Глава 209. Ночные беседы в секте Чистого Облака (2)

После неловкой паузы...

Я снова спросил её: — Мама, почему я такой бедный в Демоническом мире?

Цинмэн вздохнула и объяснила:

— Мама не знала, что после его капитуляции тридцать лет назад он в одиночку взял на себя все долги, и он сам ничего не говорил.

— В день твоего рождения я доверила тебя ему, потому что считала, что он сможет защитить тебя и обеспечить тебе хорошую жизнь в Демоническом мире. Я и не подозревала, что он сам едва сводит концы с концами. Я думала: он же демонический владыка, разве может он быть по-настоящему бедным?

— К тому же он приезжал сюда несколько раз, и каждый раз выглядел очень прилично, а волосы были аккуратно уложены.

— Но я ни разу не заговорила с ним и не осмелилась спросить о твоих новостях.

Я наклонил голову набок: — Почему?

— Я боялась, что если спрошу, то не смогу сдержаться и захочу забрать тебя с собой. А если заберу, в секте Чистого Облака некому будет приглядывать за тобой. В то время секта только начала стабилизироваться, Се Цяньцзюэ еще был жив, и я не могла просто уйти.

Она обняла меня и долго смотрела в глаза: — ...Каждый раз, когда я вспоминаю о тебе, мама сожалеет, но у меня не было другого выбора.

Я похлопал её по талии: — Понимаю. Отец должен охранять разлом Тёмной Пустоты и не может покинуть Демонический мир. У мамы тоже есть свои обязанности, она не могла бросить секту. Я не виню тебя.

Она протянула руку и погладила меня по волосам: — Теперь я достигла стадии Очищения пустоты, и те, кто ниже меня, не посмеют ослушаться. В будущем мы больше не будем бедными, ты сможешь есть всё, что захочешь.

Я кивнул.

Подумав, я снова спросил: — Подожди, а почему тогда брат в секте Небесного Меча тоже такой бедный? Ты не давала ему тайком немного духовных камней?

Она замолчала на мгновение, а затем снова вздохнула: — Я давала. Я даже привозила его в секту Чистого Облака, чтобы он остался здесь и стал молодым главой секты. Но он отказался. Я даю ему духовные камни — он возвращает их обратно. Я приношу ему вещи — он отдает их мне нетронутыми.

— А? Почему? Мой брат выглядит довольно умным, почему он бы отказался от денег?

— Он сказал, что он из расы демонов, а мама — глава секты Чистого Облака. Он не хочет, чтобы кто-то узнал, что он её сын, боясь создать ей проблемы или что кто-то использует его личность против неё. Он также добавил, что в секте Небесного Меча всё хорошо и с едой проблем нет.

Я замолчал.

Мой брат с самого детства всегда думал о других прежде всего.

Он отдавал долги за отца, избавлял мать от забот и прокладывал путь для меня.

Но он ни разу не упомянул о себе.

— Так он сейчас согласен встретиться с тобой?

— Угу. Он сказал, что ему больше не страшно.

— Почему?

Цинмэн на мгновение замолчала, и уголок её губ слегка приподнялся: — Он сказал, что его сестра сильнее него, и если на голову упадет небо, она выдержит удар первой.

— ...Это дословно?

Она рассмеялась: — Да я над тобой подшучиваю! На самом деле всё потому, что за последние несколько лет он сократил дистанцию между двумя мирами с помощью торговли, плюс они вместе противостояли событиям с захватчиками-практиками зла, а сверху к этому добавилось то, что пять великих сект выступили гарантами и подписали новый мирный договор. Теперь никто больше ничего не смеет говорить. Только тогда он наконец согласился позволить мне положить что-то в его сумку хранения.

Я немного подумал — в этом был смысл.

Наступила тишина.

Она прижалась подбородком к моей голове: — Ну всё, вопросы закончились? Ребёнку нужно ложиться спать пораньше. Завтра после обеда я отведу тебя вниз с горы, чтобы немного прогуляться.

Я кивнул и закрыл глаза, готовясь ко сну.

Но кровать оказалась слишком мягкой — даже мягче той, что подготовил патриарх Му Жун в долине Люхуан, — и мне было трудно к ней привыкнуть.

Я открыл глаза: — Мама, у этой кровати есть вариант потверже? Мне неудобно на ней спать.

Она замолчала на мгновение: — ...Завтра я заменю её на каменную плиту.

Я кивнул и снова закрыл глаза.

Спустя некоторое время я снова открыл глаза.

— Мама.

— Угу?

— Я всё ещё не могу уснуть. Расскажи мне о своей наставнице.

Она помолчала некоторое время, словно перебирая в памяти очень длинный отрезок жизни.

— Она была очень строгим человеком. Когда мама только начала практиковать, она каждый день ходила с суровым лицом. Если мама принимала неверную позу, она била её по ладони линейкой. Если мама ленилась, она заставляла её переписывать древние свитки. Мама думала, что та её не любит, но позже выяснилось, что она просто не умела выражать свои чувства.

— Однажды мама упала во время тренировки с мечом и сильно поранила колено. Она подошла, равнодушно взглянула на рану и сказала: «Вставай и продолжай».

— Мама встала и продолжила тренировку, а когда закончила, на её столе появилась бутылочка с целебным снадобьем. Под бутылкой лежал клочок бумаги, на котором было написано: «Нанеси мазь перед сном».

— Она никогда не подписывала свои записки, но мама знала, что это оставила именно она.

— Был ещё случай, когда мама получила тяжелые ранения в тайной сфере из-за того, что какой-то высокоуровневый культиватор пытался отобрать у неё сокровище. Именно она одна ворвалась туда и вынесла маму на спине.

— Выйдя наружу, она не проронила ни слова. Она просто уложила маму на кровать, укрыла одеялом, а затем вышла разбираться с тем человеком.

— Когда она вернулась после того, как «развеялась» с ним, она не ругала меня и не утешала. Она лишь спросила, не голодна ли я. Я ответил, что голоден, и она пошла на кухню варить лапшу. Лапша сварилась до каши, но я всё равно доел её до конца.

Она сделала паузу: — Она была именно таким человеком. Ничего не говорила, но делала всё.

Я уткнулся лицом в её одежду: — Ты скучаешь по ней?

— Она кивнула: — Да.

— Сяньюнь... она погибла? Она умерла потому, что не смогла успешно пройти Преодоление бедствий?

Цинмэн покачала головой: — Нет. Когда она проходила грозовое бедствие на этапе Слияния после Очищения пустоты, она получила травму первоисточника, поэтому...

Моё сердце упало. Травма первоисточника? А как же мама?

Брат говорил, что она тоже получила травму первоисточника во время Преодоления бедствий.

Я посмотрел на неё. Она выглядела прекрасно: лицо было румяным, голос — уверенным, а взгляд — ясным и живым.

— Что случилось? — спросила она.

Я посмотрел на неё: — Мама, брат сказал, что ты тоже получила травму первоисточника во время Преодоления бедствий.

Она на мгновение отвела взгляд, но тут же вернула его обратно: — Со мной всё в порядке. Я ещё молода, поэтому восстанавливаюсь быстро.

Я не поверил: — Я мало учился, так что не пытайся меня обмануть. Травма первоисточника — это не то, что можно исцелить за пару дней отдыха. В лучшем случае практика замирает на месте, в худшем — уровень мастерства откатывается назад, а если всё совсем плохо, то последствия будут такими же, как у твоей наставницы.

Она потянула одеяло выше, укутывая меня полностью: — Правда, всё хорошо. Будь послушным и не думай лишнего. О наставнице я расскажу тебе позже. Луна уже клонится к закату, пора спать.

— Хорошо, тогда спой мне колыбельную.

Она замерла в замешательстве: — Мама не умеет петь.

— Тогда просто помычи для меня.

Она помолчала немного, а затем тихонько замурлыкала.

Мелодия была негромкой, без слов, но звучала очень красиво.

Лунный свет пробивался сквозь бумагу Сюань и падал в комнату, устилая пол серебристо-белым слоем.

Где-то вдалеке пронесся ветер, и за окном зашуршали бамбуковые листья.

Я слушал её и постепенно чувствовал, как веки тяжелеют.

* * *

Наступил следующий день.

Когда я проснулся, матери уже не было рядом.

Рядом с подушкой лежал листок — это была бумага Сюань, на которой аккуратным каллиграфическим почерком были выведены слова.

— Мама пошла на утреннее собрание. Завтрак на столе, не забудь поесть. Приду вечером, чтобы забрать тебя с горы.

Я сел и увидел, что стол ломится от еды.

Каша, цветы из теста, маленькие булочки сяолунбао, закуски, паровые пельмени, шаомай, яичный пудинг, соевое молоко, духовные овощи, сок духовных фруктов...

Стол был заставлен до отказа.

Я сглотнул слюну, но решил сначала выполнить мабу.

Привычка проснулась раньше аппетита: ноги присели к земле быстрее, чем я успел подумать.

Только через два часа после завершения тренировки я сел за стол и принялся есть.

Когда я дошел до третьей порции каши, в комнату вошла старшая сестра Сюн с группой учениц.

Старшая сестра Сюн стояла в дверях, не неся в руках печь для пилюль — вероятно, боялась меня напугать. — Доброе утро, младшая ученица.

Я махнул рукой: — Доброе утро, старшая сестра Сюн. Хотите позавтракать?

— Мы уже поели. — Она вошла внутрь, а за ней в ряд выстроились четыре женщины-практики. — Глава секты поручил нам познакомить тебя с нашей сектой.

Я кивнул: — Подождите немного, я только закончу завтракать.

Женщины-практики за спиной старшей сестры Сюн начали перешептываться. Они говорили не слишком тихо, так что я мог их отчетливо слышать.

— Так это и есть дочь главы секты? Такая маленькая. Даже меньше, чем я представляла.

— Тот Хаотичный духовный корень из секты Небесного Меча? Совсем не похожа на кого-то могущественного, просто ребенок.

— Ты ведь не пошла на прошлое Состязание тысячи сект. Она одним ударом меча отбросила младшую ученицу Шан Гуань и даже разрушила барьер арены для поединков.

— Неужели она и правда такая сильная? Совсем не похоже!

— А ты не хочешь с ней немного помериться?

— Я не посмею. Это ведь дочь главы секты: если выиграешь — получишь выговор, если проиграешь — получишь по шее.

Я притворился, что ничего не слышу, и продолжил есть кашу.

Одна из девушек-практиков сделала шаг вперед: — Младшая ученица, я хотела кое-что узнать. Старший брат Мужун Чжо действительно ушел в затворницу?

Я проглотил порцию каши: — Нет. Но он сказал, что ушел.

Она шепотом спросила: — Тогда ты не могла бы передать ему от меня слово?

Я серьезно отказал: — Нельзя! Пятый брат сказал, что если кто-то будет спрашивать о нем, я должен отвечать, что он в затворнице. Если я передам твое сообщение, мне будет нечего сказать по возвращении.

Та девушка открыла рот, но тут же снова его закрыла.

Старшая сестра Сюн оттащила её в сторону: — Ладно-ладно, не стоит обсуждать такое при ребенке. Младшая ученица, ты уже поела? Как закончишь, я свожу тебя погулять.

Я поставил чашу: — Поел. Но что именно ты хочешь передать той старшей сестре? А вдруг пятый брат позже передумает?

Глаза девушки загорелись: — Просто спроси у него, помнит ли он Юйхэ с пика Дань из секты Чистого Облака, ту, что дарила ему Пилюли укрепления основы, и заодно... узнай у него, какой у него код передачи сообщений.

Я на мгновение замолчал: — Старшая сестра, слова я могу передать. Но за код передачи сообщений нужно доплатить.

Она опешила.

Я добавил: — Код моего пятого брата стоит один высший духовный камень.

Девушка, не говоря ни слова, выудила из рукава высший духовный камень, всунула его мне в руку и торжественно произнесла: — Прошу прощения за беспокойство.

Я похлопал себя по груди: — Не волнуйся!