Глава 151. Четырехлетний день рождения

— Патриарх Му Жун лично приготовил лапшу долголетия.

Он признался, что за всю свою жизнь ни разу не заходил на кухню.

Так что это был его первый опыт.

Лапша была очень толстой, почти толщиной с палочки.

Она была настолько длинной, что в миске помещалась всего одна нить.

Поверх лапши лежало жареное яйцо, золотистого цвета.

— В моей жизни это первый раз, когда я готовлю лапшу, — сказал он. — Даже если она невкусная, ты должен её съесть. Отказаться — значит лишить меня лица.

Я кивнул, взял палочки и, поднеся к лицу порцию лапши, подул на неё, прежде чем отправить в рот.

Лапша оказалась очень жесткой, будто я жевал кожаный ремень.

Бульон был настолько соленым, что казалось, будто я пью морскую воду.

Но яйцо... яйцо было весьма неплохим.

Желток остался жидким внутри; стоило откусить кусочек, как из него вытекла золотистая масса с легкой сладостью.

Патриарх Му Жун внезапно хмыкнул: — Это яйцо золотого ворона, оно повышает уровень совершенствования. Во всем мире совершенствующихся меньше десяти золотых воронов. Одного такого яйца хватит обычному человеку на три месяца практики.

Мои глаза расширились: повышение уровня совершенствования?

Я тут же уткнулся в тарелку и допил до последней капли весь бульон.

Соленая лапша заставила меня выпить две кувшина воды.

Допив воду, я вытер рот и сладко улыбнулся.

— Спасибо, дедушка Му Жун.

Уголок рта патриарха Му Жуна дернулся, но он ничего не сказал.

— Патриарх Сы Ту пододвинул ко мне нефритовый флакон.

— Пилюля продвижения высшего качества. Прими её, если столкнешься с препятствием, она поможет прорваться на один уровень. Хотя не факт, что ты вообще встретишь какое-либо препятствие.

Сделав паузу, он тихо добавил: — В конце концов, такие люди, как ты, заставляют даже преграды обходить тебя стороной.

Я взял флакон и осмотрел его: пилюля была округлой и излучала золотистый свет.

Оно было точно таким же, как то, что когда-то подарил Сыту Чэ; говорят, стоимость одной такой партии составляет 100 000 высших духовных камней!

А ту бутылочку... я даже представить не смею.

Я крепко прижал к себе флакон и пролепетал тонким детским голоском: — Спасибо, дедушка Сы Ту.

Уголок рта патриарха Сы Ту дернулся.

Видимо, ему было непривычно, что его назвали дедушкой.

Но он ничего не сказал.

— Патриарх Шан Гуань протянул мне магическое одеяние.

Розовое, очень легкое, мягкое и красивое.

Я развернул его, и магическое одеяние мягко засияло в свете ламп.

Поверх ткани были вышиты узоры из облаков, в которые были вкраплены сверкающие крупицы звездного песка.

Оно было невероятно роскошным — даже более великолепным, чем то, в котором я видел Шангуань Хайтан!

— В него вплавили внеземное метеоритное железо, добавили звездный песок и нити из шелка десятитысячелетней шелкопряды. Примерь. — сказал он.

Я нацепил его и сделал оборот вокруг себя.

Розовый цвет сделал мое лицо еще более бледным, но с легким румянцем, так что я стал похож на фарфоровую куклу.

Патриарх Шан Гуань осмотрел меня с головы до ног, словно оценивал изысканный фарфор.

— Хм, неплохо. Это магическое одеяние высшего качества, оно способно выдержать один удар на стадии Очищения пустоты.

Мо глаза расширились. Удар уровня Очищения пустоты?

Разве это не тот уровень силы, который есть у моей матери!

Если я надену это, то от удара молнии матери, должно быть, не погибну?

Я низко поклонился так глубоко, что голова почти коснулась коленей: — Спасибо, дедушка Шан Гуань.

Уголок рта патриарха Шан Гуаня дрогнул.

Это не была улыбка — просто мышцы в уголке рта сами пошевелились.

— Патриарх Оуян протянул мне браслет.

Серебристо-белый, очень тонкий и легкий, на нем были выгравированы плотные ряды рун.

— Браслет для хранения вещей. Он удобнее, чем сумка хранения: можно закрепить его каплей крови, и тогда его ни украсть, ни отобрать, ни вытащить из твоих рук.

С этими словами он надрезал мой палец, и капля крови упала на браслет.

Кровь впиталась внутрь, руны на мгновение вспыхнули и погасли.

Браслет слегка сжался и плотно обхватил мое запястье — ни слишком туго, ни слишком свободно.

— Готово. Теперь он твой.

Я несколько раз осмотрел его со всех сторон, а затем, полюбовавшись, чмокнул в браслет.

После этого я вытер его, побоявшись оставить след от поцелуя.

Патриарх Оуян с отвращением посмотрел на меня: — Ты целуешь всё подряд. А если там окажется яд?

Я усмехнулся.

— Патриарх семьи Мо протянул мне перо.

Корпус пера был костяного цвета с мелкими прожилками.

— Перо кости скалистого носорога. Сделано из позвоночника высокого ранга скалистого носорога. Оно содержит в себе мощную силу земли. Когда ты будешь рисовать талисманы, такие как Талисман усмирения души или талисманы перемещения по земле, оно поможет закрепить узоры, чтобы они не рассеивались.

Я взял перо и почесал затылок: — Но я же не умею рисовать талисманы. Я даже бумаги для них в руках не держал.

Патриарх семьи Мо махнул рукой: — Ничего страшного. С сегодняшнего дня я научу тебя.

Я посмотрел на него: — Я могу научиться рисовать талисманы? У меня есть для этого талант?

Лицо патриарха семьи Мо не дрогнуло, он говорил так, будто это было самым обычным делом: — Талант не важен. Важно то, кто учит. В искусстве создания талисманов я занимаю второе место, и никто не осмелится поставить меня на первое. Разве нужно какое-то особое дарование, чтобы научить ребенка рисовать талисманы?

Я начал лихорадочно кивать, словно цыпленок, клюющий зерно.

— Спасибо, дедушка из семьи Мо!

— Книга, которую подарил патриарх семьи Чуна, называлась «Тайные записи печи Даозо».

Обложка была темно-красного цвета, а на первой странице красовался плотный, едва различимый текст.

Буквы были крошечными, строки — слишком тесными, от чего у меня начали кружиться глаза.

— Что это? — спросил я.

Патриарх семьи Сун ответил: — Древний секрет алхимии. Его лично записал Даозо. Книга передавалась из рук в руки бесчисленное количество поколений, пока не попала ко мне. Ты — первый, кому я её показываю. Если кто-то другой захочет взглянуть, я ему откажу. А ты читай сколько хочешь.

— Но я не умею заниматься алхимией, — сказал я.

Патриарх семьи Чуна махнул рукой: — Я обучу тебя. Так тебе не придется каждый день выходить на драки. Победишь — получишь раны, проиграешь — пострадаешь еще сильнее. Лучше займись алхимией, ведь и она тоже может быть опасной.

— Но у меня нет алхимической печи.

— Не бери в голову, у меня есть. Целых восемь штук: из бронзы, фиолетового песка, мистического железа и духовного нефрита. Выбирай любую, которая тебе понравится. Если надоест — просто поменяешь на другую.

— Хорошо. — Я принял книгу. — Спасибо, дедушка из семьи Чун.

Патриарх семьи Суня подарил книгу «Пути массивов первозданного мироздания»

Книга была очень толстой — даже толще моей собственной кожи.

На первой странице красовались плотные, едва различимые схемы массивов.

Линии соединялись с линиями, круги вписывались в круги — если долго на них смотреть, голова начинала идти кругом.

— Это... секреты формирования массивов? — спросил я.

Патриарх семьи Суня выпятил грудь (хотя даже так он оставался невысоким).

— Секреты древних великих массивов. Они позволяют воплощать пять стихий и создавать любые образы мира. Какой массив ты сможешь построить, если освоишь их? Любой. Ловушка-массив, массив убийства, иллюзорный массив или массив телепортации.

Я осознал: — О... Неудивительно, что вы смогли создать тот огромный массив для слияния двух миров. Всё благодаря этому?

Патриарх семьи Суня покачал головой: — Не «вы», а я. Они отвечают за поиск материалов, а старик отвечает за создание массива! Круто, правда? Круто?

Я поднял большой палец вверх: — Круто, очень круто!

Патриарх семьи Суня стал еще горделивее и выпрямил спину еще сильнее:

— Какой аристократ в Демоническом мире не мечтает, чтобы я вышел из затворничества и возвел для их рода защитный массив вокруг поместья? То, что я могу обучать тебя, — это уже повод для радости, так что радуйся молча.

Я радостно воскликнул: — Спасибо, дедушка семьи Суня!!!

— В конце остался Е Сяо.

Я посмотрел на него, и все семь старейшин тоже уставились на него.

Восемь пар глаз были прикованы к одному человеку.

Е Сяо держал чашку чая и сделал глоток.

Он поставил её.

Затем снова взял чашку и сделал ещё один глоток.

Похоже, он просто не знал, что подарить, но и не мог поступить некрасиво, отказавшись от подарка.

— Чего хочешь?

— Чего-то дорогого. Чем дороже, тем лучше. Чем ценнее и реже, тем выше оценка.

Он помолчал мгновение, а затем достал из складок одежды сумку хранения.

Сумка была крошечной, старой и покрытой слоем пыли — казалось, её выудили из кучи мусора.

Он бросил её мне так, будто избавлялся от ненужной вещи.

Я поймал её.

Моё духовное восприятие проникло внутрь: — Какая красивая каменная крошка! Белая, но с радужными переливами.

Е Сяо мельком взглянул на меня с видом «не видел жизни»: — Ага. Духовные камни высшего качества.

Бах!!!

Мешочек выпал!

Он упал на землю и ударил меня прямо по стопе.

Больно.

Но мне было не до боли.

Я поспешно наклонился, чтобы поднять его, и снова внимательно осмотрел содержимое, пересчитав всё еще раз.

1 008 штук!

Я впервые видел духовные камни высшего качества.

В Демоническом мире такого не видели, и в секте Небесного Меча такое не встречалось.

Не то что видели — даже слыхом не слыхивали, а подумать об этом даже не смели.

— Спасибо, дедушка Е.

Голос прозвучал еще слаще, чем мгновение назад, настолько, что аж в горле першило.

От этой сладости все восемь старейшин одновременно вздрогнули.

Е Сяо поднял чайную чашку и сделал еще глоток. — Угу.

Всего одно слово, но в его окончании сквозило едва уловимое покровительство.

* * *

Забрав все подарки, я спрыгнул с кресла.

— Я иду сражаться.

Е Сяо нахмурился: — Сегодня твой день рождения.

Я кивнул: — Я знаю, поэтому нужно отпраздновать. Победим — отпразднуем победу, проиграем — отпразднуем то, что выжил.

Е Сяо на мгновение замолчал.

Видимо, он счел, что в этой логике нет изъяна.

— Возвращайся пораньше.

— Понял.