Глава 182. Кто кого грабит? Не факт!

Наступил вечер.

Мы отдыхали в одной из пещер.

Пещера была небольшой, но в ней вполне хватало места, чтобы пятеро взрослых и один ребенок могли прижаться друг к другу.

У входа они установили барьер, чтобы не пустить демонических зверей.

Также прямо у входа они развели костер.

Пятеро мужчин сидели у входа, и пламя костра освещало их лица, бросая на них причудливые тени.

Я прислонилась к каменной стене и закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть.

Но уши я не закрыла, чувства не приглушила и духовное восприятие не отключила.

Пять чувств, дарованных Хаотичным духовным корнем, были настолько чуткими, что я могла бы даже почувствовать, как зевает муравей.

Поэтому я знала, что мечник наблюдает за мной.

Телесный практик тоже смотрел на меня.

Мастер формаций и талисманный практик тоже не сводили с меня глаз.

Алхимик-практик не смотрел — он был занят измельчением трав, но темп его работы заметно замедлился.

Я видела такой взгляд в долине Люхуан слишком много раз.

Это был взгляд на добычу.

Именно таким взглядом смотрят на вещь, когда пытаются оценить её стоимость.

Каждый раз, когда кто-то сверкал такими глазами, в следующий миг он либо падал на колени, либо пускался в бега, либо я лишала его культивации и выбрасывала на обочину.

Взгляд становился всё более откровенным.

Затем они переглянулись.

Этот взгляд говорил всё за себя: «Погнали».

Наконец, они подошли вместе и присели передо мной.

Мечник заговорил первым; он намеренно понизил голос, стараясь казаться очень ласковым: — Малышка, просыпайся. Хочу с тобой кое-что обсудить.

Я открыла глаза и моргнула: — Что за дело?

Мечник изобразил на лице выражение «дядя — добрый человек» и фальшиво улыбнулся:

— Знаешь... эти вещи, что у тебя есть, не очень подходят для маленькой девочки. Они слишком ценные, и если их украдут, ты даже поплакать не успеешь. Давай мы поможем тебе и присмотрим за ними, а когда выберемся из тайной сферы, вернем тебе.

Я посмотрела на него и спокойно ответила: — Это называется не «присмотреть», а «грабеж».

Мечник на мгновение опешил — видимо, он не ожидал, что я так прямо это озвучу.

Готовая реплика застряла у него в горле, губы шевельнулись, но он не смог сразу подобрать слова.

— Не грабеж, а присмотр.

— О, тогда после того, как присмотрите, отдадите мне?

— ...Отдадим.

— А когда ты вернешь?

— Верну, как только выйдем из тайной сферы.

Я наклонила голову набок и посмотрела на него: — Я что, похожа на трехлетнего ребенка?

Он оглядел меня с ног до головы: — Похожа.

Я поправила его: — Ошибаешься. Мне четыре с половиной. Разница между четырьмя с половиной и тремя с половиной в том, что четырехлетку уже не так просто обмануть.

Мечник подавился словами.

Телесный практик не выдержал и толкнул мечника: — Зачем ты тратишь время на разговоры с мелкой девчонкой? Просто забирай всё, она что, сможет сопротивляться?

Мастер формаций поддакнул: — Вот именно, это всего лишь ребенок, который даже цыпленка не удержит.

— Да уж, раз уж мы решили грабить, то грабим, — кивнул талисманный практик. — Неужели мы боимся, что она расплачется? От слез никто не умрет.

— Да к тому же ее крики никто не услышит в этих глухих горах, — добавил алхимик-практик, подливая масла в огонь.

Я тоже кивнула, искренне соглашаясь с ними: — Совершенно верно. В этих диких горах ни криков не услышат, ни на зов никто не откликнется, ни драку никто не прервет. Так что грабить — дело бессмысленное.

Пятеро практиков: — ???

Я встала и отряхнула пыль с юбки.

Мое магическое одеяние не собирало пыли, но я привыкла делать это движение — так я выглядела более спокойной и уверенной в себе.

Затем я подняла взгляд на них: — Вообще-то, я тоже хотела с вами кое-что обсудить.

Пятеро практиков: — Что именно?

— Эти вещи на вас совсем не подходят. Выглядите жалко. Сломанные мечи, рваные талисманы и хламные пилюли — за такое даже копейки не дадут. Лучше я помогу вам от них избавиться, чтобы не позориться на всеобщее обозрение. Не волнуйтесь, я не возьму комиссию.

Пятеро мужчин застыли в оцепенении.

Они, вероятно, и не предполагали, что четырехлетний ребенок сможет такое сказать.

Наверняка они думали, что я разрыдаюсь, начну умолять о пощаде или закричу: «Не грабьте меня!»

Когда оцепенение прошло, они рассмеялись.

Первым рассмеялся мечник, затем последовал телесный практик, и вскоре все вместе покатились со смеху.

Они смеялись от души, высмеивая мою дерзость.

— Ха-ха-ха-ха!! А этот малец умеет забавные шутки травить!

— Она что, думает, что ей снится?

— Ребенок в четыре с половиной года пытается грабить людей? Если об этом расскажут, все просто умрут со смеху.

— У нее что, мозги не в порядке?

— Может, она просто впала в ступор от страха? Мысли перестали работать?

Я молчала, лишь продолжая излучать давление.

Давление поздней стадии золотого ядра, словно невидимая гора, тяжело опустилось на них.

Оно придавило их плечи, спины и колени, ощущаясь тяжелым, как огромный валун.

А затем.

Смех стих.

В пещере воцарилась тишина.

Они замерли, словно чья-то рука сдавила им горло, и больше не могли смеяться.

Подавление культивации — вот что такое истинная легкость!

Голос мечника сорвался на хрип: — Золотое ядро... поздняя стадия золотого ядра?

Телесный практик пробормотал в оцепенении: — Такая маленькая девочка на поздней стадии золотого ядра? Что ты вообще за существо?

Мастер формаций не мог поверить своим ушам: — Невозможно! Поздняя стадия золотого ядра в четыре с половиной года? В мире совершенствующихся такого не бывает! Я сотни лет практиковался, чтобы достичь Закладки основы, а ты в четыре с половиной уже на поздней стадии золотого ядра? Ты издеваешься?!

Талисманный практик кивнул, его голос дрожал: — Верно! В мире совершенствующихся такого не существует! Это противоречит законам природы! Противоречит здравому смыслу культивации! Противоречит логике Небесного пути!

Я закатила глаза: — Редкость пугает. Младшая ученица секты Небесного Меча достигла Формирования ядра в три с половиной года, вы что, никогда об этом не слышали?

— Слышали! Но думали, что это просто слухи!

— Это не слухи. Это я.

Пятеро мужчин разом осеклись.

Алхимик-практик, не сдаваясь, спросил: — Ты правда из секты Небесного Меча?

Я вздохнула: — Я уже столько раз это говорила. Вы не верите, объясняю — всё равно не верите, не верите — спрашиваете, спрашиваете — снова не верите. Бесконечный цикл, который никогда не закончится.

Алхимик-практик открыл рот и снова закрыл его.

Тон мечника внезапно смягчился: — Ну... тогда... на самом деле мы просто пошутили.

Телесный практик поспешно вставил: — Да-да-да, мы просто решили над тобой подшутить.

Мастер формаций тоже закивал: — Ну, ты же ребенок, мы просто хотели посмотреть на твою реакцию...

Талисманный практик выдавил из себя уродливую улыбку: — Какая у тебя быстрая реакция! Ты такая умная и способная...

Алхимик-практик говорил даже более искренне: — Совершенно верно, мы все законопослушные и порядочные культиваторы, как мы могли бы пойти на такое? Разве мы похожи на таких людей?

Я кивнула: — Похожи! По тому, как вы на меня смотрели, было видно, что ваши зрачки чуть ли не в счеты превратились и готовы были выскочить из глаз.

Они начали умолять о пощаде.

Сначала они шептали, потом закричали во весь голос, а в конце уже были готовы упасть на колени.

— Пощадите нас! Мы просто не знали, с кем имеем дело! Мы были неправы! Нам не следовало помышлять о дурных вещах!

— У меня на иждивении семья, да еще и духовного зверя нужно кормить!

— У меня есть восьмидесятилетняя мать, если со мной что-то случится, кто будет о ней заботиться?

Я перебила его: — Восемьдесят лет в мире совершенствующихся — это еще ребенок, ты кого обманываешь?

— …

Я посмотрела на них: — Могу и отпустить вас, если вы отдадите все ценные вещи, что у вас есть.

— Нет, грабеж — это незаконно! — голос мечника внезапно сорвался на крик. — Согласно правилам Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, за ограбление соратника по пути совершенствования полагается либо штраф в духовных камнях, либо лишение уровня культивации! Ты, как ученица секты Небесного Меча, как можешь нарушать закон, зная его?

Я моргнула: — Точно, а у тебя есть жемчужина записи?

Мечник опешил: — ...Нет.

Я спросила снова: — Тогда у вас есть с собой магический инструмент для передачи сообщений, способный записывать видео и отправлять их на форумы? Ну, те самые высококлассные штуки.

Все пятеро одновременно покачали головами.

Мастер формаций произнес: — Мы все вольные культиваторы, не можем позволить себе такие вещи. Одна жемчужина записи стоит более сотни высших духовных камней, а магический инструмент для передачи сообщений еще дороже. Мы даже арендовать их не в состоянии.

Я кивнула: — Так кто докажет, что я ограбила вас? Даже если вы пойдете рассказывать об этом, кто вам поверит? Четырехлетняя девочка ограбила пятерых взрослых? Вам не будет стыдно за такой рассказ?

Пятеро замолчали.

Выражения их лиц были крайне сложными.

Если бы эти лица можно было перевести в слова, они бы гласили: «Она говорит так логично, что нам просто нечего ответить».

Я больше не стала тратить время на пустую болтовню.

Я подошла ближе и начала действовать.

Сначала я забрала сумку хранения у мечника — она висела у него на поясе и легко поддалась рывку.

Сумка оказалась тяжелой, внутри было немало духовных камней.

Телесный практик в панике воскликнул: — Раз уж вы забрали его вещи, можно хоть мои не трогать? Я копил их очень долго!

Я усмехнулась: — Не торопись, после него будет твоя очередь. Вставай в очередь, будем забирать всё по одному.

Телесный практик: — …

В конце.

Я собрала всё: флаги массивов мастера формаций, талисманы талисманного практика и флаконы с пилюлями алхимика-практика.

Забрала и ценное, и совершенно бесполезное.

Я не оставила даже хлама: собрала всё в аккуратные свертки и убрала в браслет.

В конце концов, даже муха — это мясо.

— Ты... ты даже мою ступку для трав хочешь забрать? — в голосе алхимика-практика прозвучало искреннее чувство обиды, будто он был несправедливо обкраден.

— Твоя ступка сделана из мистического железа, её можно продать.

— Тогда зачем ты забираешь и мои сухпайки?

— Буду есть в дороге.

— Да ты и так не выглядишь голодной!

— А вдруг я проголодаюсь? Лучше иметь запас. Когда вы решили меня ограбить, вы ведь тоже не спрашивали, не хватает ли мне еды.

— …

Алхимик-практик замолчал, видимо, решив, что любые дальнейшие слова будут пустой тратой сил.

Телесный практик, наблюдая за тем, как я аккуратно складываю в кучу всё отобранное у них имущество, не выдержал и спросил:

— Тебе всего четыре с половиной года, как ты так ловко это делаешь? Ты часто занималась подобным раньше?

Я немного подумала и ответила: — В долине Люхуан я действительно часто этим занимаюсь. Там закон джунглей: либо ты сильный, либо тебя съедят. Если не можешь победить в одиночку — зови на помощь, если можешь — грабь. Чем чаще грабишь, тем привычнее становится, мастерство приходит с практикой. Если бы вас ограбили еще несколько раз, вы бы тоже к этому привыкли.

Они лишились дара речи.

Я продолжила осмотр.

Убедившись, что ничего не упущено, я хлопнула в ладоши и развернулась, чтобы выйти.

Пройдя пару шагов, я остановилась и, обернувшись, добавила:

— В тайной сфере довольно много духовных трав, так что собирайте их хорошенько. Собирайте побольше, чтобы продать и получить денег, а то на вас даже одного магического инструмента высокого ранга нет. Пятеро вместе, а самое ценное — это даже только мерная лопатка алхимика-практика. Эх...

Пятеро: — ............

— Нас... нас что, отвергли сектой Небесного Меча?

— С каких это пор люди из секты Небесного Меча стали такими богатыми? Разве они не были настолько бедными, что даже есть не могли?

— Кто знает? В любом случае, мы не можем с ней справиться.

— Так значит, она и есть тот монстр из легенд, который достиг Формирования ядра в три с половиной года?

— Да. Именно она.

— Сейчас ей четыре с половиной года. И она уже на поздней стадии золотого ядра.

— ...Монстр.

Костер снова хлопнул, разбрасывая искры, словно выражая их гнев.