Глава 88. Заговор столетней давности

Пока мы летели, мне вдруг в голову пришел еще один вопрос.

— Глава секты, почему вы тогда отправились в странствия?

Вэй Цансюань на мгновение замолчал.

— В секте было слишком скучно. Каждый день смотреть на те же горы, те же деревья и тех же людей... Скука просто убивала.

— Поэтому вы и решили уйти?

— Именно.

— А там, снаружи, было интересно?

— Забавно. Повсюду семья Чэнь, каждый день преследуют. Азартно.

С этими словами он посмотрел вдаль, словно воскрешая в памяти те славные времена.

— Был случай, когда меня преследовали в Восточном море три дня и три ночи.

— Преследовали от Восточного моря до Южного, а от Южного — до Северного...

— В итоге те, кто меня преследовал, сдохли от усталости первыми. А старик остался жив.

Я промолчал.

Жизнь главы секты в странствиях оказалась совсем не такой, как я себе представлял.

Другие странствуют ради поиска бессмертия и дао, в поисках возможностей или постижения великого пути неба и земли.

Значит, он странствовал по миру только для того, чтобы добровольно подставляться под преследование и изматывать врагов до самой смерти?

Это не странствие, это тренировочный лагерь.

— Тогда почему вы вернулись сейчас?

— Снаружи приелось, — ответил Вэй Цансюань тоном таким будничным, будто говорил о том, что сегодня манты переварились. — К тому же, слышал, в секте появился новый ученик, захотел заглянуть и посмотреть.

Он сделал паузу: — И заодно... проверить, живы ли те старики.

Я кивнул: — И какой итог?

— Итог в том, что они еще живы, — в голосе Вэй Цансюаня проскользнула нотка сожаления. — Но скоро.

Я посмотрел на него: — Что значит «скоро»?

Вэй Цансюань не ответил.

Он скосил на меня взгляд, который означал: «Всё именно так, как я сказал».

Ладно.

Я решил больше не спрашивать.

Есть вещи, которые лучше слушать лишь наполовину.

Если услышишь всё до конца, легко начать видеть кошмары.

Пока мы летели, из-за туч показалась луна.

Большая и круглая, она висела в восточном небе, словно только что испеченный паровой пирожок.

Закат еще не полностью скрылся, и на западе все еще теплился отблеск оранжево-красного цвета; солнце и луна сияли одновременно, создавая весьма живописную картину.

Вэй Цансюань огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никто не подслушивает, снова заговорил.

— Тот малец Фуянь рассказывал тебе о твоих родителях?

Я кивнул: — Вчера вечером рассказал. Мы долго болтали на качелях, пока луна не начала клониться к горизонту.

Вэй Цансюань кивнул и устремил взгляд вперед, словно погрузившись в воспоминания о чем-то очень старом.

— Более ста лет назад демонический владыка преследовал предателей Демонического мира и дошел до мира совершенствующихся.

— Чтобы скрыть свою личность, он выдавал себя за вольного культиватора — из тех, что торгуют талисманами на обочине. Его лавка выглядела даже более жалкой, чем штаб-квартира секты Небесного Меча.

— И в процессе этих поисков он встретил твою мать.

— Та девчонка в то время тоже выдавала себя за другую, чтобы пройти путь испытаний.

— Она называла себя ученицей какой-то мелкой секты и каждый день путешествовала по разным местам с мечом за спиной, хотя на самом деле уже тогда была назначена наследницей секты Чистого Облака.

— Оба обманывали друг друга, оба разыгрывали спектакль, а в итоге так увлеклись игрой, что в какой-то момент просто начали жить в ней по-настоящему.

Я моргнул: — И что дальше?

— А дальше их подставили, — сказал Вэй Цансюань с такой интонацией, будто ему самому до сих пор хотелось посмеяться, вспоминая этот случай.

— Кто-то использовал запретную технику, чтобы запечатать тайную сферу и запереть их двоих внутри.

— Та тайная сфера изначально была древними руинами; те, кто туда входил, обрекали себя на верную смерть. Демонических зверей там было столько же, сколько капусты на рынке, а защитные формации были сплетены плотнее паутины.

— Они провели там больше десяти лет.

— ...пока они не родили Фуяня.

Я промолчал.

Летающий меч Вэй Цансюаня замедлил ход, а его тон стал похож на разбор шахматной партии.

— Те люди изначально хотели запереть твоих родителей в тайной сфере до самой смерти.

— Если демонический владыка не сможет вернуться, аристократы смогут творить что угодно и фактически лишить Демонический мир власти.

— Если Цинмэн не сможет вернуться, старейшины смогут заменить преемника.

— Убить двух зайцев одним выстрелом. Одним камнем убить двух птиц. Засечь всех одной сетью. Схватить всех разом.

Четыре выражения с одним и тем же смыслом — было видно, что он искренне восхищается жестокостью этого плана.

— Но я и подумать не мог...

Уголок рта Вэй Цансюаня слегка приподнялся; на его лице отразилось выражение: «Сейчас я расскажу историю, от которой ты просто кайфанешь».

— Кто же знал, что эти двое влюбились друг в друга прямо внутри тайной сферы. И уж тем более никто не ожидал, что позже твой отец тайком взломал её.

— Твой отец хоть и был немного недотёпой, но уровень его культивации был по-настоящему высок. До какого же уровня? До такого, что он вскрыл тайную сферу, просто впечатывая кулаки в запретные печати, пока те не разлетелись в щепки.

— А?! Разбил кулаками? — воскликнул я.

Вэй Цансюань кивнул с видом человека, вспоминающего великое свершение:

— Именно. Эти печати были установлены древними мастерами. По всем законам логики, для их открытия потребовалось бы как минимум от трех до пяти мастеров на стадии Слияния, действующих сообща и использующих специальные магические инструменты для разрушения формаций.

— А он в одиночку, используя только кулаки, ударил трижды — и печати разлетелись вдребезги.

— Говорят, тогда вся тайная сфера содрогнулась трижды. Те, кто стоял снаружи, решили, что началось землетрясение, и в ужасе разбежались.

Я приоткрыл рот, хотел что-то сказать, но снова промолчал.

Моего папу действительно нельзя оценивать по обычным меркам.

Когда другие используют мозги, чтобы взламывать формации, он использует кулаки.

И ведь они реально сработали!

Пожалуй, это высшее проявление принципа: если не хватает ума, надо просто добавить кулаков.

— И что потом? — спросил я.

Вэй Цансюань продолжил рассказ, и его тон становился всё более бодрым, будто он повествовал какую-то шутку.

— А потом они оба выбрались наружу. Но каждый вернулся к себе.

— Твой отец вернулся в Демонический мир, чтобы подавить восстание, а мать ушла в секту Чистого Облака принимать пост.

— Тогда те люди придумали новый план: похитить твоего брата, чтобы шантажировать твоих родителей.

— Мастера стадии Очищения пустоты отправились ловить ребенка на стадии Очищения ци — они были уверены, что схватят его без труда.

— Но они и не учли, что этот старик их спас.

Он произнес это совершенно спокойным тоном, но от него так и веяло самодовольством, которое ощущалось даже на расстоянии в метр.

— Затем они снова раздули противостояние бессмертных и демонов, спровоцировав битву бессмертных и демонов. Они рассчитывали, что пока два мира будут истреблять друг друга, им будет легко извлечь свою выгоду из этого хаоса.

— Но они и не ожидали, что твой отец просто сдастся.

Я не выдержал и перебил: — Какова была их реакция?

Вэй Цансюань усмехнулся: — Говорят, они просто остолбенели на месте. Все подготовленные хитрости оказались бесполезны, внедренные шпионы пошли прахом, а планы сражений, которые они составляли годами, превратились в груду мусора.

— Они хотели, чтобы твой отец сдался сам и выплатил компенсацию, надеясь снова лишить его власти над Демоническим миром и оставить его без средств на расследование тех, кто стоял за всем этим.

— А в итоге твой брат вернулся к нему, чтобы помогать с добычей руды, открыл торговую зону, организовал кузницу по производству мечей и даже запустил какую-то там... вертикальную интеграцию цепочки поставок?

— Короче говоря, всего за три года они не только погасили долг, но и способствовали налаживанию связей между двумя мирами.

— Твой брат сказал, что сейчас Демонический мир богаче, чем во времена войн.

Напоследок он подытожил: — Планы тех людей были выстроены звеньями в цепи. Запереть демонического владыку, лишить молодого господина наследства, спровоцировать битву бессмертных и демонов, заставить демонического владыку выплатить компенсацию до полного разорения, лишить его власти... Они просчитали всё до мелочей, но ошиблись на каждом шагу. Считая и планируя, они в итоге сами загнали себя в тупик.

Я посмотрел на главу секты.

Лунный свет падал на его седые волосы, окрашивая их в серебристо-белый цвет, словно снег на вершине горы.

На его лице застыло выражение человека, который с искренним удовольствием наблюдает за театральным представлением.

Он походил на старика, сидящего в чайной и слушающего сказителя: когда сюжет становился особенно захватывающим, он не сдерживался и бил себя по колену.

— Глава секты, — произнес я.

— Угу?

— Когда вы спасали моего брата, знали ли вы, что он молодой господин демонического мира?

Вэй Цансюань взглянул на меня, и в его глазах читалось: «Ты задаешь глупый вопрос».

— Разумеется, знал. Я прожил 2 800 лет; если бы я не узнавал даже расу демонов, то лучше бы я столкнулся лбом с куском тофу и погиб на месте.

— Я не понял: «Зная это, зачем ты его спас?»

Вэй Цансюань объяснил: — Те, кто преследовал Фуяня, были из мира совершенствующихся. В то время я не знал их истинных намерений, но когда увидел, как они охотятся на ребенка на стадии Очищения ци, понял, что они не из тех, с кем стоит церемониться.

— Мне просто захотелось им насолить: раз вы запрещаете спасать, я его спасу. Раз хотите убить, я буду его растить.

Он сделал паузу, и в его голосе промелькнула нотка самодовольства:

— К тому же, притащить домой молодого господина демонического мира для охраны ворот — это же какой престиж!

— Подумай сам: ученики других сект в лучшем случае нанимают вольного культиватора на стадии Очищения ци. А секта Небесного Меча одним махом получает молодого господина демонического мира. Кто в мире совершенствующихся сможет сравниться с таким размахом?

Я замолчал.

Логика главы секты в плане «подбора персонала»...

Как необычно!

Другие, принимая учеников, смотрят на их костную структуру, таланты и характер.

А он выбирает людей по тому, смогут ли они стать обузой для семьи Чэнь или же они помогут ему пустить пыль в глаза окружающим?