Глава 66. Какие у них зеленые лица

Вечером мы вернулись в свои дворы отдыхать.

К нам всё еще продолжали заглядывать гости.

Люди из секты Укрощения Духов пришли ко мне, чтобы погладить духовных зверей.

Ли Буфань сегодня вечером привел с собой тигра с грозовыми крыльями.

Цин Люлю принесла ту самую розовую свиню.

Остальные ученики тоже привели своих духовных зверей.

Храм Чань снова был забит пушистыми созданиями, и вокруг стоял такой шум, будто мы оказались в зоопарке.

Люди из секты Соединения снова пришли посмотреть на Мужун Чжо.

Сегодня его лицо снова порывалось краснеть по нескольку раз.

Одна женщина-практик подарила ему кусок духовного нефрита, и он, заливаясь краской, принял подарок.

Другая женщина-практик вручила ему бутылку духовного вина, и он снова покраснел, принимая её.

Ещё одна женщина-практик подарила ему магическое одеяние, и он, всё так же краснея, принял и это.

Я посчитала: сегодня вечером он получил как минимум десяток подарков.

С каждым новым подарком его лицо становилось всё краснее.

К самому концу его щеки уже едва не догнали по цвету тяжёлый меч Алого Пламени Яньчуаня.

Люди из соседней секты Чистого Облака просто не выдержали.

Орать на них было бесполезно — язык у Су Нина был слишком острый.

Сражаться с ними тоже не получалось — меч Шэнь Цинчэня был слишком быстрым.

Выгнать их тоже не могли — двор принадлежал секте Чань, и у них не было на это прав.

В итоге они возвели звукоизоляционный массив.

Прозрачный световой купол накрыл весь двор секты Чистого Облака, словно перевернутый котел.

Звуки изнутри больше не проникали наружу, и внешние шумы не доносились внутрь.

Идеально.

Ученики секты Чистого Облака наконец-то затихли.

Но...

Вечером мы устроили в саду горячий горшок.

Яньчуань лично управлял половником, используя тот самый котел из призрачной черной железной руды.

Этот котел мы купили в прошлый раз в торговой зоне Демонического мира.

Яньчуань носил его с собой повсюду, дорожа им так же сильно, как своим мечом.

Основа бульона была сварена на костях зверей; в нее добавили демон-перец, духовные грибы и несколько видов трав, названия которых я не могла вспомнить.

Аромат распространился далеко, достигнув соседнего двора.

Звукоизоляционный массив мог блокировать шум, но не запахи.

Ученики секты Чистого Облака сидели в медитации во дворе, но их носы постоянно подергивались.

Аромат был просто божественным.

Хотя большинство культиваторов практикуют отказ от еды, это не означает, что они лишаются обоняния.

Более того, чем дольше длится практика отказа от еды, тем мучительнее становится запах вкусной пищи.

Хочется есть, но нельзя; не хочется есть, но хочется вдыхать этот аромат.

Ситуация была патовой.

Кто-то уже начал сглатывать слюну.

Кто-то начал перерывать свою сумку хранения в поисках запасов еды.

Не выдержав, один из них вскочил с места, явно намереваясь подойти к нам и предъявить претензии.

Сыту Чэ не позволил ему этого.

— Садись, — отрезал он с холодным лицом.

Ученик с нескрываемым недовольством присел обратно.

Тут же поднялся еще один.

— Но, старший братец...

— Садись.

Я снова присела.

Шангуань Хайтан стояла у ворот двора и с ненавистью посмотрела в нашу сторону.

Затем она развернулась и ушла.

Она шла так решительно, что её сапоги громко стучали по земле: «Топ-топ».

Су Нин, держа в руках миску, с улыбкой поглядывал в сторону секты Чистого Облака.

— Они ведь чувствуют запах, верно?

Яньчуань достал кусок мяса: — Конечно, чувствуют.

Мужун Чжо подцепил палочками порцию лапши: — Тогда почему они не идут сюда?

Гу Чэньгуан отхлебнул из чаши: — Сыту Чэ не разрешает.

Я посмотрела на двор секты Чистого Облака, а затем на свою миску в руках.

— Может, стоит им немного угостить?

Старшие братья одновременно уставились на меня.

В их взглядах читалось: «Младшая ученица, ты не слишком ли добрая?»

Я поспешно переспросила: — Тогда можно я принесу миску и съем прямо у них во дворе?

Выражения лиц старших братьев изменились.

Теперь в них читалось явное удовлетворение.

Су Нин первым вскочил на ноги: — Отличная идея!

Яньчуань, держа свою миску, добавил: — Я тоже пойду!

Мужун Чжо вытер рот: — И меня посчитайте!

Гу Чэньгуан закрыл тетрадь: — А я буду отвечать за запись их выражений лиц.

Шэнь Цинчэнь ничего не сказал.

Однако он тоже поднялся с миской в руках.

И вот мы, шестеро старших братьев и сестер, неся свои миски, направились к воротам двора секты Чистого Облака.

Звукоизоляционный массив всё еще был активен.

Но аромат просочился сквозь барьер.

Мы стояли за пределами формации и ели хот-пот.

Кусочек мяса, кусочек овощей, глоток бульона.

Мы ели медленно.

Было очень вкусно.

Ученики секты Чистого Облака сидели во дворе, повернувшись в нашу сторону с крайне сложными выражениями лиц.

Они походили на стаю голодных волков, запертых в клетке и смотрящих на мясо снаружи.

Су Нин откусил кусок мяса и намеренно громко произнес: — Какое нежное мясо!

Яньчуань пригубил бульон: — Этот суп такой свежий!

Мужун Чжо взял кусочек тофу: — А тофу пропитался всеми вкусами!

Гу Чэньгуан ничего не сказал, но записал в блокнот строчку и поднял его нам на глаза:

— У них лица совсем зеленые.

Я чуть не поперхнулась от смеха.

Сыту Чэ сидел в самой глубине двора с закрытыми глазами, совершенно неподвижный.

Однако его уши едва заметно дергались.

Шангуань Хайтан сидела рядом с ним, кусая губы, а её глаза покраснели.

Не знаю, то ли она была в ярости, то ли просто умирала от голода.

Мы простояли у ворот двора четверть часа.

И съели всё за четверть часа.

После этого мы вернулись обратно с пустыми мисками.

Перед самым уходом Су Нин обернулся на двор секты Чистого Облака и громко крикнул: — Завтра мы снова будем есть хого! Добро пожаловать в гости!

Звукоизоляционный массив не смог заглушить эту фразу.

Просто потому, что он кричал слишком громко.

Из двора секты Чистого Облака донесся сдавленный скрежет зубов.

Мы, посмеиваясь, направились обратно во двор.

Сегодняшний горячий горшок был особенно ароматным.

* * *

Третий день.

Наступила очередь Группы новичков.

Первый раунд представлял собой массовую битву.

Все участники должны были выйти на арену одновременно, и только тридцать человек, оставшихся на ней в конце, проходили дальше.

Правила были предельно просты: выбыл тот, кого сбили с арены, или кто признал поражение.

В центре площади была возведена огромная арена для поединков, сторона которой составляла не менее 330 метров.

На сцене стояло больше сотни новых учеников, теснившихся так плотно, что напоминали кипящий котел с пельменями.

Я стояла в углу и, задрав голову, осмотрела всех вокруг.

Повсюду были соперники — все они были выше, сильнее и обладали более высоким уровнем совершенствования, чем я.

Самые маленькие были лет семи-восьми, а самые старшие выглядели на пятнадцать-шестнадцать.

И только я, трехлетняя девочка, стояла в этой толпе, словно росток сои, выросший не в том месте.

Старейшина Ванцзи специально спустился с помоста, чтобы дать мне наставление.

— Постарайся просто выжить.

Я кивнула.

— Нельзя просто сидеть в сторонке, но и раскрывать свою истинную силу тоже не стоит.

Я продолжала кивать.

— Просто сражайся на уровне обычного практика стадии Очищения ци.

Я яростно закивала.

Старейшина Ванцзи, удовлетворенный, взлетел обратно на трибуну.

Старшие братья тоже разошлись по своим местам в зоне для зрителей.

На арене остались только участвующие ученики.

Судья отдал команду.

— Начинайте!

Более сотни человек одновременно пришли в движение.

Вспыхнули духовные искры, магические инструменты полетели во все стороны, а боевые кличи сотрясли небеса.

Кого-то одним ударом ладони сбросили с помоста.

Кого-то мечом отбросило в сторону.

За кем-то духовный зверь носился по всей арене в погоне.

Кто-то едва успел вырваться вперед, как на него напали трое; он с криком упал и покатился вниз.

Я стояла на месте и не двигалась.

И тогда я присела.

Свернувшись в углу и обнимая деревянный меч, я наблюдала за этой неистовой потасовкой.

Никто меня не трогал.

Они пробегали мимо, будто я была для них невидимкой.

Один из учеников секты Укрощения Духов в погоне за учеником секты Духовного контракта перепрыгнул через мою голову.

Слева от меня один из учеников секты Чистого Облака и один из учеников секты Соединения сражались так яростно, что не могли разойтись.

А справа от меня ученик буддийской секты Чань читал мантры — видимо, пытался обратить противника силой буддизма... Но в итоге его просто пнули с помоста.

Я продолжала сидеть в углу.

На меня всё ещё никто не напал.

Причина была проста: они сочли это излишним.

Малышка в три с половиной года, которая смогла провести ци в тело только благодаря элитным пилюлям, обладательница Смешанного духовного корня на стадии поздней Очищения ци — не представляла никакой угрозы, и тратить на неё силы было нет смысла.

Сначала разобраться с теми, кто может дать отпор, а я достанусь им в последнюю очередь.

Я понимала их логику.

И даже одобряла её.

Старейшина Ванцзи сказал: если можешь выжить любой ценой — делай это.

Он добавил, что настоятель Чаньцзун тоже говорил: самый важный навык в жизни — не умение сражаться и убивать, а умение выживать.

Мне кажется, распорядитель — человек с большой мудростью.

Тактика «выживания» — это отличная штука.

Например, сейчас мне не нужно ни с кем сражаться и никого убивать, и это очень удобно.

Но есть одно «но».

Есть человек, который не хочет, чтобы я просто сидела в сторонке.

Шангуань Хайтан.