Глава 20. Лабиринт иллюзорных зверей 5

После того как люди из секты Чистого Облака ушли.

Су Нин облегченно выдохнула: — Младшая ученица, нам тоже пора идти, а вдруг они передумают...

Я покачал головой.

Я не шевелился.

Я пристально смотрел на багряно-красный плод перед гигантским питоном.

Гигантский питон пристально смотрел на меня.

Мы встретились взглядами.

Оно моргнуло.

Я тоже моргнул.

Три багряно-красных плода всё еще лежали на земле.

Кончиком хвоста оно подтолкнуло один из них прямо ко мне.

Затем, забрав яйцо и два оставшихся плода, оно стремительно развернулось и скрылось в чаще густого леса.

Скорость была такая, будто оно боялось, что я попрошу еще.

Я поднял багряно-красный плод и посмотрел на старших братьев.

Старшие братья уже стояли в полном оцепенении.

Гу Чэньгуан пробормотал: — Оно... оно дало тебе один?

Я кивнул.

Голос Яньчуаня дрогнул от изумления: — Багряно-красный плод, который созревает раз в пятьсот лет... Оно дало тебе один?

Я продолжал кивать.

Мужун Чжо прижал руку ко лбу: — Голова немного кружится.

Гу Чэньгуан кивнул: — У меня тоже.

Я поднял плод: — Шестой старший брат, как нужно есть этот плод?

Гу Чэньгуан с трудом обрел голос: — Ешь прямо так. Это как минимум позволит повысить уровень культивации на одну малую стадию. Для культиваторов огненного типа эффект будет самым сильным.

Я кивнула.

Затем, развернувшись, я запихнула плод в рот Яньчуаню.

— ??? — только и смог выразить Яньчуань.

Он хотел выплюнуть его обратно.

Но я уже прижала ему рот рукой.

— Глотай.

Глаза Яньчуаня покраснели.

И дело было вовсе не в трогательности.

Он подавился.

— Кха-кха-кха... — он с трудом проглотил плод, и в его глазах заблестели слезы. — Младшая ученица, ты...

Он не успел договорить.

Его тело начало излучать красный свет.

Это было такое свечение, которое пробивалось сквозь кожу.

Су Нин среагировала мгновенно: — Быстрее! Защитник!

Несколько старших братьев тут же окружили его, настороженно оглядываясь по сторонам.

Яньчуань сел в позу лотоса, и его дыхание начало неистово колебаться.

Спустя час.

Красный свет начал угасать.

Яньчуань открыл глаза.

Его аура заметно изменилась.

Су Нин осторожно спросила: — Ты прорвался?

Яньчуань ощутил духовную силу внутри себя и широко улыбнулся, как ребенок лет ста. — Поздняя стадия золотого ядра.

Мужун Чжо немного позавидовал: — Хотя ты и идешь четвертым по счету, теперь твой уровень культивации занимает третье место.

Он сделал паузу, но не выдержал и добавил с досадой: — Я ненавижу это.

Гу Чэньгуан мысленно занес это в свою записную книжку:

— Запись о распределении ресурсов младшей ученицей:

— Багряно-красный плод ×1.

— Получатель: Яньчуань.

— Результат: средняя стадия Золотого ядра → поздняя стадия золотого ядра.

— Примечание: Я тоже хочу, чтобы мне всучили плод.

Яньчуань подошел и приоткрыл рот, явно собираясь что-то сказать.

Я махнула рукой: — Четвёртый старший брат, ты столько раз защищал меня, так что один плод — это пустяки.

Яньчуань на мгновение замолчал.

Затем он взъерошил мне волосы, приложив такую силу, что я чуть не оказалась впечатана в землю.

— Младшая ученица, если кто-то посмеет тебя обидеть, я, твой четвёртый старший брат, первым брошусь на него и скручу ему голову, чтобы использовать как ночную урну!

— ...Спасибо, четвёртый старший брат, но ночная урна не нужна.

* * *

Опасность со змеями была устранена.

Мы приготовились покинуть тайную сферу.

Но когда мы дошли до входа, оказалось...

Выход был закрыт!

Выход из тайной сферы был запечатан тонкой завесой света.

— Мы никак не можем пройти сквозь неё, — заметил кто-то из присутствующих.

Гу Чэньгуан перелистнул страницы в своей книге и, дойдя до определенного места, заметно изменился в лице.

— Забыл об этом... Эта тайная сфера открывается лишь раз в десять дней.

Все присутствующие: — ...

Я прикинул время на пальцах.

Мы находимся здесь уже три дня.

Значит, впереди еще... семь дней.

Нам еще предстоит провести в тайной сфере семь дней.

Я посмотрела на старших братьев и предложила: — Может... нам стоит пойти искать старшего братеца?

Старшие братья дружно покачали головами.

Су Нин воскликнула: — Нельзя! В средней части слишком опасно!

Яньчуань добавил: — Между внешней и средней частями находится зона с высокой плотностью демонических зверей!

Мужун Чжо заметил: — Те демонические звери среднего ранга, которых мы встретили раньше, были лишь случайностью!

Гу Чэньгуан продолжил: — К тому же старший братец выполняет задание охраны, и если мы опрометно туда отправимся, это помешает его работе.

Я кивнула: — Понятно.

После этого я направилась вглубь внешней зоны.

Старшие братья: — ...Младшая ученица, ты куда?

Я обернулась: — Иду искать старшего братеца.

Старшие братья: — Но ты же только что кивнула!

Я с самым невозмутимым видом ответила: — Мой кивок означал, что я услышала вас, а не то, что я согласна.

Старшие братья: — ...

В конце концов, под моим напором они всё же последовали за мной.

В конце концов, оставлять меня здесь одну было ещё опаснее.

Мы осторожно пробирались через внешние рубежи.

Время от времени нам попадались демонические звери низшего ранга.

Стоило им увидеть меня, как они тут же пускались в бегство.

Иногда мы сталкивались с демоническими зверями среднего ранга.

Заметив меня, они на мгновение колебались, но всё равно уходили.

Порой нам попадались целые стаи демонических зверей среднего ранга.

Увидев меня, они как будто переглянулись и решили коллективно обойти нас стороной.

Старшие братья прошли путь от первоначального напряжения до полного оцепенения.

Су Нин не выдержала и снова спросила: — Младшая ученица, ты уверена, что твой отец — всего лишь охотник?

Я ответила с невозмутимым видом: — Угу. Очень крутой охотник.

Яньчуань тихо пробормотал: — Да этот охотник, небось, даже священных зверей добывал...

Я не ответила, потому что он угадал.

Гу Чэньгуан отодвинул меня в сторону: — Младшая ученица, ты не могла бы встать чуть дальше? Кажется, вон там есть что-то ценное.

Я посмотрела на него: — Шестой старший брат, ты изменился.

Гу Чэньгуан сохранил полное спокойствие: — Я просто забочусь о финансах секты.

Так мы беспрепятственно прошли в центральную часть.

* * *

Мы вошли в среднюю часть, и сразу почувствовали, что здесь всё иначе.

Деревья стали выше и мощнее.

Свет здесь был гораздо более тусклым.

Духовная энергия в воздухе ощущалась плотнее.

Мы шли два часа.

Наконец, мы услышали человеческие голоса.

Су Нин подала знак рукой, и мы начали тихо приближаться.

Раздвинув кусты, мы увидели открытое пространство.

На пустой площадке отдыхала группа молодых людей в роскошных магических одеждах.

Рядом с ними находились самые разные духовные звери.

Были волки, леопарды, орлы и лисы.

А еще одна...

Я потер глаза.

Это что, свинья?

Розовая, пухленькая, она лежала у ног женщины-практика и похрапывала.

Женщина поглаживала её по шерсти и одновременно запихивала ей в рот духовные плоды.

Один за другим.

Все они были духовными плодами.

И те еще ценные плоды.

Я посмотрел на эту свинью и погрузился в раздумья.

Даже свинья может получать такое достойное отношение?

Этот мир слишком несправедлив.

* * *

А на краю толпы в белых одеждах кто-то сидел в позе лотоса.

Это был старший братец.

Шэнь Цинчэнь.

Он стоял с закрытыми глазами, и вокруг него плавно циркулировала духовная энергия.

Его дыхание казалось более спокойным и уверенным, чем когда мы покидали секту.

— Старший братец!

Я вырвалась из рук Су Нин и бросилась к нему.

Шэнь Цинчэнь открыл глаза.

Увидев меня, он на мгновение застыл с редкостью выраженным на лице удивлением.

Затем он широко раскрыл руки, подхватывая меня в полете.

— Ты как здесь оказался?

— Мы пришли тебя искать! — ответил я.

Шэнь Цинчэнь поднял взгляд на старших братьев, стоявших позади.

Су Нин неловко усмехнулась: — Старший братец, давно не виделись.

Яньчуань почесал затылок: — Ну... мы решили выйти и подзаработать немного лишних денег.

Мужун Чжо моргнул: — И заодно заглянуть к тебе.

Гу Чэньгуан улыбнулся: — Сюрприз?

Шэнь Цинчэнь молчал две секунды.

Затем он спросил: — Встретили каких-нибудь демонических зверей?

Су Нин опешила: — Э-э, ну, встретили.

Яньчуань повернул голову: — Были и низшие, и средние ранги.

Мужун Чжо моргнул: — Но... тут долгая история.

Гу Чэньгуан протянул тетрадь: — Я всё записал, старший братец может спокойно изучить, когда будет время.

Шэнь Цинчэнь молчал три секунды.

Затем он вздохнул.

— Обсудим это, когда вернемся.

В этот момент...

Люди из секты Укрощения Духов подошли к нам, чтобы поздороваться.

Возглавляли группу мужчина и женщина.

Мужчина был весьма хорош собой: широкоплечий, с открытой и бодрой улыбкой.

Женщина выглядела нежной и изящной — это была та самая девушка, что только что кормила свинью.

— А вы кто? — спросил мужчина, глядя на нас.

Шэнь Цинчэнь представил нас: — Мои младший брат и младшая сестра.

Мужчина на мгновение опешил, а затем сложил руки в приветственном жесте: — Оказывается, вы собраты по Дао из секты Меча! Давно хотел с вами познакомиться!

Я тихо спросил Су Нин: — А что именно они так долго слышали?

Су Нин вполголоса ответила: — Что мы бедные.

Я: — ...

Мужчина представился: — Моё имя Ли Буфань, я второй ученик секты Укрощения Духов, стадия раннего Золотого ядра.

Женщина слегка поклонилась: — Цин Люлю, третий ученик секты Укрощения Духов, Совершенное Закладки основы.

Оба выглядели очень молодыми, примерно на двадцать лет.

Но, используя свой интеллект трехлетнего ребенка, я предположил, что этим двоим как минимум по сто лет.

В конце концов, в мире совершенствующихся не бывает двадцатилетних обладателей Золотого ядра.

Разве что у кого-то есть чит-коды, как у меня.

Я посмотрела на них и вежливо ответила: — Здравствуйте, старший брат, здравствуйте, старшая сестра.

Цин Люлю прижала руку к груди: — Боже мой, ты назвала меня старшей сестрой! Ты такая милая!

Розовая свинья рядом с ней хрюкнула и перевернулась на другой бок, продолжая спать.

Цин Люлю тут же присела и принялась гладить её: — Хорошая девочка, ты всё равно самая милая.

Я: — ...

Люди хуже свиней.

Впервые я осознала эту фразу на собственном опыте.

Я не удержался и спросил: — Сестренка, а это... тоже духовное животное?

Цин Люлю улыбнулась: — Это мой контрактный зверь, семицветная стеклянная свинья.

Я моргнул.

Свинья.

Семицветная? Стеклянная?

Как ни посмотри, она розовая.

Я спросил снова: — А эта свинья... она для чего нужна?

Цин Люлю нежно погладила голову свиньи: — Стеклянная свинья — редкое духовное животное для поиска сокровищ, она способна чувствовать небесные и земные дары. Хотя в бою она не особо сильна, зато какая она милая.

Я взглянул на эту свинью.

Она издала ворчливое хрюканье, перевернулась на другой бок и продолжила спать, пуская слюни прямо на землю.

Милая?

Ну, допустим.

Вкусы в эстетике — штука действительно индивидуальная.