Глава 279. Погружение в море за работу

Когда я открыл глаза, мы уже были в мире людей.

Мы не упали.

Ребенок, которого держит на руках мать, никак не может упасть.

Мы приземлились уверенно, даже не пошатнувшись.

Мы оказались в увядшем лесу: листья поникли, а ветки безжизненно свисали вниз, но до берега было недалеко — я почувствовал запах моря.

Я знал этот запах: соленый и влажный.

Морской воздух окутал нас, нежный и свободный.

Мать обняла меня и, управляя мечом, полетела навстречу морскому бризу в сторону океана.

Меч пронесся вплотную к верхушкам деревьев, и вскоре перед нами показалась золотая береговая линия.

На горизонте раскинулась бескрайняя синева, а волны с характерным шумом разбивались о пляж.

На берегу собралась группа знакомых лиц.

Каждый из них был поглощен своим делом, и вся эта сцена напоминала живописное полотно, где каждый занимал свой уголок.

— Секта Формаций самая серьезная.

Все они отрабатывали жесты.

Пальцы мелькали в воздухе, а губы шевелились в такт; непосвященный мог бы подумать, что они коллективно творят заклинание, чтобы усмирить морских чудовищ.

— Секта Чаньцзун самая спокойная.

Распорядитель секты сидел на скале, закрыв глаза и читая сутры с невозмутимым видом.

Маленький монах присел рядом и принялся вычесывать песок из ступней, украдкой поглядывая на море.

Постепенно он стал тереть ноги всё медленнее, а его взгляд полностью заворотился за морскими волнами, в глазах читалась явная жажда — «хочу спуститься и поиграть в воде».

— Секта Десяти Тысяч Духов самая занятая.

Фэн Шоучи взял щетку и принялся счищать мох с панциря своей старой черепахи — он делал это даже серьезнее, чем мой старший братец протирает свой меч.

Ли Буфань присел на мелководье, чтобы помыть лапы тигру с грозовыми крыльями; тот выглядел крайне недовольным и раздраженно бил хвостом из стороны в сторону.

Цин Люлю заставляла стеклянную свинью искать сокровища на пляже; свинья усердно копала песок, но спустя долгое время так ничего и не выкопала ценного.

— Секта Соединения самая... и самая занятая.

Фея Сюэмэй срывала кокосы на дереве, а внизу под ним уже выросла целая куча — круглые плоды лежали друг на друге.

Одна из старших сестер внизу принимала их, одновременно обтачивая полые стебли лианы; когда они были готовы, она вставляла их в кокосы вместо соломинок, выполняя всё это с поразительной грацией.

Лань Сиси присела на самой кромке прилива, собирая ракушки. Нашедши одну, она подняла её и долго разглядывала, прежде чем снова отложить: — Да они ничем не отличаются от тех, что у нас в Северном море~

Еще две старшие сестры весело плескались водой, обливаясь друг друга; их юбки промокли наполовину, а смех гремел громче морских волн.

О, и еще два главы сект.

Бай Цзинсинь и Цзи Яньцы валялись в плетеных креслах, попивая кокосовую воду.

У каждой по одному плоду с вставленной соломинкой из лианы; они выглядели настолько ленивыми, будто отдыхали в собственном заднем саду.

Девять хвостов лисы Темной Луны были расправлены над ними, создавая тень, а кончики хвостов время от времени покачивались, обдувая их свежим ветерком.

Картина была настолько роскошной, что на неё даже не хотелось смотреть слишком долго.

— Что касается моих людей...

Вэй Цансюань лежал на большом камне, закинув ногу и поглощая чтение книги; морской бриз переворачивал страницы за него одну за другой.

Шэнь Цинчэнь и мой брат стояли рядом с Вэй Цансюанем, словно два личных телохранителя.

Один в черном, другой в белом, оба стояли по струнке — морской ветер не смог их пошатнуть.

А Су Нин... мыл голову??

Он присел у кромки воды, согнувшись в пояснице, и погружал голову в море, чтобы потереть волосы. Закончив, он встряхнул ими так, что мокрые пряди прилипли к шее, а брызги воды сверкали на солнце.

Яньчуань собирал морепродукты...

Закаталив штанины и стоя на мелководье, он таскал ведро и копался в песке. Всё, что он находил, тут же отправлял в корзину — движения были настолько отточенными, будто он был старым рыбаком с восьмисотлетним стажем.

Мужун Чжо куда-то исчез, и в группе не хватало только его одного.

Гу Чэньгуан сидел на камне и что-то записывал в блокнот, даже не поднимая головы.

Увидев, что мы приближаемся, Вэй Цансюань поднялся с камня.

Он закрыл книгу, запихнул её в рукав и кашлянул, прочищая горло.

— Кхм... Пришли. По дороге проблем не возникло?

Я кивнул: — Никаких проблем. Мы упали прямо в лесу, направление не сбилось, и ничего не повредили.

Остальные тоже с шумом и топотом сбежались к нам.

Фея Сюэмэй держала в руках два кокоса: — Младшая ученица, выпей кокосового молока. Только что сорвали, очень свежие.

Я взял один и сделал глоток; чистый сладкий вкус скользнул по горлу, и я мгновенно пришел в себя.

Сяохэй высунулся из рукава, принял один и приложился к нему; его золотые вертикальные зрачки блеснули: — Угу, сладковатое.

Но он тут же добавил: — Только воды маловато, я осушил его одним глотком.

Лань Сиси подошла ближе и пояснила: — Мы осмотрели окрестности, нехватка энергии жизни здесь слишком сильна. То, что эти деревья вообще дают плоды, уже неплохо.

Сяохэй вильнул хвостом: — ...Справедливо. Когда хлынет поток небесной энергии, всё должно стать намного лучше.

Фея Сюэмэй и несколько старших сестер начали по очереди раздавать те кокосы остальным.

У каждого был по одному, в руках у каждого по штуке, и пляж тут же огласился чередой чавкающих звуков.

Когда она протянула его старшему братецу, тот на мгновение замялся, и его рука замерла в воздухе, словно он колебался, стоит ли его брать.

Су Нин тут же протянул руку и выхватил его: — Старший братец, быстрее, не загораживай нам обзор.

Фея Сюэмэй на секунду опешила, но снова рассмеялась: — Ничего страшного, я сорвала много.

Она протянула еще один, и на этот раз старший братец схватил его мгновенно, невозмутимо отхлебнул глоток, а затем еще один.

В глазах феи Сюэмэй стало еще больше веселья, и она продолжила раздавать кокосы.

Я сделал два глотка и вдруг вспомнил о человеке: — А где пятый брат?

Гу Чэньгуан, не поднимая головы, записал: — О, не знаю, куда он делся, должен скоро подоспеть.

Пока мы говорили, из рощи кокосовых пальм вышел Мужун Чжо.

На нем было зеленое одеяние — настолько яркое и насыщенное, что оно буквально светилось, затмевая своей красотой даже свежие листья в лесу.

Я округлил глаза: — Ты что, пошел покупать одежду? Твое первое дело после приземления — сходить за тряпками?

Мужун Чжо опустил взгляд на свою новую мантию и с невозмутимым видом спросил: — Красиво?

Все присутствующие одновременно замолчали: — …

Я только хотел было что-то вставить, как рядом стоящая Лань Сиси вдруг начала громко хлопать в ладоши: — Очень красиво! Только старший брат Мужун может вынести такой цвет!

Мужун Чжо повернулся к ней и с улыбкой кивнул: — Спасибо.

Сяохэй высунул голову из рукава, осмотрел его сверху вниз своими золотистыми вертикальными зрачками и выдал: — Красиво. Выглядишь как морская капуста, которая обрела сознание. В самый раз для обстановки.

Улыбка Мужун Чжо исчезла на три мгновения, но быстро вернулась на его лицо: — Благодарю за похвалу.

Сяохэй: — ...Я тебя не хвалил.

Мужун Чжо: — Я знаю. Но я решил принять это за похвалу.

Сяохэй закатил глаза и спрятался обратно в рукав, бросив напоследок: — Ладно, ты победил. Мне лень спорить с этим морским водорослистым духом.

Вэй Цансюань бросил пустую кокосовую скорлупу в лес: — Всё, все в сборе, пора за работу.

Цзи Яньцы лениво произнесла, держа в руках кокос: — Вы можете идти вниз, я и Цзинсинь останемся здесь на поддержке. Сверху всё равно нужно за кем-то приглядывать — если вдруг что-то упадет с неба, мы сможем это поймать.

Фея Сюэмэй тут же спросила: — Глава секты, а как же мы?

Цзи Яньцы махнула рукой: — Если хотите идти вниз — идите. В конце концов, вы все здесь ради того, чтобы расширить кругозор, так что если не пойдете, то зря приехали.

Глаза феи Сюэмэй и других учеников загорелись, и они в один голос воскликнули: — Мы идем!

* * *

И тогда все разом вырвались из воды, раздвинули барьер и прыгнули вниз.

Всплески воды взметнулись высоко вверх, даже выше, чем у играющих рядом дельфинов.

Когда они достигли середины пути, давление воды начало ощутимо расти.

Настоятель Чаньцзун невозмутимо достал нить буддийских четок и подбросил её над головой.

Буддийские чётки вспыхнули ярким золотым светом, образовав огромный барьер, который укрыл всех присутствующих.

Золотистое сияние было таким ярким, что всё вокруг стало напоминать гигантский золотую аквариум.

Вэй Цансюань редко выражал одобрение, но на этот раз в его голосе прозвучало признание: — У вашей секты Чань вещи действительно что-то из себя представляют.

Настоятель Чаньцзун сложил ладони вместе и произнес: — Глава секты Вэй слишком льстит. Для этого погружения в глубокое море я специально подготовил несколько дополнительных защитных магических инструментов на случай непредвиденных обстоятельств.

Сяохэй высунул голову из рукава и осмотрелся: — Этим бусам не хватает как минимум трех тысяч лет закалки. Ваша секта Чань обычно выглядит скромно, но внутри у вас, оказывается, припрятано немало богатств.

Настоятель Чаньцзун слегка улыбнулся: — Господин Сяохэй шутит. Это лишь те ресурсы, что копились поколениями нашими предками в секте.

Сяохэй хмыкнул: — То, что накопили предки, всё равно накопили. Я видел слишком много монахов, которые на словах твердят о пустоте, а в хранилищах у них горы сокровищ. Ваша секта Чань... ну, полагаю, тоже не слишком сильно грешила жадностью.

Сделав паузу, он добавил: — Но, по крайней мере, вы готовы делиться хорошими вещами.

Улыбка настоятеля на мгновение застыла: — ...Господин Сяохэй слишком высоко меня оценивает.

Все притворились, что ничего не слышали, и продолжили погружение в глубину.