Глава 203. Коса, заплетенная матерью

Наступил следующий день.

Я проснулся едва на рассвете, когда лесные птицы еще не успели запеть.

Мать тоже уже была на ногах.

Она суетилась, пытаясь сложить одеяло, из-за чего оно лежало в куче довольно небрежно.

Я посмотрел на неё, а затем на свои взлохмаченные волосы: — Мама, я пойду к соседям, чтобы попросить Су Нина заплести мне косу.

Мать на мгновение замерла, и её руки остановились на одеяле: — Дай я сама.

Она усадила меня на край кровати и взяла расческу, чтобы начать причесывать мои волосы.

Движения были очень мягкими и осторожными; она расчесывала каждую прядь так, словно работала с чем-то крайне хрупким.

Однако руки у неё были неумелые, и она действовала крайне медленно.

Прядь слева она никак не могла привести в порядок, а как только справлялась с правой, та тут же снова путалась.

— Мама, ты что, совсем не умеешь плести косы?

Она замолчала на мгновение: — ...Мама еще научится, потерпи немного.

Я кивнул, показывая, что понимаю.

В детстве её готовили к роли преемницы в секте Чистого Облака, и слуг вокруг неё было больше, чем во всей секте Небесного Меча вместе взятой.

Позже, когда она отправилась в мир людей, за ней постоянно крутились отец и брат, так что ей и вовсе не приходилось ничего делать самой.

Сегодня она впервые в жизни плела кому-то косу, и уровень её мастерства был вполне достойным — по крайней мере, она не вырвала мне целую тучку волос.

— Кстати, мама, разве ты не говорила, что собираешься уйти в закрытое обучение на три года?

— Угу. Получила сообщение от старшего Вэя и вышла из медитации раньше срока.

— О, неужели стадия Очищения пустоты такая сложная для прорыва? Зачем нужно было закрываться на целых три года?

Она продолжала бороться с моими волосами и говорила: — Пинь-эр, обычный культиватор может сидеть в закрытом обучении тридцать лет и всё равно не добиться успеха. Между Превращением в духа и Очищением пустоты лежит река: если сможешь её перейти — станешь культиватором стадии Очищения пустоты, а если нет — останешься на уровне Превращения в духа и будешь стоять на месте всю жизнь. Многие пытаются перейти её всю жизнь и так и не справляются.

— О, значит, ты справилась меньше чем за три года, это очень круто. Мама тоже гений.

Она улыбнулась, и движения её рук стали более быстрыми: — Можно и так сказать.

Я немного подумал и спросил снова: — Как долго ты с отцом находились внизу, в разломе Тёмной Пустоты?

— Год. Барьер был односторонним: я мог войти, но не мог выйти. Если бы я выбрался, то и Дракон Бездны тоже бы вырвался. Но позже вы сверху взломали барьер, и мы смогли выйти вместе.

— А, так это мы сами его выпустили?

Сяохэй влез в разговор, сидя на стене: — Да даже если бы вы его не взломали, я бы всё равно выбрался, это лишь вопрос времени. Я проторчал внизу 5 000 лет и все эти 5 000 лет думал, как разрушить этот барьер. Я уже почти разобрался, так что если вы не взломаете его сейчас, я сам сделаю это в следующем году.

Мать мельком взглянула на него и ничего не ответила.

Этот взгляд означал: «Тебе лучше вести себя тихо».

— Ну всё! — Она повернула меня к себе, обхватила мои щеки руками и принялась рассматривать, и глаза её засияли: — Моя Пинь-эр такая красивая, прямо как маленькое счастливчик.

Я посмотрела в зеркало.

Две косы были заплетены вразноразную — одна выше, другая ниже.

Левая коса получилась рыхлой, а правая — туго затянутой.

Выглядело неопрятно и не очень красиво, почти так же, как когда патриарх семьи Суня делал это в первый раз.

Однако она смотрела на меня с таким ожидающим видом.

В её глазах светилось предвкушение: «Ну давай, похвали меня за то, что я сделала!»

Я молча проглотил комментарий, который уже готов был вылететь изо рта.

В конце концов, это была первая попытка матери заплести мне косу, так что если мастерство хромает — пускай будет так, главное, что она довольна.

* * *

Я вышел из пещерной обители и встал на платформе, принимая стойку «мабу».

Я опустил ноги, сместив центр тяжести вниз и выравнивая дыхание.

Утренний свет пробивался с той стороны гор, покрывая весь массив тонким золотистым слоем, из-за чего даже камни на земле стали казаться куда более ценными.

Мать вышла вслед за мной и некоторое время наблюдала: — Ты каждый день так тренируешься?

Я кивнул: — Старшие братья говорили, что нужно заниматься по два часа каждый день, и только после этого можно завтракать.

— После завтрака мы тренируемся с мечами вместе со старшими братьями. Если старейшина свободен, он приходит и обучает нас, а если занят — учит старший братец. Если же старший братец тоже занят, мы присматриваем друг за другом сами.

— Когда старшие братья заканчивают тренировку, они садятся в медитацию, а мне еще нужно пробежать по горам десять кругов. Только после этого можно ужинать.

— После ужина я качаюсь на качелях, затем медитирую, чтобы закрепить культивацию, или слушаю, как старший братец читает ману меча. И только потом иду спать.

Она молча выслушала всё до конца и погладила меня по голове: — Ты усерднее, чем я в детстве. Когда я была маленькой, учитель должен был постоянно приглядывать за моей практикой. Я тренировалась через раз, а как только он отлучался, тут же тайком убегала на заднюю гору ловить кроликов.

Я ответил: — Потому что старейшина и старшие братья сказали, что у меня Хаотичный духовный корень, который встречается раз в десять тысяч лет. Мне выделяют в десять раз больше ресурсов для практики, чем остальным, так что я должен тренироваться гораздо усерднее.

Слушая её, она вдруг снова почувствовала, как к глазам подступают слезы.

Брат в какой-то момент подошел к ней и протянул чистый платок.

Она взяла его, вытерла уголки глаз и ничего не сказала.

Спустя некоторое время она осторожно спросила: — Яньэр, если мама попросит вас вернуться в секту Чистого Облака, вы согласитесь?

Брат, стоявший рядом с ней, ответил: — Мама, нам здесь очень хорошо. Глава секты добр, старейшины замечательные, и старшие братья тоже очень хороши. Секта хоть и невелика, но в ней есть всё необходимое и нет ничего лишнего.

Мать на мгновение замолчала: — ...Хорошо. Я поняла.

Она вернула ей сложенный платок: — Я не буду на вас давить. Просто старайтесь почаще навещать секту Чистого Облака.

Брат убрал платок: — Обязательно.

Я закончила с мабу.

— Пойдем есть завтракать. Соленые огурцы, которые приготовил четвёртый старший брат, очень вкусные.

* * *

Мы вместе направились в столовую.

Утренний ветер поднимался из долины, неся с собой влагу росы и легкий аромат каши, доносившийся из кухни.

На столе в столовой стояла корзина с маньтоу — белыми, пухлыми и дымящимися.

Кастрюля горячей каши была сварена до такого состояния, что зерна уже начали раскрываться.

Большая миска соленых огурцов была аккуратно нарезана на ровные кусочки.

На столе для зверей перед тарелками Сяохэя и Огненного гончака лежали по одной сахарной спирали.

Шэнь Цинчэнь купил их, когда спускался с горы, так что угощения достались даже Богатому удачливому и Лайфу.

Однако они не стали их есть, а вместо этого пододвинули Огненному гончаку.

Огненный гончак, держа в зубах сахарную палочку, вильнул хвостом перед Сяохэем с самодовольным видом: — Видал? У меня на две штуки больше, чем у тебя.

Сяохэй прищурился, некоторое время разглядывая его, а затем перевел взгляд на Богатого удачливого и Лайфу. В конце концов он решил просто сосредоточиться на своей палочке — не хотелось тратить силы на споры с этим мелким щенком.

Огненный гончак, довольный собой, принялся за свою сахарную палочку, а его хвост затрясся, словно флаг.

На моем месте тоже лежала одна палочка.

Шэнь Цинчэнь указал на нее: — Ешь после завтрака.

Я кивнул и отложил сахарную палочку к краю миски, принявшись за маньчжу.

Моя мать посмотрела на завтрак на столе и не спешила брать палочки: — Завтрак в секте Небесного Меча... Он столько лет не меняется?

Вэй Цансюань откусил кусочек маньчжу: — Маньчжу насыщают, каша согревает, а соленые огурцы отлично дополняют еду. Этого вполне достаточно.

Я протянул ей один маньчжу: — Мама, скорее ешь. Маньчжу, которые сделал четвёртый старший брат, снаружи не такие твердые. Они такие мягкие и воздушные, даже ароматнее, чем духовный рис.

Она взяла маньчжу, откусила кусочек и медленно прожевала, прежде чем проглотить.

Затем она увидела, как я выпил пять мисок каши, заточил пять маньчжу и смелкал пять тарелок соленых огурцов, поглощая всё так быстро, будто в порыве голода.

Она долго молчала: — ...Ты не перепищешься?

Старейшина Вэнь Чжия махнул рукой: — Со временем привыкнешь. Когда она только пришла, мы тоже не привыкли. Глядя на её аппетит каждый день, казалось, что склады секты Небесного Меча вот-вот опустеют.

Старейшина Цзинъюань кивнул: — Но раз она так много ест, значит, и тренируется не меньше. Так что это не в убыток.

Старейшина Ванцзи произнес буддийское имя: — Еда — это благословение, а возможность вкушать её — тоже своего рода духовная практика.

Мать прикусила губы и промолчала, снова откусив кусок маньчжу. Она долго жевала, словно смакуя какой-то особенный вкус.

В этот момент...

Талисман передачи сообщения Вэй Цансюаня вспыхнул.

Он взглянул на него и отложил маньчжу: — Люди из павильона Гуншу прибыли. Лубань лично возглавил группу; говорят, с ними шесть ремесленников, три мастера формаций и господин Фэншуй. Масштаб впечатляющий, я пойду их встречу.

Мать отложила маньчжу и встала вслед за ним: — Старший Вэй, я хотела бы забрать Пинь-эр в секту Чистого Облака, чтобы она могла там побывать.

Вэй Цансюань на мгновение замер: — Хорошая идея, съездите туда на несколько дней, чтобы она увидела мир. Как раз прибыли люди из павильона Гуншу, в секте в ближайшие дни будет много работы.

Мать кивнула и обернулась ко мне: — Хочешь посмотреть место, где я росла?

Мои глаза загорелись: — Хочу!

Она улыбнулась, и эта улыбка растянулась от уголков губ до глаз, смягчая всё её лицо.

Затем она снова посмотрела на моего брата: — А где Яньэр?

Мой брат покачал головой: — Мама, ты возьми с собой сестрёнку. Я не поеду. Отдохну пару дней и вернусь в Демонический мир. Если не уехать пораньше, отец снова пустит по ветру всё наше состояние. В прошлый раз я оставил его одного на три дня, и он умудрился потерять две бухгалтерские книги торгового района. Я искал их пять дней, пока наконец не откопал в куче хлама рядом с туалетом.

Мама помолчала, а затем похлопала его по плечу: — ...Хорошо, тогда отдыхай и не перетруждайся.

Она повернулась ко мне: — Мама сначала вернётся в секту решить кое-какие дела, а после обеда придёт за тобой.

Я снова взял манту: — Хорошо, я буду ждать.

Она ещё раз наклонилась и погладила меня по волосам, и только после этого развернулась и вышла.

Она сделала пару шагов и снова остановилась.

Достав из рукава мешочек с духовными камнями, она протянула его старейшине Вэнь Чжия: — 150 000 высококачественных. Этого хватит, чтобы улучшить питание в столовой секты Небесного Меча.

Маньтоу в руках Вэнь Чжия чуть не выпал на стол: — 150 000?

— Так много!!! — голос Цзинъюаня сорвался на крик.

Моя мать: — Не так уж и много, Пинь-эр ест много, не дайте ей голодать.

Голос Вэй Цансюаня донесся издалека из коридора столовой: — Вэнь Чжия! Принимай! Не отказывайся просто так! Яньчуань, завтра утром добавь мясные баоцзы, по одному каждому!