Глава 17. Затерянные земли иллюзорных зверей 2

Это было существо, похожее на дикого кабана, но в три раза крупнее него, с клыками, которые были длиннее моей руки.

Оно спокойно склонило голову и принялось щипать траву.

Старшие братья мгновенно перешли в боевую готовность.

Су Нин обнажил меч.

Яньчуань сжал рукоять ножа.

Мужун Чжо начал накапливать силы.

Гу Чэньгуан достал талисман.

И затем...

Демонический зверь поднял голову.

Он взглянул на меня.

Замер на мгновение.

Принюхался к воздуху.

А потом резко развернулся и пустился наутек.

Он несся с огромной скоростью.

Его четыре короткие лапки мелькали так быстро, будто он стоял на огненных колесах.

Он исчез в лесу в мгновение ока.

Старшие братья застыли на месте, по-прежнему сжимая в руках мечи.

— ...Он убежал? — спросил Су Нин.

— Почему он убежал? — удивился Яньчуань.

— Мы же еще даже не начали атаку, — заметил Мужун Чжо.

Гу Чэньгуан посмотрел на меня: — Младшая ученица, ты что-то сделала только что?

Я невинно моргнула: — Да я просто стояла здесь.

Старшие братья переглянулись.

Продолжаем путь вперед.

Мы снова столкнулись с демоническим зверем.

На этот раз это был огненный кролик с тремя ушами; его ярко-красная шерсть выглядела очень красиво.

Он в этот момент уплетал духовный плод.

Мы начали тихонько приближаться.

И тут...

Огненный кролик поднял голову.

И увидел меня.

Принюхался.

Издал пронзительный визг.

Развернулся и пустился наутек.

Он рванул быстрее кролика, хотя сам был кроликом.

Старшие братья снова застыли как вкопанные.

Су Нин: — ...

Яньчуань: — ...

Мужун Чжо: — Гу Чэньгуан, ущипни меня, проверь, не сплю ли я.

Гу Чэньгуан ущипнул его.

Мужун Чжо, поморщившись от боли, прошипел: — Это не сон.

Я хотел было броситься вдогонку, но Су Нин резко схватил меня за руку: — Не гонись! Оно убежало в среднюю часть!

Мне ничего не оставалось, кроме как остановиться.

Я смотрел, как огненный кролик скрылся в чаще леса.

Немного жаль.

Тот огненный кролик был довольно милым.

Вскоре мы столкнулись с несколькими демоническими зверями.

Без исключения — каждый, кто меня видел, тут же сбегал.

Один глупый черный медведь даже испугался настолько, что залез на дерево, а потом трижды с него свалился.

Старшие братья прошли путь от первоначального шока до экзистенциального кризиса и, наконец, до полного оцепенения.

Су Нин присел на корточки и обхватил голову руками: — Я практикую культивацию больше ста лет, и впервые вижу подобное.

Яньчуань прислонился к дереву с отсутствующим видом: — Демонические звери при виде человека должны нападать, почему они убегают?

Мужун Чжо почесал подбородок: — Может, от младшей ученицы исходит какая-то особенная аура?

Гу Чэньгуан уже начал записывать свои наблюдения в блокнот.

Я почесал затылок.

Нельзя же говорить: — Я принцесса демонического мира, от меня исходит аура моего папы — демонического владыки, поэтому низкоранговые демонические звери не смеют меня трогать?

Подумав немного, я произнесла: — Возможно, я просто слишком миловидная, и они не решаются причинить мне вред?

Старшие братья одновременно замолчали.

Затем Су Нин внезапно спросил: — ...Младшая ученица.

— М-м? — отозвалась я.

— Кто ты вообще такая? — Яньчуань прищурился.

Я моргнула: — Я — это я.

— Ты уверена, что дело только в твоей миловидности? — Мужун Чжо подозрительно посмотрел на меня.

Я серьезно задумалась: — Может, от меня исходит аура моего папы?

Старшие братья: — Твоего папы?

Я поспешно поправилась: — Э-э... Я имею в виду, своего родного отца. Он очень крутой... охотник. Постоянно занимается охотой, поэтому от него веет духом диких зверей. Может, это передалось мне по наследству?

Это объяснение вроде бы имело смысл.

Старшие братья отнеслись к этому с сомнением, но больше не стали расспрашивать.

Гу Чэньгуан опустил голову и начал писать:

— Четвертая встреча с демоническим зверем~

— Демонический зверь: медведь с железной спиной (низший уровень).

— Реакция: залезла на дерево (паника).

— Причина: неизвестно.

— Предположение: на младшей ученице есть что-то, что пугает зверя.

— Вывод: но спрашивать не смею.

Глядя на лица старших братьев, полные экзистенциального кризиса, я почувствовала легкую неловкость.

Наконец Су Нин поднялся: — Ладно, какая бы ни была причина, результат хороший. Давайте сменим тактику.

Яньчуань: — Какую тактику?

Су Нин: — Хватит с этим мобильным охотничьим методом, будем устраивать засады в определенных точках.

Мы нашли источник воды.

По наблюдениям Гу Чэньгуана, это место часто посещают демонические звери, чтобы попить.

На земле было много следов.

Су Нин скомандовал всем начать устанавливать ловушку.

Яньчуань копал яму.

Мужун Чжо обтесывал деревянные колья.

Гу Чэньгуан рассыпал приманку для зверей.

Су Нин делал маскировку.

— Я буду... подбадривать вас сбоку.

Когда ловушка была готова, мы спрятались на ближайших деревьях и стали ждать добычу.

Мы прождали час.

И действительно, появился демонический зверь.

Это была маленькая огненная лисица.

У неё была красная шерсть, хвост, похожий на пламя, и золотые глаза.

Почуяв аромат корма для духовных зверей, она осторожно приблизилась.

Она оглядывалась по сторонам.

Он принюхивался, обнюхивая всё вокруг.

И тут...

— Плюх!

Он угодил прямо в ловушку.

Малыш начал истошно пищать.

Старшие братья обрадовались и уже собирались броситься вниз, чтобы поймать его.

Но внезапно...

Группа людей в зеленых одеждах вылетела вперед и окружила ловушку со всех сторон.

Во главе группы стояла маленькая девочка в роскошном магическом одеянии.

На вид ей было лет семь или восемь; она была одета в изысканное платье, волосы были собраны в два пучка, а сама она выглядела как фарфоровая кукла.

За ней следовали семь-восемь учеников секты Чистого Облака, судя по одежде, все они были внутренними учениками.

Лицо Су Нина изменилось, и он спрыгнул с дерева: — Из секты Чистого Облака? Это мы поймали!

Люди из секты Чистого Облака на мгновение опешили.

А затем...

Один из учеников секты Чистого Облака презрительно усмехнулся: — Так это, оказывается, нищие из секты Небесного Меча.

Другой подхватил: — Но ведь это наша младшая ученица увидела первой.

Одна из женщин-практиков вышла вперед, и в ее голосе послышались недобрые нотки: — Вы что, хотите отобрать вещи у ребенка?

Су Нин тут же парировал: — Какое еще «отобрать»? Мы сами его поймали!

Яньчуань тоже спрыгнул вниз: — Именно! Даже если у тебя глаз на пятой точке, должно быть видно, что это ловушка, специально расставленная для демонического зверя!

Мужун Чжо прищурил свои глаза, похожие на цветы персика, и одарил женщину-практика очаровательной улыбкой:

— Почтенная фея, это действительно наша ловушка. Посмотрите...

Он указал на край ямы.

Гу Чэньгуан тут же вытащил горсть корма для духовных зверей и рассыпал его по земле: — Вот доказательство! Это приманка, которую рассыпали мы!

Женщина-практик слегка растерялась от улыбки Мужун Чжо, и ее тон смягчился: — Это... ну, это...

Остальные тоже переглядывались, явно не имея достаточных аргументов для спора.

В конце концов, наши доказательства были неоспоримы.

Но в этот момент заговорила маленькая девочка.

Её голос звучал сладко, с легкой ноткой капризности: — Старшие братья, но Хайтан очень любит этого зверька, можно она его заберет?

Она моргала глазами с таким видом, будто говорила: «Я такая милашка, вы обязаны меня побаловать».

Я высунула голову из-за спины старшего брата.

— Но мне тоже очень нравится этот лисёнок, и я не хочу его отдавать.

Мой голос прозвучал мягко и по-детски нежно.

Все застыли в оцепенении.

Очевидно, они и не предполагали, что среди этой компании бедолаг найдется еще один маленький бедолага.

Тем более они не ожидали, что этот малыш осмелится так прямо отказать их младшей ученице.

Я моргнула и продолжила: — Вы что, собираетесь отнимать вещи у ребенка?

Наступила трехсекундная тишина.

Лицо девочки по имени Хайтан густо покраснело.

Ее старшие братья и старшие сестры тоже не решались ничего сказать.

В конце концов, только что они сами упоминали про «вещи ребенка».

Теперь всё изменилось.

Шангуань Хайтан достала из кармана конфету.

— Я дам тебе конфету в обмен, хорошо?

Я посмотрел на конфету в её руках.

И тоже достал из кармана одну конфету.

Затем вытащил ещё одну.

И ещё одну.

Всего три штуки.

— Я дам тебе три конфеты, — сказала я, — в обмен на твоё магическое одеяние, хорошо?

Хайтан опешила.

Её старшие братья и старшие сестры тоже застыли в изумлении.

Я продолжила: — Смотри, одна конфета в обмен на мою лисицу, а мои три конфеты в обмен на твоё магическое одеяние. Очень справедливо, правда?

Лицо Шангуань Хайтан залилось краской: — Но... это магическое одеяние — подарок моих старших братьев, я не могу его отдать!

Я кивнула: — А этот малыш был пойман моими старшими братьями специально для меня, так что и его я тебе не отдам.

Идеальный замкнутый круг!