Глава 178. Прощание с миром людей

После того как они пообедали.

Гу Чжинин велела принести ящик сладостей.

— Когда ты сказала сегодня, что собираешься возвращаться, я сразу отправила людей за покупками. Тут есть и дворцовые угощения, и сладости из разных лавок — вкусов на любой из них.

Ян Линшу достала кошелек.

— Внутри серебряные билеты, они принимаются в мире людей. На случай, если ты снова куда-нибудь упадешь, тебе не придется голодать без денег.

Ян Сяолинь подарил мне самокат.

— Дети обожают такие штуки. Хотя ты умеешь летать на мече, вдруг тебе надоест постоянно парить в небе? А вдруг?

Сяо Сунъянь достал две книги: одну под названием «Обычаи и нравы разных стран», другую — «Обычаи и нравы государства Даянь».

— В них описаны обычаи и нравы различных мест в мире людей. Если у тебя будет свободное время, можешь их полистать. Не обязательно читать всё сразу, просто листай не спеша.

Гу Чжаое хлопнул в ладоши, и слуги занесли несколько ящиков с книгами:

— Ты прибыл сверху, так что, полагаю, тебе не хватает ценных вещей, поэтому я подготовил для тебя некоторые из наших самых популярных романов в мире людей.

— Тут есть книги и для детей, и для взрослых.

— А те, что для взрослых... их можешь почитать, когда подрастешь.

— Я уже всё отобрал за тебя: это истории о том, как влюбленные в итоге воссоединяются, без лишних страданий.

Я посмотрел на эту кучу вещей и на мгновение замер в оцепенении.

В носу слегка защемило от слез.

— Вы...

— Не говори, — прервал меня Гу Чжаое, — если ты заговоришь, мы все расплачемся.

Я открыла рот, но тут же снова закрыла его.

Затем я достала из браслета для хранения флакон с низкоранговыми пилюлями. Бутылочка была небольшой, внутри находилось десять штук:

— Вот, возьмите. По две штуки каждому. Они останавливают кровотечение и помогают при исцелении ран. Если вдруг поранитесь в будущем, выпейте по одной.

Пятеро друзей осторожно приняли подарок.

Словно принимали редчайшее сокровище.

Я достала еще горсть духовных камней среднего и низкого ранга и разделила их между ними: — Если у вас есть духовный корень, то даже как воины вы сможете ими воспользоваться. А если нет... пусть будут на память. Можете положить под подушку, говорят, они отгоняют злых духов.

Пятеро друзей опустили глаза на духовные камни в своих руках, а затем снова посмотрели на меня.

В их взглядах читалось некое невысказанное слово.

— Не надо ничего говорить, — отрезала я. — Если вы заговорите, я расплачусь.

Все пятеро разом прикрыли рты.

В саду воцарилась тишина.

Спустя долгое время Гу Чжаое нарушил молчание: — А мы еще сможем тебя увидеть?

— Конечно. Но когда я вернусь, возможно, буду по уши в тренировках и подготовке к вознесению. Хм... подожду, пока сначала вознесусь, и тогда решим.

— Тогда когда ты планируешь вознестись?

Я прикинул в уме: — Если повезет, то через триста лет, если нет — через пятьсот.

— Триста лет? Да мы к тому времени уже давно умрем.

— Ну, тогда я сожгу для вас бумажные деньги и сообщу, что вознесся.

Уголок рта Гу Чжаое дернулся: — ...Спасибо.

* * *

Ночь сгустилась.

Они ушли.

Шаги в коридоре постепенно затихли.

Во дворе воцарилась полная тишина.

Я одну за другой убрала полученные подарки в браслет для хранения.

Затем я встала и, управляя мечом, взлетела на крышу.

Сев, я закрыла глаза и вошла в состояние медитации.

Жизненная энергия всего сущего в мире людей по-прежнему присутствовала здесь.

Она текла со всех сторон, подобно невидимым рекам, и устремлялась в мое даньтянь.

Золотое ядро слегка нагрелось, откликаясь на поток, словно медленно вращающаяся жемчужина.

Спустившись вниз, я немного подумала и изготовила еще одну порцию пилюль.

Печь для варки пилюль разгорелась, и яркое пламя осветило весь двор.

Она пристально следила за печью, контролируя жар.

Когда огонь стабилизировался, она сняла крышку; несколько низкоранговых Пилюль Усиления Энергии покатились по дну и остановились.

Она подняла их одну за другой и сложила в бутылочку.

Она планировала подарить их императору завтра в качестве благодарности.

* * *

Наступил следующий день.

Она встала рано и, как обычно, приступила к закалке тела.

Приняв стойку «мабу», она твердо уперла ноги в землю, словно два деревянных столба.

Гу Чжинин и Гу Чжаое снова прибежали сюда рано утром.

Каждый из них устроился в саду с пакетом сладостей и чаем, словно пришли посмотреть на какое-то представление.

Вскоре к ним присоединились Ян Линшу, Ян Сяолинь и Сяо Сунъянь.

Пятеро друзей ровным строем уселись у края двора: они пили чай, ели сладости и наблюдали за моей тренировкой.

Казалось, будто они смотрят бесплатное шоу с акробатическими трюками.

Они просидели так какое-то время.

Гу Чжаое поставил чашку и спросил: — Тебе не устаешь так долго сидеть в такой позе?

Я, не поднимая головы, ответила: — Не устаю. Мой старший брат говорил: если основание неустойчиво, то земля дрожит и горы рушатся. А если основание крепкое, то ничто не сможет тебя сдвинуть.

— Есть смысл. Этот господин составит тебе компанию!

После этого они тоже начали выполнять со мной мабу.

Спустя четверть часа они уже не выдержали.

Ноги начали дрожать, лица покраснели, и пот потек ручьями.

Гу Чжаое не выдержал и плюхнулся на землю: — Всё, конец, я чувствую, что мои ноги мне больше не принадлежат.

Гу Чжинин, придерживаясь за колено, поднялась: — Я тоже больше не могу, ноги трясутся, а лицо горит.

Ян Линшу повалилась обратно на каменную скамью: — Мне кажется, мои ноги уже не ноги, а две палки из ваты.

Ян Сяолинь всё еще пытался держаться, но его лицо уже потемнело до цвета свиной печени.

Сяо Сунъянь давно уже сдался; он сидел на каменной скамье, делая вид, что пьет чай и будто только что ничего не произошло.

В итоге все пятеро прекратили попытки синхронизировать тренировку тела со мной.

Они снова взяли в руки чашки и стали наблюдать за тем, как я тренируюсь в одиночку.

Гу Чжаое откинулся на спинку стула и с чувством произнес: — Всё-таки быть избалованным богатым парнем куда комфортнее.

Остальные четверо согласно закивали.

* * *

Закончив тренировку, мы все вместе пошли завтракать.

Гу Чжаое снова пригласил меня: — Ты правда не хочешь остаться еще на пару дней? В южном городе есть улица, где ты еще не был, там продают всякие странные и причудливые вещи: механические шкатулки, движущиеся марионетки, бумажные куклы, которые умеют ходить сами по себе... Там много такого, что нигде больше не купишь.

— Нет, спасибо, — я подцепил палочками паровой пельмень. — Мне пора возвращаться. Если я не уеду сейчас, мои старшие братья просто с ума сойдут от беспокойства.

— А какие они, твои старшие братья? Ты ведь говорила раньше, что у тебя есть шесть старших братьев и один родной брат. Расскажи, какие они люди?

Я отложила палочки и начала загибать пальцы:

— Мой старший братец занимает первое место в списке талантов мира совершенствующихся. Он достиг стадии Зарождение души в возрасте ста лет, очень молчалив, но на него всегда можно положиться.

— Мой второй старший брат — мой родной брат, молодой господин демонического мира. Он настоящий гений бизнеса и мастер по зарабатыванию денег.

— У моего третьего старшего брата очень красивые косички, и характер у него тоже отличный — он никогда не сердится, хотя говорит не всегда приятно.

— Мой четвертый старший брат потрясающе готовит. Его паровые булочки считаются самыми вкусными во всем мире совершенствующихся.

— Мой пятый старший брат очень красив, просто невероятно красив. Очередь из тех, кто хочет за ним ухаживать, тянется от подножия горы до самой вершины.

— А мой шестой старший брат обожает записывать что-то в блокноты. Он записывает абсолютно всё, и у него уже целая коробка полных тетрадей.

— Мои три старейшины находятся на стадии Превращения в духа: один когда-то разводил духовных зверей, другой сжигал алхимические печи, а третий подметал буддийские храмы.

Я сделал паузу, отпил глоток каши и продолжил:

— Наш глава секты — величайший мастер стадии Слияния среди пяти великих сект! Он бегает невероятно быстро: очень-очень быстро!

— Во всем мире совершенствующихся нет никого, кто смог бы его догнать. Его преследовали и пытались убить 2 800 лет, а он всё еще жив. Ну скажи мне, разве это не круто?

Глаза Гу Чжинин заблестели: — Ого~~ И насколько же быстро? Быстрее, чем Железный поезд?

— Железный поезд? Перед ним он ползет едва ли быстрее черепахи.

Гу Чжаое расспросил: — А это быстрее, чем твой полет на мече?

— Я? Если бы я оказалась за ним, мне бы пришлось только пыль глотать.

Ян Линшу восхищенно воскликнула: — Тогда если он отправится доставлять срочные донесения, он сможет за день добежать с юга на север? Сколько же серебра он сможет на этом заработать?

— Даже больше. Если он захочет, он сможет трижды пробежать вокруг всего государства Даянь всего за четверть часа.

Ян Сяолинь не поверил своим ушам: — Да как же это возможно! Он что, быстрее молнии?

— Молния? Молния не поспеет за ним. Когда он начинает бежать, ни одно живое существо и ни один физический объект не сможет его догнать!

Пятеро друзей стояли с открытыми ртами, их лица выражали попытку осознать нечто, выходящее за рамки здравого смысла.

Они явно хотели задать еще больше вопросов.

Я махнул рукой и поднялся, вытирая рот: — Ладно, мне пора идти к императору, чтобы вручить кое-какие вещи. Хотите составить мне компанию?

Пятеро друзей подумали-подумали и одновременно покачали головами.

— Иди сама, — сказал Гу Чжаое. — На лицо моего Императора-отца лучше не смотреть слишком часто, а то начнутся кошмары. В прошлый раз он на меня так взглянул, что я всю ночь глаз не сомкнул.

Гу Чжинин кивнула: — Император-отец сегодня проводит утренний двор. В павильоне культурного просвещения будет полно народу, так что давай не будем лезть в эту толпу.

Ян Линшу махнула рукой: — Мой папа, должно быть, тоже на заседании. Я не хочу его видеть, он вчера еще грозился меня отлупить.

Ян Сяолинь съежился: — А вдруг меня снова побьют? Я бы не хотел получать по голове на глазах у всей знати и чиновников.

Сяо Сунъянь кивнул: — Если мы туда пойдем, то либо получим по морде, либо пожурим. Это совсем невыгодно.

— Ладно, тогда я пойду одна.

Я вышла из двора.

И на мече полетела к павильону культурного просвещения.

Стоило мне коснуться земли и не успеть убрать меч, как стражники внизу одновременно обернулись.

Было очевидно, что они уже всё знают.

В конце концов, те несколько волн криков вчера вечером подняли на ноги весь императорский дворец.

Но они всё равно не могли удержаться и посмотрели ещё несколько раз — в их глазах читалось любопытство и благоговейный трепет.

Я ещё не дошла до входа, как издалека увидела, что снаружи павильона культурного просвещения стоит толпа людей.

Министры выстроились в длинную очередь, которая тянулась от ворот павильона до самого подножия ступеней, словно огромный дракон, ожидающий инспекции.

Они тихо переговаривались между собой, но как только я появилась в воздухе, воцарилась мгновенная тишина.