Глава 71. Вина ложится на секту Небесного Меча

Су Нин взглянула и произнесла: — Это отец пятого младшего брата, глава рода Му Жун.

Я спросил: — А те молодые люди, что стоят за его спиной, тоже его братья и сестры?

Дело в том, что несколько из них были до несказанного похожи на Мужун Чжо.

Яньчуань кивнул: — Это его сводные братья и сестры, их там человек десять.

Гу Чэньгуан добавил: — А если считать двоюродных братьев, то их вообще не пересчитать. Семья Мужун — это огромный род.

Мужун Чжо стоял рядом с абсолютно бесстрастным лицом.

Глава рода Му Жун, казалось, услышал наше бормотание и бросил на нас короткий взгляд.

Его взгляд остановился на Мужун Чжо, и в глазах промелькнуло удивление.

Вероятно, он был поражен тем, как быстро Мужун Чжо достиг поздней стадии золотого ядра.

Достичь поздней стадии золотого ядра в возрасте 105 лет — это достижение, позволяющее войти в десятку лучших среди культиваторов своего поколения во всем мире совершенствующихся.

Мужун Чжо высокомерно отвернулся, перестав смотреть на него.

Я тихо спросила старших братьев: — Они пожалеют, что отказались от пятого старшего брата?

Старшие братья переглянулись.

Су Нин кивнула: — Конечно, пожалеют. Раньше они уже приходили. Говорили, чтобы пятый младший брат вернулся, и они не будут вспоминать о его побеге из дома, а ресурсы семьи всё равно будут ему предоставляться.

Яньчуань хмыкнул: — Звучит так, будто они собираются заниматься благотворительностью.

Гу Чэньгуан покачал головой: — Сын — это тот, кто приносит пользу. Тот, кто бесполезен, не стоит и травинки.

Мужун Чжо равнодушно произнес: — Не интересует.

Я промолчал.

Но мысленно поставил пятому брату лайк.

И заодно сделал пометку: семья Мужун, в будущем обходить стороной.

* * *

В Большом зале начали понемногу собираться люди.

Настоятель Чаньцзун сначала прочитал часть сутры.

Он читал долго.

Я мог бы сосчитать каждую колонну в Большом зале.

Наконец, чтение священных текстов подошло к концу.

Распорядитель начал говорить по делу, его голос звучал тяжело:

— В последнее время средние демонические звери и другие виды монстров совершают нападения на деревни и поселения, жестоко истребляя малые школы.

— На данный момент подтверждено семь мест нападения, число жертв всё еще подсчитывается.

В зале воцарилась тишина.

Старший старейшина секты Чистого Облака Се Цяньцзюэ встал.

Он был высоким и худощавым мужчиной с глубоким дыханием и острым взглядом.

— Добавлю еще кое-что, — его голос не был громким, но в зале его услышали все. — Во время нападений появлялись даже высокоуровневые демонические звери.

По залу пронесся гул изумления.

— Высокоуровневые демонические звери? Это же эквивалентно существам на пике стадии Зарождения души!

— Учитывая их врожденные способности, они могут дать отпор даже тем, кто достиг стадии Превращения в духа.

— К тому же, демонические звери и демоны действуют сообща? Разве они не естественные враги друг другу?

Глава секты Укрощения Духов Бай Цзинсинь заговорила: — Демонические звери обитают в мире совершенствующихся, а демоны — в Демоническом мире. Они — заклятые враги и обычно не объединяются.

Бай Хэчжоу из секты Духовного контракта взглянул на неё и на редкость не стал возражать.

— Более того, высокоуровневые демоны и высокоуровневые демонические звери обладают разумом. Обычно они скрываются в тайных сферах или в глубинах Демонического мира, чтобы практиковать дао, и не выходят наружу без веской причины. Невозможно, чтобы они напали просто так.

Старейшина Чжоу Тунсяо некоторое время погрузился в раздумья и произнес: — Разве что... ими кто-то управляет.

Се Цяньцзюэ кивнул: — Тот, кто способен подчинять высокоуровневых демонических зверей и магических зверей, далеко не обычный человек.

После чего все взгляды обратились ко мне.

Сотни великих мастеров одновременно уставились на меня.

Эти взгляды напоминали стаю кошек, присматривающихся к мыши, которая только что научилась ходить.

Я стоял за спинами трех старейшин — слабый, жалкий, но съедобный.

Вэнь Чжия хлопнул по столу: — Да что вы творите! Зачем вы пялитесь на моего маленького ученика!

Цзинъюань резко встал с места: — Нашей Пинь-эр всего три с половиной года, что вы себе позволяете?

Старейшина Ванцзи ничего не сказал, но его рука уже легла на рукоять метлы.

Глава другой секты ехидно произнес: — Боюсь, это дело никак не связано с вашей сектой Небесного Меча.

Вэнь Чжия расширил глаза: — Да пошел ты!

Старейшина Цзинъюань: — Да завали ты свое хлебало!

Старейшина Ванцзи начал читать мантры, но не те, что в секте Чань, а те, что используются для ругани.

От него едва слышно доносилось бормотание о чем-то вроде «бредишь ли ты» и «не стыдно ли врать в глаза».

Старейшина Ху Ту встал, погладил бороду и медленно заговорил.

Его тон был похож на чтение надгробной речи.

— Согласно нашим данным, в тот день, когда в мире появился Хаотичный духовный корень и началось Преодоление бедствий в Демоническом мире, в вашей секте Небесного Меча не было ни души.

Он посмотрел на старейшину Ванцзи, и его взгляд стал острым.

— Позвольте спросить, где же вы были в тот день?

Вэнь Чжия даже не дрогнул: — Старик убирал за свинцами в секте Укрощения Духов.

Бай Цзинсинь: — ...Я тебя не спрашивала.

Цзинъюань добавил: — А я в тот день разводил огонь в алхимической лаборатории вашей секты Чистого Облака.

Старейшина Ху Ту: — ...И я тебя не спрашивал.

Старейшина Ванцзи помолчал мгновение: — Я... взял учеников и отправился на внешние тренировки.

Старейшина Ху Ту тут же расспросил: — Куда она отправилась на обучение?

Старейшина Ванцзи ответил: — В одну тайную сферу. А что не так?

Се Цяньцзюэ медленно заговорил; его голос был негромким, но каждое слово звучало как удар гвоздя: — О? В какую именно тайную сферу?

Старейшина Ванцзи замолчал.

Се Цяньцзюэ ответил за него: — В ту, что находится в средней части Демонического мира?

Другой глава секты вставил слово: — Чтобы защитить её во время Преодоления бедствий?

Еще один глава секты добавил: — Она ведь и есть Хаотичный духовный корень Демонического мира?

В зале воцарилась тишина.

Стало так тихо, что можно было услышать, как трещит пламя свечи.

Трое старейшин упорно отказывались признавать очевидное.

Вэнь Чжия вскинул голову: — Раз ты говоришь, значит, так и есть?

Цзинъюань тоже вскинул голову: — Если есть способности, предъяви доказательства!

Старейшина Ванцзи подхватил: — Не болтай лишнего, если у тебя нет улик.

Се Цяньцзюэ холодно усмехнулся и достал из рукава жемчужину записи.

Он влил в неё духовную силу.

В воздухе развернулось изображение:

Это был момент, когда я одним ударом меча отбросил Шангуань Хайтан.

Вспышка клинка — и барьер разлетелся вдребезги. Шангуань Хайтан отлетела назад, её магическое одеяние было разорвано, и она разрыдалась.

Запись прокрутилась трижды.

Шангуань Хайтан стояла в рядах секты Чистого Облака с пунцовым от стыда лицом.

Трудно было понять, то ли она была в ярости, то ли ей было невыносимо стыдно.

По всему залу пронесся гул обсуждений.

— Это не под силу кому-то на поздней стадии Очищения ци.

— Даже для Телесного практика это невозможно.

— Да, это абсолютно невозможно!

Старейшина Ху Ту добавил: — Помимо того, что она побеждает противников, превосходящих её по уровню, она еще и умеет общаться с демоническими зверями.

Ученики секты Духовного контракта один за другим начали выходить вперед, чтобы подтвердить эти слова.

— Верно, духовные звери так её боятся, что у них ноги дрожат!

— На прошлом Состязании тысячи сект представители секты Укрощения Духов сдались сразу же, как только им попалась она!

— Она слишком хорошо знает и людей из секты Укрощения Духов, и их зверей.

— В три с половиной лет она уже была их приглашенным экспертом.

Ученики секты Укрощения Духов были крайне недовольны.

Ли Буфань первым вышел вперед: — Мы хорошо знаем нашу младшую ученицу, что в этом такого? Мне она нравится, разве это преступление?

Цин Люлю подхватила: — Вот именно! Какое это вообще до вас касается?

Остальные ученики секты Укрощения Духов дружно поддержали её: — Тебе что, наши духовные звери корм с рук едят?

— Да вы вообще решили за всё в этом мире отвечать, даже за чужую дружбу? Вам в секте Духовного контракта совсем нечем заняться?

Ученики двух сект сцепились в шумной потасовке.

Дискрипторы из секты Духовного контракта и секты Укрощения Духов обменивались оскорблениями через весь Большой зал; крики становились всё яростнее, пока словесная перепалка быстро переросла в открытую драку.

Бай Хэчжоу и Бай Цзинсинь сидели на своих местах и никто из них не произнес ни слова, чтобы остановить этот хаос.

Они не смотрели ни друг на друга, ни на своих учеников, делая вид, будто ничего не происходит.

Однако белая лиса, находившаяся в объятиях Бай Цзинсинь, закатила глаза.

Этот взгляд был выполнен настолько безупречно, что даже превзошел человеческий.