Глава 260. Оказывается, его размягчило «собачьим кормом»

Мой папа наконец дождался возможности выговориться, выпрямил спину и тут же начал свою тираду:

— Да-да-да! Этот господин всю жизнь вынужден ежедневно дежурить у края разлома, следить за Драконом Бездны, предотвращать всплески энергии и охранять Демонический мир! Без выходных! У меня просто нет времени думать о вознесении!

— К тому же, если этот господин вознесется, кто будет приглядывать за Демоническим миром? Сын еще мал, дочь еще не выросла, нельзя же оставлять детей одних!

Вэй Цансюань с невозмутимым лицом ответил: — Мы сами разберемся, то ли ты переживаешь за детей, то ли не можешь расстаться с Цинмэн.

Мой папа кашлянул, и кончики его ушей слегка покраснели: — ...И то, и другое. Разве это нельзя?

Сяохэй возразил: — Ты просто не хочешь расставаться с этой женщиной, хватит притворяться.

Мой папа вскинул голову и рявкнул на него: — А что такого, если не хочу? Это любовь! Что ты, одинокий дракон, можешь понимать в любви? Ты не понимаешь, потому что у тебя её нет!

Сяохэй снова подкололи: — Ты можешь повторить это еще раз?

Вэй Цансюань поднял руку, прерывая его: — Все молчать. Поспорите после собрания. Не стоит тратить время в Большом зале.

Он вернул разговор к теме и снова опустил взгляд на Шангуань Хайтан: — А что дальше? Каков был ваш последующий план?

Шангуань Хайтан прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания:

— Дальше... нужно было просто ждать.

— Дождись, когда гнев Дракона Бездны достигнет пика, когда его ярость станет невыносимой и он захочет уничтожить всё вокруг. Только тогда Бессмертный Владыка снова позволит мне приблизиться к тем древним предкам, чья жизнь подходит к концу.

— Мне нужно было лишь сказать им: если снять хотя бы малую часть печати Дракона Бездны, можно будет воспользоваться моментом, чтобы задержать демонического владыку, и никто не сможет помешать. Тогда вы сможете не только поглотить удачу двух миров бессмертных и демонов, но и подчинить себе единственную Дочь удачи. Всё это позволит сорвать оковы Небес и успешно совершить вознесение.

— Бессмертные Владыки всё просчитали: этот план мог привести лишь к двум исходам...

— Первый вариант: им удастся переработать удачу двух миров или поймать Дитя судьбы, чтобы силой открыть путь к вознесению. Первоисточник бессмертных и демонов погрузится в хаос, порядок рухнет, и Небеса спокойно дождутся момента, чтобы собрать остатки энергии.

— Второй вариант: они потерпят неудачу. Однако сильнейшие воины бессмертных и демонов вступят в смертельную схватку и перебьют друг друга. Высокоуровневая боевая мощь, копившаяся в нижнем мире тысячи лет, будет полностью уничтожена, а Бессмертные Владыки всё равно останутся в выигрыше.

— Если они не погибнут окончательно, ничего страшного. У нас есть козырь в рукаве: выпустить Дракона Бездны.

— Это апокалиптический дракон, на которого давит груз обид пятитысячелетней давности. Как только он вырвется из заточения, его охватит неистовая ярость, а боевая мощь станет непревзойденной — в нем не останется ни капли разума.

— Его появление неизбежно превратит Демонический мир в руины, окропит кровью врата бессмертных и уничтожит весь нижний мир. В таком случае Небесам даже не придется вмешиваться — нижний мир погубит себя сам.

Вэй Цансюань нахмурился: — Если высокоуровневые культиваторы погибнут, как Небеса смогут украсть плоды дао?

Как только он произнес это, все одновременно уставились на Шангуань Хайтан с выражением на лицах: «Отличный вопрос!»

Я тоже прислушался, даже лепить манты забыл.

Шангуань Хайтан презрительно усмехнулась, ее взгляд был полон холодного безразличия:

— Не кажется ли вам, что вы слишком упрощаете устройство мира?

— Разве важно, если высокоуровневые культиваторы погибнут до единого? Мир совершенствующихся подобен пищевой цепочке в мире людей: когда падает великое дерево, солнечный свет достигает земли, и мелкие травинки с кустарниками начинают расти еще быстрее.

— Если уничтожить великих мастеров, мир совершенствующихся наконец прекратит внутреннее истощение высших уровней. Низкоуровневые культиваторы будут размножаться и процветать, поколение за поколением совершенствуясь и уверенно поднимаясь. Сто лет на рост ростка, тысячу лет — на становление могучего дерева!

— Совсем скоро новые таланты, новые гении и новые мастера Великого восхождения снова начнут появляться один за другим. И когда они проведут тысячи лет в изнурительных тренировках, достигнут совершенства плодов Дао, их удача будет на пределе, а сами они станут «жирными и упитанными»... новый цикл сбора урожая откроется точно по расписанию.

— Пока основы Небес и Земли не разрушены, нам всегда будут доступны плоды Дао для сбора. Нам стоит опасаться лишь того, что вы раньше поймете правду и откажетесь покорно отдаваться в наши руки.

Она замолчала, и в Большом зале снова воцарилась тишина.

У каждого присутствующего от услышанного по коже пошли мурашки.

Прошло немало времени.

Настоятель Чаньцзун сложил руки вместе в молитвенном жесте: — Амитабха. Поступки Небес — это попытка силой разорвать небесные весы ради личных желаний, похищая жизненную силу мира. Этот план продуман до мелочей, каждое звено связано с другим; это поистине высшее мастерство в искусстве коварных интриг.

Юэ Юаньюань кивнул: — Угу, одно звено цепляется за другое, и на каждом этапе предусмотрен запасной план. Это как у хитрого зайца — три норы сразу. Если бы эти ребята из Небес открыли торговую лавку, они бы обчистили конкурентов до нитки, не оставив им даже трусов.

Шангуань Хайтан не стала ни отрицать, ни продолжать разговор.

Она уставилась на Сяохэя, который сидел на балке, с выражением крайнего отвращения на лице.

Было видно, что это пренебрежение шло от самого сердца — будто она увидела, как свирепый зверь, способный крушить миры, превратился в домашнего питомца.

Она помолчала довольно долго, а затем не выдержала и выпалила:

— Жаль только, что в вашем нижнем мире вечно хватает переменных. Мы просчитали человеческие помыслы, просчитали наших предков и структуру отношений между двумя мирами. Но мы никак не учли две совершенно абсурдные вещи.

— Во-первых, те старики оказались такими бесполезными, что оба плана по переработке провалились.

— Во-вторых... — она уставилась на Сяохэя, и её голос начал дрожать от едва сдерживаемого гнева, — Дракон Бездны тоже оказался таким никчемным? Тебя покорили просто парой сахарных палочек?

— Ты вообще не стыдно так поступать со своей пятитысячелетней яростью? С той кровной местью, когда Небеса ударили тебе в спину? С тем величием, с которым ты уничтожил Дракона Бездны?

Сяохэй спрыгнул с балки, сделал кувырок в воздухе и уверенно устроился на моем плече.

— Я хочу прояснить одну вещь: дело не в сахарных палочках. Дело в этой парочке собак, — он указал на моего папу и маму. — Они каждый божий день выставляют свою любовь напоказ прямо перед моими глазами. От этого у меня уже болят глаза, устало сердце, и я окончательно потерял всякое терпение.

— Я так часто на них смотрю, что вдруг почувствовал: этот мир, кажется, не так уж плох.

— Один из них — демонический владыка, другая — великая сила праведного пути. Если они смогли быть вместе, значит, в этом мире нет преград, которые нельзя было бы преодолеть.

Затем кончик его хвоста повернулся ко мне:

— К тому же, эта девчонка мне не неприятна.

— Хоть её отец и зануда, мать холодная, а брат — молчун, она всё равно умеет вовремя проявить инициативу. Например, когда купила для меня сахарных фруктов...

— В общем, дело тут не в сахарных фруктах. Ты ничего не понимаешь.

Настоятель Чаньцзун сложил руки в молитвенном жесте и добавил: — Хаотичный духовный корень и первоисточник древнего Дракона Бездны таинственным образом резонируют друг с другом. Это двустороннее притяжение на уровне первоисточника мира, уникальная возможность, которую невозможно сравнить с обычными причинно-следственными связями.

Сяохэй вильнул хвостом: — Точно! Видишь? Вот это и называется «когда великий Конфуций защищает мои учения»!

Шангуань Хайтан: — …

Она открыла рот, но тут же снова закрыла его.

Пожалуй, она видела заговоры, смертельные битвы и крушение миров, но никогда не встречала Дракона Бездны, чьё стремление к уничтожению мира было усмирено порцией «собачьей еды» и сахарными фруктами.

Выражение её лица напоминало бухгалтера, который всю жизнь вел расчеты и в итоге обнаружил, что самая крупная прибыль в книге учета записана на пачке сахарных фруктов.

Вэй Цансюань продолжил: — Ладно, на этом свободные беседы закончены. Продолжайте допрос. Для чего именно вы похищали плоды дао у культиваторов и жизненную силу мира людей?

Шангуань Хайтан закатила глаза — широко и выразительно.

— Разве нужно спрашивать? Что еще это может быть? Продление жизни.

— Ресурсы небесного мира и первоисточник ограничены. Когда бессмертный достигает предела своих достижений, его жизнь всё равно исчерпывается, основа дао разрушается, и в конечном итоге он умирает, теряя всё.

— После смерти бессмертного его магическая сила, бессмертная сущность и первоисточник автоматически возвращаются в три мира, чтобы переродиться через цикл перерождений и питать нижний мир. Это естественный круговорот природы.

Она сделала паузу, и в её голосе прозвучала насмешка:

— Жаль только, что те бессмертные владыки из древнего небесного мира не желали смириться со смертью от старости. Видимо, попробовав вкус власти, они просто не захотели её отпускать.

— Затем они обнаружили секрет: плоды Дао из мира совершенствующихся, жизненная сила мира людей и удача Демонического мира могут заменить первоисточник Небес для продления их жизни.

— Поэтому они разорвали нормальный цикл Небесного пути и перешли к бесстыдному грабежу. Если говорить проще... они не хотят умирать, поэтому хотят, чтобы вместо них умирали вы.

Все замолчали.

В Большом зале стало так тихо, что можно было услышать шум ветра снаружи.

Спустя долгое время мой папа нарушил тишину: — Тот массив в мире людей должен был работать медленно. Почему они решили ускорить его? Разве это не равносильно тому, что они сами себя выдали?

Шангуань Хайтан взглянула на него, и в её глазах промелькнуло выражение: «Наконец-то ты хоть немного сообразил».

— Потому что вы проснулись слишком быстро!

— Изначально план Небес заключался в том, чтобы собирать урожай раз в тысячу лет или раз в десять тысяч, медленно поглощая ресурсы, но...

— Вы за эти два года один за другим обнаружили бреши и разглядели тайны вознесения!

— И пока бессмертные и демоны начали объединяться, едва заметно готовясь к совместному противостоянию Небесам, бессмертные правители осознали: существа нижнего мира вот-вот пробудятся массово.

Она сделала паузу, и её голос стал тише, но слова прозвучали ещё весомее, чем прежде:

— Раз уж скрывать и обманывать больше невозможно... значит, нет нужды в этой игре.

— Сначала нужно силой выкачать всю жизненную силу из мира людей, лишив его основы. Затем прицельно уничтожить всех высокоуровневых культиваторов нового поколения и задушить любые ростки удачи.

— Полностью разрушить фундамент всего нижнего мира. Лучше уничтожить его до основания, чем оставить вам хоть малейший шанс на переворот.

Произнеся все эти секреты, она облегченно выдохнула, и в её облике появилось заметное расслабление.

Казалось, слова, которые она копила тысячи лет, наконец-то полностью вышли наружу.

Поработал тысячи лет, наконец-то можно сбросить ношу.

Однако атмосфера в зале становилась всё тяжелее.

Никто не проронил ни слова и не шелохнулся; даже Огненный гончак перестал вилять хвостом.

На этот раз тишину прервал Вэй Цансюань:

— Ладно, я закончил вопросы. Есть ли у вас ещё что-то? Если нет, то уводите её и заприте. Сегодняшней информации достаточно, чтобы взорвать мозг, так что сначала переварите всё, не пытайтесь проглотить куском сразу — можно подавиться.

Два старейшины секты Чань уже собирались подойти, как мой папа снова вскочил на ноги: — Подождите! Я ещё не отомстил за жену и дочку, а её уже хотят запереть? Этот господин ещё не успокоился.

Вэй Цансюань поднял руку, останавливая его: — Не смей трогать, она нам ещё пригодится. Она знает больше, чем мы все вместе взятые. Убить одну Шангуань Хайтан было легко, а найти другого говорящего бессмертного чиновника будет гораздо труднее. Ты думаешь, такие живые свидетели валяются на каждом углу?

Те двое старейшин поспешили подойти и подняли Шангуань Хайтан с пола.

Она не сопротивлялась, лишь низко опустив голову, позволяя увести себя.

Шаги по полу отдавались сухим шорохом; вероятно... наконец-то можно будет немного отдохнуть.

Вэй Цансюань добавил, глядя на спины двоих старейшин: — Обыщите все магические артефакты дочиста, не оставляйте ни одного. Даже носки проверьте — кто знает, вдруг она спрятала какой-нибудь талисман в подошве.

Вскоре все магические артефакты Шангуань Хайтан были тщательно обысканы и доставлены сюда.

Нефритовая табличка, Защитное стекло, хрустальное зеркало, миниатюрные талисманы телепортации, короткие иглы... и еще несколько нефритовых подвесок с незнакомыми иероглифами.

В общем, там был какой-то беспорядочный набор всего подряд.

Один из старейшин присел рядом и начал пересчитывать вещи одну за другой; рука у него уже ныла от письма, а он продолжал бормотать: — Тут вещей больше, чем в нашем хранилище секты.

Вэй Цансюань взглянул на эту кучу вещей, затем обвел взглядом всех присутствующих в Большом зале и начал подводить итоги:

— Сегодняшние события... как только вы выйдете за эти двери, всё, что нужно знать, станет известно каждому.

— Причина истощения духовной энергии в мире совершенствующихся: её поглотили Небеса.

— Путь к вознесению — это вовсе не «Дорога бессмертных», а «Бойня».

— Увядание жизненных сил в мире людей: их похищает формация Приливного первоистока.

— Планы в Демоническом мире: они направлены против Дракона Бездны.

— Эти три факта... любого из них хватит, чтобы вы не спали добрую половину жизни.

Он сделал паузу и обвел всех взглядом: — Теперь, когда всё выяснено, каждый должен сам думать, как решать эти проблемы.

— Во-первых, Шангуань Хайтан должна оставаться запертой. Она ещё пригодится.

— Во-вторых, формация Приливного первоистока в мире людей должна быть снята, иначе мир людей не протянет и нескольких сотен лет.

— В-третьих, счет с Небесами рано или поздно придется предъявить.

— В-четвертых, старейшины секты Формаций и те, кто обучался искусству создания формаций, остаются для дальнейшего разбора карт, остальные могут разойтись.

Главы сект начали поочередно подниматься и выходить; каждый из них выглядел так, будто из них вытянули душу, и их шаги становились всё тяжелее с каждым новым человеком.