Глава 265. Огоньки в тишине пустоты
Я начал доставать вещи из браслета для хранения, одну за другой складывая их на стол.
— Сначала пошли разные виды конфет и сладостей: разноцветные, самых разных форм, они полностью заполнили стол.
— Это сладости из Демонического мира! Я специально отправил Тень Семь их купить! Вкус плода призрачной тьмы, мяты, ежевики... О, а вот этот со вкусом ежевики, говорят, окрашивает язык в фиолетовый цвет, будто от яда — очень забавно! Попробуйте!
— А это сладости из мира людей! Купил в лавке Утреннего света! Облачные пирожки, пирожки с фу-лин, желтый горох, рулеты с бобами, горы из пастовой хурмы, крабовые хрустящие пряники, персиковый хруст, миндальный хруст, куриные блинчики, печеньки «Слепой старик»... Чтобы собрать всё это, мне пришлось ходить по магазинам два дня!
— Это леденцовые фрукты из мира совершенствующихся! Тут и рябина, и клубника, и Хайтан, и виноград, и кумкват, и красные хурмы, и бобы с ямсом... Столько разных вкусов! Я специально попросил старшего братеца спуститься в город и купить их — он обошел целых три улицы!
Сяохэй мгновенно подполз и схватил сразу три связки, после чего вернулся в угол и принялся за них так усердно, что слышался отчетливый хруст.
Я указал на него: — Видите? Драконы любят те же сладости! Эти леденцы покорили даже Дракона Бездны, так что покорить вас восьмерых, злых культиваторов, будет проще простого!
— Он снова достал несколько ящиков с фруктами и начал складывать их один на другой на стол.
— Это плоды призрачной тьмы! Мой папа велел доставить их из Демонического мира!
— А это духовные фрукты из мира совершенствующихся! Моя мать дала их мне!
— Можете погрызть их, когда вам станет скучно. Плоды призрачной тьмы помогают в восполнении энергии, а духовные фрукты питают дух.
— Если есть их вместе, эффект будет лучше! Один бодрит, другой успокаивает; после такого сочетания в теле возникнет ощущение, будто одновременно столкнулись лед и пламя.
— Затем он выложил огромную стопку чайных принадлежностей: чашки, чайники, пиалы и подставки, а также чайные листья, аккуратно расставленные в ряд.
— Это чашки, чайные принадлежности и чайные листья, а также цукаты и фруктовые ломтики — всё это для того, чтобы вы могли попить чаю.
— Среди чая есть Лунцзин, Пуэр, Тяньгуаньинь и еще вот этот...
Я достал маленькую черную баночку: — Это самое особенное, товар из Мира Демонов. Я специально попросил привезти свежеобжаренный урожай этого года. У него особый аромат жареных зерен, он отлично бодрит — даже лучше, чем таблетки для бодрости.
Патриарх Му Жун взял её и принюхался: — Этот запах... не похож на чай.
— Верно, у него есть название — кофе. В мире людей тоже есть те, кто его пьет; говорят, после него можно не спать всю ночь.
Патриарх Му Жун поставил баночку обратно: — Тогда лучше всё же выпьем чаю.
— Напоследок остались несколько больших коробок.
Я спрыгнул со стола и одну за другой с грохотом поставил коробки на пол, после чего отряхнул их крышки.
— В этих коробках... в основном новеллы. Побоялся, что вам будет скучно ждать триста лет, поэтому привез всё это для вас.
Открыв одну из коробок, я наугад вытащил несколько книг и начал перелистывать их, зачитывая описание на обложках.
— Эта книга «Два-три дела о том, как я был учеником в долине Люхуан» — мои записи, которые дедушка Сы Ту помог мне составить. Павильон Пёстрых Книг взял на себя издание.
Патриарх Сы Ту взял книгу и перелистнул пару страниц, выражение его лица стало сложным: — ...Её действительно напечатали? А как распределяется прибыль?
— Павильон Пёстрых Книг и центр Небесного Меча делят её в пропорции четыре к шести.
Патриарх Сы Ту кивнул: — Ну, это еще можно принять.
— Конечно, мой брат лично вел переговоры. В проектах, которые он курирует, убытков не бывает! Говорят, когда мой брат договаривался, он даже взял с собой генерала финансов из Демонического мира, чтобы тот перерыл все бухгалтерские книги Павильона Пёстрых Книг, прежде чем он поставит подпись. Глава библиотеки сказал, что за всю свою жизнь в бизнесе впервые кто-то проверял счета его предков до восемнадцатого колена.
Я продолжил представлять вторую книгу. На её обложке была изображена маленькая девочка с косичкой, держащая меч, который был выше её самой:
— Эта книга «Маленький демон из секты меча, в три с половиной года — просто ужас» адаптирована по записям моего шестого старшего брата. Изначально она называлась «Дневник наблюдений за младшей ученицей Небесного Меча».
— Именно так, главный герой — это я! Записи ведутся с момента вступления в секту и продолжаются до сегодняшнего дня, когда мне уже семь с половиной!
— Я указал на человечка на обложке: — Нарисован довольно похоже, разве что глаза получились великоватыми.
— Переходя к третьей книге, я продолжил: — Эта новинка «Теория заговора вознесения» требует вашего особого внимания. Там есть глава, посвященная тому, как Небеса держат нижний мир в стойле, как свиней. У вас точно подскочит давление после прочтения, так что перед тем как начать, примите пилюлю, чтобы унять трепет.
Представлять каждую книгу по отдельности было слишком долго, поэтому я перешел к описанию целых коробок:
— В общем, в этих двух коробках собраны истории из мира совершенствующихся: здесь и драма, и нежные романсы, и истории о перерождении и триумфе, и о том, как неудачники меняют свою судьбу, и даже теории заговора. Тут есть всё: «Как ученик с никчемным духовным корнем решил перевернуть секта», «Перерождение: Я — босс в мире совершенствующихся», «После отмены помолвки я стала путеводной звездой для всего мира практики». Короче, выбор огромный, обязательно найдется что-то по вкусу.
Я небрежно бросил книгу «Ласкающая ладонь злого господина» Е Сяо.
Е Сяо опустил взгляд на обложку.
На ней был изображен полуобнаженный мужчина, прижатый к стене другим полуобнаженным мужчиной; они смотрели друг другу в глаза, их носы почти соприкасались, а губы были в три сантиметра друг от друга. Сверху красовалась крупная иероглифическая надпись «Ограничено».
Он долго молчал: — …
Он долго и пристально разглядывал обложку, и, не понимая, о чем он думает, слегка помнилжал страницы в руках.
Я сделал вид, что ничего не замечаю, и продолжил презентацию:
— Эти две коробки изданы в Демоническом мире. Тут есть «Контрактная невеста ледяного генерала демонов», «Доминирующий владыка демонов принудительная любовь», «Духовный корабль на берегу Реки Забвения — основано на реальных событиях»... В каждой книге чувствуется демоническая энергия, и, как говорит мой папа, после прочтения можно постичь три техники демонических искусств!
— Остальные же коробки полностью из мира людей. Тут есть книги о местных обычаях, о кулинарии, об экономическом развитии и даже любовные романы...
Я специально добавил: — Все они были лично отобраны принцами мира людей. Это истории о том, как влюбленные наконец обретают счастье. Никакой жестокости, никаких трагедий, так что можете читать спокойно — заранее готовить платочки не нужно.
Восемь патриархов посмотрели на эту кучу вещей и одновременно замолчали.
Прошло немало времени, но никто не проронил ни слова.
Однако я заметил...
— У патриарха Му Жун покраснели глаза.
— Патриарх Сы Ту отвернулся.
— Кадык патриарха Шан Гуань дрогнул.
— Рука патриарха Оуян, сжимавшая край рукава, то разжималась, то снова сжималась.
— Патриарх семьи Мо опустил голову и уставился на сладости на столе.
— Патриарх семьи Чуна замер с чашкой в руках, забыв сделать глоток.
— Рука патриарха семьи Суня застыла в воздухе, когда он переворачивал страницу книги.
Они молчали, но по их лицам можно было всё понять.
Я стоял рядом с ящиком и тоже некоторое время хранил молчание.
Пока Е Сяо не отложил в сторону книгу «Ласкающая ладонь злого господина».
Он посмотрел на меня и начал говорить по делу: — Ты вернулся потому, что снаружи что-то случилось?
Я кивнул: — Еще как! Вышла «Теория заговора вознесения», разве это не беда? Эти ребята из Небес превратили нижний мир в поле для выращивания репы: они срезают одну волну за другой, не щадя даже жизненную силу мира людей. Мы обнаружили на морском дне древнюю формацию, из-за которой трава в мире людей буквально вянет.
Патриарх Му Жун подхватил: — Вы поймали Шангуань Хайтан?
Я на мгновение опешил: — Откуда ты знаешь, что это она?
Патриарх Му Жун поднял чашку и сделал глоток: — Кто еще, если не она?
Я кивнул:
— Да, она уже давно перестала быть Шангуань Хайтан!
— Она — переродившийся небесный чиновник, спустившийся в этот мир десять тысяч лет назад. Она сохранила память и воплотилась в цикле перерождений специально для того, чтобы работать шпионом в нижнем мире и следить за людьми от имени Небес.
— Её задачи были две: следить за перемещениями культиваторов в нижнем мире и устранять Детей судьбы. Проще говоря... если кто-то становился слишком сильным, она искала возможность его прикончить. Я едва не стал следующим именем в её списке.
Патриарх Шан Гуань на мгновение замолчал: — Мы... раньше догадывались о некоторых вещах.
Патриарх Сы Ту продолжил: — От неё всегда исходил запах пилюль укрепления костного мозга, и я уже тогда подозревал, что с её происхождением что-то не чисто.
Патриарх Оуян погладил бороду: — Позже она тайно поставляла материалы для закалки и подстрекала нас ускорить план, и тогда я тоже почувствовал неладное. Откуда у девчонки столько древних материалов?
В голосе патриарха семьи Мо звучало спокойствие человека, который давно всё разгадал: — Однако тогда нам было лень её разоблачать. В конце концов, мы и так планировали закалку двух миров. Она давала материалы, мы их принимали — каждый получал то, что ему было нужно.
Патриарх семьи Суна добавил: — Просто не ожидали, что за её спиной стоят Небеса.
Патриарх семьи Суня всё молчал, продолжая в тишине листать «Теорию заговора вознесения».
В Большом зале снова на мгновение воцарилась тишина.
Е Сяо нарушил это молчание: — А те, кто снаружи, знают о моем возвращении?
Я кивнул: — Знают. Созывали совет, и только когда все проголосовали «за», меня пустили. Глава секты Вэй проголосовал за, моя мать кивнула, а мнение моего папы было подавлено большинством.
— У них... есть просьба?
Я тут же выудил из браслета кучу жемчужин записи и несколько свитков с картами формаций, с грохотом разложив их на столе.
— Именно так, я пришел с заданием: прошу дедушку Суня помочь в разгадывании формации!