Глава 5. Нищета секты Небесного Меча, оглушительная как гром

Третий старший брат Су Нин ткнул меня пальцем в щеку: — Младшая ученица, просыпайся, мы прибыли.

Я потерла глаза и выбралась из объятий старшего братеца.

И тогда я увидела секту Небесного Меча.

Да, на скале были высечены три огромных иероглифа:

Секта Небесного Меча

Почерк был мощным и энергичным, пропитанным властью; сразу было понятно, что какой-то великий мастер меча высек его своей силой меча.

Но мой папа говорил, что такие надписи требуют больше всего сил, и обычно только сытые до отвала культиваторы решаются на подобное.

И вот в чем проблема...

Кроме этих трех слов, здесь вокруг вообще ничего нет.

Ни дворцов, ни пагод, ни беседок, ни двориков.

Только окружающие горы, окутанные туманом, и черные дыры в скалах.

Эти отверстия разного размера и расположены как попало — кажется, будто их выклевали гигантские дятлы.

Или, скорее, будто их просто хаотично протыкали мечами кучка мечников, которым было нечем заняться.

Я подняла голову, посмотрела на эти дыры и замолчала.

Демонический мир хоть и беден, но постройки в нашей столице были куда красивее; в конце концов, у столицы есть фундамент с тысячелетней историей.

Магический дворец моего папы... пусть там сквозь стены дует, с крыши течет и двери закрываются не до конца, да еще и один каменный лев сбежал, но всё же...

Это была настоящая полноценная резиденция: со стенами, крышей, дверями и каменными львами у входа.

А здесь...

Я с трудом выдавила из себя слова: — А где вы... обычно живете?

Шэнь Цинчэнь указал на те отверстия в скале: — У каждого есть своя пещерная обитель. Твою еще не выкопали, но скоро старшие братья помогут тебе с этим.

Третий старший брат Су Нин с энтузиазмом подскочил поближе: — Младшая ученица, тебе больше нравится южная сторона или северная? Нужно ли делать балкон?

Я: — ...В пещерной обители может быть балкон?

Четвёртый старший брат Яньчуань тоже подошел: — Конечно, может! У меня есть небольшая площадка: утром там удобно практиковать владение мечом, а вечером можно смотреть на звезды. Правда, когда идет дождь, там скапливается вода, и её приходится вычерпывать самому.

Я: — ...

Ладно.

Я продолжила спрашивать: — А как же еда? Где мы едим?

Пятый брат Мужун Чжо ответил как само собой разумеющееся: — Едим на открытом воздухе!

Он широко развел руки с восторженным видом: — Когда погода хорошая, мы едим на вершине горы, любуемся морем облаков и яркой луной — это создает невероятную атмосферу! А когда идет дождь, мы сидим в пещере, слушаем шум воды и постигаем путь меча — это так поэтично!

Я: — ...А как же мыться?

Шестой старший брат Гу Чэньгуан почесал затылок: — На задней горе есть духовный источник, можно мыться где угодно. Правда, зимой там бывает довольно холодно, поэтому нужно использовать истинную энергию для защиты тела. Младшая ученица, у тебя пока нет собственной силы, так что зимой старшие братья будут помогать тебе греть воду.

Я: — ...А туалет?

— Мы все культиваторы, так что одно Наставление чистой пыли решит проблему, — сказал Су Нин.

— Но я не умею использовать Наставление чистой пыли, — ответила я.

— ...Тогда просто найди какое-нибудь место на задней горе и реши вопрос там. Только не забудь выкопать яму и закопать всё, а то прилетят мухи.

...

Я молчала целых десять вздохов.

Затем вспомнила о главном: — Кстати, где глава секты? Мне нужно идти к нему на поклон?

Шэнь Цинчэнь спокойно ответил: — Глава секты сейчас в путешествии.

— И когда он вернется?

— Ушел пятьдесят лет назад, сказал, что вернется через сто, — ответил Шэнь Цинчэнь.

— ...Значит, сейчас осталось еще пятьдесят? — переспросила я.

Шэнь Цинчэнь кивнул.

— ...

Отлично, значит, когда мне исполнится пятьдесят три, я смогу увидеть главу секты.

Я продолжила расспрашивать: — А что насчет старейшин?

— Старейшины все сейчас работают на низкооплачиваемых работах в других сектах, — пояснил Шэнь Цинчэнь.

Я недоуменно спросила: — На низкооплачиваемых работах?

Су Нин объяснил: — Старший старейшина работает в соседней секте Укрощения Духов смотрителем, он отвечает за кормление, уборку и вычесывание зверей. Ему предоставляют жилье и еду, плюс он может бесплатно гладить духовных зверей и тайком приносить домой немного их яиц.

Яньчуань добавил: — Второй старейшина работает в секте Чистого Облака пиротехником в алхимической мастерской, он раздувает огонь в печах. Говорят, он успел украсть немало секретов алхимии. Когда он закончит обучение и вернется, у нас появится собственная алхимическая мастерская.

Я: — О, так сейчас есть какая-нибудь печь?

Яньчуань: — Нет.

Я: — А ингредиенты?

Яньчуань: — Тоже нет.

Я: — ... Тогда что мы будем ставить в алхимической мастерской, когда она появится?

Яньчуань замер, явно чувствуя неловкость — он, очевидно, даже не задумывался об этом вопросе.

Мужун Чжо прервал неловкую паузу: — А ещё есть третий старейшина, он работает дворником в секте Чань. Говорят, ему даже выдают монашеское одеяние. Собранных нами одеяний хватит на десять лет.

Я посмотрела вниз на свою одежду, сшитую из кусков ткани.

Затем подняла взгляд на старших братьев, чьи одежды были так же залатаны.

Внезапно мне показалось, что третий старейшина — настоящий спаситель этой секты.

— Хорошо, а что насчёт четвёртого старейшины? — спросила я.

Гу Чэньгуан подхватил: — Четвёртого старейшины... нет. В секте действительно предусмотрено четыре места для старейшин, но удалось найти только троих, так что четвёртое место постоянно пустует.

— А почему его не отменят?

Су Нин ответил: — Потому что глава секты сказал, что пустующее место создаёт видимость того, что у нашей секты есть потенциал для развития.

— Это создаст впечатление, что у нас много перспектив в будущем, — заметил Яньчуань.

— А это покажет, что мы скромные и сдержанные, — добавил Мужун Чжо.

— А это заставит думать, что мы... настолько бедные, что у нас остались только высокие идеалы, — усмехнулся Гу Чэньгуан.

Я всё поняла.

То есть нужно просто упаковать «неспособность нанять людей» в красивую обертку «стратегического пространства для маневра».

Су Нин добавил: — Но есть ещё второй старший брат.

— Второй старший брат — Фушао, ему 108 лет, он на поздней стадии золотого ядра. Он отправился искать месторождения духовных камней и не возвращался уже три года. Говорит, что вернётся сразу, как только найдёт их, чтобы строить нашу секту.

Я удивилась: — Три года не возвращался? Вы не волнуетесь?

— Я беспокоился, поэтому каждый месяц посылал ему письма с вопросом: «Нашел ли ты руду?». И каждый раз он отвечал: «Скоро-скоро».

— В прошлом месяце я писал ему, нужно ли прислать сухпаек, а он ответил: «Не нужно, я ем землю, она отлично насыщает».

— ...

Ну, понятно.

Я прикинула на пальцах: — Значит, в секте Небесного Меча всего 7 учеников, третий старейшина и 1 глава секты. Итого 11 человек?

Старший братец кивнул: — Именно столько в основном составе.

Я наклонила голову набок: — А внешних учеников нет?

Старший братец покачал головой: — Нет.

— Так значит, потому что не могут содержать? — уточнила я.

Старший братец кивнул.

— Понятно, — осознала я.

Получалось, что они не столько не хотели меня принять, сколько просто не могли позволить себе это.

Совсем как мой папа, который не мог меня прокормить.

* * *

Раз уж я вступила в секту, нужно было хоть немного освоиться на новом месте.

Старшие братья начали водить меня по территории секты.

По сути, мы просто несколько раз обошли гору по кругу.

Шэнь Цинчэнь указал на самую высокую гору: — Это Главный пик, пещерная обитель главы секты находится на самой вершине.

Я подняла голову и посмотрела вверх: вершина была окутана туманом, сквозь который едва проглядывался вход в пещеру.

А снаружи... казалось, было птичье гнездо.

Очень большое птичье гнездо.

Я спросила: — У входа в пещерную обитель главы секты... это что, птичье гнездо?

Су Нин ответил: — Верно, глава секты не возвращался пятьдесят лет, и пещерную обитель заняла стая духовных птиц.

Я уточнила: — Почему бы не прогнать птиц?

Яньчуань добавил: — Пока глава секты не вернется, место всё равно будет пустовать. Птицы там живут, да и яйца можно иногда собирать.

— Те яйца духовной птицы, по одному могут продаться за 100 низкосортных духовных камней! Если ходить собирать их раз в месяц, можно выручить приличное количество камней!

— Глава секты сказал, что ресурсы секты нужно использовать разумно. Птица заняла его пещерную обитель, так что компенсация в виде яиц вполне логична и справедлива.

— В этом есть смысл.

Слишком уж много смысла.

Если бы мой папа так умел вести хозяйство, Демонический мир не был бы таким нищим.

* * *

Закончив осмотр секты (хотя на самом деле тут особо и нечего было смотреть), старшие братья начали объяснять мне подробности о великих сектах мира совершенствующихся.

— В мире совершенствующихся есть пять великих сект, ты должна их запомнить.

Я кивнула: — Какие именно пять?

— Первая секта Небесного Меча! По силе они на первом месте в мире совершенствующихся! — воскликнул Шэнь Цинчэнь.

Он сделал паузу и добавил: — Но по состоянию в кармане они тоже первые... в списке самых бедных.

Я кивнула: — Угу, я поняла.

— Вторая — секта Чистого Облака, — пояснил Су Нин. — Они мастера в создании артефактов, алхимии, рисовании талисманов и расстановке формаций. Сильны весьма неплохо, а по богатству — на первом месте.

— Ого, впечатляюще, — с восхищением произнесла я.

— Третья — секта Укрощения Духов, — вступил в разговор Яньчуань. — Они умеют заключать контракты с духовными и демоническими зверями, а также разводить духовных питомцев. Эти питомцы очень дорогие и боеспособные, поэтому и по силе, и по богатству они на третьем месте.

— А, понятно, — ответила я.

— Четвертая — секта Чань, — добавил Мужун Чжо. — Они практикуют буддизм, очищая землю и тренируя свой дзен. О их богатстве ничего не известно, но денег у них точно много. Говорят, они спасают только тех, в ком есть «Юань».

Я опешила: — Тот самый «юань» из «юаньбао»?

Мужун Чжо кивнул: — Именно! Будда спасает живых, но прежде живые должны принести пожертвование.

Я: — ...Поняла.

Гу Чэньгуан: — Пятая — секта Соединения, они специализируются на двойных практиках. Насчет их богатства... я точно не знаю, но они определенно не бедны.

Шэнь Цинчэнь подытожил: — Пока запомни эти пять великих сект, остальные средние секты мы изучим позже.

Я: — Хорошо, запомнила.

Секта Меча: могут драться, денег нет.

Секта Чистого Облака: умеют создавать артефакты, варить эликсиры и рисовать талисманы, очень богатые.

Секта Укрощения Духов: умеют управлять духами, есть немного денег.

Буддийская секта: умеют читать мантры, решают вопросы за деньги.

Секта Соединения: мужчины и женщины вместе, тренировки не такие утомительные.

Всё просто и понятно.

Закончив рассказ о пяти великих сектах, они принялись копать мне пещеру.

Они доставили меня на середину горы и выбрали место, обращенное на юг.

— Здесь отличный вид, — сказал Су Нин, — можно наблюдать за рассветом.

— Местность тоже ровная, — добавил Яньчуань, — в дождь вода не будет сильно скапливаться.

— Рядом есть дерево, — сказал Мужун Чжо, — летом оно будет давать тень.

— К тому же это близко к духовному источнику, — добавил Гу Чэньгуан, — мыться будет удобно.

Шэнь Цинчэнь кивнул: — Пусть будет здесь.

После этого они принялись за работу и начали копать.

Только тогда я поняла, почему говорят, что мечники обладают величайшей силой.

Каждый из них с мечом в руках нанес по несколько ударов по скале, и послышалось резкое «вж-вж».

Повсюду полетели каменные осколки и поднялась пыль.

Меньше чем за полчаса была полностью готова пещерная обитель.

Вход в пещеру был обращен на юг и снабжен небольшой площадкой, которая служила балконом.

Площадь внутри составляла около десяти квадратных метров; помещение было почти квадратным, а стены настолько гладко отшлифованы, что в них можно было увидеть свое отражение.

Су Нин высек на стенах несколько небольших ниш: — Здесь можно хранить вещи, а здесь поставить цветочный горшок. У нас пока нет цветов, но место можно оставить для них.

Яньчуань прорубил дренажный желоб на площадке у входа: — Так во время дождя вода будет стекать наружу и не будет скапливаться на балконе.

Мужун Чжо принес из своей пещеры каменную кровать: — Я раньше пользовался ею, можешь пока взять. Позже я достану тебе деревянную.

Гу Чэньгуан притащил комплект постельных принадлежностей: — Это только что сшили. Хлопок собрали в дикой природе на заднем склоне горы. Кровать может быть жестковатой, но она отлично держит тепло.

Шэнь Цинчэнь стоял у входа и щелкнул пальцем, после чего поток энергии меча высек над входом надпись.

Три иероглифа «резиденция Скрытой Скорби» выглядели идеально ровными.

Я осмотрела свою пещерную обитель и посмотрела на старших братьев, и глаза мои немного увлажнились.

Пусть наш дом очень беден, а живем мы в пещере.

Но старшие братья выкопали мне жилище, притащили кровать и даже высекли надпись.

С тех пор как я покинула Демонический мир, впервые кто-то отнесся ко мне так хорошо.

Я шмыгнула носом: — Спасибо вам, старшие братья.

Су Нин потрепал меня по голове: — За что благодарить? Теперь мы одна семья.