Глава 150. Прорыв: средняя стадия Золотого ядра

В тот день я сражался с противником, чей уровень был выше моего — он обладал силой Совершенного Зарождения Души.

Это был монах, о котором говорили, что он предатель из секты Чань, сбежавший после нарушения монастырских правил.

Его магическим инструментом был тяжелый посох.

Посох был очень массивным, сделанным из железа, с шестью кольцами на конце; когда он взмахивал им, тот издавал громкий лязг.

Этот шум был настолько раздражающим, что отвлекал меня.

Из-за этого я не мог одержать верх.

Он сражался куда лучше тех, кто находился лишь на ранней или средней стадии Зарождения души.

На ранней стадии Зарождения души я бы разделался с ним за полчаса.

На средней стадии Зарождения души смог бы измотать его за четыре часа.

Но против Совершенного Зарождения души это не сработает.

Мы сражаемся уже почти шесть часов; я уже задыхаюсь, а он даже не сбился с дыхания.

К тому же я постоянно уступаю ему на один ход — этот ход будто отделяет нас тончайшим слоем бумаги.

Бумага очень тонкая, но проткнуть её невозможно.

В разгар битвы я вдруг почувствовал, как в небесном дворце разливается жар.

Это не было похоже на тепло от избытка поглощенных пилюль — это был совсем другой жар.

Будто в даньтяне вспыхнуло солнце.

Оно пылало, обжигая всё тело изнутри.

И затем!

Я совершила прорыв!!

Средняя стадия Золотого ядра!!!

Никаких предзнаменований, никакой подготовки, никаких ритуалов.

Прорыв случился прямо посреди битвы.

Монах замер, его дзэн-палка так и осталась застывшей в воздухе.

Он застыл с широко раскрытым ртом и выпученными глазами, словно у него парализовали акупунктурные точки.

— Ты совершила прорыв?

— Угу.

— Прямо посреди боя?

— Да.

Он отпустил свой посох и отступил на три шага назад.

Нет, он не боялся меня, он просто хотел получше рассмотреть происходящее.

— Разве для прорыва не нужно уходить в затворницу? Нужно медитировать, успокаивать разум и постигать законы неба и земли. А ты просто дерешься и совершаешь прорыв на середине схватки?

Я тоже была в замешательстве: — Не знаю. Она прорвалась сама.

Окружающие зрители тоже застыли в оцепенении.

— Средняя стадия Золотого ядра в четыре года? Разве она не была на ранней стадии? Когда она успела продвинуться дальше?

— Здесь повсюду ша-ци и энергия смерти. Обычный человек, долго находясь в таком месте, будет счастлив просто не потерять свои достижения, а она умудрилась совершить прорыв? Да еще и прямо во время боя?

— Может, она что-то съела? Пилюлю? Какое-то небесное сокровище?

Монах посмотрел на меня, не зная, стоит ли продолжать схватку.

— Раз ты уже прорвалась, нет смысла продолжать бой, верно?

Я размяла запястья. Духовная сила средней стадии Золотого ядра была в два раза мощнее, чем на ранней; мои меридианы стали шире, а даньтянь — больше. Тело так и просилось в движение, и не сражаться было просто некомфортно.

— Нужно отметить этот прорыв!

Я снова бросилась в атаку.

Он вновь вскинул свой дзэн-посох, чтобы заблокировать удар.

Наши удары снова столкнулись.

Духовная сила средней стадии Золотого ядра в сочетании с эффективностью преобразования Хаотичного духовного корня, телом, закаленным Настоем для укрепления тела, и опытом, полученным от ежедневных битв, делали мои действия всё более слаженными.

А он...

Он начал терять инициативу.

Спустя еще два часа он наконец рухнул на землю.

Я тоже упал.

Но я не был повержен ударом — я просто выбился из сил.

Духовная сила исчерпана, тело истощено, я лежу на земле, тяжело и прерывисто дыша.

Но я победил!

Впервые одолел того, кто достиг Совершенного Зарождения Души!

И это был не самый слабый из них, а предатель секты Чань — тот, кто сражался даже лучше, чем обычный мастер Совершенного Зарождения Души.

Я лежу на пустоши, глядя в серое небо.

Небо всё так же серое, земля всё так же пыльная, а ветер по-прежнему соленый.

Но моё Золотое ядро сияло — ярко, словно маленькое солнышко.

* * *

Возвращаюсь в город.

Большой зал.

Восемь патриархов смотрели на меня с нескрываемым шоком.

Патриарх Му Жун заговорил первым: — Средняя стадия Золотого ядра? Когда ты уходила, была начальная стадия. Как ты успела достичь средней к возвращению? Нашла по дороге?

Я высоко подняла подбородок: — В бою. Прямо во время схватки произошел прорыв.

Восемь патриархов переглянулись.

В их взглядах читалась одна и та же мысль: этот ребенок — настоящий монстр!

Они начали строить догадки о причинах моего прорыва.

Патриарх Му Жун погладил бороду: — Возможно, она просто съела слишком много пилюль. Каждая из тех таблеток стоит целое состояние, а она глотала их как конфеты каждый божий день. Вся духовная энергия накопилась в её даньтяне, и теперь, когда она начала её переваривать, произошел прорыв.

Патриарх Шан Гуань покачал головой: — Скорее всего, дело в лекарственных ваннах. Те травы — наши личные запасы, которые мы копили тысячи лет. Одно погружение заменяет год практики для обычного человека. Она провела в них полгода, что эквивалентно сотне лет тренировок.

Патриарх Сы Ту добавил: — И не стоит забывать о постоянных сражениях. Она дерется каждый день и каждый месяц, от городских ворот до самых глубин диких земель. Чем больше она использует духовную силу, тем свободнее она течет, а её меридианы расширяются от каждого боя.

Патриарх Оуян подытожил: — А может, она просто маленькая чудовище по своей природе.

Е Сяо промолчала и подошла ближе, прижав палец к моему запястью.

Духовная сила проникла внутрь моего тела, проплыв по меридианам один круг.

Затем он убрал руку, и на его лице отразилось сложное выражение.

— Она способна поглощать не только духовную энергию и магическую силу, но даже ауру убийства и энергию смерти.

— Если другие попытаются впитать ауру убийства, они познают безумие, но она — нет.

— Если другие поглотят энергию смерти, их уровень культивации откатится назад, но с ней этого не происходит.

— Она превращает ауру убийства из пустошей в духовную энергию, а энергию смерти — в жизненную силу. Полностью всё преобразует.

Патриарх семьи Мо кивнул: — Неудивительно. За полгода она прошла путь от ранней стадии Золотого ядра до средней. В долине Люхуан другие не смогли бы сделать этого и за сто лет.

Я с гордостью ответил: — Это касается других, а мой старший брат говорил, что я — гений среди гениев!

Восемь патриархов замолчали.

Никто не стал возражать.

Я вскарабкалась на стул и с нетерпением открыла тетрадь: — Скорее, помоги мне записать!

Сунув ему в руки ручку, я указала на новую страницу:

— Сегодня: я достигла средней стадии Золотого ядра.

— Причина: прорыв произошел прямо во время боя.

— Результат: на средней стадии Золотого ядра победила Совершенное Зарождение Души.

— Примечание: с сегодняшнего дня непобедима среди равных, способна сражать бессмертных на уровень выше; могу сражаться с любыми Зарождениями душ во всех мирах.

— Записал: патриарх Сы Ту.

Закончив записи, я захлопнула тетрадь и спрыгнула со стула.

— Хорошо. Завтра продолжим тренировки. Постараемся как можно скорее достичь поздней стадии золотого ядра.

Все восемь патриархов одновременно посмотрели на меня.

В их взглядах читалось бессилие и какое-то замешательство, будто они гадали: «С этим ребенком точно всё в порядке?»

Патриарх семьи Суня заговорил первым: — Не собираешься отдохнуть? Ты тренируешься каждый божий день, неужели не устаешь? Ноги не гудят? Руки не болят?

Я покачала головой: — Если я остаюсь в городе, то всё равно только смотрю, как вы медитируете. Глаза закрыты, ни движения, как восемь каменных изваяний. Так лучше выйти и повоевать. Снаружи хотя бы можно двигаться, бегать и рубить врагов. Есть взаимодействие, есть отклик и чувство достижения цели.

Патриарх семьи Суня замолчал.

Рот он закрыл, но выражение лица осталось прежним.

* * *

В тот день.

Вернувшись после битвы и приняв ванну, я уселась на качели.

Разболтывая ногами, я прикинула в уме дни.

— Завтра мой день рождения, — крикнула я.

В Большом зале восемь патриархов одновременно открыли глаза и посмотрели на потолок.

Хотя между ними и мной была крыша, для них это не имело значения.

Глаза тех, кто достиг стадии Слияния и стадии Великого восхождения, видели сквозь потолок так же легко, как сквозь лист бумаги.

Снизу донесся голос патриарха Му Жун: — Откуда ты знаешь, что завтра?

— Я сама посчитала. Считала день за днем, начиная с того дня, когда меня привезли сюда в плену. Ни одного дня не пропустила, ни одного не сбилась. Считаю уже пять месяцев.

В Большом зале воцарилась тишина.

Видимо, они и представить не могли, что трехлетний ребенок, находясь в плену, умудрялся каждый день считать дни.

Наступил следующий день.

Мой четырехлетний день рождения.

Все восемь старейшин вместе пришли поздравить меня.

Никаких пиршеств, никаких гостей, ни фейерверков, ни музыки.

Только восемь стариков и один ребенок за круглым столом.