Глава 93. Хорошо, перейдем к делу

Вэй Цансюань немного подумал и продолжил:

— Позже они вышли и разошлись по своим домам.

— Демонический владыка вернулся в Демонический мир усмирять беспорядки, Цинмэн ушла в секту Чистого Облака принимать пост. Я тоже вернулся в секту Небесного Меча.

— Сначала я подумал, что на этом всё закончится и каждый будет жить своей жизнью.

— Однако нашелся тот, кто не хотел давать им покоя.

— Архитектор придумал новый план: похитить Фуяня, чтобы угрожать демоническому владыке и Цинмэн.

— Для мастера стадии Очищения пустоты поймать ребенка на стадии Очищения ци — задача элементарная, проще, чем раздавить муравья.

— В итоге я просто проходил мимо и заодно их спас.

— Тот боец на стадии Очищения пустоты, увидев меня, пустился наутек быстрее зайца.

— Короче говоря, вся история сводится к этому.

Вэй Цансюань говорил до тех пор, пока у него не пересохло в горле, и сделал еще глоток чая.

Он поднял взгляд и увидел, как трое с упоением уплетают овощи.

Хруст огурцов раздавался то и дело, будто стайка зайцев щипала траву.

— ...Может, мне купить вам нормальных семечек?

Вэнь Чжия, продолжая жевать огурец, ответил: — Если есть, то было бы отлично. Лучше всего те, что с пятью видами специй.

Вэй Цансюань метнул на него взгляд.

В этом взгляде читался гнев по поводу того, что он говорит о серьезных вещах, а они в это время только и делают, что «поедают арбуз».

А также сквозило противоречие: «Но мне самому тоже немного хочется перекусить».

Цзинъюань кашлянул, возвращая разговор в нужное русло.

— Давай к делу. Что именно эти старики задумали? Зачем им столько времени, сотни лет крутиться вокруг этой затеи? Неужели они делают это просто ради забавы?

Ванцзи кивнул:

— Планирование растянулось на сто с лишним лет. Десятилетия ушли на разработку схемы, и еще столько же — на её реализацию. С таким терпением они могли бы посадить целый лес.

Вэй Цансюань тоже перестал улыбаться и посерьезнел.

Улыбка на его лице исчезла так же быстро, словно её стерли тряпкой.

— Они, — сказал он, — близки к своему пределу.

Цзинъюань замер, немного подумал и кивнул.

— Да, те старики... даже самый молодой из них прожил пять тысяч лет. Срок жизни на стадии Великого восхождения составляет около шести тысяч лет. Если они не смогут вознестись, то им пора...

Старейшина Ванцзи закончил за него: — Исчезнуть в прах.

Эти четыре слова были произнесены очень тихо.

Но в ушах каждого присутствующего они прозвучали так тяжело, словно упавший камень.

Вэнь Чжия осторожно произнес: — Значит, они хотят...

— Бессмертное вознесение, — кивнул Вэй Цансюань.

— Но для вознесения необходимо Преодоление бедствий. А для него нужна подготовка.

— Бедствия на стадии Великого восхождения нельзя преодолеть просто по желанию.

— Нужны подходящее время, место и люди.

— Но самое важное: необходимо достаточное количество удачи.

Он сделал паузу,

— Удача — вещь невидимая и неосязаемая, но именно она является твердой валютой при Преодолении бедствий.

— Если удачи недостаточно, небесные молнии превратят тебя в пепел; если её хватит, то после удара молний они еще и помогут закалить твое тело.

— При одном и том же Преодолении бедствий тех, у кого есть удача, называют «вознесением», а тех, кому она не досталась, — «сгоранием в пламени».

Вэнь Чжия судорожно вздохнул.

— Значит, они разжигали противостояние бессмертных и демонов сотни лет только для того, чтобы переработать удачу обоих миров?

Цзинъюань в гневе ударил по столу.

— Им бы еще раз устроить битву бессмертных и демонов, чтобы собрать вместе всех высокопоставленных лиц, талантов и удачу из обоих миров. А затем, используя магические формации, они переработают всё это, и удача двух миров достанется им.

Ванцзи негромко произнес буддийское имя.

— Один триумф стоит на костях тысяч погибших. Чтобы вознестись, сколько человеческих тел им придется растоптать?

Вэй Цансюань не стал отрицать.

Вэнь Чжия задал еще один весьма практичный вопрос:

— Глава секты, у вас есть доказательства?

Вэй Цансюань покачал головой.

— Нет.

Цзинъюань на мгновение опешил и в конце концов вздохнул:

— Альянс Десяти Тысяч Бессмертных — место, где чтут правила. Без доказательств это будет считаться клеветой. Если мы обвиним нескольких старейшин стадии Великого восхождения, секта Небесного Меча будет опозорена.

Вэй Цансюань откинулся на спинку кресла, и в его голосе прозвучало полное безразличие:

— Если бы доказательства были, я бы сегодня же перевернул этот стол. Просто прижал бы этих старых хрычей к земле и вытряс из них всё до последней капли.

Ванцзи покачал головой:

— Четыре Великих восхождения. И это только те, кто находится на виду.

— За ними стоят старые аристократические семьи Демонического мира, скрытые семьи мира совершенствующихся, организации злых практиков...

— Эти люди переплетены между собой, словно корни дерева — их невозможно выкорчевать до конца.

— И если Альянс Десяти Тысяч Бессмертных уже проникнут и находится под контролем, у нас нет ни единого шанса. Даже если вы, глава секты, способны сражаться, сможете ли вы в одиночку противостоять четверым?

В Большом зале воцарилась тишина.

Прошло немало времени.

Вэй Цансюань ответил честно: — Не смогу победить. Но смогу сбежать.

Ванцзи на мгновение замолчал: — ...А что будет после того, как они сбегут?

Вэй Цансюань не ответил.

В Большом зале снова воцарилась тишина.

Вэнь Чжия нарушил молчание: — Тогда что нам делать?

Вэй Цансюань задумался.

— Сегодня я хорошенько их отчитал, так что в ближайшее время они вряд ли предпримут какие-то серьезные действия.

— Но это спокойствие не продлится долго.

— Им нужно вознестись и пройти Преодоление бедствий, а время не ждет.

— Смерть не ждет, ее нельзя отложить.

Цзинъюань поднял голову: — В таком случае, глава секты, что нам делать?

Вэй Цансюань встал и подошел к дверям зала, глядя на лунный свет снаружи.

— Я отправлюсь проверить всё лично. Найду доказательства.

Он обернулся и посмотрел на троих старейшин.

— Вы трое остаетесь здесь. Защищайте Сяопиньэр.

Вэнь Чжия замер в замешательстве: — Вы хотите сказать... они собираются напасть на Сяопиньэр?

Цзинъюань тоже сообразил:

— Изначально они планировали поглотить удачу двух миров для своего вознесения. Но это слишком сложно: нужны войны, жертвы, хитроумные планы и ожидание подходящего момента. Однако... появление Хаотичного духовного корня дало им альтернативный путь.

Старейшина Ванцзи глубоко вздохнул:

— Если бы я был на их месте, я бы подумал: зачем усложнять себе жизнь попытками поглотить удачу двух миров, когда можно просто забрать удачу самого могущественного носителя в этой эпохе?

Он сделал паузу. — Сама Сяопиньэр является сосудом для удачи нынешнего времени. Поглотить одну её или удачу двух миров... Как вы считаете, что будет проще?

Никто не ответил.

Но каждый в зале знал ответ.

Взгляд Вэй Цансюаня медленно прошелся по лицам троих старейшин.

— Поэтому я отправляюсь проверить их действия. А вы трое — охраняйте её.

— Что бы ни случилось, кто бы ни пришел и под каким бы предлогом... Фу Пинь не может покинуть секту Небесного Меча.

Трое старейшин одновременно встали.

— Слушаемся.

Лунный свет пробивался сквозь окна Большого зала, рисуя на полу белый квадрат.

Вэй Цансюань стоял в этом луче света; его белые волосы походили на снег, а спина была прямой, словно обнаженный меч.

Старый меч возрастом в 2 800 лет.

И он всё еще блестел.

* * *

Когда глава секты и трое старейшин вышли из Большого зала, мы уже почти закончили трапезу.

Увидев Яньчуаня, глава секты без лишних слов проскочил на кухню и поставил греметь на огне огромный котел с тушеным мясом.

Вэй Цансюань сел за стол, взял чашу и уплел три порции риса вместе с тремя тарелками мяса.

Только после этого он отложил палочки.

— Завтра я лично отправлюсь расследовать это дело.

Он посмотрел на меня.

— Оставайся в секте и сосредоточься на тренировках.

Затем он достал из складок одежды нефритовую табличку и протянул мне.

Табличка была ослепительно белой, гладкой и приятной на ощупь, а по всей её поверхности тянулись густые ряды мелких рун.

— Способен выдержать один удар на стадии Слияния.

Я взял нефритовую табличку и сжал в ладони; она была теплой.

— Глава секты, разве для создания такого защитного амулета не требуется тратить культивацию?

Вэй Цансюань на мгновение опешил: — Откуда ты об этом знаешь?

— Старшие братья рассказали мне, — ответила я. — Амулеты, которые давали старейшины раньше, были созданы с использованием их крови и культивации. После того как они разбиваются, они исчезают; один раз использовал — и всё.

Вэй Цансюань помолчал, а затем потрепал меня по голове.

— У меня высокая культивация, так что потерять немного не страшно.

— Но высокая культивация — это всё равно культивация.

— Моя культивация весьма высока, — заявил он.

— ...Ладно.

Я крепко сжал в руке нефритовую табличку и больше ничего не сказал.

* * *

Вечером я вернулся в свою пещерную обитель.

Сев на качели, которые соорудил Мужун Чжо, я раскачивался туда-сюда, глядя вниз на десятитысячеметровую бездну.

Лунный свет был ярким.

Он был настолько сильным, что позволял разглядеть каждую трещину на противоположной скале.

Я достал марку Демонического мира и влил в неё частицу демонической силы.

Тень Семь появился из-под земли.

— Ваше Высочество.

— Тень Семь, помоги мне передать это письмо моему брату.

Я протянула ему записку, на которой неровным почерком было выведено несколько строк.

(Гу Чэньгуан помог мне написать, мой почерк пока недостаточно хорош.)

— Брат, кто-то хочет украсть мою удачу.

— Будь осторожен, когда будешь проводить расследование.

— Я в секте, здесь очень безопасно. Пока есть глава секты, никто не посмеет прийти. И не забудь купить сладостей.

Тень Семь принял записку.

— Есть ли еще что-то, что нужно передать?

Я немного подумала.

— Скажи ему: не доводи себя до смерти от усталости, а если ты умрешь, то кто будет зарабатывать деньги для меня?

Уголок рта Тени Семя дрогнул.

— ...Слушаюсь.

Он превратился в черный туман и исчез в лунном свете.

Качели продолжали качаться.

Я достал книгу «Доминирующий владыка демонов принудительная любовь», которую Гу Чэньгуан одолжил мне.

Перевернул на той странице, где в прошлый раз сделал закладку.

Лунного света было недостаточно, и буквы едва читались, но я всё равно старался сосредоточиться.

Демонический владыка сказал героине: — Женщина, ты играешь с огнем.

Героиня ответила: — Нет, я читаю книгу. Ты загораживаешь свет.

Мне показалось, что у этой героини есть характер.