Глава 232. Тайна прохода к небесам

Секта Небесного Меча, Большой зал.

Вэй Цансюань выровнял стол, убрал одеяло с подушкой и снова сел на главное место.

Его лицо было серьезнее обычного — настолько, что трое старейшин невольно выпрямились в своих креслах.

Он выглядел настолько суровым, что Мужун Чжо убрал зеркало, а Гу Чэньгуан закрыл свою тетрадь.

Даже мой папа отложил книгу, хотя, конечно, через три секунды он тайком снова её схватил.

Весь зал был забит главами сект и старейшинами.

Хотя при строительстве этого зала планировали вместимость в тысячу человек, но...

Стульев было всего тридцать.

Из-за этого большинству пришлось стоять, пока ноги не начали неметь.

Мои папа и мама тоже были там.

Мой папа сидел рядом с мамой, закинув ногу на ногу и развалившись в кресле, а его рука нетерпеливо потянулась к её талии.

Мама сердито посмотрела на него, и он только тогда убрал руку, но не прошло и трех секунд, как она снова оказалась на её поясе.

Сяохэй лежал на балке, свесив хвост вниз и слегка покачивая им.

Богатый удачливый и Лайфу стояли у входа по обе стороны, словно две настоящие каменные львиные статуи.

Огненный гончак прижался к моим ногам, положив подбородок прямо на мой ботинок.

Я и пять старших братьев сидели на пороге, прижавшись друг к другу, словно ряд грибов.

Су Нин сказал, что это привычка.

Но мне показалось, что это болезнь нищеты: когда привыкаешь к ней, не можешь сразу же вскочить на ноги.

Яньчуань по обыкновению раздал каждому по маньтоу в качестве перекуса; мы грызли их, слушая речь.

* * *

На главном месте.

Вэй Цансюань заговорил без лишних приветствий и любезностей: — Вчерашнюю трансляцию все вы видели?

Он сделал паузу и обвел взглядом присутствующих.

— Появление Хаотичного духовного корня означало, что она была человеком с самыми высокими шансами на вознесение в мире совершенствующихся, а также тем, кто мог открыть путь к небесам. Однако теперь становится ясно, что кто-то не хочет, чтобы она вознеслась.

Бэйхай Чжичжу первым подал голос: — Я наблюдал за трансляцией, и та черная линия явно была результатом вмешательства извне. Небесные громы не должны нести в себе такой гнилостный запах; этот аромат ощущался даже через зеркало.

Бай Цзинсинь нахмурилась: — Разве вознесение обладателя Хаотичного духовного корня не является чем-то хорошим для Небес?

Цзи Яньцы откинулась на спинку стула, крутя в руках цветок: — Боюсь, дело не только в Хаотичном духовном корне. Скорее всего, они... никто не хочет туда попадать. Иначе проход для вознесения не был бы заблокирован целых 5 000 лет.

Настоятель Чаньцзун произнес буддийское имя: — Амитабха.

Вэй Цансюань взглянул на него: — Старый монах, говори то, что знаешь. Хватит читать мантры, говори по-человечески.

Настоятель Чаньцзун достал из рукава стопку записок, развернул их и откашлялся:

— Друзья, события сегодняшнего дня больше нельзя скрывать. Вот уже 5 000 лет Альянс Десяти Тысяч Бессмертных тайно расследует истинную причину прекращения вознесения. Я принял записи предыдущего распорядителя и в течение тридцати лет систематизировал их. Сегодня я раскрою всё как есть.

В Большом зале воцарилась тишина.

Даже мой папа отложил свою книгу.

Распорядитель открыл первую страницу:

— Сначала кратко напомню предысторию. В древних свитках каждой секты записано, что мир совершенствующихся десять тысяч лет назад был совершенно иным.

— Духовная энергия была в избытке, а небесные сокровища были повсюду. Культиваторы на стадии Великого восхождения жили более десяти тысяч лет; хотя вознесение было трудным, каждые несколько сотен лет кому-то удавалось это сделать. Пути к небесам были открыты, грозовое бедствие Небесного пути было чистым, а успех или провал в Преодолении бедствий зависел исключительно от личных достижений человека.

— Но позже мир совершенствующихся изменился. Духовная энергия с каждым годом становилась всё более разреженной, духовные жилы сжимались, а концентрация энергии в священных землях сейчас составляет менее тридцати процентов от того, что было десять тысяч лет назад.

Он перевернул страницу:

— Путь к вознесению был полностью прерван. С тех пор как основатель секты Небесного Меча вознесся, прошло целых 5 000 лет, и ни один человек не смог достичь цели. Все культиваторы на стадии Великого восхождения, пытавшиеся пройти Преодоление бедствий, просто сгорали в небесных молниях, не оставляя после себя даже крупицы души.

Он перевернул страницу до третьей:

— «Срок жизни культиваторов на стадии Великого восхождения резко сократился с более чем десяти тысяч лет до 6 000 лет, то есть уменьшился почти вдвое».

— «Стадии Слияния и Очищения пустоты также серьезно пострадали».

— «Из-за сокращения жизни культиваторы вынуждены спешить с практиками и Преодолением бедствий, в результате чего их фундамент становится нестабильным, и они лишь легче погибают под ударами небесных молний».

— «Порочный круг: чем больше спешат, тем чаще гибнут, а чем чаще гибнут, тем сильнее спешат».

Он закрыл записи и поднял голову.

— «Появление Хаотичного духовного корня изначально было величайшим шансом для мира совершенствующихся. Она от природы близка к первоисточнику неба и земли, и её прогресс намного превосходит возможности обычных людей».

— «Если бы она могла спокойно расти, она, скорее всего, смогла бы открыть путь к вознесению. Но сегодня...»

Он сделал паузу: — Сегодня возникла переменная.

Все замолчали.

В Большом зале было так тихо, что можно было услышать собственное сердцебиение.

Прошло немало времени.

Бай Цзинсинь заговорила первой: — Значит... те злобные практики хотели переплавить два мира, чтобы использовать жизненную силу и удачу целого мира для того, чтобы силой пробить проход.

Цзи Яньцы фыркнула: — Они даже не знают, что там наверху, а уже смеют взлетать. Если там кто-то будет стоять на пути, их полет станет просто билетом в один конец.

Распорядитель произнес: — Наш предел близок. Не взлететь — значит погибнуть, а взлет дает призрачный шанс на спасение.

Вэй Цансюань кивнул: — Верно. Либо смерть, либо попытка рискнуть.

Сделав паузу, он посмотрел на присутствующих и добавил: — То же самое касается и вас.

Кто-то спросил: — Глава секты Вэй, ваши слова... что они значат?

Вэй Цансюань откинулся на спинку кресла: — Вы, достигшие стадии Очищения пустоты, ведь уже давно почувствовали неладное во время Преодоления бедствий?

Цинмэн кивнула, ее голос звучал спокойно: — Действительно. Когда я переходила на стадию Очищения пустоты, последняя молния ощущалась иначе. Хотя это не было так опасно, как у Пинь-эр, та аура... она была странной, будто кто-то из тени наблюдал за мной, из-за чего мое сердце едва устояло.

Бай Цзинсинь подхватила: — Да, когда тогда ударила последняя молния при переходе на стадию Очищения пустоты, я понимала, что выдержу, но внутри всё сжалось от страха, словно за мной следил какой-то невидимый преследователь. Если бы у меня не было под рукой пилюли защиты сердца, сейчас я, возможно, была бы грудой пепла.

Цзи Яньцы тоже откинулась на спинку кресла: — То же самое. После этого я перестала стремиться к росту и сдерживала свою культивацию. В конце концов, если прорваться — значит погибнуть, так что лучше прожить еще несколько лет.

Бэйхай Чжичжу произнес: — Я тоже. После Великого восхождения я не осмелился пройти Преодоление бедствий и был вынужден сдерживаться. Я делал это тысячу лет, но теперь дальше сдерживать силы уже почти невозможно.

Вэй Цансюань кивнул: — Угу, включая меня самого. Я застрял на стадии Слияния на восемьсот лет. Дело не в том, что я не могу прорваться, дело в том, что я боюсь.

Он встал и, сложив руки за спиной, вышел к центру зала:

— Но разве без вознесения можно просто выживать? Раньше они охотились только за теми, кто обладал высокой культивацией, а теперь даже стадию Зарождение души не пропускают.

— Мы можем отказаться от вознесения, но как быть с потомками? С учениками? Удача тает, духовная энергия становится всё более разреженной, а продолжительность жизни сокращается. Еще через десять тысяч лет мир совершенствующихся превратится в мир людей.

— Когда мир совершенствующихся станет миром людей, чья очередь будет следующей? Демонического мира? Или самого мира людей? Тогда все станут смертными, и никто не будет выше другого.

Бай Цзинсинь не выдержала и подала голос: — Старший Вэй хочет сказать, что...

Вэй Цансюань: — В тот день, когда Сяопиньэр будет проходить Преодоление бедствий, я тоже совершу прорыв и разделю с ней эту ношу. Что касается вас... я не буду на вас давить. Выбирайте сами: хотите затаиться и прожить оставшиеся несколько тысяч лет — делайте это, я не стану вам мешать.

Он сделал паузу.

— Если считаете, что Небесный путь несправедлив и не хотите просто прятаться, то за эти триста лет доведите себя до стадии Великого восхождения. Тренируйтесь до тех пор, пока сможете, и так быстро, как только возможно. Когда придет время, мы пройдем Преодоление бедствий и вознесемся вместе.

— Нас так много, я не верю, что мы не сможем пробить себе путь!

Бай Цзинсинь: — ...Вместе?

Вэй Цансюань: — Да. Вместе. Даже не думайте о том, чтобы оставить её одну.

В зале снова воцарилась тишина.

Никто не осмелился высказаться — в конце концов, каждый из них боялся смерти.

Вознесение действительно было конечной целью для любого культиватора.

Но сейчас никто не знал, что там, наверху.

Смогут ли они после перехода по-настоящему противостоять истинным бессмертным?

Вэй Цансюань не торопил их с ответом.

Он лишь произнес: — Возвращайтесь и хорошенько подумайте. Собрание окончено.

В этот момент моя мать внезапно встала: — Секта Чистого Облака пойдет рука об руку с Хаотичным духовным корнем.

Бай Цзинсинь тоже поднялась: — Если один человек не может открыть дверь, значит, мы выломаем её всей толпой.

Цзи Яньцы убрала цветок в рукав: — Кто-то всё равно должен подняться и разузнать, что происходит. Не ради себя, а ради будущих поколений и наших учеников.

Говоря это, она направилась к выходу и, дойдя до дверей, обернулась: — В тот день, когда малышка будет проходить Преодоление бедствий, не забудь позвать этого господина.

Бэйхай Чжичжу ударил по столу: — Мои старые кости еще могут выдать последний рывок!

Мой папа откинулся на спинку стула и лениво произнес: — Да что там такого, Небеса? Пока этот господин здесь, чего бояться? Всего лишь кучка дворняжек, прячущихся за облаками.

Вэй Цансюань вернулся на главное место и снова сел: — Решено. Собрание окончено. Возвращайтесь и занимайтесь тем, что нужно: тренируйтесь или уходите в затворницу. И не вздумайте бездельничать, я пришлю людей для проверки.

Вэнь Чжия поднял руку: — Глава секты, я могу взять на себя задачу по охране поста.

Вэй Цансюань взглянул на него: — Сначала вырасти свои огурцы.

Вэнь Чжия: — …

Вэй Цансюань в конце посмотрел на меня: — С сегодняшнего дня ты идешь за мной.

Я кивнул: — Хорошо.

Мой папа, стоявший рядом, подал голос: — За тобой? Ты всего лишь на стадии Слияния, сможешь ли ты её защитить?

Вэй Цансюань: — Главное — бегать быстро.

Мой папа: — …

Сяохэй выглянул из-за балки: — Я тоже буду охранять. Если кто-то еще посмеет протянуть когти сверху, я его облью. Вчера я не успел вовремя остановить ту иглу, в следующий раз я сделаю так, что он даже руку назад не вытянет.

Настоятель Чаньцзун произнес буддийское имя: — Благословенно. Раз господин Дракон готов вмешаться, уверенности в этом деле станет больше.

Сяохэй: — Не называй меня господином Драконом. У меня есть имя.

— Тогда как мне тебя называть?

Сяохэй помолчал немного: — Называй Хэем.

Настоятель Чаньцзун: — ...Хэй.