Глава 176. Развертывание массива на пустынном горном склоне

Летая в небесах, я мог видеть весь город Сосновой столицы прямо под собой.

Четыре стены города ровно и строго опоясывали его, а внутри улицы и переулки пересекались, образуя аккуратную сетку.

Железная дорога, подобно длинному железному дракону, медленно ползла по окраине города.

Парусные мешки, словно разноцветные грибы, парили в воздухе.

Когда я пролетал мимо одного из таких «грибов» — нет, парусного мешка, — маленький мальчик, прильнувшись к краю корзины, с любопытством выглядывал наружу.

Увидев меня, он широко раскрыл глаза и рот: — Мама, мама, смотри, ребенок летит по небу!

К тому моменту, когда его мать обернулась, я уже улетел далеко, скрывшись в далеких облаках.

Его мать, не заметившая этого, отвесила ему пощечину: — Малыш, не болтай чепухи, как кто-то может летать в небе? Ты просто ошибся, это была птица.

— Это был человек! Настоящий! И он стоял на мече!

— Еще и на мече? Ты что, вчера слишком много сказок прочитал? Сегодня читать не разрешаю.

Ребенок обиженно прижал руки к голове и снова посмотрел на небо, но летящий человек уже исчез.

Он потирал глаза и тихо бормотал: — Я не ошибся... Там правда кто-то летел...

Я, находясь в облаках неподалеку, слегка усмехнулся.

Затем я скорректировал курс и направился к точке, отмеченной на карте.

Это заняло совсем немного времени.

Я приземлился на вершине горы.

Раньше здесь располагались императорские охотничьи угодья, но они давно были заброшены, и трава едва доходила мне до колен.

Однако почва под ногами была мягкой и плотной — идеальное место для возведения формации.

Я припомнил, как выглядел тот древний портал в долине Люхуан, который вытащил меня оттуда.

Затем я присел и приступил к практической работе.

Линейка, циркуль, чернильница, гвозди и молоток сменяли друг друга в моих руках.

Сначала я начертил круг, затем квадрат и несколько углов.

Чернильница проводила линии, циркуль выводил дуги, а известь очерчивала контуры.

Я измерил расстояние линейкой, а затем перепроверил еще дважды, чтобы убедиться в точности.

Зафиксировав точки, я взял молоток и вбил гвозди глубоко в землю.

Узоры телепортационного массива начали медленно распространяться по траве, постепенно обретая форму упрощенного каркаса.

Затем я достал из браслета небольшой нож и принялся вырезать руны.

Я отчетливо помнил каждую линию на каменной плите того самого телепортационного массива в долине Люхуан.

Когда патриарх семьи Суня создавал его, я стоял рядом и наблюдал; у меня отличная память.

При создании массива каждый его удар ножом отличался по направлению, глубине и углу наклона.

Только после того, как я мысленно прокрутил все эти детали, я решился приступить к работе.

Следуя контурам, вычерченным из известкового порошка, я продвигался вперед, шаг за шагом высекая руны в землю и вливая духовную силу в глубину каждой бороздки.

Когда работа была выполнена наполовину, руки начали ныть, а запас духовной силы заметно истощился.

Я сделал паузу, чтобы встряхнуть кисти, проглотил пилюлю и продолжил работу.

Закончив с одним рядом рун, я приседал рядом и долго их изучал; если замечал хоть малейшее искажение в линии, стирал её и вырезал заново.

Слишком криво — стирал. Слишком мелко — стирал.

Даже если гравировка была слишком глубокой, я всё равно стирал её и начинал сначала.

После долгих часов этой изнурительной работы я наконец закончил чертить основу большого массива.

В завершение я высек в самом центре массива руну с координатами мира совершенствующихся.

Координаты мне сообщили старейшины из долины Люхуан — это фиксированная точка, ведущая к границе мира совершенствующихся.

Если повезет, телепортационный массив отправит меня прямиком к подножию горы, где находится секта Небесного Меча.

А если не повезет... Ладно, не хочу об этом думать, всё равно ничего не изменишь.

Я достал духовный камень высшего качества и вставил его в узел массива для проверки.

Массив никак не отреагировал.

Руны на земле лежали неподвижно, словно спали.

Я присел рядом и, наклонив голову, внимательно осмотрел их.

Еще раз посмотрел.

Что-то не так...

Я присел на землю и долго размышлял.

Прошло столько времени, что кузнечик прыгнул мимо моей ноги, а затем вернулся обратно, посмотрел на меня и снова убежал.

И тут до меня дошло!

Патриарх семьи Суня учил меня: формации подобны ведру, а энергия вселенной — это вода. Чтобы ведро работало, оно должно быть достаточно прочным, а воды в нем должно быть предостаточно.

Основа формации, которую я начертил, — это ведро, и оно достаточно прочное.

Но... воды не хватает.

В мире людей нет духовной энергии и демонической энергии, а энергия вселенной здесь настолько разрежена, что напоминает чашку прозрачного бульона — её просто невозможно наполнить до краев.

Духовные камни — лишь топливо, а не источник воды.

Это как если бы в печи был огонь, но в котле не было воды: сколько бы ты ни топил, пустой котел не закипит.

Поэтому этот портал сейчас мертв.

Тот портал в долине Люхуан работал только потому, что там старейшина стадии Великого восхождения постоянно «подливал воду» в формацию.

Они по очереди вливали в массив духовную силу, словно наполняли бассейн: когда уровень воды становился достаточным, портал активировался.

Но у меня, как у культиватора стадии Золотого ядра, нет таких огромных запасов духовной силы.

Я присел на землю, обхватив колени руками, и уставился на безмолвное основание массива.

Ветер, дувший с вершины горы, слегка раздувал края, очерченные из известкового порошка.

Я еще долго продолжал наблюдать.

Столько времени прошло, что птица опустилась к моей ноге, взглянула на меня и снова улетела.

И тут мне в голову пришла идея!!!

Нет воды — создам её сам, нет воздуха — вытяну его извне!

Раз решил, надо делать!

Рядом я начертил еще один небольшой массив.

Он был совсем крошечным, размером с ладонь, словно маленькая печать, придавленная к основному массиву.

Задача этого массива заключалась в том, чтобы поглощать жизненную силу мира людей: энергию растений, земную силу гор и камней, дыхание мельчайших пылинок в воздухе...

Нужно собрать их и направить в большой массив.

Это похоже на сбор капель воды: медленно, по капле, наполняешь ведро.

Пока земля продолжает дышать, этот массив восполнения энергии не прекратит свою работу.

Да я просто гений!!!

Закончив с малым массивом, я еще раз проверил узоры большого.

От внешнего кольца к внутреннему, от опор до самого центра — я проследил за каждой линией, чтобы убедиться, что ни одна не прервана, ни одна не смещена и ни один знак не пропущен.

В завершение я вставил духовные камни высшего качества в ключевые точки массива и снова проверил его.

Стоило мне поместить камни на место, как руны всего массива едва заметно вспыхнули, словно моргнув глазами.

Получилось!!!

Загорелось — значит, получилось.

Если гаснет, значит, воды всё ещё недостаточно.

Но с самой формацией проблем нет!

Как только соберу достаточно «воды», массив можно будет использовать.

Иначе при активации из-за нехватки энергии он может застрять на полпути, а это было бы крайне проблематично.

Я поднялся и отряхнул пыль с рук.

Посмотрев на небо, я заметил, что уже начало смеркать.

Небо было усыпано яркими звездами.

В душе шевелилось легкое чувство тоски.

С подножия гор поднимался вечерний ветер, принося с собой запах росы и дым из далеких очагов; он дул порывами, то усиливаясь, то затихая.

Я еще немного помечтал в этот момент.

А затем отправился обратно в императорский дворец.

Там меня уже ждал ужин.

* * *

Когда я вернулся во двор, он был по-домашнему освещен.

Гу Чжинин и еще четверо друзей все еще были там — никто из них не ушел.

Сестра и брат из семьи Ян, а также Сяо Сунъянь никуда не ушли.

Пятеро человек теснились вокруг каменного стола во дворе.

На столе были навалены несколько тарелок с арахисом, два чайника и полупустая тарелка с нетронутыми кексами с цветами османтуса.

Увидев, как я спускаюсь вниз, они все разом подбежали ко мне.

Однако никто не решался подойти слишком близко — они напоминали толпу людей, которые хотят погладить кошку, но боятся, что та их поцарапает.

Гу Чжинин осторожно спросила: — Ты вернулся?

— Вернулся, — ответил я, убирая меч в браслет.

Ян Линшу до сих пор не могла поверить своим глазам: — Ты... действительно бессмертный?

Я немного подумал и ответил: — В мире людей я могу считаться бессмертным, но в мире совершенствующихся — нет. Там я всего лишь обычный культиватор. Только после Преодоления бедствий и вознесения я стану истинным бессмертным. Сейчас я лишь на стадии Золотого ядра, и до Преодоления бедствий мне еще нужно преодолеть несколько крупных рубежей.

Лицо Гу Чжаое так и светилось от восторга: — Полет на мече! Ого, боже мой, я впервые в жизни видел, как кто-то летает на мече! Ты хоть понимаешь, что когда ты улетал сегодня, несколько министров у павильона культурного просвещения это видели? Они спрашивали у моего Императора-отца, что это было, а он ответил, что понятия не имеет!

Ян Сяолинь подошел поближе и потер руки: — А можешь взять меня с собой и прокатить хоть один круг?

Гу Чжинин, Гу Чжаое и Ян Линшу хором воскликнули: — Мы тоже хотим!