Глава 80. Глава секты посещает секту

Он присел и принялся внимательно разглядывать маленького Огненного гончака.

Чем дольше он смотрел, тем сильнее хмурился.

Он изучал его снова и снова: приближался, переворачивал, заглядывал в пасть, чтобы рассмотреть зубы, и раздвигал шерсть, чтобы проверить кожу.

— Этот магический зверь... почему он белый? Не похож на обычного демонического зверя.

Су Нин тут же выпалил: — Мы купили его в торговой зоне Демонического мира за пятьсот средних духовных камней.

Фуянь слегка кашлянул.

Этот кашель прозвучал довольно неоднозначно.

Су Нин посмотрел на него: — Старший брат, что случилось?

Фуянь замялся, словно хотел что-то сказать, но снова передумал: — Третий младший брат, на самом деле... это не обычный демонический зверь.

Су Нин опешил: — О. Это действительно не обычный магический зверь. Хозяин сказал, что это мутант, поэтому и продал нам по дешевке. Изначально он просил 800, мы полдня торговались.

Фу Янь глубоко вздохнул: — Он не мутант.

Су Нин моргнул: — А?

Фуянь бросил взгляд на Вэй Цансюаня.

Цансюань поднял бровь.

Фуянь глубоко вздохнул и произнес: — Он — потомок Богатого удачливого и Лайфу.

В зале воцарилась тишина.

Ветер, пронесшийся через горные врата, поднял в воздух несколько опавших листьев.

Голос Су Нина прорезал тишину: — Богатый удачливый и Лайфу?? Те самые два священных зверя??

Фуянь кивнул.

Яньчуань: — Ну и дела.

Мужун Чжо: — Ну и дела.

Гу Чэньгуан: — Ну и дела.

Шэнь Цинчэнь: — ...Ну и дела.

Я подошел ближе: — Брат, Богатый удачливый и Лайфу завели щенка? Разве они не должны охранять ворота? Успевают заниматься личными делами во время службы?

Фуянь кивнул с невозмутимым лицом: — Угу. В прошлый раз Лайфу сбежал из дома на три месяца именно для того, чтобы родить, а когда вернулся, притащил его с собой.

Я моргнул: — Так вот такими они были в детстве! Значит, он тоже вырастет таким же огромным, как его родители, размером с половину горы?

Фуянь: — Угу.

Я: — О-о-о...

Размером с каменного льва.

В один котел не влезет.

Старейшина Вэнь Чжия присел и снова принялся разглядывать маленького Огненного гончака; выражение его лица было настолько сложным, будто ему в рот запихнули миску протухшего супа из духовной травы.

— Неудивительно... Я столько раз усмирял демонических зверей в секте Укрощения Духов и всегда чувствовал, что этот зверь какой-то особенный. Трудно подобрать слова, но он всё равно не такой, как остальные.

Старейшина Цзинъюань кивнул: — Неудивительно, что он такой умный. Когда я занимался алхимией, он знал, что нужно держаться подальше, и не бросился на печь, как это сделали бы другие демонические звери.

Старейшина Ванцзи произнес буддийское имя: — Амитабха. Неудивительно, что в нем чувствуется буддийская природа. Вчера он даже сопровождал меня во время медитации и просидел в позе столько времени, что уснул только через четверть часа.

Я подумал про себя: а может, у него не «буддийская природа», а он просто был очень сильно хочу спать?

Но вслух я этого не сказал.

Вэй Цансюань запрокинул голову и громко расхохотался.

От его смеха задрожали даже скалы, и маленький Огненный гончак прижал уши.

Закончив смеяться, он посмотрел на Фуяня с таким видом полного удовлетворения, будто только что отхватил целую золотую жилу духовных ресурсов.

— Хорошо! Отлично! Если те старики узнают, что в секте Небесного Меча тоже есть священный зверь у ворот, они наверняка...

— Глава секты, — я перебил его, — можно мне задать еще один вопрос?

— Спрашивай.

— Содержание детеныша священного зверя будет стоить очень дорого?

Улыбка Вэй Цансюаня застыла.

Все взгляды обратились к Фуяню.

Фуянь немного подумал и выдал ответ, от которого у всех присутствующих сжалось сердце: — До достижения совершеннолетия — да.

Я уточнил: — Больше, чем содержание меня?

Фуянь снова задумался, и выражение его лица стало таким, будто он просчитывал в уме сложнейший финансовый отчет.

Наконец он выдал ответ: — Примерно столько.

Все присутствующие: — …

Эти три слова, словно три острых клинка, вонзились в сердца каждого из членов секты Небесного Меча.

Улыбка полностью исчезла с лица Вэй Цансюаня.

Он поднялся, переводя взгляд с Огненного гончака на меня, затем на Фуяня, и, наконец, на трех старейшин и пятерых учеников.

— Значит, — его голос прозвучал хрипло, — в нашей секте теперь два зверя, пожирающих золото?

Старейшина Ванцзи поправил его: — Три. Глава секты, вы тоже очень прожорливы.

Старейшина Цзинъюань добавил: — Вы можете съесть за один раз двадцать мантю.

Старейшина Вэнь-чжия подлил масла в огонь: — Это на целых десять штук больше, чем у Сяопиньэр.

Вэй Цансюань: — …

Разговор на этом окончательно зашел в тупик.

Гу Чэньгуан молча открыл тетрадь и добавил строку на странице «Расходы секты»:

— Новая статья расходов: содержание детеныша священного зверя

— Бюджет: ???

— Примечание: Надеюсь, когда он вырастет, он сможет заработать эти деньги сам.

— И еще одно примечание: советую заранее планировать карьеру. Например, он может стать ездовым зверем, телохранителем или официальным талисманом секты.

* * *

Все начали по очереди рассказывать главе секты о переменах в секте Небесного Меча.

Первая остановка — Большой зал.

Вэй Цансюань стоял у входа и долго молча смотрел вверх на величественное здание, способное вместить тысячи людей.

— Это и есть Большой зал?

Старейшина Ванцзи кивнул: — Да.

— Сколько здесь может поместиться людей?

— Тысяча.

Вэй Цансюань снова на мгновение замолчал: — Раньше, когда мы проводили собрания, семеро человек сидели на камнях.

Старейшина Ванцзи ничего не ответил.

Но выражение его лица ясно говорило: было — было, а сейчас — сейчас.

* * *

Вторая остановка — духовные поля в горах позади секты.

Старейшина Вэнь Чжия стоял на краю поля и указывал на изумрудно-зеленые духовные поля; его голос заметно дрожал.

— Глава секты, это наши собственные духовные поля.

— Это ледяные кристальные лотосы триста лет.

— А это огненные духовные личихи пятисот лет.

— Это духовная персика возрастом в тысячу лет.

— Это...

Вэй Цансюань перебил его: — Тогда почему они такие маленькие?

Вэнь Чжия на мгновение замолчал: — ...Потому что их посадили всего полмесяца назад.

Вэй Цансюань долго молча разглядывал эти ростки, едва достигающие высоты пальца.

— Значит, саженцы возрастом в триста лет были посажены всего полмесяца назад?

— ...Да.

Вэй Цансюань снова замолчал.

Старейшина Вэнь Чжия поспешил добавить: — Но, по крайней мере, теперь у нас есть собственные духовные поля! Мы сможем выращивать духовную траву! Больше не нужно будет красть... то есть, брать в долг у секты Укрощения Духов!

Вэй Цансюань взглянул на него.

Этот взгляд означал: «Ты только что хотел сказать «красть»?»

Вэнь Чжия сделал вид, что ничего не заметил.

* * *

Третья остановка — алхимическая лаборатория.

Она была построена на задней горе, вдали от остальных пиков.

Здание было прочным, защитные формации — надежными, а алхимический котел — основательным.

Вокруг еще была высажена полоса духовной травы; она только начала прорастать, нежно-зеленая и свежая.

Старейшина Цзинъюань стоял у входа в алхимическую лабораторию, выпрямившись так, что его спина казалась прямее меча.

— Глава секты, это наша собственная алхимическая лаборатория! Теперь можно заниматься алхимией! Больше не нужно воровать у секты Чистого Облака!

Когда он произнес слово «воровать», его голос прозвучал громко и совершенно без тени смущения.

Вэй Цансюань вошел внутрь, осмотрел полностью черный алхимический котел, изучил сложные защитные магические массивы по периметру и, наконец, посмотрел на самодовольное лицо Цзинъюаня.

— Она уже взрывалась?

Цзинъюань на мгновение опешил: — ...Один раз крыша слетела. Но с котлом всё в порядке, и здание тоже уцелело.

Вэй Цансюань кивнул: — Ну, тогда сойдет.

* * *

Четвертая остановка — библиотека.

Двухэтажное здание площадью двести квадратных метров было заполнено аккуратно расставленными книжными полками.

Вэй Цансюань вошел внутрь и оглядел помещение, удовлетворенно кивнув: — Хм, коллекция книг внушительная.

Он подошел к ближайшей полке и вскользь вытянул одну книгу. Взглянув на обложку, он замер с невозмутимым выражением лица.

«Доминирующий меч-святой влюбился в меня».

Он вытянул еще одну.

«Перерождение: Я — босс в мире совершенствующихся».

И еще одну.

«Доминирующий владыка демонов принудительная любовь».

Снова вытянуть одну.

«Столетние подземные отношения демонического владыки и таинственной женщины-практика».

Последняя.

«Контрактная невеста ледяного генерала демонов».

Вэй Цансюань, придерживая стопку книг, повернулся к Гу Чэньгуану.

— Гу Чэньгуан.

— Слушаю.

— Эти... ты их сюда положил?

— Да.

— В библиотеке секты будут храниться эти книги?

— В библиотеке не может не быть книг, — уверенно заявил Гу Чэньгуан. — Но в нашей секте есть только мануалы по мечу. Их не хватит даже на два этажа. Поэтому я из своего кармана достал немного... дополнительной литературы.

Вэй Цансюань долго молчал.

Затем он начал возвращать книги на полки одну за другой, действуя очень осторожно.

— Когда в следующий раз будешь покупать, — сказал он, — возьми для меня две штуки.

Гу Чэньгуан на мгновение опешил: — А какой жанр любит глава секты?

Вэй Цансюань задумался: — Подойдет что угодно: и из мира совершенствующихся, и из Демонического мира, и из мира людей. Лучше всего... те, где влюбленные в конце становятся парой.

Сделав паузу, он добавил: — Нельзя никаких издевательств, старик не выносит жестокости.

Гу Чэньгуан достал блокнот и серьезно записал: — Дискрепция принята.

— Предпочтения главы секты: влюбленные в конечном итоге становятся парой.

— Примечание: глава секты внешне суров, но внутри у него мягкое сердце.

Когда Вэй Цансюань вышел из залы с книгами, выражение его лица оставалось серьезным, но я заметил, как уголок его рта слегка дрогнул.