Глава 94. Каждый занят своим делом

Ранним утром следующего дня.

Небо еще не светлело.

Петухи еще не прокукарекали.

Огненный гончак еще не проснулся.

Вэй Цансюань уже вошел в столовую.

Яньчуань уже вовсю трудился.

Над кастрюлей на плите поднимался пар.

Огонь в очаге с треском пощёлкивал и разгорался.

Он готовил сухой паек для выхода главы секты: манты, солёные овощи, несколько лепёшек и кувшин холодного чая.

Всё это он аккуратно завернул в масляную бумагу и сложил в корзину.

Вэй Цансюань взглянул на эту корзину.

Затем он покачал головой.

— Недостаточно.

Он подошёл к плите и взял кастрюлю с тушёным мясом, которое ещё не доварилось.

Вместе с кастрюлей и мясом он убрал всё в сумку хранения.

Края чугунного котла всё еще дымились, и бульон едва не выплеснулся наружу, но он среагировал молниеносно, не пролив ни единой капли.

— Возьми это с собой.

Яньчуань на мгновение опешил: — Глава секты, вы всё съедите? В этой кастрюле мяса хватит на десять человек.

Вэй Цансюань даже не дрогнул:

— Если по дороге не доедим, можно продать.

С этими словами он открыл сумку хранения и сложил в неё все запасы провизии секты на полмесяца вперёд.

Рис, мука, масло, соль, соевый соус, уксус, чай...

Он не пощадил даже полуполную банку маринованной редьки, стоявшую на плите.

Яньчуань стоял рядом с приоткрытым ртом; он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

Выражение его лица было таким, будто он в ужасе наблюдал, как кто-то увозит его приданое.

Ему было до боли жаль, но он не смел ничего произнести.

Внутри него словно пронеслись тысячи демонических зверей.

В конце Вэй Цансюань с довольным видом похлопал по сумке хранения.

Он взлетел, управляя мечом, и скрылся в небе.

Белые волосы развевались на ветру, полы одежды метались из стороны в сторону — истинный облик бессмертного.

Его спина выглядела величественно, словно он был божеством с картины.

Яньчуань стоял у входа в горы, провожая взглядом главу секты, исчезающего в Утреннем свете.

Ветер долетел до него, и его фартук затрепетал на ветру, словно белый флаг капитуляции.

— Моё тушёное мясо... — пробормотал он.

Я стоял рядом и похлопал его по руке: — Четвёртый старший брат, держитесь.

Он опустил взгляд на меня, уголок его рта дернулся, но он ничего не ответил.

Огненный гончак выскочил из своей лежанки и задрал голову к нему; в его глазах читалось явное «что мы будем есть сегодня утром?».

Яньчуань присел и погладил Огненного гончака по голове: — Сегодня... будем есть манты.

Огненный гончак наклонил голову набок и выплюнул маленький огненный шар.

Тот огненный шар ударил по штанине Яньчуаня, прожгя в ткани черную дыру.

Яньчуань долго и молча смотрел на это отверстие.

Затем он развернулся, вошел на кухню и принялся за тесто.

Утренний свет падал на его спину — он выглядел как человек, которого жизнь нещадно избила, но который всё еще стоит на ногах.

* * *

Дни после отбытия главы секты...

На самом деле ничего особо не изменилось.

В конце концов, он вернулся всего на два дня.

Он едва успел согреть сиденье в Большом зале, как снова улетел прочь.

Ему уже больше двух тысяч лет, а он всё никак не может успокоиться — носится по всему миру совершенствующихся, словно духовное животное без поводка.

Я же продолжил свои тренировки в обычном режиме.

Мабу, бег по горам, упражнения с мечом, медитация, еда и качели.

Прошел день.

Пришло сообщение от главы секты: оно было очень коротким.

【Всё еще расследую. Не думай обо мне.】

Гу Чэньгуан трижды перечитал сообщение на талисмане, вертя его в руках.

— И это всё?

Су Нин погладил себя по подбородку: — Если переводить дословно, то это значит: «Раз уж ты по мне соскучился, не надо присылать сообщения, я тут очень занят».

Мужун Чжо добавил: — А если перевести еще раз, то он просто хочет, чтобы мы по нему скучали.

Я кивнул.

За такое понимание текста я бы поставил высший балл.

* * *

Прошло два дня.

Сегодня была отличная погода, солнце приятно пригревало.

Духовные поля на заднем склоне горы были покрыты густой зеленью, а деревья духовных плодов заметно прибавили в росте.

Огненный гончак лежал у входа, вывернувшись кверху брюхом и растянувшись под солнцем; он спал так крепко, что казался неподвижным камнем.

— Старейшина Вэнь Чжия присел у края духовного поля.

Глядя на те, что только начали крепко расти, он выглядел более благодушным, чем дедушка, любующийся своими внуками.

В руках он держал маленькую лопатку и осторожно рыхлил землю.

Он что-то бормотал себе под нос:

— Растите быстрее, растите скорее, вырастете — и пойдёте на продажу...

— Цзинъюань в алхимической комнате готовился к созданию средних пилюль.

Алхимическую печь уже протирали трижды.

Лекарственные ингредиенты были разложены в пять рядов.

Он уже семь раз корректировал жар.

На нем была чистая роба, волосы были тщательно уложены, а выражение лица — настолько серьезное, будто он собирался на поле боя.

Он даже бормотал себе под нос:

— Эта партия обязательно должна получиться. Обязательно. Обязательно.

Важные вещи нужно повторять трижды, и после того как он закончил, добавил четвертый раз: — Обязательно.

— Старейшина Ванцзи подметал пол.

Он подметал от горных ворот до Большого зала.

А затем от Большого зала до столовой.

От столовой до духовного поля.

От духовного поля до алхимической комнаты.

Он подметал очень технично, движения метлы были наполнены особым ритмом.

Казалось, будто он отрабатывает какое-то давно утраченное искусство — боевой стиль подметания.

За ним оставалась идеально чистая дорожка — настолько чистая, что даже муравьи могли бы по ней поскользнуться.

Закончив круг и вернувшись в исходную точку, он обнаружил, что на уже выметенном участке снова лег слой пыли, и был вынужден начать всё сначала.

— Я сижу на качелях.

Раскачиваюсь вперед, глядя в бездонную пропасть, и качаюсь обратно, считая, сколько цветов распустилось.

Жизнь текла так тихо, словно чашка остывшей воды.

Но в этой тишине было что-то свое — по крайней мере, она не обжигала губы.

Однако такое спокойствие заставляло меня чувствовать себя не в своей тарелке.

Это было похоже на то гнетущее предчувствие, которое бывает перед бурей.

Трудно было понять, что именно не так, но я постоянно ощущал, будто вот-вот должно случиться что-то важное.

* * *

Прошло три дня.

В этот день, закончив с мабу, я отправился на пробежку по горам.

Я проходил мимо духовного поля.

Я увидел, как старейшина Вэнь Чжия наставляет Огненного гончака, охраняющего духовное поле.

Вэнь Чжия указал на ряд саженцев духовных плодов и сказал: — Приглядывай за ними.

Тот лишь моргнул глазами.

Вэнь Чжия указал на другой ряд лекарственных трав и добавил: — А вот это есть нельзя.

Он зевнул.

Мне показалось, что он либо вообще не понял, либо понял, но ему просто было всё равно.

Су Нин присел на краю поля, подперев лицо руками, и не мигая наблюдал за Вэнь Чжия и Огненным гончаком.

Я подбежал к нему: — Третий старший брат, чем ты тут занимаешься?

Су Нин, не оборачиваясь, ответил: — Учусь дрессировке зверей.

— О.

Он добавил: — Никогда не помешает иметь дополнительный навык.

— О.

А затем продолжил: — Пока старший старейшина здесь, обучение бесплатное, так что не учиться просто глупо.

— О.

Он сказал еще: — Пусть у нас нет денег на содержание духовных зверей, но у нас есть священные звери, они куда величественнее тех высокоуровневых духовных зверей.

Я продолжал кивать: — О.

Вэнь Чжия обернулся и взглянул на него: — Священные звери обходятся дороже.

Су Нин промолчал.

Я всё же кивнул.

Су Нин ткнул пальцем мне в нос: — Что бы ты ни говорил, ты всё равно киваешь, у тебя вообще нет желания слушать.

И действительно, слушать мне не хотелось.

Я пристально разглядывал духовные плоды на поле.

Те маленькие красные ягодки, свисающие с изумрудно-зеленых лоз, походили на рубины, сверкающие на солнце; так и хотелось их сорвать.

— Старший старейшина, когда уже можно будет есть помидоры черри?

Вэнь Чжия, не поднимая головы, ответил: — Через пару дней.

— О, тогда я зайду через пару дней.

Вэнь Чжия наконец поднял взгляд и посмотрел на меня: — Ты вчера тоже так сказал.

— Вчера я говорил «через пару дней», сегодня говорю «через пару дней» — в этом нет противоречия.

Вэнь Чжия на мгновение замолчал; видимо, он решил, что логика трехлетнего ребенка действительно безупречна, и снова уткнулся в дрессировку Огненного гончака.

* * *

Я продолжил бег по горам.

Закончив круг, я пробегал мимо алхимической комнаты.

Из щелей в дверях вырвался густой аромат лекарств.

Это был не тот резкий, горький запах лекарств, а скорее такой... аромат, от которого кажется, что стоит лишь вдохнуть его, и твоя культивация тут же вырастет на целых ноль целых одна десятую.

Мои ноги сами собой повернули в сторону, и я толкнул дверь, входя внутрь.