он почувствовал угрозу.

— Какую именно угрозу?

— Подумай, что произошло два года назад?

— Два года назад... после того как мы помогли юному другу преодолеть Бедствие Зародыша Души, все раскрыли заговор с вознесением, и после этого весь мир совершенствующихся начал одновременно и интенсивно тренироваться.

— Именно! Раньше все понимали, но молчали: знали, что вознесение — это тупик, поэтому никто не смел к нему прикоснуться или даже упомянуть. А теперь весь мир объединился, чтобы вместе взлететь и перевернуть стол! Те люди на Небесах окончательно потеряли спокойствие и вышли наружу, чтобы устроить хаос!

Мой папа хлопнул ладонью по столу так сильно, что чашки подпрыгнули: — Верно! Они просто боятся, что мы все вместе взлетим и перевернем стол, поэтому решили заранее затянуть сети! Сначала они отсекут мир людей, затем мир совершенствующихся, чтобы запереть нас внизу и держать как скот!

Моя мать посмотрела на него с нежной улыбкой: — Асяо, ты повзрослел, стал умнее.

Мой папа вскинул подбородок, и уголок его рта дернулся: — Само собой, этот господин всегда был умен.

В Большом зале раздался приглушенный кашель, один за другим, словно стая старых уток подавилась чем-то.

И в этот самый момент...

Старейшина Ху Ту быстро вошел в зал, его одежды развевались на ветру, а лицо было крайне серьезным.

Подойдя к моей матери, он поклонился и произнес: — Глава секты, человек сбежал.

В зале воцарилась гробовая тишина.

Все присутствующие одновременно устремили взгляды на мою мать.

В их глазах читался один и тот же вопрос: кто именно?

Моя мать оставалась бесстрастной, словно уже ожидала этого известия. Она спокойно спросила: — Когда обнаружили пропажу?

Старейшина Ху Ту сложил руки в приветственном жесте: — Сегодня утром. Однако он покинул секту еще вчера в предрассветные часы. Пещерная обитель пуста, жетон остался на месте, на передачу сообщения ответа нет, следов не обнаружено.

Зал снова взорвался от негодования.

— Кто это?

— Внутренний враг уже сбежал?

— Она сбежала еще вчера в предрассветные часы, так что к началу нашего собрания она уже была в пути добрых полчаса.

— Глава секты Цинмэн, вы всё это время знали, кто этот предатель?

— Раз дело такое серьезное, почему вы не сказали об этом раньше?

— Если бы мы знали заранее, мы могли бы отправить людей в засаду, а теперь она сбежала — куда нам её ловить?

Моя мать не ответила сразу.

Она подняла уже остывший чай, сделала глоток и медленно произнесла: — Шангуань Хайтан.

В Большом зале воцарилась тишина, длившаяся целых три вдоха.

А затем начался взрыв обсуждений, который был куда громче предыдущего.

— Шангуань Хайтан? Та девчонка с Громовым духовным корнем? Сколько ей лет? Двенадцать? Как она могла быть внутренним врагом, скрывавшимся тысячи лет?

— Разве она не была гениальной ученицей секты Чистого Облака? Одной из кандидаток на роль личного ученика главы секты Цинмэн! Как это возможно?

— Я помню её! Это та самая, которую Фу Пинь отбросила одним ударом меча на прошлом Состязании тысячи сект.

— Подождите... Внутренний враг обладает невысоким уровнем культивации, но знает искусство массивов... Её уровень действительно невелик, она даже не достигла стадии Золотого ядра, но если она — реинкарнация с сохранившимися воспоминаниями, то это совсем другое дело.

— Я помню, она когда-то была личной ученицей Се Цяньцзюэ... Се Цяньцзюэ — это Ночной палач, а Ночной палач — призрачный культиватор. Призрачные культиваторы в сговоре с Небесами... Ситуация становится неоднозначной...

Все начали перебивать друг друга, снова и снова прокручивая в памяти события и пытаясь связать воедино все улики.

Чем больше я вникал, тем отчетливее понимал: с Шангуань Хайтан что-то не так!

Моя мать ничего не ответила, лишь обернулась и взглянула на меня.

Я проглотил маньчжу, спрятал в объятиях духовные плоды, откашлялся и поднялся с места под пристальными взглядами всех присутствующих.

— Хм... — я собрал мысли в кучу, выстроив логику и подбирая слова, прежде чем заговорить.

— На самом деле, еще до того, как я спустился в мир смертных, я почувствовал, что с Шангуань Хайтан что-то не так.

— Раньше я всегда думал, что она просто недолюбливает меня — обычный детский характер.

— Но позже я хорошенько подумал: ее взгляд на меня не был взглядом человека, которому «отвели славу». Скорее, она смотрела на меня как на «объект, который необходимо уничтожить».

— В этом взгляде было столько ненависти, будто она хотела, чтобы я исчез немедленно. Тогда я еще подумал, что накручиваю себя, но сейчас понимаю: я недооценил ситуацию.

— К тому же, вернувшись, я заметил, что стиль узоров формации Приливного первоистока совпадает с теми древними составными узорами, которыми она напала на нас сегодня.

— Я разбираюсь в формациях и умею читать их структуру. Это как две картины, написанные одной рукой: мазки абсолютно идентичны.

— И еще её духовный корень. Патриарх Шан Гуань лично говорил, что её аура то человеческая, то нет. В детстве я не понимал, что это значит, а сейчас...

— Сейчас тоже не понимаю.

В Большом зале на мгновение воцарилась тишина.

Кто-то тихо пробормотал: — То человеческая, то нет... Звучит так, будто она одержима призраком...

Вэй Цансюань откинулся на спинку кресла и наконец заговорил: — Допросите её, и всё станет ясно.

— Допросить? Как именно? — возразил кто-то. — Она уже сбежала, вы хотите допрашивать воздух?

— Раз сбежала, значит, нужно поймать и вернуть! — Вэй Цансюань произнес это ровным тоном, излучая мощную ауру.