Глава 39. Под тучей испытания

Старшие братья тут же поднялись.

Все крепко сжали свои мечи.

Старейшина Ванцзи достал из сумки хранения целую кучу магических артефактов:

Медное зеркало, покрытое ржавчиной и выглядевшее весьма старым.

Смахер, у которого почти выпала вся шерсть.

Буддийские чётки с бусинами разного размера и не самых гармоничных цветов.

Чаша для подаяний с заметным сколом на краю.

И еще одна...

Я потер глаза.

Метла?

Та самая метла, на которой он постоянно катается туда-сюда?

Су Нин посмотрел на груду магических артефактов, а затем на старейшину Ванцзи: — Старейшина, это же...

Лицо старейшины Ванцзи осталось бесстрастным: — Магические инструменты секты Чань для Преодоления бедствий. Одолженные.

Яньчуань: — ...Одолженные?

Старейшина Ванцзи кивнул: — Угу. После использования нужно будет вернуть.

Мужун Чжо вполголоса спросил: — Старейшина, а сколько именно вы одолжили?

Мужун Чжо взял в руки смахер, осмотрел его пушистую кисточку и с сомнением заметил: — Старейшина, эта штука действительно сможет выдержать небесные молнии Хаотичного духовного корня?

Старейшина Ванцзи сверкнул на него глазами: — А как иначе? Этот смахер использовал предыдущий распорядитель секты Чань, на нем сохранилось его буддийское могущество.

Затем он указал на буддийские чётки: — Эти бусы... каждая из них — реликвия, оставленная высокопоставленным монахом после его ухода в нирвану.

Он снова указал на чашу для подаяний с отколотым краем: — А эта чаша, по слухам, принадлежала самому основателю секты Чань. Он собирал в ней подаяния всю жизнь, накапливая за это огромную заслугу.

Наконец, он поднял метлу.

— А эта... принадлежит мне самому. Я подметал ею пол тридцать лет, и в ней накопилась моя личная заслуга.

Я промолчал.

Старшие братья тоже замолчали.

Каждый из этих магических артефактов был пропитан историей.

Но смогут ли они выдержать небесные молнии?

Трудно сказать.

* * *

Я вышел из пещеры.

Небо начало темнеть.

Это не было похоже на обычные сумерки.

Это было то самое... потемнение, будто само небо вот-вот рухнет вниз.

Тяжлые тучи хлынули со всех сторон, сгущаясь над долиной Чёрного Ветра.

Облака были густыми и иссиня-черными, сквозь них пробивались всполохи фиолетовых молний.

Разряды электричества метались внутри облачного слоя, словно разъяренные змеи.

— Гром!

Гул грома становился всё чаще и громче.

Вся долина содрогнулась от вибрации.

Су Нин поднял голову к небу, его голос слегка дрогнул: — Если я правильно помню, гроза для Золотого ядра должна зреть максимум час, а затем ударят девять ярко-голубых молний?

Яньчуань сглотнул: — Судя по всему... этот удар будет в три раза сильнее обычного испытания Золотого ядра.

— Это грозовое бедствие... Даже для стадии Зарождения души оно не должно быть таким сильным, верно? — Рука Мужун Чжо, сжимающая меч, заметно дрожала.

Гу Чэньгуан раскрыл блокнот и принялся стремительно что-то вычислять.

После чего выражение его лица стало еще более мрачным.

— Грозовое бедствие для Золотого ядра с Хаотичным духовным корнем обладает мощью в три-пять раз выше, чем обычное испытание. Если судить по текущим запасам духовной силы младшей ученицы...

Он поднял голову, и его голос дрогнул.

— В пять раз. Как минимум в пять раз.

Шэнь Цинчэнь ничего не ответил, но его меч уже покинул ножны.

Лезвие сверкнуло холодным блеском в лунном свете.

Старейшина Ванцзи выстраивал формацию.

Он по одному расставлял магические артефакты вокруг меня.

Спереди висело медное зеркало, слева стоял смахер, буддийские чётки были обернуты в кольцо, чаша для подаяний покоилась на земле, а метла стояла позади меня.

Закончив с расстановкой, он встал рядом со мной.

— Сяопиньэр, когда небесные молнии ударят, я постараюсь защитить тебя. Ты только сосредоточься на своем сердце и удерживай Золотое ядро. Остальное доверь нам.

Я кивнула.

Но в голове промелькнуло сомнение.

— Старейшина, разве Преодоление бедствий не должно проходить в одиночку? Если кто-то будет помогать сдерживать удары, небесные молнии станут только сильнее.

Старейшина Ванцзи некоторое время хранил молчание.

Затем он произнес: — Я знаю. Но тебе сейчас всего три с половиной года, ты не выдержишь удар небесного грома в пять раз сильнее обычного.

Он посмотрел на меня сверху вниз, и в его взгляде читалась предельная серьезность.

— Я прожил уже более восьмисот лет, так что эти старые кости еще способны выдержать несколько ударов молнии.

Я уставилась на его лысину.

Она была абсолютно гладкой и блестящей.

Подумала про себя: если по ней ударит молния, станет ли она еще ярче?

Но вслух я так и не решилась сказать.

* * *

Вдалеке.

Там, где старшие братья ничего не видели.

Группа черных теней бесшумно возникла на гребне горы.

Во главе стоял юноша в серебряной маске.

За его спиной следовали несколько магических генералов.

Он стоял на вершине, глядя на то, как вдалеке клубится туча испытания.

Выражение лица под маской было неразличимо.

Однако его пальцы слегка дрожали.

Один из демонических генералов вполголосом спросил: — Молодой господин, стоит ли нам вмешаться и помочь?

Фуянь покачал головой.

— Не нужно их тревожить.

Он сделал паузу и добавил: — Пусть Теневые стражи рассредоторятся. В радиусе ста миль ни одному представителю расы демонов не разрешается приближаться.

— Слушаюсь.

Демонический генерал кивнул и повернулся, уходя.

Фуянь стоял на гребне горы, глядя на крошечную фигурку.

Она стояла перед пещерой, задрав голову к небу.

Такая маленькая.

Такая низенькая.

Совсем как малышка, которая еще не успела вырасти.

Он крепко сжал кулаки.

— Сестренка, — тихо произнес он, — ты должна выстоять.

* * *

В то же самое время.

Демонический город Вечной Ночи.

Демонический дворец.

Демонический владыка Фусяо сидел на троне, скучающе перелистывая... альбом с картинками.

Не поймите меня неправильно, это был не тот альбом, о котором вы подумали.

Это была книга «Учись читать по картинкам», купленная в мире людей.

Внезапно он поднял голову и посмотрел в сторону средней части.

Недалеко от долины Чёрного Ветра начали собираться тучи испытания.

Аура этих туч...

Это было грозовое бедствие Золотого ядра.

Но это было не обычное грозовое бедствие Золотого ядра.

Да...

Он нахмурился и поднялся с трона.

В мгновение ока он исчез из Большого зала демонического дворца.

Слуги, стоявшие по бокам от трона, переглядывались в недоумении.

— Повелитель?

— Куда делся повелитель?

— Не знаю. Наверное... пошел к принцессе?

Другой слуга прошептал: — Повелитель наконец-то вспомнил, что у него есть дочь?

— Тсс! Потише! Ты что, жизнь свою не ценишь?

* * *

В следующее мгновение Фусяо уже оказался у входа в долину Чёрного Ветра.

Он только собирался рвануться вперед, как путь ему преградила одна фигура.

Это был Фуянь.

— Отец, — голос Фуяня звучал спокойно, — не мешай сестре.

Фусяо расширил глаза: — Моя дочь проходит Преодоление бедствий! А ты предлагаешь мне не мешать?!

Фуянь ухватил его за рукав: — За ней присматривают старейшина и старшие братья. Зачем тебе туда идти? Только лишнюю суету разведешь.

Фусяо уже хотел было возразить.

Фуянь продолжил: — А если ты встанешь там и небесные молнии опознают в тебе демонического владыку, то не прилетит ли к нам еще пара ударов сверху?

Фусяо: — ...

Он промолчал.

Он вспомнил, как каждый раз во время преодоления бедствий небесные молнии били по нему в два раза чаще, чем по остальным.

Почему?

Потому что он был демоническим владыкой.

Небесные молнии считали его слишком сильным и поэтому били по нему чаще.

Он приоткрыл рот, но в итоге послушно остался стоять рядом с Фуянем.

Он вытянул шею, вглядываясь в сторону долины.

В этой позе он напоминал гуся, которого кто-то прижал к земле за шею.

— Доченька, — пробормотал он едва слышно, — ты обязательно должна выстоять. Отец на тебя рассчитывает, чтобы на старости лет обеспечить его...

Фуянь покосился на него: — Отец, тебе уже больше 3 000 лет, и ты всё ещё надеешься, что трехлетняя девочка будет тебя содержать?

Фусяо с самым невозмутимым видом ответил: — А что не так с тем, что я живу долго?

Фуянь: — ...

Он решил больше не обращать на него внимания.