Глава 81. Семейное фото секты Небесного Меча

Пятая остановка — столовая.

Она была построена на склоне бокового пика.

У плиты, за которой лично приглядывал Яньчуань, в самом центре стояла огромная сковорода из призрачной черной железной руды — она была больше человеческого роста.

Вэй Цансюань: — Откуда... эта сковорода?

Яньчуань: — Купил в Демоническом мире. Из призрачной черной железной руды. Равномерно распределяет тепло, ничего не пригорает и не липнет.

Вэй Цансюань на мгновение замолчал.

— Хм. Хорошо. Эта сковорода дороже моего меча.

Яньчуань не ответил.

Потому что ответить было нечем.

Вэй Цансюань долго смотрел на эту сковороду, пока, наконец, не смог сдержаться.

— Когда я принимал пост главы секты, — сказал он, — у секты Небесного Меча было всего три полуразрушенные хижины, сломанный меч и дырявая пещера, в которую постоянно сочилась вода.

Он глубоко вздохнул.

— А теперь здесь есть ворота, Большой зал, духовные поля в горах позади, алхимическая лаборатория и даже столовая.

Его глаза покраснели.

— И еще священный зверь охраняет вход.

Мы стояли рядом и молчали.

Спустя долгое время Вэй Цансюань обернулся и посмотрел на нас.

— Хорошо, — сказал он.

Он произнес это с улыбкой.

* * *

Вечером.

В столовой.

Яньчуань приготовил целый стол блюд, используя ту самую сковороду из призрачной черной железной руды.

Рис духовной крупы, мясо духовных зверей, салат из духовных фруктов, яичница с демон-перецем и кастрюля супа из костей духовных зверей.

Все собрались вокруг стола.

Глава секты Вэй Цансюань восседал на почетном месте.

Трое старейшин — Вэнь Чжия, Цзинъюань и Ванцзи — сидели справа.

Старший братец Шэнь Цинчэнь сидел первым слева.

Второй старший брат Фуянь сидел вторым слева.

Третий старший брат Су Нин, четвёртый старший брат Яньчуань, пятый старший брат Мужун Чжо и шестой старший брат Гу Чэньгуан расположились в ряд друг за другом.

Я сидел в самом конце, так как был самым младшим.

Огненный гончак присел у моих ног, жадно поглядывая на блюда на столе.

Я отрезал ему кусочек мяса, и он проглотил его в один присест, после чего продолжил уныло на меня поглядывать.

Вэй Цансюань поднял свой кубок.

— Сегодня мы наконец-то все в сборе.

Все присутствующие подняли кубки.

— С тех пор как была основана секта Небесного Меча, — произнес Вэй Цансюань, — впервые все собрались вместе за одним столом.

Он обвел взглядом присутствующих.

— Я пятьдесят лет скитался по миру, а вернувшись, обнаружил, что секта изменилась. Она стала лучше. Стала больше. И... богаче.

Он сделал паузу.

— Но одна вещь не изменилась.

Все устремили на него взгляды.

— Людей всё так же мало.

Все рассмеялись.

Вэй Цансюань тоже улыбнулся.

— Но это не имеет значения, — сказал он. — Людей мало, но они умеют сражаться. Людей мало, но они едины духом. Людей мало, но...

Он посмотрел на Фуяня, а затем перевел взгляд на меня.

— Но те, кого мы подобрали, — все они драгоценности.

Фуянь поднял свой кубок: — Глава секты, за ваше здоровье.

Вэй Цансюань чокнулся с ним кубками.

— За секту Небесного Меча!

Все хором ответили: — За секту Небесного Меча!

В этот вечер все блюда, приготовленные Яньчуанем, были съедены до последней крошки.

Закончив трапезу, Вэй Цансюань поднялся.

— Я пойду проверю свою пещерную обитель.

Старейшины переглянулись с неоднозначными выражениями лиц.

Старейшина Вэнь Чжия кашлянул: — Глава секты, ваше возвращение было столь внезапным...

Старейшина Цзинъюань подхватил: — Духовные птицы еще не высели.

Старейшина Ванцзи добавил: — К тому же они сейчас высиживают яйца. Выгонять их в такой момент было бы не совсем гуманно...

Вэй Цансюань некоторое время хранил молчание.

— Тогда где мне спать?

Старейшина Вэнь Чжия задумался: — В зале для совещаний?

Старейшина Цзинъюань предложил: — В библиотеке?

Старейшина Ванцзи сказал: — В алхимической мастерской? Там есть подогрев пола, так что будет тепло. Цзинъюань часто вздремнет именно там.

Старейшина Ванцзи гневно посмотрел на него: — Я не дремал, а практиковался!

Вэй Цансюань на мгновение замолчал.

После этого он повернулся и направился к Большому залу для обсуждения дел.

Старейшина Ванцзи окликнул его: — Глава секты, вы можете постелить здесь на полу, двух монашеских одеяний будет вполне достаточно!

— Не нужно, — Вэй Цансюань даже не обернулся. — Старик переночует на столе.

Таким образом, перед ним стоял глава секты Небесного Меча, великий мастер стадии Слияния и один из сильнейших воинов в мире совершенствующихся.

Сегодня ночью придется переночевать на столе в Большом зале.

Когда я проходил мимо, я увидел, что он лежит на столе, сложив руки на животе; он выглядел таким безмятежным, будто спал в гробу.

Я присела на пороге и какое-то время наблюдала за ним.

— Глава секты, вам не холодно?

Он открыл глаза: — Нет.

— Вы не голодны?

— Нет.

— Мне принести вам одеяло?

Он помолчал немного: — ...Принеси.

Я отправилась к Гу Чэньгуану, чтобы взять одно одеяло.

Это было старое монашеское одеяние, которое старейшина Ванцзи откладывал впрок; серое, с вышитым на нем иероглифом «Чань».

Вэй Цансюань принял одеяло и посмотрел на этот символ.

— В этой жизни я и подумать не мог, что буду спать на столе в собственной секте, укрывшись одеялом из секты Чань.

Он сделал паузу.

— И еще на том, что это стол именно в Большом зале для совещаний.

Я присела рядом, подперев щеку рукой, и посмотрела на него: — Вам не кажется, что это немного унизительно?

Он задумался: — ...Немного.

— Тогда мне рассказать вам анекдот?

— Рассказывай.

— Мой папа в Демоническом мире даже новыми шлепками хвастался.

Вэй Цансюань на мгновение опешил.

А затем рассмеялся.

— Ну, ладно, — сказал он. — Не может быть слишком хорошо или слишком плохо.

Он накрылся одеялом и закрыл глаза.

— Спокойной ночи, Сяопиньэр.

— Спокойной ночи, глава секты.

Я встал, сделал несколько шагов к выходу и снова обернулся.

Лунный свет пробивался сквозь окна Большого зала, падая на Вэй Цансюаня.

Белые волосы, словно снег, и монашеское одеяние цвета пепла.

Величественный мастер стадии Слияния, глава секты Небесного Меча — первой из пяти великих сект.

А сейчас он спал на столе в собственном зале для совещаний.

И укрывался одеялом из чужого храма.

Я не выдержал и прыснул от смеха.

Поспешно прикрыл рот рукой и ускользнул прочь.

* * *

Я вернулась в свою пещерную обитель.

На качелях кто-то сидел.

Это был Фуянь, мой брат.

Он не был в маске, и лунный свет подчеркивал его четкие черты лица — он был похож на меня на пятьдесят процентов.

Остальные пятьдесят процентов он унаследовал от отца.

— Эти качели неплохие, — сказал он.

Я подошла и втиснулась к нему на сиденье.

Качели были маленькими и изначально предназначались для одного человека, поэтому двоим тесниться было тяжеловато, но мне было всё равно.

Фу Янь немного подвинулся в сторону, освобождая для меня половину места.

— Это сделал пятый брат, — ответила я. — Он сказал, что у каждой девочки должны быть качели.

Он взглянул на цветы у входа в пещерную обитель: — И эти тоже?

Я кивнула: — Угу. Старшие братья все очень добрые. Они очень хорошо ко мне относятся.

Фуянь ничего не ответил, но уголок его губ слегка приподнялся.

Качели плавно покачивались.

С горного склона дул ветер, принося с собой запах свежеперепаханной земли с духовных полей в задней части горы.

— Ты сегодня сильно удивился? — спросил он.

— Я покачала головой: — Я давно догадалась.

Он повернулся ко мне: — Когда именно?

Я начала загибать пальцы:

— Фуянь, Фушао. Имена совпадают.

— Оба на поздней стадии золотого ядра. Оба занимаются добычей руды. Оба — мечники.

— Когда я только вошла в секту, старшие братья сказали, что ты уехал добывать руду на три года, и это как раз совпало с временем моего рождения.

Фуянь усмехнулся: — А ты всё-таки моя сестра.

Я посмотрела на него: — Ты говорил, что приедешь в мир совершенствующихся, чтобы побыть со мной, как только строительство в Демоническом мире будет практически завершено. Так что же, решили сменить тактику и больше не притворяться?

Он прислонился к веревке качелей и, запрокинув голову, устремил взгляд на луну.

— Хватит притворяться. Вэй Цансюань и так давно знает, что я из расы демонов.

Я наклонила голову набок: — Глава секты знает?

— Угу. Он понял это в тот самый день, когда подобрал меня, — ответил Фуянь. — Он сказал, что когда принимает учеников, никогда не смотрит на их происхождение, и разрешил мне спокойно оставаться в секте Небесного Меча.

Я на мгновение опешила.

А затем рассмеялась.

Глава секты — действительно крайне интересный человек.

Я спросила его снова: — Брат, ты ведь вернулся в Демонический мир только из-за меня?

Фуянь на мгновение замолчал.

— Примерно так.

— А еще потому, что в Демоническом мире слишком нищета. Отец не умеет ни управлять, ни созидать. Если бы я не вернулся, чтобы помочь ему, он бы даже демонические дворцы продал.

Он сделал паузу.

— Боялся, что ты даже каши есть не сможешь.

У меня вдруг защипало в носу.

— Брат, спасибо тебе.

Он ничего не ответил и лишь протянул руку, поглаживая меня по голове.

Рука была холодной, но очень легкой.

— Тогда ты больше не вернешься в Демонический мир?

— Иногда придется.

Я кивнул: — Нужно возвращаться. Иначе отец, этот неграмотный, даже шорты нормально купить не сможет.

Уголок рта Фуяня дернулся.

Я спросил снова: — А сколько еще мама будет в затворе?

— Должно быть, скоро. — Фуянь посмотрел вдаль. — Она очень сильна, обязательно добьется успеха в прорыве.

Я на мгновение замолчал.

И затем он наконец задал тот вопрос, который давно хотел задать.

— Брат, почему мама не хотела отца? Почему она не хотела меня?

Фуянь посмотрел на луну и долго молчал.

Столько времени прошло, что я уже подумала: возможно, он не ответит.

Но затем он заговорил.

Казалось, он хранил эту историю в сердце так долго, что наконец нашел того, кому мог ее доверить.

— Эта история началась очень давно.