Глава 33. Мы правда только добываем руду

Две армии столкнулись лицом к лицу.

Со стороны мира совершенствующихся:

Лица старейшин различных сект были настолько серьезными, будто они готовились идти на верную смерть.

Люди из секты Чистого Облака сжимали в руках магические инструменты, готовые в любой момент атаковать.

Практики из секты Укрощения Духов укрыли своих духовных зверей за спинами, и те дрожали от страха.

Женщины-культиваторы из секты Соединения сменили улыбки на суровые выражения лиц.

Монахи из секты Чань снова принялись читать мантры — всё так же они читали «Заклинание перерождения».

Я подозревал, что они заранее готовятся к собственному погребению.

Старшие братья окружили меня, защищая в центре.

Су Нин тихо произнес: — Младшая ученица, не бойся, мы рядом.

Яньчуань крепче сжал меч: — Даже если начнется бой, мы сможем продержаться какое-то время.

Мужун Чжо моргнул: — Если не сможем победить — бежим, а если не сможем убежать... в любом случае старшие братья тебя защитят.

Гу Чэньгуан открыл блокнот и тихо зачитал: — Согласно записям, сила демонических генералов начинается как минимум со стадии Превращения в духа. Нас всех вместе хватит примерно на три вдоха.

Я: — А сколько это в секундах?

Гу Чэньгуан задумался: — Примерно столько времени, сколько нужно, чтобы моргнуть три раза.

Я: — ...Тогда лучше бежать.

Со стороны Демонического мира:

Мой брат и демонические генералы, стоящие за его спиной...

Их лиц не было видно из-за масок.

Настоятель Чаньцзун снова заговорил: — Где демонический владыка Фусяо? Пусть выйдет и ответит.

Мой брат не шелохнулся.

Он стоял в самомпереди, сложив руки за спиной, и выглядел совершенно спокойным.

Один из демонических генералов за его спиной сделал шаг вперед.

— Демонический генерал, обладавший мощным телосложением, пророкотал грубым голосом: — Демонический владыка находится в уединении, а этот господин — наш молодой господин.

Взоры всех присутствующих обратились к моему брату.

Мой брат сделал шаг вперед.

Он использовал ложный голос.

Низкий, бархатистый и с легкой ноткой лени:

— Я, молодой господин Фуянь, временно исполняю обязанности в Демоническом мире. Не понимаю, по какому поводу собрались столь многие собранные здесь собратья по Дао?

Настоятель Чаньцзун нахмурился: — В последнее время Демонический мир постоянно перемещает войска, а на границах не прекращаются странные происшествия. Мы прибыли сюда специально, чтобы узнать: намерен ли Демонический мир разорвать договор и возобновить войну?

По залу пронеслась тишина.

Атмосфера была настолько напряженной, словно тетива лука была натянута до предела.

Мой брат молчал три секунды.

А затем он рассмеялся.

Несмотря на маску, я чувствовал его смех.

Это был такой смех, будто он думал: «Вы, ребята, просто забавные».

— Дорогие собраты по Дао, не буду скрывать... — он сделал паузу, — мы занимаемся взрывными работами на рудниках.

По залу пронесся мертвый штиль.

Все присутствующие застыли в оцепенении.

С неба пролетела ворона и дважды каркнула.

Брови настоятеля Чаньцзун сдвинулись еще сильнее: — Взрыв... рудников?

Мой брат кивнул, и в его голосе звучала такая мягкость, будто он рассказывал о своем домашнем огороде:

— В последнее время мы занимаемся освоением шахт, поэтому нам нужно взрывать некоторые скальные породы.

— Эти пласты слишком твердые, копать их вручную слишком медленно, поэтому приходится использовать взрывчатку.

— Тот оглушительный грохот, что вы только что слышали, был вызван детонацией духовных камней-взрывчатки.

Кто-то со стороны мира совершенствующихся не поверил: — Кого ты пытаешься обмануть! Демонический мир собрал столько демонической армии только ради того, чтобы взрывать рудники?

Мой брат сделал приглашающий жест, и его поза была настолько элегантной, словно он был портье в гостинице:

— Если вы не верите, можете войти и посмотреть сами.

Представители мира совершенствующихся переглядывались в замешательстве.

Войти?

Войти в Демонический мир?

Но это же территория врага!

А если это ловушка?

А если мы туда войдем и не сможем выбраться?

А если нас поймают и сделают рабами?

А что, если меня примут за детскую жену... Ой, это я сам себе придумал.

Мой брат заметил их колебания.

Он не стал торопить их.

Просто подняв руку, он указал назад.

Маскирующая демоническая энергия на барьере начала медленно рассеиваться.

И тогда мы все увидели:

На стороне Демонического мира на земле в радиусе 50 километров повсюду были шахты.

Они стояли плотно друг к другу, словно соты.

Одни работали на склонах гор, другие — в каньонах, а третьи — на равнинах.

Вдалеке можно было заметить еще немало демонической армии, занятой делом.

Кто-то добывал руду, выкрикивая ритмичные призывы: — Хей-я! Хей-я!

Кто-то перевозил грузы, толкая тележки туда-сюда.

А кто-то... занимался взрывными работами.

— Бум!

Снова раздался оглушительный грохот.

Еще один горный туннель был взорван.

Камни разлетелись в разные стороны, подняв в воздух облако пыли и дыма.

Когда пыль осела, демоническая армия радостно взревела и бросилась внутрь, принимаясь за работу.

Картина, представшая перед глазами, была крайне мирной.

Настоящие трудящиеся люди.

Работа кипела вовсю.

Представители мира совершенствующихся были в полном замешательстве.

На площадке воцарилась такая тишина, будто все разом задохнулись.

Спустя долгое время кто-то негромко пробормотал: — Значит, они и правда просто взрывают рудники?

Другой человек вмешался: — Демоническая армия собралась... ради добычи руды?

Еще один добавил: — Значит, их недавние частые перемещения тоже связаны с добычей?

Мой брат кивнул, и в его голосе звучала такая искренняя серьезность, будто он объяснял, почему сегодня не сделал домашнее задание:

— Именно. В последнее время мы занимаемся масштабным экономическим освоением, для чего требуется огромное количество рабочих рук. Демоническая армия всё равно ничем не занята, так что лучше пусть занимаются добычей — это принесет доход.

— …

Выражения лиц присутствующих из мира совершенствующихся были крайне неоднозначными.

Тогда зачем мы все — тысячи людей и десятки сект — пришли сюда в таком составе?

Мы что, пришли просто посмотреть?

Атмосфера стала немного неловкой.

В этот момент кто-то сообразил и, уставившись на горные туннели, широко раскрыл глаза: — Это что... рудники призрачной черной железной руды?

Мой брат кивнул: — Верно. Вся эта гора состоит из призрачной черной железной руды.

Голос культиватора начал дрожать: — А... а тот рудник, который светится синим? Это звездный песок?

Мой брат кивнул: — Угу, рудники звездного песка. Материал высшего качества для изготовления магического одеяния.

Культиватор: — А тот красный туннель?

Мой брат: — Рудник алого пламени меди. Отличный материал для ковки оружия.

— А тот белый?

— Рудник нефрита черного льда. Идеальный вспомогательный ингредиент для алхимии, способный нейтрализовать действие многих едких трав.

— Почему эта река высохла?

— О, на дне реки — Мозговая кость холодного льда! Священный артефакт для практиков водной стихии!

По всему залу тут же пронесся дружный гул.

— «Ва-а-а!»

— «Ва-а-а!»

— «Ва-а-а!»

Ведь это те самые сокровища, которые так жаждут найти в мире совершенствующихся!

А в Демоническом мире они, оказывается, повсюду, прямо по всем склонам гор!

Стоит помнить, что на черном рынке мира совершенствующихся кусок призрачной черной железной руды размером с кулак может стоить сотню средних духовных камней.

За него еще и пришлось бы драться!

Мой брат слушал непрекращающееся кваканье, и глаза за маской его прищурились в улыбке.

Затем он взмахнул рукой.

Сбоку вылетела группа демонических воинов.

В руках они несли подносы, на которых лежали образцы различных руд.

Они подлетели к старейшинам, возглавляющим делегации сект, и почтительно протянули им образцы.

Старейшина Ху Ту из секты Чистого Облака спокойно принял кусок призрачной черной железной руды: — Чистота... выше, чем у тех, что продаются на черном рынке!

Чжоу Тунсяо из секты Укрощения Духов принял нефрит черного льда и, взглянув на него лишь мельком, кивнул: — Хм, качество очень чистое.

Старейшина секты Соединения, прижимая к себе звездный песок, восхитился: — Ходили слухи, что он добывается только в Северном море, не ожидал я, что в Демоническом мире тоже есть месторождения!

Настоятель Чаньцзун взял кусок черного золота и произнес: — Амитабха!

Затем он стремительно спрятал его в рукав.

Скорость его рук была выше, чем скорость Гу Чэньгуана при ведении записей.

Только старейшина Ванцзи молчал; он получил кусок мозговой кости холодного льда и буквально окаменел. Выражение его лица было таким, будто он увидел сына, потерянного много лет назад.

Глядя на эту сцену, я подумал: под маской у моего брата уголки губ наверняка задрались до небес.

И действительно, мой брат с улыбкой произнес: — Это образцы руды, которую добыли мы. Вы можете оценить их качество.

Он сделал паузу и продолжил: — Наш Демонический мир также открыт для внешней торговли. Мы приветствуем представителей всех крупных сект мира совершенствующихся, желающих закупить наши ресурсы.

Один культиватор поднял руку: — А какова цена?

Едва он успел договорить, как к ним подлетела еще одна группа демонической армии.

В руках у них были стопки рекламных листовки.

Они начали раздавать их всем присутствующим.

Я присмотрелся.

Это были рекламные листовки.

И весьма изысканно напечатанные рекламные листовки.

На них были напечатаны изображения различных руд, их описания и цены.

Бумага была гладкой, шрифт — четким, а верстка — изящной.

Также был указан контактный адрес: номер талисмана связи демонического генерала, который специализировался именно на торговле.

В самом низу мелким, но жирным шрифтом была добавлена строчка:

【Первые сто покупателей получат скидку 10%. При оптовых закупках предусмотрены дополнительные бонусы, возможен индивидуальный заказ.】

Тот демонический генерал начал раздавать листовки с такой ловкостью, будто делал это уже более 10 000 раз.

— Давайте, давайте, уважаемые собратья по Дао, возьмите по одной. Это каталог нашей продукции.

— Вот эта — призрачная черная железная руда. Она бывает трех классов: высокого, среднего и низкого. Цена варьируется от пятидесяти единиц среднего класса до двухсот единиц среднего класса.

— Это звездный песок, он делится на шесть уровней в зависимости от чистоты и лучше всего подходит для изготовления магических одеяний.

— А это нефрит черного льда, незаменимая вещь для алхимии; достаточно добавить лишь небольшой кусочек в чан, чтобы повысить шанс успеха при создании пилюли на двадцать процентов!

— А это...

У каждого из присутствующих в мире совершенствующихся в руках оказалась рекламная листовка, и все они низко опустили головы, изучая её.

Выражения лиц становились всё более сложными.

Я тоже уставился на рекламную листовку и замолчал.

Маркетинговые методы моего брата...

У кого он этому научился?

Снова мир людей?