Глава 220. Масштаб празднования пятилетнего дня рождения (часть 2)

— Су Нин отвечает за прием учеников внутреннего круга из разных сект.

Почти из каждой секты прибыло немало учеников внутреннего круга.

Ничего не поделаешь, в других школах много людей, и учеников внутреннего круга там тоже предостаточно.

Только из секты Лазурного Облака приехало более двадцати человек.

Он пробирался сквозь толпу с подносом, на котором лежала тарелка с солеными огурцами, и протягивал их каждому встречному:

— Давайте-давайте, фрукты из задней части гор секты Небесного Меча. Попробуйте, это отлично бодрит и проясняет мысли.

С этими словами он тут же завязывал с людьми непринужденную беседу.

Разговоры перетекали от техник меча к духовным зверям, от духовных зверей к погоде и заканчивались обсуждением того, в какой столовой кормят вкуснее всего.

Они болтали так, будто были старыми друзьями, и даже успели выяснить подробности о доходах их сект за этот год.

— Мужун Чжо... Хотел бы я взять на себя ответственность, но это просто невозможно.

Его окружила толпа женщин-практиков из самых разных сект — от прямых учеников до внутренних; они буквально зажали его в углу площади.

— Старший брат Мужун, какую технику меча ты тренируешь в последнее время?

— Старший брат Мужун, тебе очень идет это магическое одеяние.

— Старший брат Мужун, где ты купил эту одежду? Ткань просто великолепная.

— Младший брат Мужун, чем ты расчесываешь волосы? Почему они так блестят?

— Младший брат Мужун Чжо, у тебя уже есть спутница? Как ты смотришь на меня?

Лань Сиси из секты Соединения и несколько других женщин-практиков были оттеснены к самому краю толпы.

Лань Сиси встала на цыпочки: — И впрямь, он самый харизматичный мужчина в мире совершенствующихся, даже пробиться сквозь толпу к нему невозможно.

Сказав это, она глубоко вздохнула и снова попыталась протиснуться вперед.

Лицо Мужун Чжо застыло в улыбке — уголки губ по-прежнему были приподняты, но взгляд стал отсутствующим, будто его душа куда-то улетела.

— Гу Чэньгуан поставил стол у входа в горы, чтобы принимать подарки и вести учет.

Он сидел за столом, перед ним лежала тетрадь, а ручка была зажата за ухом.

Каждый раз, когда кто-то приносил подарок, он делал запись — его почерк был аккуратным, а скорость работы — поразительной.

Любой входящий, будь то глава секты или рядовой ученик, обязан сначала преподнести подарок, прежде чем ему позволят войти за ворота.

Рядом висел яркий красный лист с крупными иероглифами — инструкция по приему даров:

— Низкосортные духовные камни не принимаются.

— Духовные звери не принимаются (не в состоянии содержать).

— Магические инструменты неизвестного происхождения не принимаются.

— Пилюли неизвестного происхождения не принимаются.

— Подарки стоимостью ниже пятисот духовных камней среднего ранга не принимаются.

Один из гостей не выдержал и ворчливо заметил: — Да у вас тут слишком много правил! Чтобы просто подарить что-то, нужно сначала изучить условия?

Гу Чэньгуан, даже не поднимая головы, ответил: — Все условия прописаны на бумаге. Посмотрите сначала, и если всё соответствует, можете дарить.

Тот человек: — …

Другой заметил: — Ваша еда... довольно дорогая.

Гу Чэньгуан поднял взгляд: — Дорогая? Старейшины и личные ученики секты Божьего Бога лично стоят у плиты. Вы ведь обычно тратите десятки высших камней, чтобы просто поесть духовной еды в нашей секте? К тому же, сразу после вступления в секту вы сможете увидеть священных зверей — целых трех! А еще одного древнего демонического зверя! Вы сможете помериться мастерством меча с нынешним первым гением! И даже появится шанс завести знакомства с молодым господином демонического мира! Поразмыслите над этим, всё еще считаете, что это дорого?

Услышав это, человек мгновенно почувствовал, что цена не просто оправдана, а он получает невероятную выгоду!

В результате очередь из людей стала еще длиннее.

Сумка хранения Гу Чэньгуана наполнялась всё быстрее, а его блокнот становился всё толще.

— Шэнь Цинчэнь отвечал за роль спарринг-партнера.

Причиной тому было то, что даже ученики внутреннего круга и старейшины решили воспользоваться случаем, чтобы попросить его обучить их технике владения мечом.

Они подходили один за другим, так что это напоминало шумный рынок.

Вэй Цансюань подошел и сказал: — Сегодня великий праздник. Сразись с ними несколько раз, пусть они увидят, что старший братец секты Небесного Меча всё еще тот самый старший братец. Когда знаешь врага в лицо, будет проще на следующем Состязании тысячи сект.

Однако площадь для тренировок мечом уже превратили в банкетную зону.

Шэнь Цинчэню оставалось лишь проводить тренировки на маленькой площадке перед входом в его пещеру, окруженной защитным барьером.

Вэй Цансюань повесил у входа табличку, на которой собственноручно написал:

— Спарринг с первым гением этого поколения. Стоимость — сто средних духовных камней за раз.

Несмотря на такую цену, всё равно было немало людей, которые платили и выстраивались в очередь.

Очередь растянулась на добрую длину.

Фея Сюэмэй тоже стояла в ней; она уже трижды встала в очередь и трижды заплатила.

Каждый раз после тренировки она немного отдыхала, затем снова шла в конец очереди, чтобы сразиться еще раз.

Когда она подошла в четвертый раз, Шэнь Цинчэнь убрал меч: — Ты уже сражалась трижды.

Фея Сюэмэй ответила: — Я тренируюсь в искусстве меча.

Шэнь Цинчэнь произнес: — ...Это уже четвертый раз.

Фея Сюэмэй настаивала: — Дайте мне потренироваться еще немного.

Шэнь Цинчэнь вздохнул: — ...У тебя и так уже есть прогресс.

— Нужно потренироваться еще больше, — заявила фея Сюэмэй.

— … — ответил Шэнь Цинчэнь.

Он взглянул на Большой зал на вершине противоположной горы и заметил, что Вэй Цансюань стоит у окна с чашкой чая и любуется пейзажем, совершенно не собираясь вмешиваться в ситуацию. Герою ничего не оставалось, кроме как продолжить вынимать меч.

— Мой брат отвечает за то, чтобы восседать в центре площади.

В конце концов, он молодой господин демонического мира, и ему полагается соответствующий статус.

Вэй Цансюань лично принес ему стул — настоящий трон из зала совещаний, выполненный из резного красного дерева с высокой спинкой, которая была выше человеческого роста.

Ему также подготовили чайный столик и заварили чай, чтобы он не испытывал жажды.

И еще подготовили книгу, но она была нужна лишь для красоты.

Он сидел сверху, закинув ногу на ногу, и держал в руках книгу; страница была раскрыта и замерла на одном месте, будто он что-то читал.

Но я готов поспорить, что он не впитал в себя ни единого слова.

Впрочем, признаю — он очень эффектно притворялся.

Черные одежды, слегка растрепанные волосы и едва уловимая усмешка на губах — от него исходила аура, предупреждающая любого встречного держаться подальше.

Он унаследовал внешность отца, но был куда более сдержанным.

Отец был ярким красавцем, по которому сразу понимал: с этим человеком шутки плохи. А брат был скрытым бунтарем — на первый взгляд он был приятным зрелищем, но если присмотреться внимательнее, понимал, что он тоже не из тех, с кем стоит связываться.

Богатый удачливый и Лайфу примостились по обе стороны позади него, словно две настоящие каменные львиные статуи, внушая трепет своим видом.

Огненный гончак лежал у его левой ноги и усердно грыз угощение, так что морда у него была вся в крошках.

Сяохэй уменьшился до размеров человека и, свернувшись калачиком у правой ноги, усердно грыз сахарную палочку, периодически виляя кончиком хвоста.

Картина выглядела довольно мирной, если не считать огромной таблички рядом.

Именно так, Вэй Цансюань поставил еще одну табличку.

На ней было написано:

— Священное мифическое существо, характер кроткий, цена за одно поглаживание — сто средних духовных камней.

— Древний демонический зверь, характер вспыльчивый, цена за одно поглаживание — десять средних духовных камней.

— Молодой господин демонического мира, только для осмотра издалека, запрещено к прикосновениям; в случае нарушения — ответственность несет сам нарушитель.

Сяохэй поднял голову и взглянул на табличку с крайне недовольным видом.

— Почему я стою дешевле, чем те несколько каменных львов? Я — древний Дракон Бездны, как я могу стоить всего десять монет?

Я присел рядом с ним и понизил голос: — Дешевизна помогает продаваться. Подумай сам: священный зверь стоит сто монет, а ты — всего десять. Если кто-то готов отдать сто за одно прикосновение к священному зверю, то, увидев рядом тебя за десять, он обязательно выберет тебя. К тому же, когда дракон сравнивает свою цену с парой каменных львов, это выглядит не солидно.

Сяохэй задумался: — ...В этом есть смысл.

Как и ожидалось.

Все были готовы платить, чтобы погладить... священного зверя!

Особенно это касалось Огненного гончака: стоило лишь дать ему еды, как он переворачивался на спину, демонстрируя белоснежный живот для поглаживаний.

Кто-то пошутил: — Священное мифическое существо действительно обладает кротким нравом, оно принимает всех подряд, главное — угостить его едой.

— Говорят, что прикосновение к мифическому существу отгоняет злых духов.

— Мифическое существо — это символ удачи, прикосновение к нему приносит хорошую фортуну.

— Тогда и я тоже хочу потрогать.

— И я!

В одно мгновение очередь к священному зверю растянулась на добрую длину.

Один из особо смелых учеников, заплатив деньги, решил попытаться погладить Сяохэя.

— «Я попробую прикоснуться к демоническому зверю, к Дракону Бездны из древних времен».

Сжимая в руке десять камней среднего ранга, он осторожно приближался, словно подходил к вулкану, готовому вот-вот извергнуться.

Сяохэй внезапно поднял голову, и его золотые вертикальные зрачки уставились на парня, подобно двум фонарям, зависшим в воздухе.

Ученик от испуга отшатнулся на полшага, его ноги стали ватными.

Сяохэй подал голос: — Подожди, отдай мне то, что ешь в руках.

Ученик посмотрел на кусок кекса с цветами османтуса в своей руке и нерешительно сделал шаг вперед, протягивая его.

Сяохэй начал терять терпение: — Быстрее, не заставляй меня на тебя чихнуть.

Ученик поспешно положил кекс с цветами османтуса перед ним, и его рука всё еще дрожала, когда он отстранился.

Погладить так и не успев, он развернулся и бросился наутек.

Вокруг зашептались люди:

— У этого дракона всё тот же характер.

— Всё-таки священный зверь куда милее.

— Именно, этот дракон слишком стар и у него скверный характер.

Сяохэй поднял голову: — Хотите, повторю ещё раз?

Толпа мгновенно расступилась, словно одуванчики, развеянные ветром.