Глава 296. После прорыва старшего брата он стал еще более невыносимым

Когда я вернулась в секту Небесного Меча, у ворот по-прежнему стояла группа знакомых людей и зверей.

Вэй Цансюань, Вэнь Чжия, Цзинъюань, Шэнь Цинчэнь, Ванцзи, Су Нин, Яньчуань, Мужун Чжо, Гу Чэньгуан, Богатый удачливый, Лайфу и Огненный гончак.

Все стояли в полном порядке.

Огненный гончак был в самой первой линии; он не переставал перебирать лапами на месте, издавая от нетерпения жалобное хныканье, а его хвост вилял так быстро, что казалось, сейчас взлетит.

Я спрыгнула из объятий моего брата и бросилась вперед, подхватив несущегося к ней пса, после чего достала печенье для духовных зверей и запихнула ему в пасть.

— Мама просила передать тебе это, Сяохэй даже не притронулся.

Сяохэй высунул голову из рукава и фыркнул: — Я дракон с изысканным вкусом, я не ем собачий корм.

Огненный гончак, который до этого с хрустом вгрызался в еду, вдруг поднял голову и выплюнул в сторону Сяохэя струю пламени, в которой были видны крошки от печенья.

Сяохэй получил по морде и стал настолько черным, что его лицо было уже не разобрать.

Однако он взмыл в воздух, выгнулся дугой, и его хвост буквально взорвался: — Маленький засранец, ты смерти ищешь?

Богатый удачливый и Лайфу тут же подскочили, чтобы защитить своего малыша; они встали по обе стороны, зажав Огненного гончака между собой, и посмотрели на Сяохэя с явным предупреждением: попробуй только тронуть его!

Я поспешила вклиниться между ними: — Не надо, не надо! Свой дракон, свой дракон! Не сожги ворота секты своим пламенем.

Сказав это, я повернулась к Сяохэю: — Да и ты тоже! Ты живешь уже почти 10 000 лет, а ему сколько? Если узнают, что ты обижаешь малыша, это будет красиво смотреться?

Сяохэй не принял аргумент: — Он первым выплюнул в меня!

Я начала взывать к его разуму: — Он просто играет с тобой! Он выплюнул в тебя, потому что ты ему нравишься! Посмотри, он на других плевал? Почему он не плюет главе секты Вэй? Почему он не плюет моему брату? Он плюет только тебе, значит, он считает тебя своим.

Огненный гончак в такт покачал хвостом и потерся о мою ногу.

Сяохэй молчал пару мгновений: — …Ладно, ради твоего лица я не стану связываться с щенком.

Я облегченно выдохнула и разделила оставшиеся печеньки между Богатым удачливым и Лайфу.

Священные звери в один присест уплеснули угощение; они довольно улыбались, виляя хвостами, и обстановка наконец-то разрядилась.

Увидев, что драки не случилось, Су Нин подошел и с обиженным видом произнес: — Почему вы так долго шли? Я уже подумала, что вы в море упали.

Я отряхнула шерсть с одежды: — Не в море, а в секту Чистого Облака. Мы пообедали в секте Лазурного Облака, моя мать велела на кухне добавить сахар и уксус в ребрышки.

Глаза Яньчуаня мгновенно потемнели: — Ты уже всё съела? Я приготовил три котла красного мяса, начал варить сразу, как только вернулся, и тушил весь вечер, пока мясо не стало совсем мягким.

Я прикинула на пальцах: — Тогда отлично, я еще могу съесть один котел, глава секты съест один, а оставшийся вы разделите между собой.

Вэй Цансюань добавил рядом: — Старик хочет две кастрюли.

Яньчуань: — ... Тогда я сварил еще одну.

Он развернулся и направился к столовой; лента нового фартука развевалась на ветру, а шаги его были легкими и быстрыми.

Мужун Чжо присел рядом и посмотрел на меня: — Магическое одеяние будет готово только через пару дней, но цветы уже политы, а на качелях заменили веревку. После еды первым делом поезди на качелях. Новую веревку я сплел сам, добавил в нее узоры защитных рун от молний — теперь никакая гроза ее не порвет.

Мои глаза загорелись: — Спасибо, пятый брат! Пятый брат самый добрый и прекрасный.

Уголок рта Мужун Чжо непроизвольно дернулся вверх, но он тут же поспешно достал зеркальце, чтобы убедиться, что даже улыбаясь он все еще выглядит отлично.

Гу Чэньгуан открыл свою записную книжку и сделал пометку: — Младшая ученица благополучно вернулась, не упала в море, но упала в секту Лазурного Облака и уже была накормлена. Текущее состояние: может есть еще!

Шэнь Цинчэнь только успел сделать шаг вперед и не успел ничего сказать мне, как его оттеснили трое старейшин.

Вэнь Чжия, Цзинъюань и старейшина Ванцзи одновременно присели рядом со мной, и три потока духовной силы проникли в моё тело — это было похоже на то, как трое опытных врачей одновременно проверяют пульс.

Спустя мгновение лица троих мужчин начали меняться, отражая растущее воодушевление.

Вэнь Чжия ликовал: — Поистине, Превращение в духа! У нашей секты Небесного Меча теперь два ученика на стадии Превращения в духа! Целых два! Гу Чэньгуан, живо записывай это в историю секты!

Цзинъюань с плотно закрытыми глазами продолжал ощущать мои внутренние каналы: — Да, ранняя стадия Превращения в духа. Фундамент прочный, меридианы крепкие, а море духовности глубокое и обширное. С такими способностями она будет первой в трех мирах.

Старейшина Ванцзи сложил руки в молитвенном жесте: — Амитабха. Моя жизнь не прошла даром, ведь я успею при жизни увидеть в секте Небесного Меча двух учеников на стадии Превращения в духа! Позже нужно будет возложить благовонные палочки перед алтарем предков и сообщить им эту радостную весть.

Вэй Цансюань стоял позади и молчал, но выражение его лица говорило само за себя.

Я спросила его: — Глава секты, вы не скажете хоть пару похвал?

Вэй Цансюань стоял, сложив руки за спиной: — Я только что похвалил тебя про себя.

Я скривилась: — В мыслях это не считается.

Вэй Цансюань задумался: — Тогда этот старик еще раз похвалит тебя про себя?

Я: — …

Ладно, если он не ругается, значит, это уже похвала. Нельзя требовать от него слишком многого.

* * *

Столовая.

Четыре котла тушеного мяса, корзина мантюш и тарелка жареных огурцов исчезли в мгновение ока.

Я съела порцию тушеного в соусе красного мяса, две порции риса, три паровые булочки и четыре куска огурца — от такого пиршества мой живот стал еще круглее.

— Четвёртый старший брат, это мясо очень вкусно приготовлено. Настоящий классический вкус, который дает чувство сытости и спокойствия. Оно куда лучше тех деликатесов из лесов и морей. Деликатесы едят ради пафоса, а это — ради души.

Яньчуань с самодовольной улыбкой произнес: — Конечно! Я томил это на медленном огне целый вечер, да еще и добавил три вида духовной травы для аромата!

Сяохэй в это время сидел за соседним столом и уплетал рисовую лапшу, из-за чего по всей комнате распространился резкий запах ферментированных побегов бамбука, от которого Огненный гончак даже спрятался под стол.

Даже такие искушенные священные звери, как Богатый удачливый и Лайфу, не выдержали — они сморщили носы от вони.

Вэй Цансюань несколько раз взглянул на него, явно намереваясь выставить нарушителя вон.

Тогда я вмешалась: — Сяохэй, поторапливайся. Я взяла с собой сладкие палочки из ямса и бобов, их можно будет съесть сразу после ужина.

Глаза Сяохэя загорелись, и он в один присест смел всё до последней капли, даже бульона не осталось. После этого он аккуратно уселся мне на плечо и стал терпеливо ждать.

Вэй Цансюань поставил чашу и положил палочки на край: — Отдыхайте пораньше. Завтра после утренней тренировки приходите на собрание. Вы тоже можете присутствовать.

Мы, ученики, переглянулись в полном недоумении.

— Я задала вопрос от лица всех присутствующих: — Значит, мы снова можем слушать? Больше не нужно обходить стороной детей?

Вэй Цансюань взглянул на меня: — Речь уже не о простых детях. Она достигла стадии Превращение в духа, а значит, стала могущественным мастером.

— ... Точно.

Вэй Цансюань добавил: — Второй, позови и своего отца с этой белой шерстью.

Мой брат кивнул: — Хорошо.

Я подняла руку: — А как же моя мать?

Вэй Цансюань ответил: — Твоя мать — глава секты Чистого Облака, тебе не нужно её звать, Ванцзи передаст сообщение.

Я встала: — Но я хотела бы немного прогуляться, чтобы переварить еду и заодно проверить, пообедала ли мама. Она только что всё время подкладывала блюда мне и моему брату, сама почти ничего не съела.

Вэй Цансюань взглянул на меня и ничего не сказал, но в его глазах читалось: «Твоя мать — глава секты, она не умрет с голоду».

Мой брат тоже придержал меня: — Мама только что вернулась в секту, у неё много дел, не стоит её отвлекать. Если она проголодается, сама перекусит.

Я немного подумала и согласилась — это было логично. В конце концов, отец сказал, что вечером мы тайно пойдём к ней, так что он точно не допустит, чтобы она голодала.

— Тогда я не пойду, а пойду пока на качели.

* * *

У входа в пещерную обитель.

Я сидела на качелях и слегка покачивалась.

Сяохэй лежал на земле и усердно грыз сахарную палочку.

Звёзды на небе сияли так ярко, будто кто-то рассыпал горсть измельчённых духовных камней, жаль только, что их нельзя было сорвать и забрать с собой.

Но даже в таком виде это выглядело довольно красиво.

Она опустила взгляд на свои руки — всё те же маленькие ладони с едва заметными мозолями, оставшимися от многолетних тренировок с мечом.

Однако нынешнее состояние её тела уже кардинально отличалось от прежнего.

Духовная сила в меридианах неслась бурным потоком, двигаясь в разы быстрее, чем в период Зарождения души!

Тысячи нитей Хаотичного духовного корня плотно и густо уходили глубоко в пустоту на дне духовного моря.

Мощь небесного удара осела на самом дне, превратившись в долговечный источник питания для духовного корня.

Зарождение души, восседающее над духовным корнем, стало куда более плотным; его черты лица прояснились, и он больше не походил на младенца.

Это мой главный козырь: даже если физическое тело будет уничтожено, пока Зарождение души не погибнет, я никогда не паду.

Но еще больше изменений произошло в море сознания внутри моей головы.

Раньше, на стадии Зарождения души, мое духовное восприятие могло охватить максимум 50 километров вокруг.

Теперь, достигнув стадии Превращения в духа, море сознания полностью раскрылось.

Мое божественное сознание, исходящее из этого моря, способно превращаться в бесконечную невидимую сеть, которая может бесконечно распространяться вовне. На тысячи километров вокруг — горы, реки, вся секта — любое движение теперь становится ощутимым.

Вэй Цансюань назвал это «Дальнее странствие божественного сознания».

Кроме того, я теперь могу, подобно моему папе, сдерживать духовное восприятие, создавая из него проекцию, которая способна покидать тело для исследования или ведения боя.

Именно в этом и заключается мощь божественных способностей культиватора стадии Превращения в духа, превосходящей границы Зарождения души!

Подумав об этом, я закрыла глаза, намереваясь испытать новый навык.

Невидимая сеть духовного восприятия мгновенно развернулась во все стороны.

Горы и реки всего мира совершенствующихся развернулись в сознании, словно текучие цветочные рулеты.

Горы были зелеными, моря — синими, а облака — белыми.

— Между горами и морями располагались крупные и малые секты, и над каждой из них возвышался защитный массив секты.

У этих массивов были барьеры духовного восприятия, поэтому мое сознание не могло проникнуть внутрь и лишь кружило вокруг ворот.

Это было похоже на то, как если бы я пытался заглянуть в гости, но дверь была заперта, и мне оставалось лишь разглядывать внешнюю стену двора.

— Я немного отозвал духовное восприятие и увидел городок Звона Мечей у подножия гор секты Небесного Меча.

Жители городка всё еще были поглощены своими делами.

Старина Ван в лавке с баоцзы замешивал тесто.

Старина Ли в кузнице ковал железо.

Уличные торговцы на углу сворачивали свои лавки, болтая при этом с соседями — всё вокруг было спокойно и в то же время оживленно.

— Снова всё это собирай: и главные ворота секты Небесного Меча, и Большой зал, и столовую, и комнату алхимии, и духовное поле, и площадь для тренировки меча, и пещерные обители старших братьев...

Су Нин, напевая под нос мелодию, расплетал косу.

— Сегодня волосы в отличном состоянии, завтра нужно будет сохранить их такими же.

Яньчуань изучал сочетание рецептов алхимии и кулинарных книг, переворачивая страницу с формулой, а затем страницу с рецептом, снова и снова сравнивая их между собой.

— Если добавить в эту формулу немного бадьяна для вкуса, будет ли лучше? Ладно, пока просто запишу, завтра попробую.

Мужун Чжо подшивал края моего нового магического одеяния.

— Какая отделка лучше всего подойдет к фиолетовому магическому одеянию? Золотая? Слишком вульгарно. Серебряная? Слишком холодно. Может, все-таки белая?

Гу Чэньгуан что-то записывал в блокнот.

Из любопытства я придвинулась поближе и взглянула: оказалось, он вел «Журнал доходов и расходов секты». Я поспешно отстранилась и обошла к пещерной обители старшего братеца.

Шэнь Цинчэнь был...

Я резко открыла глаза!

За моей спиной бесшумно и неподвижно витало духовное восприятие в форме человеческого силуэта!

Я так испугалась, что чуть не свалилась с качелей, и закричала: — Старший братец! Зачем ты преследуешь меня, как призрак!

Духовное восприятие Шэнь Цинчэня сгустилось в призрачный силуэт и проплыло ко мне. Он произнес с самым серьезным видом: — Новая техника, попробуй.

— Попробовать? Ну, попробуй, если хочешь, но зачем ты стоишь у меня за спиной? Даже не поздоровался!

Шэнь Цинчэнь с невозмутимым лицом ответил: — Поздоровался. Ты просто не заметила.

— И когда ты поздоровался?

— Когда ты только что закрыла глаза для дальнего странствия божественного сознания. Я кашлянул.

— …

Сяохэй, припав на мое плечо, прокомментировал: — Только что совершил рывок из рядового культиватора в великого мастера и теперь хочет похвастаться перед кем-нибудь. Это нормально. Когда я только научился извергать пламя, я сжег деревья на целой горе.

Я прикусила губу: — Старший братец, тебе после Превращения в духа стало очень скучно?

Шэнь Цинчэнь немного подумал и ответил: — Нет.

— Тогда зачем ты пришел меня пугать? — спросила я.

— Я тебя не пугал, — возразил Шэнь Цинчэнь. — Просто решил испытать новый навык.

— ...А ты мог бы испытать свой новый навык на главе секты? Или на старейшине?

Шэнь Цинчэнь на мгновение замолчал: — Они не испугаются.

Я была в недоумении: — То есть, раз они не испугаются, ты решил прийти ко мне?

— Угу.

— …

Не хотелось с ним разговаривать.

Он слегка виновато отозвал свое духовное восприятие и вернулся в пещерную обитель, кивнув: — Угу. Неплохо.

Я не поняла: — Что именно «неплохо»?

В голосе Шэнь Цинчэня послышалось волнение: — Духовное восприятие на стадии Превращения в духа гораздо сильнее, чем на стадии Зарождения души.

Я: — ...Ты использовал меня как мишень для тренировки своего духовного восприятия?

Шэнь Цинчэнь: — Ага.

Я округлила глаза: — Старший братец, ты изменился! Раньше ты был совсем другим! Ты всегда был таким серьезным!

Шэнь Цинчэнь: — Раз уж я достиг стадии Превращения в духа, можно позволить себе немного похулиганить.

Я: — ...Ладно, ты победил.

Я перестала обращать на него внимание и продолжила качаться на качелях.

Сяохэй прижался к моему плечу, периодически виляя хвостом; во рту он всё еще держал бамбуковую палочку от сахарной свечки.

Из долины дул ветер, принося с собой аромат сосновой хвои и едва уловимый запах дыма из далеких деревень.

Ночь в секте Небесного Меча была настолько тихой, что в этой тишине отчетливо слышалось собственное сердцебиение.

Казалось, жизнь снова вернулась в привычное русло.

События в мире людей подошли к концу, огромный массив был демонтирован, и мир людей начал восстанавливаться.

Со стороны Небес пока не было никаких движений, но рано или поздно они снова начнут свои интриги.

Завтра должно быть собрание, на котором нужно будет обсудить, как противостоять следующим шагам Небес...

Но сейчас я не хочу об этом думать.

Я просто хочу сидеть здесь, качаться на качелях, ловить прохладу вечернего ветра и слушать, как Сяохэй что-то ворчит рядом.

Такая жизнь — очень хороша.