Глава 46. Легенды о том, как Секта Меча подбирала детей, часть 2

Старейшина Ванцзи уже собирался продолжить рассказ, когда Мужун Чжо поднял руку.

— Старейшина, я сам расскажу.

Старейшина Ванцзи кивнул.

Тогда Мужун Чжо отложил в сторону зеркало... (да, он только что всё это время в него любовался) и откашлялся:

— Мой родной клан — семья Мужунцзя, один из четырех великих родов мира совершенствующихся.

— Четыре великих рода? — я моргнул. — Они очень богатые?

Выражение лица Мужун Чжо стало немного сложным: — Богатые. Но это не имеет ко мне особого отношения.

Он опустил голову, и его голос стал тише.

— Я был нелюбимым сыном. Моя мать ушла, когда я был совсем маленьким. А мой папа... У него было много сыновей, так что он не особо нуждался во мне одном.

— Позже выяснилось, что у меня двойной духовный корень — земля и дерево. С этого момента семья начала ко мне хорошо относиться.

— Давали ресурсы, давали пилюли, давали магическое одеяние.

— Я подумал... что они действительно начали обо мне заботиться.

Свет костра плясал на его лице.

— В двенадцать лет семья отправила учеников на внешние тренировки. Из-за того, что я защищал сородича, меня ранил демонический зверь. Мой духовный корень пострадал, и прогресс в совершенствовании замедлился.

— И тогда они забрали все ресурсы обратно.

Его голос звучал спокойно — настолько спокойно, будто он рассказывал историю о ком-то другом, а не о самом себе.

— Старейшины рода начали относиться ко мне холодно. Говорили, что я «трачу ресурсы семьи», твердили, что мои способности «ничем не примечательны» и что мне лучше уступить всё тем ученикам, у которых больше перспектив.

— Я не выдержал и сбежал.

— Но другие секты вряд ли бы приняли такого отброса с поврежденным духовным корнем.

— Я пришел в секту Небесного Меча просто испытать удачу.

Он поднял голову и посмотрел на старейшину Ванцзи.

— Глава секты сказал, что может принять меня в качестве ученика-чернорабочего.

— Но за кулисами он вместе со старейшинами повсюду искал способы восстановления моего духовного корня.

— В конце глава секты даже отправился в пределы Северного моря, чтобы найти для меня сокровище высшего ранга для восстановления духовного корня.

Су Нин тихо добавил сбоку: — Это же сокровище высшего ранга святого уровня. Говорят, во всем Северном море есть только один такой экземпляр, и глава секты беседовал с владельцем три дня и три ночи, прежде чем смог его одолжить.

Мужун Чжо кивнул.

— Позже глава секты попросил старейшину алхимической мастерской секты Чистого Облака переработать это сокровище в пилюлю.

— И вылечил меня.

— Восстановил... один духовный корень.

Он слегка улыбнулся.

— Можно сказать, беда обернулась благом. Двойной духовный корень превратился в одинарный, и теперь я совершенствуюсь быстрее.

— А затем он стал полноправным учеником секты.

Он поднялся и низко поклонился старейшине Ванцзи.

— Старейшина, спасибо вам. Спасибо главе секты. И спасибо всем старшим братьям.

Старейшина Ванцзи махнул рукой: — Раз ты вошел в секту Небесного Меча, секта не оставит в покое ни одного своего ученика. Таков порядок.

Мужун Чжо выпрямился.

Его глаза покраснели.

Все уже собирались его утешить...

Но он внезапно достал из-за пазухи зеркальце и принялся рассматривать свое лицо, поглядывая то влево, то вправо.

— Хорошо, что я даже когда плачу, выгляжу красиво.

Все: — ...

Старейшина Ванцзи глубоко вздохнул и отвел взгляд.

* * *

Затем его взор остановился на Гу Чэньгуане.

— Что касается Утреннего света, он единственный, кто прибыл из мира людей.

Гу Чэньгуан поднял голову, закрыл тетрадь и тихо прислушался.

— В тот год я путешествовал по миру людей и проезжал через государство Даянь. Как раз в тот момент, когда я прорвался на небольшую ступень, я занял их королевскую виллу для уединенного медитативного затворничества.

— Когда я закончил затворничество и открыл глаза, то увидел ребенка, который прижался к окну и разглядывал меня.

— Ему было лет семь или восемь, на нем была маленькая драконья мантия, а глаза блестели, словно звезды.

— Он спросил меня: «Ты бессмертный?»

— Я ответил: «Можно и так сказать».

— Для смертных люди из мира совершенствующихся — это и есть бессмертные.

— Он сказал: «Я не верю. Если только ты не возьмешь меня в мир совершенствующихся, чтобы я посмотрел на него своими глазами».

Старейшина Ванцзи сделал паузу.

— И вот я привел его обратно.

В пещере на три секунды воцарилась тишина.

Су Нин подал голос: — Старейшина, он же вас просто развел!

Старейшина Ванцзи с невозмутимым видом ответил: — Не знаю. Возможно, он развел меня, а возможно, я развел его. В любом случае, в итоге он вернулся со мной.

Гу Чэньгуан попытался оправдаться: — Старейшина, тогда я правда ему не поверил.

Старейшина Ванцзи посмотрел на него: — А теперь поверил?

Гу Чэньгуан кивнул: — Поверил. Но каждый раз, когда вижу, как вы летите на метле, снова начинаю сомневаться.

Старейшина Ванцзи: — ...

Я не выдержал и рассмеялся.

Старейшина Ванцзи откашлялся и продолжил: — Этот малый с детства обожал книги. Жаль только, что в библиотеке секты Небесного Меча были только техники меча, поэтому он сам копил деньги и спускался с горы, чтобы арендовать книги для чтения.

— А что читает шестой старший брат? — с любопытством спросил я.

Старейшина Ванцзи задумался: — Доминирующий меч-святой влюбился в меня, — Мой священный корпус телесного практика онлайн-камбэк, — Перерождение: Я стал боссом в мире совершенствующихся... — Он читал всё это.

Я посмотрел на Гу Чэньгуана: — Шестой старший брат, неудивительно, что ты такой образованный.

Гу Чэньгуан откашлялся: — Знания не делятся на высокие и низкие.

Я кивнул.

Внезапно мне в голову пришел один вопрос.

— Старейшина, а почему нет истории второго старшего брата?

Старейшина Ванцзи запнулся.

Он молчал несколько секунд, прежде чем наконец заговорить: — Потому что… Фушао вступил в секту Небесного Меча только в пятьдесят восемь лет. Так что детских историй у него нет.

Я широко раскрыл глаза: — Пятьдесят восемь?

Старейшина Ванцзи кивнул: — Угу, он единственный ученик, поступивший в секту в таком возрасте.

— Когда глава секты путешествовал по миру, он случайно подобрал юношу, которого почти добили нечестивые практики.

— Тогда глава секты сказал, что раз уж всё равно не удается найти людей, то не помешает взять бесплатного ученика для охраны ворот.

Я: — …Масштаб мышления главы секты… просто поражает.

Су Нин рядом кивнул: — У главы секты всегда был огромный масштаб мышления.

Яньчуань: — Старшего братеца подобрали ради бесплатной рабочей силы.

— Мужун Чжо подобрал меня только для того, чтобы закрыть вакансию.

— Гу Чэньгуан подобрал меня из чистого любопытства.

— А второго старшего брата подобрали ради охраны ворот.

— Шэнь Цинчэнь подытожил: — Секта Небесного Меча никогда не занимается убыточными делами.

Старейшина Ванцзи кашлянул и продолжил: — Позже мы обнаружили, что у него неплотые способности. Когда Цинчэнь и остальные тренировались с мечом, он запоминал всё с первого раза.

— После этого его перевели в статус внутреннего ученика.

Я поднял руку: — Тогда почему он на втором месте? Разве он не пришел последним?

Старшие братья одновременно закатили глаза.

Выражение лица старейшины Ванцзи тоже стало неоднозначным.

— Он сказал, что не хочет быть младшим братом по старшинству и хочет, чтобы его место определялось по возрасту.

— Но ни один из твоих старших братьев не согласился.

— Тогда он взял одну пилюлю, которая, как утверждалось, передавалась в его семье из поколения в поколение, и подкупил ею главу секты.

Я: — ...Глава секты принял?

Старейшина Ванцзи, не меняясь в лице, ответил: — Глава секты дал ему один шанс. Если он победит остальных старших братьев, то сможет занять место выше.

— Позже он победил Су Нина, победил Яньчуаня и победил Утренний свет.

— Но не смог победить Цинчэня.

— Поэтому он и занимает второе место.

Мне стало любопытно: — А что это за наследственная пилюля?

Старейшина Ванцзи помолчал некоторое время, прежде чем заговорить:

— Пилюля для мужской силы.

Наступила тишина, длившаяся три вдоха.

Я моргнул: — А что такое пилюля для мужской силы? Почему я никогда об этом не слышал?

Су Нин тут же прижал мне уши руками: — Тебе всего три с половиной года, тебе не нужно этого слушать.

Яньчуань тоже протянул руку и закрыл мне уши: — Верно, слушать не нужно.

Мужун Чжо тоже протянул руку.

Гу Чэньгуан тоже протянул руку.

Четыре руки закрыли мне уши, и я ничего не слышал.

Я видел только, как шевелились губы старейшины Ванцзи.

Когда меня наконец отпустили, я успел услышать лишь последние несколько фраз.

— ...Глава секты отправил их на экспертизу, они оказались подделкой. Обычные Пилюли укрепления основы.

— ...Позже Фушао получил от главы секты хорошую порку, но он не понизил его в рейтинге.

Гу Чэньгуан подытожил: — Второй старший брат — человек суровый.

Шэнь Цинчэнь, не открывая глаз, ровным тоном произнес: — В конце концов, он меня не победит.

Старейшина Ванцзи серьезно добавил: — Но он действительно суровый человек. Уровень его усердия в тренировках ничуть не уступает Цинчэню.

— Достичь поздней стадии золотого ядра в 108 лет... Если посмотреть на все крупные секты, это уровень силы главного ученика.

Он сделал паузу, и в его голосе прозвудела гордость.

— К тому же этот мальчишка — очень благочестивый сын.

— Когда он нашел рудник призрачной черной железной руды, прислал мне письмо: «Старейшина, я разбогател. Когда вернусь, выкую каждому по новому мечу».

Глаза старших братьев загорелись.

Глядя на их лица, я молча потрогал сумку хранения у себя в объятиях.

У меня тоже есть несколько тонн призрачной черной железной руды.

Этого хватит, чтобы выковать очень-очень много мечей.

Ладно, пока не буду её доставать.

Подожду, пока вернется второй старший брат, и тогда решу.

Погоди-ка...

Я прикинул на пальцах.

Второй старший брат вошел в секту в 58 лет, а в 108 лет достиг поздней стадии золотого ядра.

За 50 лет он прошел путь с нуля до поздней стадии золотого ядра.

Скорость его развития оказалась выше, чем у старших братьев.

Он уступал лишь старшему братцу.

Неудивительно, что он смог победить Су Нина, Яньчуаня и Гу Чэньгуана.

Я еще раз задумался.

Поздняя стадия золотого ядра в возрасте 108 лет.

Моему брату тоже 108 лет.

Он также находится на поздней стадии золотого ядра.

Какое совпадение.

Совпадение?