Глава 68. Сила трехлетнего ребенка в унижение всем присутствующим

— Идет, идет! Маленький гений из секты Чистого Облака против малявки из секты Небесного Меча!

— Громовой духовный корень против Смешанного духовного корня!

— Ранняя стадия Закладки основы против поздней Очищения ци!

— Магическое одеяние против простой одежды!

— Деревянный меч из дерева молнии против обычного деревянного меча!

— Да какая же это пропасть в силе!

— Если эта малявка из секты Небесного Меча выстоит хотя бы три удара, она победит!

Старшие братья и сестры из секты Чистого Облака подбадривали её с трибун.

— Младшая ученица! Разберись с ней одним ударом!

— Пусть пытается убежать. Арена такая маленькая, ей некуда будет деться.

— Младшая ученица, преподай ей хороший урок!

Шангуань Хайтан вышла на арену и посмотрела на меня с тенью торжествующей улыбки в глазах.

На ней было новенькое магическое одеяние нежно-фиолетового цвета, расшитое серебряными узорами молний, которые сверкали на солнце.

Волосы были идеально уложены, в них красовалась заколка для волос из духовного нефрита, в ушах поблескивали серьги из духовных жемчужин, и даже ногти были покрыты нежно-розовым духовным лаком.

В руках она сжимала Тысячелетнее молниеносное деревянное меч, от которого исходило призрачное фиолетовое свечение.

В рукоять меча была вставлена грозовая духовная жемчужина, стоимость которой превышала сотню высших духовных камней.

(Мой брат продал её ей.)

Короче говоря, от макушки до пятки всё это снаряжение кричало об одном: «Дорого».

Я опустила взгляд и посмотрела на себя.

Обычное розовое хлопковое платье, которое я носила полгода, уже немного выцвело от частых стирок.

На манжете красовалась маленькая заплатка — в прошлый раз я случайно порвала ткань во время тренировки с мечом.

Это платье мне купили старшие братья, когда мы впервые вместе торговали на рынке, поэтому мне было жалко его выбрасывать.

Мужун Чжо помог мне его заштопать, и стежки получились очень аккуратными.

На голове у неё красовались два маленьких хвостика, а волосы были перевязаны веревкой из цветочной лозы, которую Су Нин просто сорвал на обочине.

В руках она держала обычный деревянный меч — тот самый, который Яньчуань вытесал, когда в свободное время рубил дрова.

С головы до ног она выглядела как само воплощение слова «бедность».

Зрители внизу тоже начали сравнивать их.

— Посмотрите на младшую ученицу секты Чистого Облака, она с головы до ног вся в дорогих вещах.

— А та девчонка из секты Небесного Меча... ладно, даже говорить не хочу.

— Что поделать, секта Небесного Меча просто бедна.

— Бедность — это одно, но она в свои три с половиной года уже достигла поздней Очищения ци, пусть даже и за счет пилюль.

— Она просто на таблетках, разве это можно сравнить с тем, что человек с Громовым духовным корнем добыл сам в ходе тренировок?

— Вот именно.

Я слушал эти обсуждения с невозмутимым лицом.

Шангуань Хайтан явно тоже слышала их, и усмешка на её губах стала ещё шире.

Она посмотрела на меня; голос был негромким, но каждое слово жалило, словно шипы: — Тебе очень повезло. Умудрился дотянуть до этого момента.

Я моргнул: — Удача — тоже часть силы.

Она холодно усмехнулась: — Жаль только, что она скоро закончится.

Судья отдал команду к началу боя.

— Начинайте!

Шангуань Хайтан с мечом в руках бросилась на меня, намереваясь ударить.

Вспыхнули молнии, а её меч двигался стремительно и резко.

Я снова пустился в бегство.

Однако арена для поединков была действительно небольшой.

Всего через несколько шагов я уже оказался у самого края.

Она догнала меня и обрушила на меня удар мечом.

Я сместился в сторону, уклоняясь от клинка.

Еще один удар мечом.

Я пригнулся и уклонился.

Снова выпад.

Я согнулся, пропуская клинок мимо себя.

Она начала терять терпение.

Прервав атаку, она достала из складок одежды талис и с силой припечатала её к земле.

Вспыхнула световая завеса, накрывшая половину арены для поединков.

— Это Талис Лок-Небес Кон-Истока! — вскрикнул кто-то из зрителей.

— Талис Лок-Небес Кон-Истока из секты Чистого Облака?

— Да, ученики богатых сект — это совсем другой уровень.

Я оказалась заперта внутри светового барьера, сбежать было невозможно.

Шангуань Хайтан подошла ко мне, сжимая в руке меч и усмехаясь.

— Беги. Почему перестала бежать?

Я посмотрела на световой барьер.

Затем перевела взгляд на неё.

— Ты уверена, что хочешь драться?

Она не ответила.

Меч обрушился сверху.

На этот раз она решила действовать по-настоящему жестоко.

Вспышка молнии была ярче, чем когда-либо прежде, а сила удара — беспощаднее.

Больше нельзя было пытаться уклониться.

Я вздохнул.

И затем...

Выхватил меч.

Один удар мечом.

Вспыхнул блеск клинка.

Всё произошло так быстро, что зрители внизу даже не успели разглядеть движения.

Однако те, кто находился на арене — старейшины и глава секты, — всё отчетливо увидели.

Шангуань Хайтан отлетела назад.

Она не просто отступила на несколько шагов.

Её буквально выбросило в сторону.

Она с силой врезалась в защитный барьер арены для поединков.

— Бум!!!

Барьер разлетелся вдребезги.

Она кувыркнулась с помоста вниз.

Девочка была совсем маленькой, поэтому магическое одеяние высокого ранга успело её защитить.

Однако само одеяние было уничтожено.

От воротника до самого подола по ткани прошла длинная рваная трещина.

Тысячелетнее молниеносное деревянное меч вылетело из рук и вонзилось в землю, рукоять его всё ещё дрожала.

Духовная жемчужина молнии откатилась в сторону и погасла.

По залу воцарилась тишина.

Тишина была такой глубокой, что можно было услышать, как зевает муравей.

А затем...

Все вокруг буквально взорвались от шока.

— Что произошло?!

— Я не успел разглядеть! Вспышка меча — и она улетела!

— Одним ударом! Всего одним ударом?

— Ученица поздней стадии Очищения ци сбила с ног ту, что на ранней стадии Закладки основы, одним лишь взмахом меча?!

— Да она еще и барьер разнесла?!

— Этот барьер установила секта Чань! Никто ниже уровня Зарождения души не может его разрушить!

— Как она это сделала?!

Шангуань Хайтан поднялась с земли.

Её магическое одеяние было в клочья, волосы растрепались, заколка для волос съехала набок, а одна серьга выпала.

Она посмотрела на меня, и её глаза покраснели от слез.

— «Ты... ты всё это время притворялась?»

Я моргнул: — Нет, вовсе нет. Сейчас я... действительно не могу тебя победить.

(М-м, сейчас я на стадии поздней Очищения ци, так что по логике я действительно не должна была победить.)

— Тогда ты только что... — начала Шангуань Хайтан.

— Ты сама меня довела.

Она осеклась.

Я подошла ближе, подняла её Грозовую духовную жемчужину и протянула ей.

— Твоя жемчужина.

Она приняла её, её руки заметно дрожали.

— В следующий раз, — сказала я, — не преследуй меня так близко. Я не всегда могу контролировать силу удара.

Наконец-то из её глаз покатились слезы.

Я развернулся и ушел.

Сзади послышались суетливые голоса учеников секты Чистого Облака, пытающихся её утешить.

— Младшая ученица, не плачь.

— Той девчонке просто повезло.

— В следующий раз ты обязательно победишь.

Я покачал головой.

Повезло?

Главное, чтобы они были счастливы.

Старшие братья ждали меня внизу, на трибунах.

Су Нин первым подхватил меня и крутанул в воздухе: — Младшая ученица! Это было потрясающе! Но... это вообще за гранью программы!

Яньчуань кивнул: — Одним ударом! Она сбила с ног того, кто был на стадии Закладки основы!

Мужун Чжо добавил: — Да еще и разрушила барьер! А это был барьер секты Чань! За него придется неслабо отдуваться!

Гу Чэньгуан достал блокнот; его руки так дрожали, что буквы шли криво:

— Боевые достижения младшей ученицы в Группе новичков:

— Первый бой: Массовая потасовка, выжила чудом.

— Второй поединок: против Ми Цилиня из секты Божьего Бога, победа за счет уклонения.

— Третий поединок: против ученика секты Укрощения Духов, противник сдался.

— Четвертый поединок: против Шангуань Хайтан из секты Чистого Облака, победа одним ударом меча.

— Примечание: защитный барьер арены для поединков разрушен (вопрос о компенсации уточняется), магическое одеяние противницы повреждено (компенсация не предусмотрена), противница плакала (ответственности не несет).

Я подошел поближе и, указывая на последнюю строчку, спросил: — Шестой старший брат, за барьер нужно платить?

Гу Чэньгуан поднял на меня взгляд: — Общественные барьеры на таких совместных соревнованиях обычно возмещаются согласно общему уставу, так что мы должны быть в состоянии заплатить.

Он сделал паузу и добавил: — Да и если не сможем, пусть старейшина Ванцзи продолжит работать, пока не выплатит долг.

Я: — ...Хорошо.

На трибуне старейшина Ванцзи чихнул.

Тут же он оказался в окружении старейшин других сект.

Старейшина из секты Божьего Бога заговорил первым: — Это... новая техника меча секты Небесного Меча?

Лицо старейшины Ванцзи осталось бесстрастным: — Да.

Старейшина из секты Соединения прищурился: — Даже новая техника не могла бы позволить сбить с ног практика стадии Закладки основы одним ударом деревянного меча. К тому же она разрушила барьер.

Старейшина Ванцзи отвечал так спокойно, словно читал сутры: — Сяопиньэр всё же Телесный практик. У неё огромная сила.

Все замолчали.

Телесный практик?

Большая физическая сила?

Это объяснение...

Кажется, оно имеет смысл?

Но в то же время что-то в нем кажется неправильным.

Старейшина Ху Ту сидел рядом с каким-то сложным выражением на лице.

Он бросил на меня взгляд, а затем посмотрел на Шангуань Хайтан, лежащую под ареной.

Он ничего не сказал.

Но выражение его лица было куда красноречивее любых слов.

Чжоу Тунсяо с сомнением произнес: — Старик Ванцзи, скажи честно, какой у этой девчонки духовный корень?

Старейшина Ванцзи остался невозмутим: — Смешанный духовный корень. Это измерила секта Чистого Облака. Если не верите, можете проверить сами.

Чжоу Тунсяо не поверил: — Смешанный духовный корень может одним ударом разрушить барьер?

Старейшина Ванцзи начал терять терпение: — Я же сказал, она очень сильная.

Чжоу Тунсяо вскипел: — Насколько уж она может быть сильной?

Старейшина Ванцзи тоже вспылил: — Она телесный практик. Каждый день она два часа стоит в мабу, десять раз пробегает по горам и делает тысячу взмахов мечом. Хочешь попробовать?

Чжоу Тунсяо замолчал.

Остальные старейшины тоже притихли.

Ребенок в три с половиной года, который каждый день по два часа стоит в стойке «мабу», пробегает десять кругов по горам и делает 1 000 взмахов мечом.

Что это за монстр?

Глава секты Божьего Бога тихо спросил: — Что она ест?

Старейшина Ванцзи задумался: — Манты. Разные виды мант. Иногда с добавлением свинины в томатном соусе.

Глава секты Божьего Бога замолчал.

Он, вероятно, думал о том, что такое великолепное телосложение выросло на мантах? Какое расточительство природных даров!

Старейшина Ху Ту сидел рядом и всё так же молчал.

Однако выражение его лица становилось всё более мрачным.

Потому что рядом кто-то вполголоса обсуждал происходящее.

— Когда секта Чистого Облака впервые измерила её способности и увидела Смешанный духовный корень, они сразу отказались от неё.

— И даже отправили её в секту Небесного Меча.

— А теперь посмотрите сами. Смешанный духовный корень за полгода дошёл до поздней Очищения ци и одним ударом отбросила противницу на стадии Закладки основы.

— Это не просто находка. Это настоящий подарок, который они выбросили.

— И ещё подарили его кому-то другому.

Старейшина Ху Ту наконец не выдержал.

Он встал.

Ушел.

Ушел так быстро, что его широкие рукава с шумом развевались по сторонам.

Старейшина Ванцзи смотрел ему в спину, и уголки его губ невольно дрогнули.

Он выдержал три секунды.

Но не выдержал.

И рассмеялся.