Глава 89. Любопытный ребенок

— Глава секты, как вы узнали, что он молодой господин демонического мира? В то время даже он сам об этом не знал.

Вэй Цансюань взглянул на меня так, словно смотрел на ребенка, который спрашивает: «Почему небо синее?»

— Признаки крови императорской династии демонического мира мне всё еще знакомы. Тёмный духовный корень в сочетании с той демонической энергией, что подавлена в его теле, не оставляют сомнений.

Я моргнула: — Тогда почему вы не сказали ему?

Вэй Цансюань усмехнулся: — Зачем говорить? Сказать ему: «Ты молодой господин демонического мира, а твой отец — демонический владыка»?

— И что дальше? Отправить этого сопляка на стадии Очищения ци обратно в Демонический мир на верную смерть?

— Или лучше оставить его в секте Небесного Меча, чтобы он хорошенько тренировался и стал достаточно сильным, прежде чем обсуждать что-либо еще.

Он говорил об этом так непринужденно, словно речь шла о чем-то совершенно естественном.

Но чем больше я слушала, тем сильнее к горлу подступал ком.

Если какой-нибудь сопляк на стадии Очищения ци узнает, что он — молодой господин демонического мира, у него есть только один вероятный финал:

— Сбежать обратно в Демонический мир и потребовать отчета от отца.

— А потом его поймают.

— И используют как рычаг давления на отца!

— В итоге отец потеряет не только свои штаны, но и самого сына вместе с ними.

— Вывод: глава секты не говорит ему правду, чтобы защитить его.

Это не тот вид защиты, когда я «принимаю удар на себя» ради тебя, а тот, когда я делаю тебя настолько сильным, чтобы тебе больше не нужно было, чтобы кто-то прикрывал тебя.

Я посмотрела на Вэй Цансюаня; лунный свет придавал его лицу мягкие черты.

Этот старик, хоть и был не самым приятным в общении, в глубине души оказался человеком с добрым сердцем.

— Глава секты, почему вам кажется, будто вы знаете обо всём?

Вэй Цансюань не ответил.

Он поднял голову и устремил взгляд на луну.

Луна была круглой и яркой, похожей на огромную белую булочку.

Спустя долгое время он наконец произнес: — Я прожил 2 800 лет, и тех, кого я видел, больше, чем соли, которую вы съели за свою жизнь.

Я снова замолчала.

Я пыталась подсчитать...

Сколько соли съедает трехлетний ребенок каждый день?

Сколько она съедает за год?

И сколько всего она съест за три с половиной года?

Ладно, не получается высчитать.

Внезапно мне пришла в голову другая мысль: — Глава секты.

— Хм?

— Почему вы назначили моего брата вторым старшим братом? Он поступил в секту последним, так что по порядку он должен был стать шестым младшим братом.

Гу Чэньгуан задумалась, и выражение её лица изменилось так, будто она вспоминала какое-то очень давнее пустяковое событие.

— У него хороший талант, нельзя же вечно заставлять его заниматься черной работой. Поэтому я сделал его учеником внутреннего круга.

— И это всё?

— И это всё.

Я посмотрела на него.

— Но старейшина Ванцзи говорил, что вы приняли у него родовую пилюлю для мужской силы и только поэтому дали ему шанс победить остальных старших братьев. А позже выяснилось, что та пилюля была подделкой — обычная пилюля укрепления основы.

Меч Вэй Цансюаня слегка дрогнул.

— ...Ванцзи рассказал тебе всё?

Я кивнула: — Старейшина Ванцзи также сказал, что вы отправились на экспертизу и обнаружили подделку, но лишь отругали моего брата, так и не лишив его ранга.

Вэй Цансюань на мгновение замолчал.

В лунном свете выражение его лица стало довольно неоднозначным.

Словно кто-то выудил из самого низа сундука старую бухгалтерскую книгу с долгами.

Он помолчал немного, и его тон внезапно стал предельно серьезным:

— За пятьдесят лет он прошел путь от Очищения ци до Золотого ядра и победил Су Нина, Яньчуаня, Мужун Чжо и Гу Чэньгуан. У меня нет претензий к тому, что его ранг соответствует его силе.

Перевод этой фразы: «Меня обманули, но я не хочу в этом признавать».

Я кивнула, показывая, что поняла: — Значит, вы сделали это не из-за выгоды, а потому что он действительно умеет драться.

Вэй Цансюань ничего не ответил.

Однако уголок его рта дрогнул.

Всего лишь слегка.

Я решила воспользоваться моментом: — Глава секты, а как насчет меня? Когда я смогу победить всех старших братьев, смогу ли я стать старшей сестрой в нашей секте?

Меч Вэй Цансюаня снова качнулся.

— Ты?

— Угу. Я! Старшая сестра! Звучит очень солидно, правда?

Он посмотрел на меня.

Я посмотрела на него.

Он некоторое время хранил молчание.

— Тебе всего три с половиной года.

— Возраст не имеет значения.

— Ты вошел в секту позже всех.

— Проблема именно в твоей силе.

— Твои старшие братья просто уступают тебе.

— Это касается настоящего. В будущем всё может измениться.

Вэй Цансюань открыл рот, но тут же снова закрыл его.

Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

Выражение на его лице было таким, будто он проиграл в шахматной партии, но не мог найти подходящую фигуру для ответного хода.

— Об этом поговорим позже.

— Что значит «поговорим позже»?

— Это значит... поговорим позже.

— Хорошо, тогда когда придет время, скажите, какая пилюля вам нужна, и я её достану. Даже если она будет из родовых запасов.

— …

— Глава секты?

— У этого старика внезапно притупился слух.

— Глава секты!

— Ветер слишком сильный, ничего не слышно...

Он ускорился и полетел вперед; вспышка клинка — и он уже был в трехстах тридцати метрах от меня.

Я поспешила прибавить скорость, чтобы догнать его.

— Глава секты! Вы еще не ответили мне!

— У старика плохой слух, ничего не слышно!

— Ты лжешь, только что же всё было в порядке!

— Моя глухота носит периодический характер!

Я долго пыталась его догнать, но безуспешно.

Когда стадия Слияния пускается в бег, тем, кто находится на стадии Золотого ядра, остается только кусать локти.

* * *

Я погналась за ним какое-то время.

Раз не могу догнать, то и не буду.

В конце концов, он всё равно не сможет сбежать далеко.

Прошло некоторое время.

Он замедлил свой ход.

Я снова придвинулась ближе: — Глава секты, вы знаете, кто стоит за кулисами секты Ту?

Вэй Цансюань посмотрел на меня, и в лунном свете выражение его лица стало весьма неоднозначным.

— Знаю ли я или нет... Знаю ли.

Я моргнула: — Что значит «знаю ли я или нет, знаю ли»?

— Это значит... у меня есть свои соображения, но нет доказательств. О том, что подтверждено фактами, можно говорить, а то, чего не доказано, можно только думать. А раз думаешь — не говори, иначе это будет клевета. За клевету могут начать охоту.

— О. А о ком вы думаете?

Он покосился на меня с таким видом, будто хотел спросить: «Малышка, ну почему ты задаешь столько вопросов?»

— Давай обсудим это дома.

Хорошо.

Я молчу.

Потому что тон его голоса отчетливо говорил: «Еще один вопрос — и я тебя скину вниз!»

Что ж, тогда обсудим всё дома.

Мы продолжили полет.

Луна поднялась прямо над головой, и на небе зажглись звезды — одна за другой они вкраплялись в высь, словно кто-то рассыпал горсть серебряных осколков.

Ветер свистел в ушах, принося с собой запах горных лесов и дым из далеких деревенских очагов.

Я снова не выдержала.

— Глава секты.

— М?

— Вы прожили 2 800 лет, вам не устаешь?

Вэй Цансюань задумался, и выражение его лица стало таким, будто он вспоминал блюдо, которое давно не пробовал: — Устаю. Но даже если устаешь, нужно жить дальше. Только живя, есть возможность вкусно поесть, увидеть что-то красивое и отругать тех, кого нужно отругать.

— А вы когда-нибудь думали о смерти?

— Думал, — ответил он так быстро, будто заранее подготовил этот ответ. — Но каждый раз, когда я думал о смерти, я вспоминал о том, что еще не успел сделать. И как только понимал, что дел осталось куча, желание умирать пропадало.

— А что из этого вы еще не успели сделать сейчас?

Он опустил взгляд на меня, и в лунном свете выражение его лица было таким мягким, что трудно было поверить — перед ней человек, которого могли преследовать по восемьсот раз в день.

— Наблюдать за тем, как ты растешь.

Я на мгновение оцепенела.

В носу слегка защемило.

Это не было похоже на кислинку от съеденной кислой сливы; скорее, будто в самой душе кто-то осторожно ткнул пальцем.

— И это всё?

— И это всё, — он кивнул. — Остальное не имеет значения.

В носу защемило еще сильнее.

— Глава секты.

— М?

— Вы ведь проживете очень-очень долго, верно?

— Пожалуй.

— Вот и хорошо.

Он ничего не ответил и протянул руку, взъерошив мои волосы.

Сила была неслабой — он чуть не придавил меня к мечу.

Я удержала равновесие и, подняв голову, сердито посмотрела на него, но он сделал вид, что ничего не заметил.