Глава 188. Брат вернулся и снова ушел

Ночь.

Я лежала на каменной постели, которую не видела уже так долго, и ворочалась, не в силах уснуть.

Я думала о моем папе.

Не знала, есть ли свет внизу, в разломе Тёмной Пустоты, и хватает ли ему еды, воды или есть ли где поспать.

Я думала о моей матери.

Когда она уходила вниз, я не знала, хватит ли ей пилюль.

Тот разлом был таким глубоким и черным — не знала, не было ли ей страшно.

Я перевернулась на другой бок, потом еще раз и еще.

— Не можешь уснуть? — раздался голос у двери.

Это был старший братец.

Он вошел и сел на краю кровати. Свечу он не зажигал, и лунный свет, проникающий в пещеру, очертил его профиль серебристым контуром.

— Скучаешь по родителям? — спросил он.

— Угу.

— Закрой глаза.

Я закрыла глаза.

— Спи.

Я открыла глаза: — Старший братец, этот метод не работает.

— Тогда что ты хочешь послушать?

— Клинковые заклинания.

— ... Ты уверена?

— Угу. Я засыпаю под клинковые заклинания. Раньше, когда не могла уснуть в долине Люхуан, я повторяла про себя узоры формаций, которым учил меня патриарх семьи Суня. Повторяла и засыпала.

Шэнь Цинчэнь на мгновение замолчал.

Затем он заговорил и начал читать фрагмент клинковых заклинаний.

Голос был приятным, но интонации — совершенно плоскими и монотонными, будто он просто зачитывал рецепт блюда.

Я слушала и чувствовала, как веки тяжелеют; в какой-то момент я уже почти задремала.

И тут в комнату вошел еще один человек.

Это был Су Нин.

Он присел у изножья кровати: — Старший братец, твоя манера чтения слишком сухая, нужно добавить немного чувств.

После чего он начал читать другой фрагмент клятвы меча, выделяя интонациями важные моменты так, словно он выступал в театральной постановке.

Затем вошел еще один человек.

Это был Яньчуань.

Он протянул ей миску с горячим бульоном: — Если не можешь уснуть, выпей немного супа. Я добавил туда успокаивающую духовную траву.

Затем вошел еще один человек.

Это был Мужун Чжо.

В руках он держал зеркало: — Хочешь взглянуть на то, как ты сейчас выглядишь? Устанешь смотреть и сразу уснешь.

После этого вошел еще один человек.

Это был Гу Чэньгуан.

Он держал в руках тетрадь: — Хочешь, я прочитаю тебе записи из бухгалтерской книги? Это ужасно скучно, так что ты точно заснешь.

Четыре человека теснились у входа, образовав настоящую живую стену.

Шэнь Цинчэнь взглянул на них: — Зачем вы пришли?

— Успокаивать младшую ученицу, — хором ответили четверо.

Они уселись вокруг каменной кровати и начали по очереди рассказывать истории.

Кто-то читал заклинания меча, кто-то сплетничал о делах внутри секты, кто-то вспоминал закуски с ночных рынков в мире людей, а кто-то изображал, как Яньчуань жарит овощи.

Чем больше я слушала, тем бодрее становилась.

* * *

Наступил следующий день.

Я поднялась с огромными кругами под глазами и широко зевнула.

Пошатываясь, я отправилась к Су Нину, чтобы он заплел мне косы.

Су Нин сидел в пещере и протирал меч; увидев, что я подхожу, он отложил оружие: — Плохо спалось?

Я кивнула: — Третий старший брат, сегодня меня не нужно было убаюкивать, я уже выросла. Могу сама засыпать.

Су Нин кивнул: — Хорошо. Какую прическу хочешь?

— Главное, чтобы ты не дергал волосы.

Я села к нему спиной.

Его пальцы действовали очень осторожно: он по одной расправлял пряди, а затем разделил их на три части и начал плести косу.

— Волосы у тебя совсем отрастали, — с грустью заметил он. — Раньше они едва до плеч доходили, а теперь почти до пояса.

Я кивнула: — В долине Люхуан я их не стригла. И в мире людей тоже не стригла.

— В мире людей кто тебе заплетал косы? — спросил он.

— Слуги в императорском дворце государства Даянь очень умелые, они могут менять три прически за день.

Руки Су Нина на мгновение замерли: — И насколько умелые?

Я немного подумала: — Э-э... Они могут сплести десять разных вариантов всего за четверть часа.

Су Нин продолжил плести, бормоча себе под нос: — Ну и как тебе моя работа?

Я рассмеялась: — Конечно, лучше, чем у них.

Су Нин тоже улыбнулся, и его движения стали еще быстрее.

Вскоре две косы были готовы; они одинаковой длины и ровно свисали перед грудью.

Я посмотрела в зеркало: — Сойдет. Всё так же, как и раньше.

— Да всё и так осталось по-прежнему.

* * *

Заплетя косы, я приступила к привычным тренировкам тела.

Я выполняла мабу в течение два часа.

Как раз в тот момент, когда я закончила, у ворот горы появились две фигуры.

Черные одежды, темный меч.

Это был Фу Янь, а за ним следовал Тень Семь.

Меч еще не успел полностью погаснуть, а он уже стремительно приближался, шагая очень быстро.

И тут он резко меня обнял.

Обнимал крепко — почти с той же силой, с которой Яньчуань месит тесто.

Но сквозь ткань одежды я чувствовала, как у него под одеждой выпирают лопатки.

За год он заметно похудел.

Тень Семь, стоявший за его спиной, тут же опустился на одно колено: — Подчиненный опоздал, прошу принцессу наказать меня.

Я похлопала Фуяня по спине: — Брат, со мной всё в порядке. Отпусти сначала, ты мне шею сдавливаешь.

Фуянь чуть ослабил хватку, но не отпустил совсем.

Я повернулась к Тени Семю: — Вставай, ты тут ни при чем. Это я попросила тебя помочь брату на поле боя. Это я сама выбежала.

Тень Семь немного подумал, затем медленно поднялся и встал позади Фуяня, опустив голову.

Фуянь поставил меня на землю.

Он отступил на полшага и осмотрел меня с головы до ног.

Его взгляд на мгновение задержался на моем магическом одеянии, затем дважды — на браслете и трижды — на сапогах.

Я обернулась на круг и развела руки в стороны, демонстрируя себя:

— Смотри, я не только отделалась без единой царапины, но и принесла с собой культивацию, эквивалентную двум малым уровням. Поздняя стадия золотого ядра, да еще и куча ценных вещей. Сделка выгодная.

Взгляд Фуяня скользнул по мне, в нем читалось недоверие: — Позд... поздняя стадия?

Я кивнула: — Именно. Скоро догоню тебя.

— ... — только так смог ответить Фу Янь.

Су Нин вставил слово: — Проверил, она уже на поздней стадии. Когда её похитили, она была ещё на ранней стадии Золотого ядра.

Яньчуань добавил: — Посмотри на её наряд, всё здесь из высшего качества. Браслет для хранения вещей — высший ранг, магическое одеяние тоже высшего ранга, а на сапогах даже есть массив для облегчения тела.

Мужун Чжо подхватил: — Одежда у неё даже красивее, чем у меня.

Гу Чэньгуан тихо добавил: — И уровень культивации выше моего. Я ведь всё ещё на средней стадии Золотого ядра.

Шэнь Цинчэнь вышел вперед и произнес: — Давайте сначала позавтракаем.

* * *

Столовая.

Мы вместе завтракали.

Вэй Цансюань и старейшины тоже подошли.

Яньчуань вынес большую тарелку с маньтоу, кастрюлю горячей каши и банку соленых огурцов.

Все уселись в круг, как и вчера, только появилось еще одно свободное место.

Гу Чэньгуан передал мою тетрадь с расходами Фуяню.

Фуянь взял её и принялся листать страницу за страницей.

Выражение его лица менялось от любопытства к изумлению, затем к замешательству, а в конце — уголок рта начал дергаться.

Он выглядел так, будто читал какую-то сомнительную любовную новеллу: чем больше он читал, тем сложнее было сдерживать эмоции.

Когда он дошел до упоминания «Маленького владыки Пустоши», он даже на мгновение замер.

Увидев список подарков на день рождения, он отложил тетрадь, взглянул на меня и потер переносицу.

Су Нин рядом довольно усмехнулся: — Мы вчера были куда более удивлены, чем ты. Ты еще только в начале пути, впереди будет еще много абсурднее.

Вэй Цансюань взял палочками кусочек еды и неспешно произнес: — Дитя судьбы, понимаешь... Куда бы оно ни отправилось, оно всегда найдет удачу. Удача зависит не от уровня культивации, а от самой судьбы. У тех, кому везет, даже в навозной яме можно найти сокровище.

Я не согласилась: — Глава секты, в навозной яме есть только дерьмо, а не сокровища.

Вэй Цансюань посмотрел на меня: — Откуда ты знаешь? Ты сама туда падала?

Я в ответ спросила: — А вы сами когда-нибудь падали?

Су Нин не выдержал: — Глава секты, младшая ученица, можно вам обсудить этот вопрос уже после того, как вы закончите есть?

Вэй Цансюань: — Хорошо.

Фу Янь беспомощно покачал головой и продолжил листать записи. Когда он дошел до момента, где я нашла бамбуковый домик в мире людей, его рука замерла.

— Ты нашла бамбуковый домик?

Я кивнула: — Да. На заборе остались хаотичные и неровные следы от меча, должно быть, это сделал ты.

Фу Янь на мгновение опешил: — Ты узнала их?

— Угу. Всё так беспорядочно и поспешно, без какой-либо системы, но в каждом ударе чувствуется, что ты вкладывал в него всю свою силу.

Фу Янь на мгновение замолчал: — Отец не смел меня учить, а мать тоже не решалась обучать меня как следует. Я постигал это сам, собирая по крупицам то, что мог найти.

— Я вижу.

Су Нин: — Неудивительно, что когда ты только вошла в секту, твоя техника меча была такой странной. Старший братец тогда посмотрел на твою начальную стойку и три дня тренировался дома, чуть не впав в состояние одержимости.

— Хм, совсем не похоже на приемы нормальной секты. Скорее как какие-то обрывки техник, которые подобрали на обочине.

— Самое главное — это выглядит ужасно. Грубо, безвкусно и совершенно не элегантно.

— Да бросьте вы, — вмешался Гу Чэньгуан. — То, что второй старший брат смог самостоятельно вывести несколько приемов, уже само по себе достижение. Когда я только поступил в секту, я даже меч нормально держать не умел.

Вэй Цансюань кивнул: — Это правда. За пятьдесят лет он сам дошел до стадии Очищения ци, никого не слушая. С таким талантом он почти догоняет Цинчэня.

Старейшина Вэнь Чжия усмехнулся: — Цинчэнь, тебе пора прибавить. Если второй младший брат тебя догонит, твое положение как старшего братеца станет довольно неловким.

Старейшина Цзинъюань добавил: — У тебя ведь серьезное давление: один второй младший брат с Тёмным духовным корнем и одна младшая ученица с Хаотичным духовным корнем.

Шэнь Цинчэнь невозмутимо потягивал кашу: — Ничего страшного. Пока что второй младший брат еще не может меня победить.

Фу Янь поднял взгляд: — Когда-нибудь это случится.

Уголок губ Шэнь Цинчэня слегка приподнялся: — Хорошо, буду ждать.

Старейшина Ванцзи вздохнул: — Подожди хотя бы пару лет. Не говоря уже о вас двоих, даже Сяопиньэр сможет носиться по всей горе за нами, старыми костяшками. К тому времени вся секта Небесного Меча не сможет победить одного четырехлетнего ребенка.

Я решительно взмахнул рукой: — Не бойтесь! Когда я стану сильнее, я защищу всех вас, включая Огненного гончака!

Огненный гончак словно всё понял и издал вопль из-под стола.

Все рассмеялись.

Смех эхом разнесся по столовой.

* * *

Закончив завтракать,

Фу Янь собрался уходить.

— Так быстро? — Су Нин поставил чашу на стол.

— В Демоническом мире еще остались дела. Отца нет, так что мне приходится заниматься всем самому.

Он встал, поправил свои одежды и взглянул на меня: — Как только разберусь с этой заварухой, обязательно приду к тебе снова.

— Хорошо, не перетруждайся.

Фу Янь кивнул, встал на летающий меч и улетел.

Тень Семь не ушел; он бесшумно растворился в черном тумане, словно тень, — должно быть, снова спрятался под землей.

В столовой воцарилась тишина, а посуда на столах еще не была убрана.

Солнечный свет падал из дверей под углом, рисуя на полу золотистый квадрат.

* * *

Днем, сразу после тренировки с мечом, я вытирал пот в саду.

Внезапно я почувствовал странное движение со стороны Демонического мира.

Я поднял голову и посмотрел в ту сторону: на горизонте клубился сгусток черного тумана, который спустя мгновение рассеялся.

Талисманы связи Вэй Цансюаня и трех старейшин одновременно вспыхнули.

Вэй Цансюань взглянул на них с серьезным лицом: — Совещание. Онлайн.

Старейшина Ванцзи подошел и забрал у меня маленькое зеркало: — Этот артефакт сейчас буду использовать я.

— Зачем?

— Для совещания. Через него удобнее проводить онлайн-встречи.

— Я тоже пойду послушаю.

— Нельзя. Содержание этого собрания не подходит для детей.

— Почему не подходит?

Старейшина Ванцзи задумался: — Потому что на этот раз обсуждение затянется надолго, и после него все будут расстроены, а такие вещи детям слушать не стоит.

Он ушел.

Гу Чэньгуан последовал за ним, но тут же вернулся и тихо сказал мне: — Они не дают нам слушать, значит, точно что-то важное.

— Откуда ты знаешь?

— Иначе они бы не стали использовать твое маленькое зеркало. В прошлый раз на собрании использовали медное зеркало, а в этот раз — твое маленькое зеркало, значит, дело куда более срочное, чем тогда.

Я сидела на качелях и наблюдала за тем, как они входят в Большой зал.

Затем они закрыли двери, чтобы никто не мог разглядеть, что происходит внутри.

Я посмотрела вниз на Огненного гончака у своих ног: — Как думаешь, что за дело на этот раз?

Огненный гончак поднял голову, взглянул на меня, зевнул и снова спрятал морду между передними лапами.

Видимо, он решил, что какая бы ни была встреча, она всё равно его не касается.

Я качнулась на качелях и устремила взгляд вдаль.

Тот сгусток черного тумана в сторону Демонического мира уже рассеялся, уйдя обратно под землю.