Глава 171. Радости избалованного богатого мальчишки

Этот кузнечик был полностью чёрного цвета, с длинными усиками и громким, звонким стрекотом.

Сразу видно — отличный экземпляр!

Гу Чжинин достала кусочек битого серебра: — Ставлю на его победу. Пять лянов.

Гу Чжаое тоже вытащил монету: — Я тоже ставлю. Десять лянов.

Ян Линшу стиснула зубы: — Я ставлю всё! Отдаю тебе все свои карманные деньги, только не проиграй!

Ян Сяолинь хлопнул себя по груди: — Не волнуйтесь! Победа гарантирована! Моего зверя зовут Чёрный вихрь, я даже имя ему придумал, разве он может проиграть?

А потом он проиграл.

Проигрыш был позорным.

Выйдя на арену, Чёрный вихрь крутанулся на месте пару раз, словно изучал местность, а затем замер, будто раздумывая над стратегией боя.

Когда кузнечик противника бросился в атаку, он лишь неспешно обернулся, но было уже слишком поздно.

После трех толчков со стороны противника он наконец среагировал, однако спасаться было уже не успевать.

Меньше чем за десять секунд Чёрный вихрь был вытолкнут за пределы чаши и позорно сбежал.

Голос Ян Линшу изменился: — Ты проиграл все свои карманные деньги! Возмещай мне!

Гу Чжинин хлопнула себя по груди: — Я тоже! Возмещай деньги!

Гу Чжаое недовольно спросил: — Сяолинь, что случилось? Ты же говорил, что отлично разбираешься в выборе?

Сяо Сунъянь вздохнул: — Вот именно, разве ты обычно не умеешь выбирать? В прошлый раз тот, которого ты выбрал, разгромил сразу трех противников.

Ян Сяолинь сделал невинное лицо: — Да я и сам не понимаю! Посмотри, Чёрный вихрь такой мощный, у него длинные лапы и он так громко стрекочет. Этого не должно было случиться! Может, он сегодня не ел? Или плохо спал прошлой ночью?

Тот, кто победил в этом раунде, с гордостью прижал к себе таз с кузнечиком: — Как эти дешевые экземпляры могут сравниться с моим Сяо Цяном?

Он приподнял крышку, явив кузнечика с фиолетовой окраской по всему телу; его голова была размером с боб, а усики — толстыми и мощными. Сразу было видно, что это настоящий боец.

Настоящий ветеран, который прошался по кузнечьим кругам столько лет!

Ян Сяолинь не желал сдаваться: — Не спеши радоваться! Это была просто ошибка, давай еще один раунд!

Противник поставил таз с кузнечиком на стол: — Добро пожаловать на вызов. Кто победит моего, тот забирает этот таз. Он из фиолетового песка и стоит двадцать лянов.

— Я пошел, — сказал я.

Пятеро человек одновременно уставились на меня.

В их глазах читалось: «Ты это серьезно?»

Гу Чжаое округлил глаза: — Ты хочешь выйти? Ты умеешь драться на кузнечиках? Тебе всего четыре с половиной года, ты вообще видел когда-нибудь кузнечиков?

— Нет, не видел, первый раз.

— Тогда зачем ты сюда пришел?

— Просто хочу попробовать. А вдруг я выиграю?

Я обошел клетки и указал на серого, невзрачного кузнечика в углу: — Вот этого.

Хозяин лавки взглянул на меня: — Малыш, этот совсем вялый, он не сможет победить.

— Пусть будет этот.

Гу Чжаое помог мне оплатить, и я, взяв банку, вернулся к столу.

Человек напротив посмотрел на банку в моих руках и громко рассмеялся: — Ты собрался сражаться со мной этим? Этот даже на вид никудышный — тощий, будто три дня ничего не ел.

Я не стал спорить: — Посмотрим, справится он или нет, когда начнется бой.

Кузнечик упал в чашу.

Он замер, не шевелясь.

Тот фиолетовый кузнечик напротив бросился вперед с неистовым напором.

Как раз в тот момент, когда он почти столкнулся с ним, мой зверь наконец шевельнулся и уклонился в сторону.

Фиолетовый кузнечик впустую метнулся вперед и врезался в стенку чаши.

Он поднялся, встряхнул усики и уставился на противника, словно только что проснувшись.

Фиолетовый кузнечик снова бросился в атаку, но тот снова уклонился.

Три раза подряд фиолетовый кузнечик так и не смог до него дотронуться.

А затем мой зверь перешел в контратаку.

Он вцепился в ногу фиолетового кузнечика, опрокинул его и прижал к земле, будто говоря: «Теперь моя очередь!»

Противник дернулся несколько раз и затих.

Человек напротив остолбенел: — Это... Это невозможно! Мой Сяо Цян никогда не проигрывал! Он участвовал в тридцати боях и выиграл двадцать восемь из них!

Я поднялся с банки в руках: — В любом случае, я победил.

Пятеро друзей на мгновение замолчали, а затем буквально взорвались от эмоций.

Гу Чжаое первым подпрыгнул на месте: — Победил! Ты правда победил! Боже, это твой первый раз в бою? Ну почему я не верил?

Ян Сяолинь присел, чтобы рассмотреть моего кузнечика: — Что это за порода такая? Не похоже на местных.

— Не знаю. Возможно, он просто ленился драться, а не не умел.

— И как это называется? Прикидываться свиньей, чтобы съесть тигра?

Я махнул рукой: — Это называется «скрывать свои способности». Высшее мастерство истинного мастера!

Пятеро друзей: — …

* * *

Затем они повели меня в соседний клуб петухов.

Клуб петухов был гораздо больше, чем зал для боев кузнечиков.

В центре стояла большая огороженная арена для боев.

Мы подошли как раз к началу.

В клетку выпускали двух боевых петухов — одного красного и одного чёрного.

Красный петух выглядел величественно и гордо: его перья блестели, а гребень стоял высоко. Он расхаживал по клетке, словно генерал, патрулирующий свою территорию.

Чёрный петух стоял в углу, втянув шею, и с закрытыми глазами отдыхал, не обращая внимания ни на кого, будто прятался от ветра.

Они хотели поставить на Красного петуха, так как все вокруг делали то же самое.

Красный петух выглядел внушительно, словно опытный боец, повидавший немало сражений.

Чёрный петух, напротив, казался совершенно беспомощным, будто его привели сюда просто для массовки.

Однако я произнес: — Ставлю на Чёрного петуха.

Сяо Сунъянь уставился на меня: — Ты что, умеешь в петушь играть?

— Нет.

— Тогда откуда такая уверенность?

— Потому что чем умнее человек, тем острее его ум, как ты только что и сказал.

Сяо Сунъянь на мгновение замолчал: — ...Твои слова звучат так убедительно, что трудно спорить.

— Ну что, ставите?

Они переглянулись и, стиснув зубы, сделали ставку на Чёрного петуха.

Начало боя.

Красный петух проявил недюжинную храбрость: он сразу бросился вперед, чтобы атаковать.

Чёрный петух же просто убегал, кружа по кругу и не предпринимая никаких ответных действий.

Красный петух преследовал его, а Чёрный петух ускользал — это было похоже на сцену из погони.

Толпа не умолкала, выкрикивая: — Клюй его! Клюй его!

Силы Красного петуха были почти на исходе; его крылья поникли, а клюв приоткрылся, чтобы глотнуть воздуха.

Чёрный петух наконец пришел в движение и перешел в контратаку.

Удар был быстрым, точным и жестоким: он клюнул прямо в гребень Красного петуха, заставив того отступить на полшага.

Чёрный петух тут же последовал за ним и нанес еще один удар.

Красный петух окончательно сник и забился в угол.

Победа досталась Чёрному петуху.

Толпа разочарованно зашумела: «Тьфу, ну и ну...»

Однако Гу Чжинин и остальные восторженно закричали.

Гу Чжаое, сжимая в руке выигранные серебряные монеты, не мог сдержать улыбки: — Это просто чудо! Ты настоящий мастер!

Гу Чжинин присела рядом: — Ну, выкладывай, как ты узнал, что Чёрный петух победит? Ты что, умеешь смотреть по внешности? Даже по курам можешь определить судьбу?

Я заложил руки за спину и принял максимально загадочный вид: — Когда много дерешься, начинаешь понимать, кто стоит твердо, а кто — нет.

Гу Чжаое с недоверительным лицом спросил: — Тебе всего четыре с половиной года, сколько боев ты вообще успел отстоять?

Я серьезно задумался: — Не сосчитаю. Примерно... несколько сотен.

— Несколько сотен?! — Ян Сяолинь округлил глаза. — С кем ты дрался?

— Со многими людьми. А еще с демоническими зверями. И с магическими зверями тоже.

Пятеро друзей переглянулись.

Выражения на их лицах говорили сами за себя: что же, через что прошел этот ребенок?

Гу Чжаое махнул рукой: — Плевать! Пока удача на нашей стороне, пошли к следующему заведению!