Глава 56. Возвращение старейшин

Как только мы прибыли в мир совершенствующихся,

старейшина Ванцзи получил сообщение.

Он взглянул на него и нахмурился.

— Сообщение от Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Похоже, обсуждают вопрос с Хаотичным духовным корнем.

Убрав талисман связи, он обратился к нам: — Я скоро вернусь. По пути загляну на черный рынок, чтобы продать руду.

Я поспешно достал из-за пазухи сумку хранения с пятью тоннами призрачной черной железной руды и протянул ему.

— Старейшина, это тоже нужно продать.

Он принял сумку и взвесил её в руках.

Я достал еще одну сумку хранения — ту, что Тень Семь передал во второй раз; внутри было двадцать тонн различных руд.

— Это... тоже продадим?

Руки старейшины Ванцзи снова задрожали.

Однако он ничего не спросил.

— Хорошо. Возвращайтесь в секту.

После этого он достал из сумки хранения новую метлу.

Совершенно новую.

На ручке метлы еще были выгравированы слова: «Торговая зона Демонического мира. Товар по акции».

Все уставились на эту метлу.

Старейшина Ванцзи даже не дрогнул.

— Только что купил в Демоническом мире. Дешево.

Все присутствующие: — ...

Он вскочил на новую метлу и с характерным свистом умчался прочь.

Она летела гораздо быстрее старой.

Из «Монаха-метлы» он превратился в «Монаха-гонщика».

* * *

Мы отправились обратно в секту первыми.

Когда мы вернулись в секту Небесного Меча, солнце как раз начало садиться.

Горы остались теми же горами, а пещеры — теми же пещерами.

Но почему-то всё вокруг вдруг стало казаться гораздо приятнее.

Возможно, дело было в том, что в карманах теперь появились деньги.

Первым делом, едва вернувшись домой, старшие братья принялись за чистку мечей.

У каждого был свой новый меч, который они полировали даже тщательнее, чем собственные лица.

— Су Нин достал меч Зелёного Древа из ящика и подошёл к горному ручью.

Затем он использовал духовную силу, чтобы привлечь воду, и тщательно промыл меч трижды.

После мытья он вытер его чистой тканью и нанес слой масла для ухода.

В завершение он подставил меч под лунный свет, чтобы убедиться, что на нем не осталось ни единой пылинки.

— Яньчуань развел огонь и поставил тяжёлый меч Алого Пламени на него.

Он называл это «воспитанием меча через огонь».

Тяжёлый меч Алого Пламени в пламени раскалился докрасна; он присел рядом и не мигая следил за процессом, боясь передержать его в огне.

— Мужун Чжо положил меч Плотной Земли на землю и начал питать его духовной силой.

Он называл это «заземлением».

Затем он сел рядом в позу лотоса, сложил руки перед собой и закрыл глаза, чтобы восстановить силы, напоминая маленького даосского монаха, проводящего обряд над мечом.

— Гу Чэньгуан погрузил меч Хладного Инея в ледяную воду.

Он называл это «уходом за льдом с помощью воды».

Увидев струйки холода, поднимающиеся с поверхности воды, он удовлетворенно кивнул и записал в блокнот:

— Первая процедура по уходу за мечом Хладного Инея. Температура воды подходящая, реакция корпуса меча положительная.

— Примечание: чуть не заморозил руки до смерти.

— Старший братец вообще ничего не делал.

Он просто сидел на камне с закрытыми глазами.

Меч из внеземного метеоритного железа лежал поперек его колен.

Лезвие отбрасывало едва заметный серебристый блеск, пульсируя в унисон с его дыханием.

Человек и меч стали единым целым.

Выглядел он действительно эффектно.

Но мне казалось, он просто понятия не имел, как правильно ухаживать за этим клинком.

В конце концов, внеземное метеоритное железо он видел впервые в жизни.

* * *

Вечером Яньчуань приготовил ужин в новом котле.

Наконец-то основной едой были не паровые булочки, а духовный рис!

Когда духовный рис сварился, аромат заполнил всю пещерную обитель.

Это был не просто запах обычного риса, а сладковатый аромат с едва уловимой ноткой духовной энергии.

Каждый вдох дарил ощущение бодрости и свежести.

Яньчуань приготовил несколько блюд, и в каждое из них он добавил демон-перец.

Су Нин откусил кусочек, и его лицо мгновенно покраснело.

— Это остро... это просто невыносимо остро.

Яньчуань сам попробовал еду; на его лбу выступил пот, но он упрямо держал лицо.

— Вполне съедобно, терпимо.

Мужун Чжо взял кусочек и тут же прослезился.

— Я что, сейчас прохожу Преодоление бедствий?

Гу Чэньгуан откусил кусочек и замолчал на три секунды.

После чего он молча осушил три кувшина воды.

Шэнь Цинчэнь попробовал еду с абсолютно невозмутимым лицом.

Но я заметил, что кончики его ушей покраснели.

Я тоже откусил кусочек...

А ведь совсем не остро?

Возможно, это потому, что я с детства вырос в Демоническом мире?

Старшие братья, глядя на то, как я с невозмутимым видом поглощаю еду, смотрели на меня так, будто хотели сказать: «Этот ребенок — не человек!»

В конечном итоге.

Каждый из старших братьев съел по три огромные миски риса духовной крупы и не посмел притронуться к остаткам овощей.

Я же уплел шесть огромных мисок, полностью опустошив тарелку с овощами.

Яньчуань посмотрел на пустую тарелку, на которой остались лишь капли масла: — ...В следующий раз я приготовлю побольше.

Закончив трапезу, Су Нин достал талисман передачи сообщений.

— Я отправлю сообщение второму старшему брату, чтобы он перестал искать руду. Теперь у нас есть деньги, и ему больше не нужно ничего копать.

Яньчуань, стоя рядом, вздохнул: — Жаль, если бы он был здесь, он бы тоже смог вытянуть из него неплохой меч.

Мужун Чжо кивнул: — Он вообще ни при чём, так что он сильно пролетел.

Гу Чэньгуан задумался: — Обычно, когда мы переписываемся, я упоминал ему о младшей ученице. Он сказал, что искал руду три года и накопил некое состояние. Ждал, когда вернется, чтобы вместе содержать младшую ученицу.

Я кивнул: — Хорошо, тогда я подожду.

Второй старший брат, Фушао.

Тот самый, что искал руду три года.

До сих пор мы не виделись.

Но говорят, он довольно красавец.

Я действительно с нетерпением жду встречи с ним.

* * *

Мы прождали его в секте два дня.

За эти два дня старшие братья полировали свои новые мечи снова и снова.

Страж ворот — тот самый мерзкий пес, которого купили в Демоническом мире, — уже успел сдружиться с Су Нином.

Куда бы ни шел Су Нин, зверь следовал за ним по пятам.

Время от времени он выплевывал маленький огненный шар.

Он полностью выжигал сорняки вдоль дороги.

* * *

Вечером на горизонте появились три черные точки.

Только вблизи можно было разглядеть детали.

Это была метла и два меча.

Старейшина Ванцзи летел впереди, верхом на метле.

Вэнь Чжия и старейшина Цзинъюань следовали за ним, управляя своими мечами.

Позы троих в полете были весьма эффектными, однако аура у каждого была совершенно разной.

Старейшина Ванцзи походил на старого монаха, который неистово гонит на байке.

Старейшина Вэнь Чжия напоминал хозяина кота, который только что вернулся с работы.

А старейшина Цзинъюань выглядел как пиротехник, только что сбежавший из алхимической лаборатории.

Троица приземлилась, и старшие братья тут же окружили их.

Вэнь Чжия и Цзинъюань направились прямиком ко мне.

Каждый из них взял меня за руку, направляя в тело духовную силу.

Прошло три вдоха.

Глаза Вэнь Чжия загорелись так ярко, что это затмило даже фонари в торговой зоне.

— Хорошо, очень хорошо! Хаотичный золотой ядро! Твой фундамент проложен толще, чем подошва моей обуви!

Цзинъюань кивнул, не в силах скрыть довольную улыбку на губах.

— Неплохо, весьма неплохо. Этот прием с отвлекающим маневром удался отлично. Мы свалили вину на Демонический мир, и теперь никто не сможет найти след до нас.

Старейшина Ванцзи символически похлопал по своим одеждам.

— И не только, мы еще выудили из Демонического мира немало ценных вещей.

Старшие братья один за другим продемонстрировали свои мечи.

Четыре духовных меча и один меч из внеземного метеоритного железа.

В лунном свете они сверкали так ярко, что затмевали звезды на небе.

Глаза Вэнь Чжия мгновенно заблестели от жадности.

Он трижды обошел старших братьев, раз за разом внимательно изучая каждый клинок.

— Хорошие мечи, отличные мечи!

Его голос становился всё выше, пока в конце не перешел в крик.

— Вы что, в Демонический мир на Преодоление бедствий отправились или грабить собрались?!

Старейшина Цзинъюань не обратил на него внимания.

Он пристально разглядывал меч Шэнь Цинчэня, и глаза его были расширены больше, чем горнило для пилюль.

Наконец он глубоко вздохнул: — Внеземное метеоритное железо... Демонический владыка и правда не поскупился... За этот меч в мире совершенствующихся можно было бы купить целый город!

Шэнь Цинчэнь, сжимая рукоять меча, спокойно произнес: — Это всё благодаря младшей ученице.

Старейшина Ванцзи махнул рукой: — Ладно-ладно, разойдитесь. Утренний свет, подойди сюда.

Гу Чэньгуан, прижимая к себе новую тетрадь, почтительно подошел к нему.

Старейшина Ванцзи достал из складок одежды сумку хранения и протянул её Гу Чэньгуану.

— Ту мешку с рудой, что дал молодой господин демонического мира, я уже сбыл.

— Одну кусок Мозговой кости холодного льда я оставил себе для собственной практики. За магические инструменты секты Чань пришлось доплатить триста высших камней.

— Осталось ровно 3 000 высших камней. Оставь их на строительство секты.

Гу Чэньгуан принял сумку, и его руки начали заметно дрожать.

Старейшина Ванцзи достал вторую сумку.

— А это выручка за пять тонн призрачной черной железной руды. 5 000 высших камней.

Руки Гу Чэньгуана затряслись еще сильнее.

Старейшина Ванцзи достал третий мешок.

— В этом мешке находятся редкие минералы, подходящие для совершенствования в соответствии с нашими атрибутами. Я отобрал их из мешка Сяопиньэр. Занесите их в инвентарь секты; в будущем те, кому они понадобятся для практики, смогут их взять.

Гу Чэньгуан кивнул и принялся неистово записывать данные в блокнот — почерк был настолько неразборчивым, что напоминал каракули.

Наконец, старейшина Ванцзи глубоко вздохнул.

Он достал четвертый мешок.

Этот мешок был больше трех предыдущих, он был пухлым, а на горлышке красовался бант.

— Остальное всё продано.

Он сделал паузу.

— Продали 100 000 высших духовных камней.

Руки Гу Чэньгуана окончательно перестали слушаться его.

Мешок соскользнул из его рук и с глухим стуком упал на землю.

Звук был негромким, но в тишине горной долины он прозвучал особенно отчетливо.

Он наклонился, чтобы поднять его.

В первый раз ничего не получилось — пальцы соскользнули.

Во второй раз снова не вышло, ладони были покрыты потом.

С третьей попытки он наконец поднял мешок, но пальцы всё еще оставались скованными.

Они словно застыли на месте.

Сто тысяч высших духовных камней...

С тех пор как он вошел в секту Небесного Меча, все его доходы вместе взятые — включая продажу хлама, мяса демонических зверей, работу на другие секты и выполнение поручений...

Даже копейки от такой суммы у него не было!

Ста тысяч высших духовных камней хватило бы ему, чтобы вести учет в течение ста лет.

Он закрыл блокнот и поднял голову с покрасневшими от слез глазами: — У нас есть деньги.

Эти четыре слова, произнесенные учеником секты Небесного Меча, весили не меньше, чем фраза «Я преодолел бедствия и вознесся».

Су Нин молча пустил слезу.

Яньчуань молча пустил слезу.

Мужун Чжо хотел их утешить и открыл рот, но обнаружил, что сам тоже плачет.

Даже у старшего брата покраснели глаза.

Только трое старейшин еще пытались сохранять достоинство.

Однако старейшина Цзинъюань тайком отвернулся, и его плечи мелко дрожали.

Старейшина Вэнь Чжия присел, делая вид, что поправляет шнурки, хотя у его обуви вообще не было шнурков.

Старейшина Ванцзи стоял в самомпереди с бесстрастным лицом, но на его новой метле уже появились трещины от того, как сильно он её сжимал.

Глядя на эту кучу рыдающих мужиков и стариков, я вдруг почувствовал, как у меня самого защемило в носу.

Все привели себя в чувство спустя долгое время.

Су Нин словно что-то вспомнил и вдруг спросил: — Старейшина, что именно обсуждали на этом собрании Альянса Десяти Тысяч Бессмертных?