Глава 47. Одна порция хуху чуть не погубила всю группу

Дни, наполненные историями, проходили очень уютно.

Единственное, что было странным — это еда.

Поскольку манту, которые привез Яньчуань, закончились, а мука тоже была израсходована,

он начал пробовать готовить манту из растений Демонического мира.

В итоге всё оказалось неудачей.

Растения Демонического мира отличались от тех, что росли в мире совершенствующихся.

Если смолоть в муку духовную пшеницу из мира совершенствующихся, добавить воды, немного замесить и приготовить на пару, получаются отличные манту.

Растительность из Демонического мира измельчили в порошок, добавили воды и замесили — в итоге получилось некое несъедобное на вид нечто черного цвета, источающее странный запах.

Яньчуань пытался возиться с этим целый день, но в конце концов сдался.

— Давайте готовить хуху, — объявил он с таким трагическим пафосом, будто совершал подвиг.

И вот следующие несколько дней мы ежедневно ели только хуху.

Хуху — это такая штука, которую я ел каждый день, когда был с моим папой в Демоническом мире.

Не ожидал, что даже в секте Небесного Меча не удастся от этого скрыться.

Каждый раз перед едой Гу Чэньгуан полчаса листал «Хроники странностей демонического мира», чтобы убедиться, что от поедания этих растений никто не умрет.

— Это можно есть, — подтвердил он, пролистав три страницы.

— Это тоже можно есть, — он перелистнул еще пару страниц, чтобы убедиться.

— А это... — он пролистал пять страниц и замолчал.

— Что с этим не так? — нервно спросил Яньчуань.

Гу Чэньгуан закрыл книгу: — Это не определено. Давай что-нибудь другое.

Так мы прожили в Демоническом мире 3 дня, полагаясь лишь на книгу «Хроники странностей демонического мира» и кулинарные таланты Яньчуаня.

Потому что в ночь четвертого дня случилась беда.

Яньчуань нашел в долине новый вид гриба.

Он приготовил из него хуху.

Вкус... очень приятный.

Очень ароматный.

Аромат какой-то подозрительный.

Но я не стал об этом думать.

Съел.

Все продолжили сидеть вокруг костра.

Старейшина Ванцзи продолжил рассказывать истории.

Он повествовал о забавных случаях, произошедших с ним в юности во время путешествий по миру совершенствующихся.

И тут...

Я вдруг увидел, как гриб у входа в пещеру превратился в человечка и начал танцевать.

Это не метафора.

Он действительно стал маленьким человечком.

Маленький грибообразный человечек в цветочном платье прыгал у входа в пещеру,

три круга влево, три круга вправо, виляя попой и крутясь на месте.

Он даже помахал мне рукой.

— Давай-давай~ танцуй со мной~

Я потер глаза.

Маленький человечек-гриб всё еще был там.

Я потер их снова.

Он всё еще был на месте, да еще и появился второй.

Два маленьких человечка-гриба держались за руки и кружились по кругу.

Я повернул голову к Су Нину.

— Су Нин сидел на корточках на земле и разговаривал с травинкой.

— А как тебя зовут? Трава? Какое обычное имя. Хочешь, я придумаю тебе что-нибудь более красивое?

Трава, разумеется, не ответила.

Но Су Нин очень серьезно кивнул: — О, тебе нравится твое прежнее имя? Хорошо, тогда ты по-прежнему будешь называться Травой.

— Я снова посмотрел на Яньчуаня.

Яньчуань обнимал свой Расколотый меч с таким серьезным выражением лица, будто он присутствовал на официальном совещании.

— Брат, я знаю, что ты раскололся, но не плачь... Вернемся, и я найду для тебя лучшего мастера по ковке, чтобы он тебя починил.

— Что? Ты хочешь инкрустацию драгоценными камнями? Ладно-ладно, будет, всё инкрустируем!

Я продолжил наблюдать.

— Мужун Чжо разговаривал со своим отражением в зеркале.

Он в зеркале тоже что-то говорил.

Двое... ох, то есть человек и его отражение вели жаркий спор.

— У тебя сегодня отличная прическа.

— И у тебя тоже.

— У тебя очень красивые глаза.

— И у тебя тоже.

— Ты самый красивый мечник, которого я когда-либо видел.

— И ты тоже.

Я: — ...

Пятый брат, хватит.

— Гу Чэньгуан был самым тихим.

Он сидел на земле, сжимая в руке ручку и что-то записывая в блокнот.

Но его почерк был таким кривым, что даже хуже, чем у меня, когда мне было три с половиной года.

Я придвинулся поближе, чтобы взглянуть.

Он писал:

— Сегодняшнее хуху какое-то не то, оно ядовитое. Подозрение на гриб-демона...

Дальше шла еще одна строка, которую невозможно было разобрать.

— Я посмотрела на Шэнь Цинчэня.

Он стоял перед каменной стеной с таким сосредоточенным видом, будто изучал беспрецедентный манускрипт по искусству меча.

А затем он начал практиковаться.

В руках у него не было ничего.

Но каждое движение и каждый прием выглядели предельно серьезными.

Укол, удар, взмах, захват, облако, точка, разлом, перехват, срез, цветок запястья...

Каждое действие было настолько эталонным, словно он следовал по настоящему учебнику.

Каждое движение было пропитано острой и резкой волей меча.

Если бы в его руках был настоящий клинок, это определенно была бы техника уровня стадии Превращения в духа.

Но в руках у него не было никакого меча.

Он просто выписывал в воздухе серию... воздушных техник меча...

Наконец, я посмотрел на старейшину Ванцзи.

— Старейшина Ванцзи сидел в углу в позе лотоса, сложив руки перед грудью; выражение его лица было безмятежным, а вокруг него едва заметно струился буддийский свет.

Я облегченно выдохнул. Старейшина не зря достиг стадии Превращения в духа — он держался уверенно.

— Старейшина, — я подошел ближе, — с вами все в порядке?

Старейшина Ванцзи медленно открыл глаза.

Его взгляд был спокойным.

— Сяопиньэр, — произнес он торжественным и серьезным голосом, — только что ко мне приходил будда.

Я: — ...

— Он вручил мне бусины буддийских чёток, — старейшина Ванцзи развел пустые ладони, — сказал, что это древний магический инструмент с особым благословением. Еще он дал мне чашу для подаяний, якобы специально для сбора милостыни.

Я уставилась на его пустые ладони: — ...И что дальше?

— Я отказался, — старейшина Ванцзи вздохнул. — Я сказал будде, что я не настоящий монах, а всего лишь простой рабочий, подметающий полы, и не могу принимать от него дары.

Я подумала про себя: Старейшина, вы довольно принципиальный человек.

Старейшина Ванцзи сделал паузу: — А затем будда дал мне еще один мешок духовных камней.

Я приподнял уши: — Вы их приняли?

Старейшина Ванцзи на мгновение замолчал.

— Принял.

— …

— А потом будда исчез, — он опустил взгляд на свои пустые ладони, и в его голосе проскользнула нотка сожаления. — Жаль. Тот мешок с духовными камнями был довольно тяжелым.

Я только хотел что-то ответить, как вдруг...

— Бах! Грохот!

Шэнь Цинчэнь ударил пальцем по каменной стене пещеры.

Камни и обломки разлетелись во все стороны.

Угол пещеры обвалился.

Все замерли в оцепенении.

Маленький человечек из гриба тоже исчез.

Трава перестала разговаривать.

Расколотый меч тоже затих.

Отражение Мужун Чжо в зеркале прекратило с ним беседовать.

Будда перестал дарить духовные камни.

Старейшина Ванцзи первым пришел в себя: — Бежим!

Он подхватил меня и рванул прочь из пещеры.

Старшие братья поползли следом, едва передвигая ноги.

Стоило нам выскочить наружу, как позади раздался грохот.

Пещера... полностью обрушилась!

Посреди груды обломков стоял старший братец, застыв в позе удара мечом.

Его пальцы были покрыты пылью, а рукава прорезаны камнями, но сам он выглядел... совершенно трезвым.

— Старший братец! — Су Нин бросился к нему. — Ты в порядке?!

Шэнь Цинчэнь убрал руку и, опустив голову, посмотрел на кончики своих пальцев.

— Я только что... увидел на каменной стене технику меча, — произнес он очень тихо с ноткой замешательства в голосе. — Очень изысканная техника. Я не удержался...

— И что дальше? — осторожно спросил Яньчуань.

— И что я ее один раз прорепетировал, — Шэнь Цинчэнь сделал паузу. — На последнем движении я не смог сдержаться.

Все замолчали.

— Мы... только что все вместе одержимые чем-то были? — голос Су Нина звучал отрешенно.

Яньчуань почесал затылок: — Может быть... возможно... грибы были не готовы?

Мужун Чжо протирал зеркало: — О чем я только что болтал со своим отражением? Почему я ничего не помню?

Гу Чэньгуан открыл «Хроники странностей демонического мира» и начал читать вслух.

— «Галлюциногенный гриб, страница триста двадцать семь Хроник странностей демонического мира. Примечание: после употребления могут возникнуть галлюцинации. Симптомы включают, но не ограничиваются: видение несуществующих вещей, слышание несуществующих звуков, беседы с воображаемыми друзьями и совершение действий, не соответствующих обычному поведению».

Он сделал паузу.

— «Рекомендуется принимать под руководством специалистов. Под специалистами подразумеваются алхимики, обладающие способностью к детоксикации».

Он закрыл книгу.

— «У нас таких нет».

Группа снова погрузилась в молчание.

Старейшина Ванцзи огляделся по сторонам: — Здесь оставаться нельзя. Пещера обрушилась, и шум был приличный. Нужно найти новое место и переждать до двадцать восьмого числа.

Все кивнули.

Старший братец шел последним, все еще разглядывая свои пальцы.

Я подошел ближе: — Старший братец, ты всё еще думаешь о той технике меча?

Он помолчал некоторое время.

— Та техника... действительно была изящной.

— Но она же была фальшивой.

— Я знаю, — он сделал паузу, — но её изящество было настоящим.

Я: — ...

Всё, конец.

Старший братец явно познал новое измерение одержимости.

* * *

В последующие дни Яньчуань больше не прикасался к грибам.

Он даже обходил их стороной, едва только замечая.

Гу Чэньгуан загнул уголок на странице с «Галлюциногенным грибом» и добавил рядом строчку мелким почерком: — Данный гриб внесен в список запрещенных к сбору растений секты Небесного Меча. Нарушители будут наказаны месяцем работы на метле.

* * *

День 7.

Наконец-то дотянул до 28-го числа.

Группа отправилась в путь еще до рассвета.

Путь был свободен и ничем не преграждался.

Мы снова преодолели долину Чёрного Ветра.

На этот раз мы пробрались очень ловко. Шесть человек и трехлетний малыш выстроились в ряд и поползли по земле, словно команда хорошо обученных личинок.

Вскоре мы достигли окраины торговой зоны.

Издалека были видны очертания торгового района.

Тесно прижатые друг к другу лавки, толпы людей, спешащих туда-сюда, и струйки дыма, поднимающиеся от многочисленных закусочных.

Группа облегченно выдохнула.

Теперь можно было смело раствориться в толпе.

Скоро можно будет вернуться на корабле.

Скоро можно будет вернуться в секту Небесного Меча и съесть манты, приготовленные Яньчуанем, — нормальные манты, а не эту кашу.

Скоро можно будет лечь на свою каменную кровать, смотреть на свою луну и дышать воздухом без запаха серы.

В этот момент...

— Братья по Дао.

Голос внезапно раздался сзади.

Все замерли.

Они обернулись.