Глава 147. Поражение в бою

Женщина сидела у входа, плетя траву, а ребенок помогал ей рядом.

Увидев меня, она встала и улыбнулась.

Она достала из-за спины несколько цветов — они были сплетены из травы и выглядели очень красиво.

Лепестки были сделаны из травинок, сердцевина — из стеблей, и даже узоры на листьях были переданы в плетении.

— Держи, это тебе, — она протянула их мне, и её руки слегка дрожали.

— Спасибо, — я взял цветы и принюхался.

Запах травы, аромат свежего луга и дух дикой пустоши.

Затем она достала из сумки хранения две пилюли.

Одну — для её сына, другую — для неё самой.

Она не решалась их принять, говоря, что они слишком ценные.

Одна высокоуровневая Пилюля укрепления основы на рынке могла стоить сотню высших духовных камней, а в Дикой зоне она стоила бы ещё дороже.

Поэтому она сказала: — Слишком ценно. Мы не можем себе этого позволить.

— Я не знаю, сколько я здесь пробуду, — ответил я. — Ты просто усердно тренируйся. Только став сильной, сможешь защитить своего сына.

Она всё же приняла их, и её глаза наполнились слезами.

Я был доволен.

* * *

Продолжаю прогулку.

Я ушел довольно далеко, покинув Городской регион.

Границей Городского региона служили городские стены; всё, что находилось внутри них, было территорией Е Сяо.

За стенами же теснились низкоуровневыезлойкульти.

Еще дальше начиналась Дикая зона.

Дикая зона была огромной и совершенно безжизненной.

Злодеи здесь продолжали убивать, грабить и даже поедать людей.

Никто не вмешивался, да и контролировать всё это было просто невозможно.

Е Сяо занимался только делами внутри города, а За городскими стенами ему было лень возиться.

Те семь предков только и делали, что сидели в медитации, занимаясь исцелением ран, а когда заканчивали — снова садились медитировать.

Дела в Дикой зоне их не касались.

Я взял под контроль район у городских ворот, но люди здесь жили не прямо под стеной, поэтому не знали правил.

Поэтому я решил, что пора бы им их преподать.

Я еще даже не успел ничего предпринять,

как мне путь преградила группа людей.

Их было человек десять, разные — высокие и низкие, полные и худые.

Лидера я знаю, это Дяо Тешань.

Тот самый, которому я вчера сломал ногу.

На его ноге всё еще были бинты, он опирался на костыль и сильно хромал.

Рядом с ним стоял высокий мужчина.

Широкоплечий, с грубыми чертами лица и узкими, как щелочки, глазами.

Я не мог почувствовать его уровень культивации, но он был выше меня.

Дяо Тешань указал на меня: — Братец Фэн, это она.

Мужчина, которого звали братец Фэн, посмотрел на меня сверху вниз с невозмутимым видом.

Уголок рта был прикрыт травинкой, а в глазах плясали смешинки.

— Ты издеваешься? Маленький ребенок? Тешань, ты что, получил по морде и теперь тебе неловко признаться, поэтому решил подставить какого-то ребенка?

Дяо Тешань занервничал: — Братец Фэн, у неё Золотое ядро! Это она меня вчера вырубила! Она одним ударом меча отбросила меня так далеко, что я даже не успел разглядеть, как она его вытащила!

Братец Фэн явно не поверил, на его лице застыло выражение «ты что, шутишь?».

Золотое ядро? У этого малыша?

Он покачал головой, присел и широко раскрыл руки.

— Ну давай, иди к дяде. Я отвезу тебя поесть чего-нибудь вкусненького. В Дикой зоне есть самое лучшее мясо на гриле, оно даже ароматнее, чем мясо демонического зверя.

Я промолчал и направил на него меч.

Он выпустил давление стадии Золотого ядра, и острие меча оказалось в десяти сантиметрах от его горла, заставляя почувствовать леденящий холод.

Его рука застыла.

Улыбка замерла на лице.

Взгляд изменился.

Он смотрел так, словно увидел призрака или демона.

— Сглазили? Да уж, настоящее Золотое ядро.

Золотое ядро в возрасте трех с половиной лет... На этих пустошах не должно существовать ничего подобного.

Он медленно поднялся, скрыв улыбку, и выхватил из-за спины топор.

Лезвие топора было широким, даже больше его собственной головы.

На кромке топора виднелись темно-красные следы крови, которые давно уже засохли.

— Ребенок с Золотым ядром наверняка будет еще вкуснее.

Он облизнул губы и, взмахнув топором, обрушил его на меня.

Топор с воем рассек воздух и ударил сверху вниз.

Его духовная сила была мощнее моей, физическая сила — выше, а скорость — быстрее.

Я выдержал три удара, отчего руки онемели.

После пятого удара кожа в районе косточек пальцев лопнула от вибрации.

Он выдержал семь моих атак, и меч едва не выскользнул из рук.

Я отступил на несколько шагов, тяжело дыша.

Он стоял на месте, словно кот, играющий с мышью.

— Малышка, неплохо. На ранней стадии Золотого ядра смогла выдержать мои семь ударов. Будь на твоем месте кто-то другой, не продержался бы и одного.

Я ничего не ответил, крепче сжал рукоять меча и снова бросился в атаку.

Я нанес удар мечом по его колену.

Он уклонился в сторону, и острие прорезало штанину, не задев кожу.

Снова взмахнув мечом, я попытался ударить его по запястью.

Он взмахнул топором, блокируя лезвие меча; искры полетели во все стороны, а на клинке образовался небольшой скол.

Разница между стадией Зарождения души и стадией Золотого ядра подобна широкой реке.

Я нахожусь на этом берегу, а он — на том.

Он может переплыть к моему берегу, но я не в силах добраться до него.

К двадцатому удару я начал замедляться.

К тридцатому удару я уже не мог сопротивляться.

Удар обухом его топора пришелся мне в плечо, и меня отбросило назад, пока я не врезался в сухое дерево.

Дерево сломалось, и я рухнул на землю.

Я поднялась и снова бросилась в атаку.

Он снова отбросил меня ударом ноги.

На этот раз я улетела еще дальше, трижды кувыркнувшись по земле; всё тело покрылось пылью, а во рту был отчетливый привкус земли.

Он подошел и наступил мне на лицо.

Подошва его обуви была в грязи, покрытая слоем мути и крови.

Нога казалась невероятно тяжелой, словно гора придавила меня к земле.

— Золотое ядро? Да и что в этом такого. Малышка, у которой еще даже шерстинки не выросли, решила поучиться драться? Лучше возвращайся пить свое молоко.

Он наклонился и протянул руку, чтобы схватить меня.

Он хотел схватить меня и сварить в похлебке.

Я поспешно запустила руку под одежду, где прятала маленькую нефритовую табличку, подаренную мне Вэй Цансюанем.

Она могла выдержать один удар стадии Слияния.

Есть два способа активировать такую табличку:

Первый — она автоматически сработает, когда я буду на грани смерти.

Второй — если я дам ей немного духовной энергии, она мгновенно вступит в действие.

Но использовать её можно только один раз, после чего она исчезнет.

Поэтому мне было жалко её тратить.

Именно в этот момент.

С небес обрушилось давление Великого восхождения.

Эта мощь давила подобно огромной горе, сковывая движения каждого присутствующего.

Лицо Дяо Тешаня побледнело — оно стало белее моей собственной кожи.

У тех десяти с лишним помощников подкосились ноги, и они всей толпой рухнули на колени.

Братец Фэн был схвачен за шею невидимой силой и замер, не в силах пошевелиться.

Его рука всё еще была протянута, находясь всего в три сантиметра от моего воротника.

Но этих три сантиметра он никогда не сможет преодолеть.

Потому что голос Е Сяо раздался с небес:

— Тот, кто тронет её, умрёт.

Лицо братеца Фэна сменило цвет с белого на красный, затем на фиолетовый и, наконец, на черный.

Бум!

Взорвался!!

Разлетелся в кровавый туман!!!

Красный туман разошелся в воздухе, подобно распустившемуся цветку.

Ветер подул и развеял его.

На земле остались лишь лужа крови и топор.

Дяо Тешань и те десять с лишним человек в ужасе бросились наутек, едва переставляя ноги.

Кто-то упал, поднялся и снова повалился, продолжая ползти и спотыкаться.

Дяо Тешань даже трость свою бросил и пустился наутек, прыгая на каждом шагу.

Я лежала на месте, не шевелясь, но глаза мои покраснели.

Это был не страх, а злость.

Злость на то, что я не смогла победить, на то, что я слишком слаба.

В итоге мне пришлось полагаться на чужую помощь, а хуже того — эта помощь пришла от врага.

Я поднялась и, не используя меч для полета, шаг за шагом пошла обратно в город.

Ноги были тяжелыми, словно в них залили свинец.

Плечи ныли так сильно, будто по ним проехал грузовик.

Руки дрожали — не от страха, а от изнеможения.

Я вернулась в город.

Все восемь патриархов были в Большом зале, собравшись вокруг круглого стола.

Как только они увидели, что я вошла, их взгляды одновременно сфокусировались на мне.

Они оглядели меня с головы до ног и обратно.

Е Сяо отхлебнул чаю и произнес так буднично, словно обсуждал погоду: — Вернулась.

Я молчала.

Патриарх Му Жун подал голос с явной усмешкой: — И чего ты тут геройствовать пытаешься? Раз уж даже против Зарождения души не справилась.

Патриарх Шан Гуань заговорила так, будто отчитывала внука: — Золотое ядро против Зарождения души... Ты вообще чем думала? Где твои мозги?

Патриарх Сы Ту добавил: — Не смогла победить — беги. Если не можешь вернуться сама, позови на помощь. Разве мы не в городе? Тебя что, убьет, если ты крикнешь?

Патриарх Оуян добил: — А если умрешь, то и проблем никаких. Не надо будет приглядывать, рассказывать сказки, заплетать косички или сушить волосы. Сразу станет спокойнее.

Я по-прежнему молчала.

Я опустила взгляд на свои носки; обувь протерлась так, что пальцы высунулись наружу.

Слезы покатились вниз, упав на поверхность обуви.

Ни звука, ни движения — она просто плакала.

Е Сяо замер, не донеся чашку до губ.

Патриарх Му Жун почесал нос и, опустив руку, не знал, куда её деть.

Патриарх Шан Гуань протянула ей платок: — Да просто проиграла, чего ты ревешь?

Патриарх Сы Ту пододвинул к ней одну сладкую таблетку: — Это для исцеления ран, она сладкая.

Патриарх Оуян пододвинул стул поближе и похлопал меня по голове: — Ну, ты же не погибла?

Трое патриархов из Демонического мира тоже подошли и окружили её.

Худой, высокий и низкий — три лица оказались совсем рядом.

Три рта разомкнулись, но тут же снова закрылись.

Убийство людей на стадии Великого восхождения — это умеют, а вот как успокоить ребенка... Это не по их части.

Тогда патриарх семьи Мо взмахнул рукой, приказав охраняющим врата злым практикам принести воды.

Горячая вода хлынула в деревянную бочку, поднимая густой пар и окутывая всё вокруг туманом.

— Мойся.

Я даже не сняла платье и просто нырнула внутрь.

Вода была такой горячей, что я невольно поморщилась от обжигающего жара.

Но я так и не вышла, оставаясь в воде, пока слезы продолжали течь.

Горячие слезы смешивались с горячей водой, и уже невозможно было понять, где капля слезы, а где — воды.