Глава 103. Онлайн-совещание

Наступил следующий день.

Я проснулся.

Отца уже не было рядом.

Конфеты на кровати остались.

Они лежали небольшой кучкой, поблескивая в лучах Утреннего света.

Потерев глаза, я начал по одной собирать их и прятать под подушкой.

Одна, две, три...

Я пересчитал — всего двадцать три штуки.

На три конфеты больше, чем в прошлый раз дал брат.

Мой папа хоть и не очень разговорчив, но на сладости он тратится охотно.

На конфеты он тратит деньги куда легче, чем на шлепанцы.

Спрятав конфеты, я поднялся и пошел к Су Нину в соседнюю комнату, чтобы он заплел мне волосы перед началом дневной Адской тренировки.

Возможно, потому что сам Су Нин любит плести косы.

А может, потому что в первый день моего поступления в секту именно он заплетал мне волосы.

Так что эта обязанность теперь навечно закрепилась за ним.

Су Нин в этот момент заплетал себе косу.

Заметив, что я вошел, он поманил меня: — Иди сюда.

Я подошел и послушно присел.

— Какую прическу сегодня сделаем? — спросил он.

— Как хочешь. Главное, чтобы не вырывал волосы.

Он кивнул и принялся за работу.

В самом начале он был неуклюж и вырвал мне столько волос, что я разрыдался несколько раз.

Я так громко плакал, что это было слышно по всей секте; Яньчуань даже подумал, будто кто-то режет курицу.

Теперь нет.

Сейчас он делал это так быстро и ловко, что даже быстрее, чем Гу Чэньгуан вел учет, и куда шустрее, чем глава секты отчитывал кого-то.

Расческа скользила от макушки до самых кончиков волос — движения были такими легкими, будто он гладил кошку.

— Ты хорошо спал прошлой ночью? — снова спросил он.

Я кивнул, а затем покачал головой: — Мне приснился сон.

— Какой сон?

— Снилось, что пришел мой папа.

Руки Су Нина на мгновение замерли. — ...И что дальше?

— А потом он дарил мне конфеты. И убаюкивал меня, чтобы я уснул.

Я сделал паузу: — Прямо как в жизни.

Су Нин ничего не ответил и продолжил плести косу.

Он разделил мои волосы на две пряди, заплел из них два маленьких хвостика, перевязал красной веревкой и похлопал меня по голове.

— Готово. Сегодня тренируемся в стойке мабу два часа.

— Можно на четверть часа меньше?

— Можно.

— Правда?

— На четверть часа меньше, добавь два круга по горе.

— …

Я замолчал.

Эта сделка невыгодная.

Логика продажи моего хлама Чжао Юцяню проста: на первый взгляд кажется, что я в плюсе, но на деле я остаюсь ни с чем, даже штанов не осталось.

* * *

Я только что закончил мабу, весь покрытый потом, ноги всё еще дрожали, как вдруг трое старейшин получили передающий талисман от Альянса Десяти Тысяч Бессмертных.

Старейшина Вэнь Чжия взглянул на него и нахмурился: — Альянс Десяти Тысяч Бессмертных. Онлайн-совещание.

Старейшина Цзинъюань опешил: — Значит, лично присутствовать не нужно?

Старейшина Вэнь Чжия пояснил: — Не нужно. Те, кто ушли расследовать дело, еще не вернулись. Раз людей не в сборе, очное собрание провести невозможно.

Старейшина Цзинъюань немного подумал и произнес: — Тогда это довольно удобно. Не нужно ни куда-то ехать, ни останавливаться в гостиницах, ни есть чужую еду.

Старейшина Ванцзи кивнул: — Действительно, это упрощает задачу. Но сигнал плохой.

Я поднял руку и спросил: — Что такое «онлайн-совещание»?

Старейшина Ванцзи объяснил: — Это когда люди не присутствуют лично, а изображение и звук передаются с помощью передающей формации. Похоже на просмотр жемчужины записи, только происходит в реальном времени.

Вэнь Чжия добавил: — Разница в том, что жемчужина записи уже записана, а здесь можно ругаться в прямом эфире.

Я кивнул.

Понятно.

Гу Чэньгуан был вызван в Большой зал для установки передающей формации.

Он выложил камни духа в круг, прижав передающие талисманы к четырем углам.

Затем достал медное зеркало и установил его в центре формации.

После этого он начертил внутри круга несколько простых узоров, назвав их «формацией усиления сигнала».

Закончив последнюю черту, он встал и с видом знатока осмотрел свою работу, кивнув самому себе.

— Готово. Сейчас каждая секта подключится к Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных, а Альянс вернет изображение обратно. Теоретически все должны видеть всех одновременно.

Но по выражению его лица я понял, что он и сам в этом не уверен.

В конце концов, он всё же решил подправить положение медного зеркала.

Сдвинул чуть влево, потом чуть вправо, наклонил немного вперед, а затем — назад.

Трое старейшин привели в порядок свои одежды.

Старейшина Вэнь Чжия поправил воротник.

Старейшина Цзинъюань пригладил бороду.

Старейшина Ванцзи начистил свою лысину до блеска.

Затем они одновременно встали перед медным зеркалом.

В медном зеркале появились лица трех старейшин.

Старейшина Вэнь Чжия находился в центре.

Старейшина Цзинъюань был справа.

Старейшина Ванцзи находился слева.

Лица всех троих исказились.

Лицо старейшины Вэнь Чжия вытянулось, став похожим на огурец.

Лицо старейшины Цзинъюаня сплющилось, напоминая большой блин.

Лысина старейшины Ванцзи увеличилась, став похожей на огромную лампочку.

— Почему лица так искажены? — нахмурился старейшина Вэнь Чжия.

Гу Чэньгуан взглянул на них: — Точности формации недостаточно, это нормально. Главное, чтобы можно было узнать, кто есть кто.

Старейшина Вэнь Чжия некоторое время молча сверлил взглядом вытянутое лицо в зеркале: — ...Это кто?

Гу Чэньгуан тоже на мгновение замолчал: — ...Ваше Величество.

Старейшина Вэнь Чжия продолжил хранить молчание.

Гу Чэньгуан отступил и присел рядом со мной.

Да, я и остальные старшие братья всё это время сидели на корточках по бокам, наблюдая за происходящим.

Не просто сидели, а именно присели.

Хотя я и не понимал, зачем нам это нужно, если в Большом зале было столько свободных стульев.

Но раз старшие братья присели, я тоже присел.

Психология толпы проявляется даже в три с половиной года.

Яньчуань достал мешок с мантю.

В тканевом мешке лежали белоснежные булочки, от которых еще шел пар — очевидно, их только что испекли.

Он раздал нам по штуке каждому.

Все принялись за еду, каждый укусил свою булочку.

Но Гу Чэньгуан не стал есть. Он положил мантю рядом с блокнотом, готовый в любой момент сделать запись.

Шэнь Цинчэнь тоже ничего не ел; он отдал свою булочку мне, а затем, обняв меч, замер рядом с бесстрастным лицом.

С мантю в каждой руке я кусал по очереди — сначала левую, потом правую, чувствуя себя самым богатым человеком в секте Небесного Меча.

Когда время вышло, трое старейшин активировали передающую формацию.

Передающая формация установила связь с Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных.

Альянс Десяти Тысяч Бессмертных в ответ передал изображение обратно.

После чего лица представителей различных сект начали проявляться в формации над Большим залом.

Они выстроились в маленькие квадраты, словно ряд портретов, развешанных на стене.

Разница была лишь в том, что портреты не шевелились, а они — да.

На тех изображениях, где качество было выше среднего, можно было разглядеть даже брови.

Там, где качество было посредственным, были видны только носы.

А на тех, где качество было самым плохим... это была секта Небесного Меча.

Прямо ужасно.

И это не просто «ужасно».

Лица трех старейшин внутри исказились и деформировались так, что черты лица слились в одну бесформенную массу, где невозможно было разобрать глаза или нос.

— Это из секты Небесного Меча? Можете хоть немного стабилизировать связь? Такое ощущение, будто вы проводите совещание на качающейся лодке!

Говорил какой-то старейшина из другой секты, и в его голосе сквозила обида человека, который слишком долго терпел этот позор.

После чего представители других сект дружно поддержали критику:

— Именно! Всё трясется и расплывается, будто мы смотрим какой-то фильм ужасов.

— Какой сейчас век, а вы до сих пор используете передающую формацию? И медное зеркало еще? Ваша секта Небесного Меча находится в мире совершенствующихся или в мире антиквариата?

— Да хоть сколько копайся, всё равно лучше бы достали зеркало в высоком разрешении!

— Да лучше сразу купите нормальный магический инструмент для передачи сообщений, так будет проще!

— Вот именно! Магический инструмент для связи не стоит целое состояние, неужели от покупки одного можно обанкротиться?

Несмотря на весь шум, кто-то заметил одну деталь.

— Ого... У вас что, есть Большой зал? В секте Небесного Меча? В той самой секте, у которой даже ворот нет?

— Ну конечно! Раз они приняли молодого господина демонического мира и принцессу, то их место теперь официально называется «Представительство демонического мира в мире совершенствующихся». Естественно, всё изменилось!

— Говорят, они даже пригласили павильон Гуншу, чтобы тот построил этот зал. Все же знают цены павильона Гуншу? Одного такого Большого зала хватило бы, чтобы вся наша секта могла есть три года.

— И при этом они всё равно так сильно экономят. Есть деньги на постройку Большого зала, но нет денег на магический инструмент для связи? Что это за логика потребления?

Старейшина Вэнь Чжия с невозмутимым лицом произнес: — Вы и сами прекрасно знаете, что Хаотичный духовный корень требует больших затрат. Нужно экономить где возможно. Использование духовных камней вместе с талисманами передачи сообщений — это классика, проверенный временем метод, традиция, которую стоит сохранить.

Старейшина Цзинъюань добавил: — Если вы продолжите болтать и сплетничать, то когда духовные камни закончатся, мы больше ничего не добавим.

Старейшина Ванцзи вставил финальную реплику: — Разве что Альянс Десяти Тысяч Бессмертных решит оплатить расходы.

В зале воцарилась тишина.

Выражения лиц присутствующих говорили сами за себя: хотелось кого-нибудь обругать, но они даже не знали, с какой фразы начать.

Если сказать, что качество изображения плохое, то ведь у них просто нет магического инструмента для передачи сообщений.

Если сказать, что сигнал нестабилен, то ведь они используют самую базовую формацию талисманов.

А если сказать, что расходы нужно возместить, то у Альянса Десяти Тысяч Бессмертных действительно нет такой традиции.

— По поводу возмещения расходов поговорим позже, — уступил голос на той стороне.

Старейшина Ванцзи тут же переспросил: — А когда именно «позже»?

На той стороне повисла пауза...

Тишина воцарилась мгновенно.

Участники снова затихли.

Распорядитель вышел, чтобы сгладить углы.

Он кашлянул и начал читать фрагмент мантры.

Читал он быстро и совершенно неразборчиво.

Но я уловил общую суть: что-то вроде «какая морока, опять собрание, и снова мне приходится быть распорядителем, пусть будда защитит нас от шума сегодня...» — в таком духе.

Закончив читать, он откашлялся, вернул себе подобающее для распорядителя достоинство и произнес обычным тоном:

— Дамы и господа, я собрал вас сегодня прежде всего для того, чтобы сообщить о ходе расследований по всем направлениям. Прошу представителей каждой секты докладывать по очереди.