Глава 107. Догадались, но не решаются сказать

Вэй Цансюань холодно усмехнулся: — Сообщить? Сообщить, что «кто-то пришел похитить моих учеников, но ничего не удалось поймать и преступник сбежал»?

— Вы даже пять линий расследования толком не можете размотать, какой толк от вашего отчета?

— К тому же, разве вы сами не запретили мне участвовать в расследовании? Зачем мне тогда подавать отчет?

— Даже если я его подам, вы всё равно не дадите мне ничего проверять. В чем тогда смысл моего отчета? Чтобы увеличить вашу рабочую нагрузку?

Кто-то из присутствующих явно был недоволен, и голос донесся из одной из ячеек:

— глава секты Вэй, нельзя так говорить. Альянс Десяти Тысяч Бессмертных — это место, где соблюдаются правила. Любая ситуация должна быть задокументирована, таков порядок. Без порядка нет границ, без границ нет правил. А без правил...

— Заткнись, — оборвал его Вэй Цансюань. — Ты тут кругами ходишь или сутры читаешь? Читаешь хуже, чем распорядитель.

Тот человек замолчал.

— Хотите поговорить со мной о процедурах? Хорошо. Тогда я спрошу вас, — голос Вэй Цансюаня внезапно стал серьезным, настолько серьезным, что можно было подумать, будто он собирается объявить о чем-то грандиозном.

— Что будет после того, как я подам отчет? Вы пришлете людей в секту Небесного Меча, чтобы они перерыли землю на метр в глубину? Собираются перевернуть мою секту вверх дном?

— А дальше? Ничего не выясните. Потому что убийца уже сбежал.

— Так что же вы собираетесь проверять? Будете искать, не прячется ли убийца в моих бочках с соленьями?

— Или проверите, нет ли в кухне Яньчуаня нечестивых практиков?

— Или посмотрите, нет ли под качелями Сяопиньэр секретного туннеля?

— В конце вы составите отчет: «В ходе проверки в секте Небесного Меча не обнаружено нарушений. Местонахождение убийцы неизвестно. Рекомендуется усилить охрану». Это будет равносильно тому, будто вы вообще ничего не проверяли.

Участники замолчали.

В воздухе повисла неловкая пауза.

Вэй Цансюань продолжил:

— К тому же, если убийца находится на стадии Очищения пустоты, кого из вас вы отправите на его поиски? Вы сами с ним не справитесь, так что и проверять нечего.

— Хотите проверить, быстро ли он бегает? Или насколько эффектно он убегает?

— А может, выяснить, какой марки летающий меч он использует и какой модели ночную одежду носит?

— Или вам нужно сделать его портрет и выставить в розыск Альянса Десяти Тысяч Бессмертных с заголовком «Лучший убийца года в мире совершенствующихся»?

Участники снова затихли.

Кто-то хотел возразить, открыл рот, но тут же снова закрыл его.

Потому что он был прав.

Тех, кто в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных мог противостоять стадии Очищения пустоты, можно было пересчитать по пальцам: Вэй Цансюань — один, несколько старейшин — еще несколько, главы пяти великих сект — еще несколько.

Но все они были заняты расследованием дела, а остальные... действительно не могли бы дать отпор.

Отправить ученика стадии Золотого ядра расследовать действия убийцы со стадией Очищения пустоты?

Это было не расследование, а добровольная сдача в плен.

Отправить для этого старейшину стадии Зарождения души?

Если он вернется живым, это будет настоящим чудом.

Прошло немало времени.

Кто-то осторожно подал голос: — Глава секты Вэй, зачем им похищать ребенка трех с половиной лет?

Вэй Цансюань хмыкнул и неспешно произнес: — Что может сделать трехлетний ребенок с Хаотичным духовным корнем? Подумай, хорошенько подумай. Если не сможешь разобраться, возвращайся домой и перерывай древние свитки вашей секты.

Тишина в рядах стала еще более гнетущей.

Кто-то хмурился, кто-то кусал губу, а кто-то низко опустил голову в глубоких раздумьях.

Несколько пожилых глав сект и старейшин наконец додумались.

Выражения их лиц изменились: это не было внезапным озарением в духе «А, теперь понятно», скорее это был ужас, от которого бледнеют лица, как будто они предпочли бы ничего не знать.

В конце концов, прожив тысячи лет, они видели немало интриг и слышали о самых темных и порочных практиках.

Что может сделать трехлетний ребенок с Хаотичным духовным корнем?

Он может практиковать культивацию и поглощать всю духовную энергию в мире!

Он может стать самым удачливым человеком в эту эпоху!

Но это не главное.

Главное в том, что обладателя Хаотичного духовного корня можно превратить в ресурс для переработки.

Удача может быть извлечена.

Духовный корень можно вырвать.

Культивация может быть полностью высошена.

Прямо как глава секты Лазурного Небеса.

Только глава секты Лазурного Небеса находился на стадии Превращения в духа — он был лишь подопытным образцом для проверки формации.

А трехлетний ребенок с Хаотичным духовным корнем... это уже готовый конечный продукт.

От появления Хаотичного духовного корня в этом мире до инцидента в секте Ту, затем к зловещей формации и до долины Люхуан...

Если связать эти события в одну линию, получится что-то вроде сахарной палочки: одновременно и сладко, и колюче.

Но никто не решился сказать об этом вслух.

Потому что доказательств не было.

И потому что те старики находились на стадии Слияния или даже на стадии Великого восхождения.

Есть вещи, которые одно дело — просто подумать о них, и совсем другое — произнести вслух.

Стоит только сказать, как придется нести за это ответственность, а ответственность требует доказательств.

Без доказательств это будет считаться клеветой, а клевета равносильна объявлению войны.

А объявление войны означает столкновение с яростью тех, кто достиг стадии Великого восхождения.

И ни одна из их сект не смогла бы вынести такого удара.

В конце концов, они не Вэй Цансюань.

Они не могут убежать так быстро, как он.

Вэй Цансюань может выжить, даже если за ним восемьсот раз погнается мастер стадии Великого восхождения.

Если их прогонят еще раз, они могут просто исчезнуть.

Вэй Цансюань выждал мгновение и усмехнулся.

В этой усмешке сквозило явное издевательство: «Я прекрасно знал, что вы не посмеете ничего сказать».

— Никто не решается произнести это вслух? Что ж, тогда не надо. У меня тоже нет доказательств, я просто гадаю.

— Я лишь предлагаю вам направление для размышлений. Если у вас возникнут идеи, в следующий раз ищите именно по тому пути, который вы себе вообразили.

— Если направление верное, рано или поздно вы что-нибудь выясните.

Он произнес это совершенно будничным тоном, но каждый присутствующий услышал скрытый смысл: старик уже поднес еду к вашим губам, а вот съедите вы её или нет — решать только вам.

Участники встречи по-прежнему хранили молчание.

Прошло еще немало времени.

Настоятель Чаньцзун произнес буддийское имя.

Это имя звучало так долго, будто он зачитывал нектарный некролог по итогам этой встречи.

Закончив, он заговорил.

— Глава секты Вэй, есть ли что-то еще, что вы хотите добавить?

— Есть. Но старик не хочет говорить.

— ...Почему?

— Даже если я скажу, вы не поверите. Если поверите, не пойдете проверять. Проверите — ничего не найдете. Найдете — не посмеете действовать. А если решитесь — всё равно не сможете победить.

После этой череды слов всё прозвучало так, будто взорвался целый ряд петард, сжигая дотла весь порох.

Всё было высказано четко и быстро, ни одно слово не было потрачено впустую.

Распорядитель на мгновение замолчал.

— Тогда... есть еще что-то?

— Есть. Мне пора идти обедать.

— ...И это всё?

— Именно всё. Кто не ест вовремя, у того проблемы с мышлением. Мне уже 2 800 лет, и любая лишняя порция еды — в плюс.

— Тогда... собрание окончено?

— Подождите. Есть еще кое-что.

— Что еще?

— Расходы на духовные камни за это собрание Альянс Десяти Тысяч Бессмертных обязан возместить.

Участники снова пришла в ярость.

— Возместить? У Альянса Десяти Тысяч Бессмертных никогда не было прецедентов по возмещению расходов!

— Вот именно, мы всегда оплачиваем командировки из собственного кармана.

— Точно, даже за несколько духовных камней нужно требовать компенсацию.

Вэй Цансюань с полным правом заявил: — То, что у вас есть деньги, — это ваше дело. Секта Небесного Меча бедна, и вы об этом прекрасно знаете.

— Мы отдаем один духовный камень, и один духовный камень исчезает. Исчез один духовный камень, и у младшего ученика моей секты становится на одну пилюлю меньше. На одну пилюлю меньше, и прогресс в культивации замедляется на долю. Культивация замедляется на долю, и Преодоление бедствий откладывается на год. Преодоление бедствий откладывается на год, и вознесение задерживается на сто лет.

Он сделал паузу, и его голос стал на тон громче.

— А вы можете себе позволить такие потери?

Никто не осмелился ответить.

Эта логика звучала как-то странно...

Сколько промежуточных этапов между одной пилюлей и вознесением он просто пропустил?

Но он говорил настолько уверенно и безапелляционно, что невольно начинаешь сомневаться — может, это у тебя в голове логика хромает?

Распорядитель вышел, чтобы сгладить углы; видимо, он решил, что если продолжать спорить, это собрание просто никогда не закончится.

— Амитабха. Расходы на духовные камни для этого собрания секты Небесного Меча будут списаны с общего счета Альянса Десяти Тысяч Бессмертных.

Вэй Цансюань редко делал кому-то комплименты, но сейчас его тон звучал почти искренне:

— У распорядителя широкая душа. Не зря он высокопоставленный монах буддийского учения. Человек с глубокими познаниями и широким кругозором.

Распорядитель ничего не ответил.

Вероятно, он побоялся, что если согласится, Вэй Цансюань начнет требовать возмещения расходов и за что-то еще.

Например, за труд по покупке матерьи для передающих сигналы массивов, за износ медных зеркал или амортизацию передающих сигналы талисманов...

Вэй Цансюань продолжил: — Ладно, если больше нет вопросов, можем разойтись. Старик спешит на обед. Забронировать столик в секте Божьего Бога непросто: если опоздаешь, места у окна уже не будет.

А затем~~

Связь оборвалась.

На этот раз она прервалась окончательно.

Это не было похоже на то, как Фуянь отключается с фразой «мне пора идти», это было похоже на то, как Вэй Цансюань обрывает разговор: «Старик больше не хочет слушать, делайте что хотите».

Разрыв был чистым, резким и таким уверенным, что молчание в каждом из присутствующих достигло новых высот.

Пожалуй, эти высоты были сопоставимы с высотой Главного пика секты Небесного Меча.

Снова прошло немало времени.

Участники обменялись парой фраз и разошлись.

Суть их выводов сводилась к следующему: дело крайне серьезное, расследование необходимо продолжать.

Вопрос о том, как именно проводить проверку, где именно и кто будет этим заниматься, остался открытым.

Решим это на следующем собрании.

Никто не предложил четкого плана действий, никто не назначил ответственных за конкретные участки, не установили сроки и не распределили задачи.

Похоже, они просто боялись.

Боялись, что если они продолжат расследование, то заденут тех, кого трогать не стоит.