Глава 256. Если не разберетесь — будете год есть мантю

Кто-то в сердцах воскликнул: — Поймать? Куда ловить? Она сбежала еще вчера на рассвете и скрывалась целый день! Сейчас она, возможно, уже сменила лицо и одежду так, что даже если вы встанете прямо перед ней, не узнаете!

Но Вэй Цансюань был невозмутим: — Именно поэтому я заранее отправил Сяохэя за ней.

В зале снова воцарилась тишина.

Все одновременно уставились на Вэй Цансюаня.

В их взглядах читалось три вопроса: Когда это случилось? Почему старейшина не в курсе? Неужели они проводили собрание за его спиной?

Вэй Цансюань поднял чашку и медленно выпустил облачко пара, оставаясь спокойным как скала: — Та девчонка не уйдет далеко. Кровавый побег истощает первоисточник, ей нужно его восполнить. А в мире совершенствующихся вещей, способных восстановить первоисточник, всего несколько, и все они имеют владельцев — их легко отследить. Я велел Сяохэю пойти по её запаху.

Мой папа, сидевший рядом, не выдержал и вставил свое слово: — Ты отправил дракона ловить человека? Она бежала целый день, неужели он сможет её догнать?

Вэй Цансюань даже не удостоил его взглядом: — Ты, будучи демоническим владыкой, смог выследить главу секты в мире совершенствующихся, так что такого значения имеет то, что дракон выслеживает кого-то?

Мой папа поперхнулся и спросил: — А что, если не получится вернуть?

Вэй Цансюань скосил на него глаза: — Если не получится — значит, не получится, но хотя бы нужно попытаться. Если попробовал и не смог — это невезение. Если даже не попытался — это отсутствие мозгов.

Эта фраза стала смертельным ударом; мой папа снова поперхнулся и мог только сверлить его глазами, потому что в голове не находилось ни одного слова для возражения.

В этот момент кто-то спросил: — Если Шангуань Хайтан действительно бессмертный в реинкарнации, то зачем она столько лет скрывается в мире совершенствующихся? Чтобы просто добавить немного духовных камней в формации мира людей? Ради чего она это делает?

— Ради твоей жизни. Она тайно наблюдает за действиями высшего руководства всего мира совершенствующихся: кто планирует вознесение, кто тайно поддерживает связь, кто проводит дополнительные тренировки, а затем передает эту информацию обратно.

— Передает обратно? Куда именно?

— На Небеса. Раз она переродилась, у нее должен быть кто-то для связи, верно? Иначе кто дал ей те древние магические инструменты? Она всего лишь двенадцатилетняя девчонка, она ведь не могла сама выкопать их из земли?

— Точно! Она просто шпионка, сидит в углу мира совершенствующихся и работает на Небеса!

Все начали активно спорить, перебивая друг друга, обсуждение разгорелось с новой силой.

Вэй Цансюань неспешно поднялся и обвел взглядом присутствующих в зале, после чего снова заговорил:

— Закончили обсуждать? Раз закончили, позвольте старому человеку высказаться.

— Во-первых, Шангуань Хайтан — предательница. Я уже отправил Дракона Бездны следить за ней, так что не стоит беспокоиться о том, как именно он её выследит — вы всё равно бы не справились.

— Во-вторых, работа по большой формации в мире людей временно приостановлена, но она всё ещё стоит. Нужно, чтобы кто-то спустился и демонтировал Ядро формации. Я ещё думаю, кто именно пойдёт, но это точно будет не ваша группа, которая умеет только болтать.

— В-третьих, секта Формаций остается здесь, как и все старейшины выше уровня Зарождения души. Остальные могут идти, занимайтесь своими делами, не вздумайте оставаться тут просто попить чаю.

Он сделал паузу и добавил:

— Те, кто остается, должны досконально изучить способ разбора этого массива. Если не получится — сидите здесь до тех пор, пока не разберетесь. Секта Небесного Меча обеспечит вас тремя приемами пищи в день, мантю будет в избытке, а чая — сколько захотите. Расходы на питание покроет Альянс Десяти Тысяч Бессмертных, а если не успеете съесть всё, можно будет взять с собой.

Кто-то дрожащей рукой поднял руку: — Глава секты Вэй, а если мы не сможем разобраться даже через год?

Вэй Цансюань бросил на него короткий взгляд: — Тогда ешьте мантю целый год. В любом случае, в столовой секты Небесного Меча сейчас полно мантю, Яньчуань приготовил так много, что мы всё равно не успеваем их съесть.

Человек молча опустил руку.

После завершения собрания Вэй Цансюань исполнил данное обещание.

Он запер всех старейшин и тех, кто изучал формации, прямо в Большом зале.

Кроме того, он велел Гу Чэньгуану установить у входа запретное заклинание: любой, кто попытается выйти, будет обязан написать отчет о покаянии на 3 000 слов.

Как только двери закрылись, изнутри донеслись звуки перелистываемых страниц и споров — всё напоминало шумную перепалку группы старых ученых, а в моменты особого накала кто-то даже начинал хлопать по столу.

Затем он повернулся, и его взгляд упал на нас; в нем чувствовался какой-то леденящий душу холод: — Вы все, за мной на площадь.

Мы переглянулись: всё, опять дополнительные тренировки.

И молча пошли следом за ним.

Он привел нас на площадь, встал, заложив руки за спину, и, обведя нас взглядом, произнес: — Продолжаем дополнительные тренировки.

Мы дружно вздохнули.

Тренировки шли по прежнему сценарию.

Мабу, упражнения с мечом, бег по горам — ничего не было пропущено.

Ножны в руках Вэй Цансюаня по-прежнему летали с поразительной точностью: кто опаздывал, тот получал удар, после которого он еще и спрашивал: — Больно?

— Если скажешь, что не больно, он ударит еще раз.

— А если скажешь, что больно, то он признает, что ему тоже больно. Запомни это.

В любом случае, он должен выйти победителем.

Когда тренировка закончилась, солнце уже клонилось к закату.

Я тяжело дыша, села на землю и достала из складок одежды сумку хранения, протянув её Вэй Цансюаню: — Глава секты, шестой старший брат купил это в первый же день своего спуска в мир смертных. Я уже отложила свои закуски, остальное — ваше.

Вэй Цансюань взял сумку, заглянул внутрь и невольно усмехнулся.

Внутри лежали целые стопки романов с обложками, которые были ярче весеннего сада.

Полный комплект из трех книг продолжения «Нежная любимица в ладонях одержимого маркиза», ни одной не хватало.

Полный комплект новеллы «Возвращение законной дочери: разгром белой лотосы» был собран в идеальном порядке.

Также была свежая глава из текущей серии «Нежность в ладонях холодного чиновника».

Рядом заботливо положили упаковку цукатов и две пачки жареного арахиса.

Он удовлетворенно кивнул и хлопнул Гу Чэньгуана по плечу с такой силой, что тот пригнулся вниз почти на полтора сантиметра: — Хорошая работа, дружище, ты меня полностью устраиваешь!

Гу Чэньгуан, поморщившись от удара, едва удержал равновесие: — ...Я исполнил порученное.

— Старейшина Вэнь Чжия тоже подошел ближе.

Он принял свою порцию семян фруктовых деревьев из мира людей.

Открыв пакет, он увидел семена персика, абрикоса и груши, а также несколько упаковок сортов, о которых он никогда не слышал; он был так рад, что тут же присел на корточки прямо на землю, чтобы начать изучать, как их посадить.

— Старейшина Цзинъюань принял несколько свертков с травами, которые он запрашивал.

Он поднес их к носу, принюхался и трижды произнес «хорошо», после чего осторожно спрятал в складки одежды.

— Старейшина Ванцзи принял монашеское одеяние из мира людей и пушистую подушку.

Он потрогал ткань и взвесил её в руках; на лице не дрогнул ни один мускул, но движения рук были чуть медленнее обычного — очевидно, он внимательно изучал качество материала.

Долго ощупывая вещь, он наконец произнес буддийское имя и добавил: — Хорошая ткань.

— Су Нин принял сверток с лентами для волос и маслом.

Он тут же достал одну новую ленту и заново переплел косу.

Переплетая волосы, он бормотал: — Вещи из мира людей даже мягче, чем в мире совершенствующихся. Они не тянут волосы, так что я объявляю победу миру людей.

— Яньчуань принял пакет с мукой из мира людей.

Он взвесил его в руках и принюхался: — Хм, на вид неплохая, но она чуть грубее, чем духовная пшеница из мира совершенствующихся. Посмотрим сегодня вечером, получится ли из неё испечь более качественные манты.

— Мужун Чжо взял стопку с эскизами одежды.

Он замер, едва открыв первую страницу, а затем начал листать всё быстрее, и его глаза всё ярче блестели. Дойдя до конца, он захлопнул тетрадь и выпалил: — Глава секты! Я прошу разрешения уйти в закрытые медитации на три дня! Хочу полностью сосредоточиться на практике!

— Мой брат взял его отчет по исследованию коммерции в мире людей.

Пустые места были густо забиты плотным почерком Гу Чэньгуана: цифры, примечания, стрелочки — он заполнил ими целую страницу.

Он читал и поражался: — Аренда торговой площади оказывается дешевле, чем в Демоническом мире... Месячная выручка этой кондитерской может покрыть доходы от одной шахты... Экономика мира людей настолько сильна?

— Шэнь Цинчэнь принял его список собранных манускриптов по мечам из мира людей.

Он был самым сдержанным во всей секте: не стал сразу открывать, лишь взвесил вещь в руках и убрал в рукав, после чего взглянул на Гу Чэньгуана и кивнул.

Он не произнес ни слова до самого конца.

Гу Чэньгуан тоже кивнул; между ними это выглядело так, будто они только что заключили какую-то тайную сделку.

Прижимая к себе пакет с закусками, я последовала за старшими братьями в сторону столовой.

Вэй Цансюань шел последним, перелистывая в руках только что полученную книгу. Не поднимая головы, он крикнул нам: — Завтра в два часа ночи, кроме Гу Чэньгуана, каждый опоздавший пробежит пять кругов.

— …

* * *

В последующие два дня жизнь вернулась в привычное русло.

Кроме группы людей, запершихся в Большом зале для изучения магических формаций, всё оставалось по-прежнему.

Меня и моих старших братьев по-прежнему выгоняли из постелей еще до рассвета, чтобы они принимали мабу.

Потом — тренировки с мечом, забеги по горам, медитации и бесконечные выкрики Вэй Цансюаня...

Мой папа постоянно присылал сообщения в самое разное время суток, чтобы узнать: — Доченька, этот старик тебя не обижает?

Я отвечала, что нет, просто у главы секты язык немного острый.

Папа ворчал: — У него язык острый, а ты еще и в его защиту говоришь?

Тогда я парировала: — Папа, да у тебя самого язык не самый сладкий.

На том конце связи воцарилось молчание, после чего он выдавил: — ...Ладно, тренируйся хорошенько. Пойду разгребать документы.

В его голосе отчетливо сквозило какое-то непонятное, глухое раздражение.

Три дня спустя.

Пока вся секта стояла в мабу, на далеком горизонте внезапно появилась маленькая черная точка. Она стремительно приближалась, оставляя за собой золотистый шлейф света.

Я первой заметила это и громко крикнула: — Сяохэй вернулся!

Все присутствующие подняли головы — и действительно, это был Сяохэй. Его черная чешуя в лучах Утреннего света переливалась всеми цветами радуги.

Казалось, под его когтями он притащил какого-то человека.