Глава 7. Гениальная младшая ученица

На следующий день меня разбудил щебет птиц.

Солнечный свет пробивался сквозь вход в пещеру, наполняя всё вокруг приятным теплом.

Я вышла из своей пещерной обители.

Впереди, на платформе посреди склона горы, я увидела старших братьев, которые отрабатывали удары мечом.

Платформа не была вымощена камнем, и из-за каждого взмаха меча в воздух поднималось облако пыли.

Однако старшие братья этого совершенно не замечали.

Их движения были по-настоящему красивыми.

Меч старшего братеца сверкал подобно воде. Стоило ему взмахнуть клинком, как воздух вокруг задрожал.

Мечная энергия Су Нина была зеленовато-голубой, живой и изящной; когда он наносил удар, окружающие сорняки буквально сходили с ума.

М-да, духовный корень дерева — это сто процентов.

У Яньчуаня был огромный меч (он настаивал, что это именно меч), и его энергия была огненно-красной. Когда он взмахивал клинком, вся платформа окутывалась паром.

Подозреваю, что во время боя он может подрабатывать поваром на барбекю.

Мечная энергия Мужун Чжо была золотой, сверкающей всеми гранями — должно быть, духовный корень земли.

Неудивительно, что он так круто умеет копать норы.

Мечная энергия Гу Чэньгуана была ледяно-синей; судя по всему, это духовный корень воды, потому что там, где он тренировался, на земле образовался тонкий слой инея.

Я подумала, что стоять рядом с ним в летнюю жару должно быть довольно прохладно.

Я так увлеченно наблюдала за их тренировками с мечами, что совсем потеряла счет времени.

Пока не заметили меня старшие братья и не полетели в мою сторону.

— Младшая ученица, доброе утро!

— Хорошо спалось?

— В пещерной обители нет мышей?

Я покачала головой: — Мышей нет, просто кровать немного жестковата.

Су Нин кивнул: — Жесткая — это хорошо, она полезнее для позвоночника!

— Ты серьезно? — недоверчиво спросила я.

Мужун Чжо усмехнулся: — Вранье. Он еще вчера просил меня помассировать ему поясницу.

Су Нин смущенно пробормотал: — ...Заткнись!

У меня не нашлось слов на этот ответ.

Я повернулась к старшему братцу: — Кстати, какой у тебя духовный корень? Почему я не могу его разглядеть?

Су Нин поспешил ответить: — У старшего братца Белый духовный корень, его еще называют небесным духовным корнем!

Я недоуменно спросила: — Кроме золотого, деревянного, водного, огненного и земляного, есть еще и небесный?

Яньчуань с гордостью заявил: — Один на 100 000! Его можно практиковать в избытке, к тому же скорость совершенствования в два раза выше, чем у обычных духовных корней!

— О-о-о! — воскликнула я.

И тут меня осенило: — А есть ли Тёмный духовный корень?

Мужун Чжо кивнул: — Да, он тоже называется Тёмным духовным корнем. Обычно он встречается только у гениев из расы демонов.

У меня внутри всё похолодело.

Тёмный духовный корень? Гений расы демонов?

Тогда почему у меня он не Тёмный?

Мой папа ведь ясно говорил, что я — гений.

Неужели это из-за того, что во мне течёт лишь половина крови?

— Эх, дети с примесью крови — та еще проблема.

Я осторожно спросила: — Тогда... Тёмный духовный корень... он очень сильный?

Гу Чэньгуан кивнул: — Очень сильный. Он такой же редкий, как Белый духовный корень, и скорость совершенствования тоже высокая, но...

Он понизил голос: — В мире совершенствующихся к Тёмному духовному корню относятся предвзято. Считают, что это корень расы демонов, поэтому культиваторы с таким корнем обычно скрывают его свойства и притворяются обладателями других типов.

— ...Понятно.

Теперь я всё понимаю.

Мне нужно будет хорошенько спрятать свою демоническую кровь.

А иначе меня могут принять за шпиона расы демонов и схватить.

Шэнь Цинчэнь погладил меня по голове: — Сегодня сначала ознакомься с сектой, а завтра я начну обучать тебя телесному развитию.

Затем он протянул мне небольшую книжечку: — Это секретное руководство по втягиванию энергии в тело, почитай. Будет здорово, если ты сможешь его освоить, но если нет — ничего страшного, через несколько лет я снова попробую постепенно направлять тебя.

Я приняла книжечку: — Через несколько лет?

Су Нин пояснил: — Тело с Смешанным духовным корнем подобно ситу, поэтому втянуть в него энергию крайне сложно.

Яньчуань подхватил: — Поэтому сначала сосредоточься на тренировке тела и владении мечом. Когда постигнешь основы, тогда и займемся втягиванием энергии.

Мужун Чжо с сожалением добавил: — Хотя твои костные структуры великолепны, Смешанный духовный корень всё же ограничивает тебя. Будь готова к тому, что втянуть энергию в тело может не получиться даже через всю жизнь.

Гу Чэньгуан похлопал меня по плечу: — Если не получится втянуть энергию, это не беда. Когда ты станешь телесным практиком, одним ударом сможешь взорвать целую гору! Тогда те талисманные практики из секты Чистого Облака будут обходить тебя стороной!

Я моргнула: — Неужели втянуть энергию так сложно?

Шэнь Цинчэнь взглянул на меня и, сложив ноги по-турецки, сел на землю: — Я продемонстрирую один раз.

Он закрыл глаза.

Воздух вокруг внезапно изменился.

Подул ветер, несущий в себе духовную энергию, и она хлынула в его тело.

Его фигура начала излучать слабое белое свечение, подобное лунному свету.

Я застыла в оцепенении.

Вскоре Шэнь Цинчэнь открыл глаза: — Это и есть втягивание энергии в тело: поглощение духовной энергии мира и превращение её в свою собственную.

Я осознала суть: — О-о...

Затем я последовала его примеру: села в позу лотоса и закрыла глаза.

Сначала я ничего не чувствовала.

Но постепенно мне начало казаться, будто вокруг появились крошечные точки света.

Красные, желтые, синие, зеленые и коричневые.

Они кружились и парили вокруг меня.

Я попыталась притянуть их к себе.

И тогда...

Они словно обезумели и хлынули ко мне.

Я выглядела как ребенок, который три года голодал и вдруг увидел мясо в соусе, или как мечник, который всю жизнь провел в нищете и наконец наткнулся на рудник духовных камней.

Энергия неистово, бурно и совершенно бесплатно хлынула внутрь моего тела.

От испуга я широко открыла глаза.

Я обнаружила, что старшие братья смотрят на меня с широко раскрытыми ртами.

Если быть точной, они пялились на мою руку.

На моей ладони висел маленький разноцветный шар.

Пять цветов — слабых, но отчетливо видимых.

Я нахмурилась: — Опять эти пять цветов... Когда я проходила тесты в секте Чистого Облака, тоже были эти цвета, но тогда они сказали, что это Пятиэлементный духовный корень, и это плохо.

Старшие братья застыли в оцепенении.

Включая Шэнь Цинчэня.

Спустя мгновение.

Су Нин вскрикнул: — Ты... ты что, втянула духовную энергию в тело?

Яньчуань с изумлением воскликнул: — Да еще и сформировала из неё пять стихий!

Мужун Чжо недоуменно спросил: — Но у младшей ученицы вроде как совсем нет духовной силы!

Гу Чэньгуан почесал подбородок: — Смешанный духовный корень... к тому же она еще не проходила системную тренировку... Так что это нормально, если энергия не удерживается?

Шэнь Цинчэнь пристально уставился на маленький разноцветный шар на моей руке, и его брови сошлись на переносице.

Я моргнула: — Значит, это и есть втягивание энергии в тело?

Старшие братья: — Ты не знала?

Я покачала головой: — Не знала. Мой папа не учил меня практиковать. Он говорил, что я — гений, и он не в силах меня обучить, поэтому велел постигать всё самостоятельно.

Все: — …

* * *

Старшие братья переглянулись, окружили меня и начали негромко обсуждать происходящее.

Су Нин осторожно спросил: — Вы помните ту легенду?

Яньчуань замялся: — Ты имеешь в виду... Хаотичный духовный корень?

Мужун Чжо произнес с серьезным видом: — Смешение пяти стихий — это не признак бесполезности, это состояние до начала Хаоса!

Гу Чэньгуан быстро выудил из рукава старинную книгу:

— В древних свитках сказано, что когда Хаотичный духовный корень проявляется впервые, в нем видны все пять стихий, и они кажутся хаотичными и беспорядочными.

— Но как только будет сформировано Золотое ядро, пять стихий сольются в единое целое, позволяя поглощать духовную энергию мира и игнорировать любые ограничения по атрибутам.

Он прерывисто вздохнул: — Так называемая «разнородность» — лишь внешняя оболочка, созданная Небесным путем, чтобы скрыть истинную суть первоисточника Хаоса.

Он поднял голову и заикаясь произнес: — Т-т-так, значит... это тот самый легендарный духовный корень высшего качества, который встречается раз в десять тысяч лет!

Стоило ему договорить, как все старшие братья одновременно уставились на меня.

Их взгляды были похожи на то, как смотрят на старую разбитую миску, найденную на обочине: сначала ты ее протираешь, а потом понимаешь, что перед тобой антиквариат.

Шэнь Цинчэнь внезапно протянул руку и схватил меня за запястье.

Поток мягкой духовной энергии вошел в мое тело.

Выражение его лица сменилось с серьезного на удивленное, а затем стало крайне тяжелым.

Спустя некоторое время он кивнул, подтверждая: — Скорость поглощения духовной энергии в десять раз выше, чем у обычных практиков.

Старшие братья одновременно втянули воздух сквозь зубы.

Я наклонила голову набок: — Значит, я очень крутая?

Старшие братья дружно закивали, и в их глазах вспыхнул фанатичный блеск.

Су Нин в восторге взъерошил мои волосы, превращая их в настоящее птичье гнездо: — Ты гений! Настоящий гений! Таких не встречали тысячи лет!

— Ну так я очень крутая?

— Сейчас еще нет.

— А потом?

— Потом... — Су Нин сделал паузу, — Потом ты будешь очень крутой!

Яньчуань поднял голову, его глаза покраснели: — Младшая ученица, в будущем ты станешь невероятно сильной.

Мужун Чжо кивнул: — Настолько сильной, что за тебя будут бороться все крупные секты.

Гу Чэньгуан поддакнул: — Настолько сильной, что секта Чистого Облака будет умолять тебя присоединиться к ним со слезами на глазах.

Шэнь Цинчэнь ничего не сказал, но уголок его рта едва заметно дрогнул в улыбке.

Я тоже улыбнулась.

Она подумала: так значит, когда отец называл меня гением, он не лгал.

* * *

Су Нин внезапно подал голос: — Всё, конец!

Все обернулись к нему.

На его лице отразилась сложная гамма эмоций: — Хаотичный духовный корень... он стоит огромных денег. Несколько парошков с манной его не прокормят.

Яньчуань остолбенел: — Точно! После того как младшая ученица втянет ци в тело, ей потребуется укрепление основы. Обычная Пилюля укрепления основы стоит 100 духовных камней среднего качества за штуку.

Мужун Чжо замер: — С такой скоростью тренировки, сколько духовных камней ей нужно будет в месяц?

Гу Чэньгуан тут же достал блокнот и начал составлять список:

— Затраты на содержание младшей ученицы на стадии Очищения ци:

— Пилюля укрепления основы (укрепление базы, обязательно принять после втягивания энергии в тело): 100 духовных камней среднего ранга.

— Массив сбора духовной энергии низкого уровня (одноразовый): 100 духовных камней среднего ранга.

— Ванная с отваром из духовной травы (за один раз): 100 духовных камней низкого ранга.

— Духовные плоды для восполнения питательных веществ (в месяц): 50 духовных камней среднего ранга.

— Ежедневное пополнение духовной энергии (в день): ???

Он не успел дописать всё до конца и молча захлопнул тетрадь, сглотнув слюну: — Мы не потянем такие расходы.

Все замолчали.

Я тоже замолчала.

Так вот почему мой папа не мог меня обучить.

Дело было вовсе не в том, что он не умел учить.

А в том, что у него не было на это средств.

Бедность — это самое огромное препятствие, стоящее перед гением.